宁学祥刚从县城赶回，筐里的饭还没吃完，就从宁可金嘴里得知：二弟宁学瑞正要卖地替宁可壁还债。听到“卖地”二字，他心头一紧，筷子一扔，拔腿就往宁学瑞家奔去。

　　此时的宁学瑞家，早已人声嘈杂。费左氏掏出四百八十块大洋，要一口气买下他三十亩地，封二也磨拳擦掌想添几亩。宁学瑞连连点头，正要落笔签协议，宁学祥风风火火闯进门，一把拦下：地可以卖，却绝不能卖给外人。他强行把费左氏赶出门，自己却只肯出十块钱一亩。宁学瑞一肚子苦水说不出口，费左氏当场把价钱抬到十六块一亩，仍被宁学祥冷脸撵走。

　　封二见势不妙，赶紧拿出四十块大洋，想先买下宁学瑞四亩地，宁学祥却斩钉截铁地拒绝。眼看一场买卖要落进宁学祥手里，宁苏苏却带着宁绣绣急匆匆赶来，开口就按十六块一亩要下三十亩地。宁学祥拼命找借口拦着，宁可金及时赶到，当众表态支持宁苏苏和宁绣绣。人证理在，宁学祥只好哑火，封二便把手里的钱交给宁绣绣，让她也买上几亩地留个念想。

　　回到家中，宁苏苏向费左氏一五一十汇报。得知她抢在自己前头买下了地，费左氏不但不生气，反而连声夸她有手腕有眼光。宁苏苏却为父亲宁学祥的怒火忐忑不安，费左氏只得软语相劝。另一边，封二在家门口苦等消息，却发现宁绣绣根本没照他的意思多买地，心中大失所望。宁绣绣只是淡淡一笑：要给二叔宁学瑞留几亩地糊口，她不愿见死起意。封大脚听了拍案叫好，封二也只好无奈作罢。

　　转眼间，地里又是一片忙碌。封大脚、宁绣绣和封母下地干活，恰好碰上铁头娘来感谢封二帮她深耕庄稼。封二随后赶来，铁头娘坚持要等铁头回村，好好请封二喝酒致谢。正说着，村民柱子急匆匆跑来报信：潘小鬼家被土匪洗劫一空，还抓了几个扎觅汉的长工当肉票，有人想逃，被当场枪杀。铁头娘一听潘家出事，心头一紧，想到儿子，眼前一黑，当场昏倒在地。

　　封大脚连忙把铁头娘抱到地头，宁绣绣和封母忙着掐人中喂水救人。封大脚一面安置好铁头娘，一面吩咐柱子回村召集乡亲去营救被抓的人。与此同时，宁可金悄悄溜回家拿枪，塞到筐子手里，让他替自己瞒着宁学祥。不料宁学祥早在一旁听得清清楚楚，抄起扫帚就追着宁可金打，口口声声骂他吃里扒外。宁可金被骂得脸红耳赤，只得撒腿狂奔。

　　远在另一头，费文典收到校长来信，要他扎根乡野，团结农民，发动农运。封大脚和柱子带人一路追查，终于在下庄村找到了铁头。铁头如今已经加入农会，站在众人面前慷慨陈词，号召乡亲们争取永佃权。会后，封大脚把他拉到一边，打听土匪劫村的详情。原来铁头从潘家逃出时，正遇上农会来宣传，便顺势加入，还立下誓言要回村打土豪、分田地。封大脚让他回家看看老娘，铁头却借故推托，只豪气地说：以后一起跟着他干大事。

　　宁苏苏一时兴起想放风筝，费左氏担心她动了胎气，想让费文典陪着出门，奈何他每日赶村下乡宣传农会政策，早出晚归难得在家。谈起“减租减息”“善待佃户”，费文典滔滔不绝，劝费左氏顺势而为，费左氏却心存疑虑。铁头平安回家，铁头娘喜极而泣，迫不及待把地“要回来”的事说给他听，铁头却毫无兴趣，一心只想着自己的鸿鹄远志。

　　日子一天天过去，宁绣绣却渐渐茶饭不思、精神恍惚。封母多年的老经验一瞧就心里有数，悄悄嘀咕她可能怀上了，封大脚却半信半疑。此时的铁头正沉浸在“革命事业”里，兴冲冲跑去找银子，自称如今是农会主任，将来一定要用八抬大轿风风光光把她娶进门。银子却听得一头雾水，既不懂农会，也不懂铁头的远大理想，只知道家里没钱买种，娘病得不轻，连看病的钱都拿不出。面对她的现实困境，铁头看着空空的口袋，也只能满腔热血慢慢冷却。

　　农会的风声越刮越紧，费左氏心中没底，只好悄悄去问宁学祥减租减息的真相，谁知宁学祥一问三不知，只会含糊其辞。费左氏只得满腹失望离开。铁头则把村里的小兄弟们召集起来，一人发一块农会牌牌，讲得口若悬河。封大脚闻讯赶来，铁头也郑重其事发给他一块牌子，一边拍着胸脯，一边向众人描绘“打土豪、分田地”的宏伟蓝图，一股新的风暴，正悄然酝酿。

　　　费文典离家已久，老宅早成了他不愿回首的过往。直到有一天，他突然收到宁绣绣寄来的一封信——信中只有一个力透纸背的字：“归”。这一笔像刀子一样划过他的心，他立刻收拾行囊赶回家。本想趁机打发宁苏苏回娘家，了断这段阴差阳错的婚事，却得知宁苏苏已经怀了他的骨肉，这一句“和离”顿时梗在喉间说不出口。与此同时，校长来信，要他动员农友，掀起农民运动的浪潮。费文典鼓起勇气劝费左氏减租减息、允诺永佃权，却被母亲不容分说地拒绝。费左氏只顾急匆匆去娘娘庙还愿，临走还留下话，让他老老实实在家照顾宁苏苏，不准她出门。待她前脚刚走，费文典后脚又奔赴乡间做宣传，空落落的宅子里只剩宁苏苏一人。百无聊赖之下，她终究按捺不住，悄悄推门溜了出去。

　　　田间地头，春泥翻涌。费文典见柱子和他媳妇正弯腰耕地，便趁机与他们畅谈减租减息和永佃权，耐心解释农会的作用和农民运动的意义。可柱子只认脚下这块租来的田，一心想着好好种地过日子，他劝费文典先说服费左氏再谈这些大道理。费文典舌敝唇焦，却仍像对着一堵墙讲道。另一边，赶集的小道上，郭龟腰挑着货担吆喝叫卖，宁苏苏拦住他，挑巧克力、柿饼子等零嘴。郭龟腰一眼看出她像是有孕在身，可惜这趟没进巧克力，只好极力推销果子仁。宁苏苏心情好，一股脑儿全买下了，还让郭龟腰回头找费左氏结账。

　　　就在村人忙于柴米油盐时，山道上却杀出了一股煞风。胡三带着土匪悍匪闯进潘小鬼家，洗劫一空不说，还将他家那些“扎觅汉”的帮工统统抓走。乱作一团之际，铁头趁乱脱身，稀里糊涂闯进农会的大门，一脚踏进时代的风口浪尖。谁也没想到，这个粗汉很快摇身一变，成了天牛庙村农会主任。他挨家挨户往乡亲们手里发农会木牌，口若悬河地给他们宣传永佃权，像个忽然醒来的号角手。

　　　费文典在村里处处碰壁，许多乡亲敬而远之，无奈之下只好去找铁头，把自己这段时间整理的工作笔记一并交给他，希望能助他一臂之力。铁头却并不领情，反倒挖苦他是财主家大少爷，根本没资格替穷人说话。正在两人话不投机之时，铁头像风一样接到农会通知——下午在下庄公开批斗潘小鬼。他立刻招呼弟兄们去“热闹场子”，兴冲冲赶往下庄。费文典想趁机和封大脚好好聊聊农会的意义，封大脚却懒得听这些“空话”，只顾追着铁头一起往下庄去了。

　　　批斗会的锣声在远处敲响，费文典却垂头丧气地回到家。费左氏从娘娘庙还愿归来，开口便埋怨他没尽责照顾宁苏苏。费文典只好把农会批斗潘小鬼的事一五一十说出，尤其强调潘小鬼正是因为死不肯给佃户减租减息，才落得众口唾骂的下场。费左氏却不以为然，认定自己与潘小鬼截然不同，又提起潘小鬼平日作恶多端，罪有应得。费文典趁势劝她率先垂范，领头给佃户减租减息，结果再遭断然拒绝，还被教训了一通。房门后，宁苏苏静静站着，将这一番争执听得清清楚楚，心中暗潮翻涌。

　　　下庄的批斗会结束后，铁头愈发热血上涌，他的目光开始盯向更大的“对象”——费左氏。他打算回村后紧接着开一场批斗会，把天牛庙村最大的地主拉上台。封大脚急忙替费左氏说话，一再强调她与潘小鬼不同，做人尚算厚道。但铁头认定“不开刀不足以立威”，坚持要以费左氏为例，还要召集村里所有佃户参与。他当场派人四散去通知乡亲，决定当晚就掀起一场声势浩大的批斗风暴。

　　　夜幕将临，村道上渐渐响起“减租减息”的口号，铁头带着佃户们游行，声音震得窗纸微抖。宁绣绣却心神不宁，她更担心的是远在风口浪尖的父亲宁学祥，怕他也会被推上批斗台。封大脚回家与她商量，想给费左氏通风报信，宁绣绣摇头不同意——她怕铁头迁怒于封大脚，惹祸上身。她心里最挂念的仍是宁学祥，只能让封大脚再去劝劝铁头。费文典洞察形势，猜到铁头不会轻易放过费左氏，暗自决定若真到那一步，便替母亲一力扛下罪责。费左氏也隐隐察觉风向不对，心底第一次涌起不安。

　　　封大脚跑去找宁可金，把农会要批斗的风声一股脑儿说给他听。宁可金答应会设法保护宁学祥。随后，封大脚又急忙赶去找铁头，苦口婆心劝他不要先拿费左氏“开刀”，否则难免被乡亲认为是在公报私仇。铁头沉吟再三，竟当场改变目标，决定先批斗宁学祥。封大脚见状只好再献一计，建议把村里所有财主都召集起来，对那些不肯接受减租减息和永佃权的人集中开批斗大会。铁头却认为“树敌太多、火候未到”，冷冷拒绝了这个提议。

　　　这边风声紧，宁绣绣却只能用针线“作战”。她加班加点帮农会绣一面旗子，又给宁学祥写了一封字字含泪的信，劝他务必顺应时势，配合农会工作。谁知她刚迈出家门想去送信，便正面撞上铁头。铁头不识字，索性让宁绣绣当面把信读给他听。信中字里行间都是女儿对父亲的深情劝告，但铁头丝毫不为所动，反而当场下令，不许宁绣绣再插手此事，也不许她随意出门。封大脚被这番蛮横激怒，指着铁头骂他不知好歹——宁绣绣连夜替农会绣旗，铁头却拿她当罪人看。吵闹声惊动了封二夫妇，他们闻讯赶来，把铁头数落得抬不起头，铁头只好阴着脸带人灰溜溜离开。

　　　铁头并未就此罢手，他又派四个人分头通知佃户晚上集合，哪知到了约定的时间，来的人寥寥无几。无奈之下，他只得亲自挨家挨户去敲门，打算明天一早就抓宁学祥“立威”。他忧心宁可金会带队前来搅局，便悄悄派人在村口守着。封大脚趁间隙劝他再等一等，至少等宁绣绣把旗子绣好再行动，铁头却像拉满弦的弓，再也按捺不住。

　　　夜深灯昏，屋内灯芯跳动。宁绣绣仍弓着身子伏在桌前，一针一线地往红布上绣，把一腔焦虑和牵挂都密密缝进旗面里。婆婆看她熬得眼睛通红，心疼地端来一碗热气腾腾的小米粥。另一边，铁头连夜奔走，硬是把佃户们一一召集起来，还顺手撤走了看守宁绣绣的人，方便自己第二天行动。封二抓住这空当，赶紧往宁学祥处送信报信。天色将白，宁绣绣终于绣完那面旗子，针线抽尽，心也像被抽空。铁头看着迎风一展的旗子十分满意，当即带着佃户们浩浩荡荡去找宁学祥。郭龟腰在一旁看热闹，还忍不住说起风凉话。铁头一时兴起，邀他加入农会，郭龟腰却打躬作揖，笑着婉拒。

　　　清晨的凉风里，铁头带着人马来到宁学祥家门口，打算一锤定音。谁料宁可金早有准备，已带着一队团练兄弟在门前列阵练功。刀枪映着朝光，队形整齐，动作利落，气势如同一堵铜墙铁壁。原本还鼓着勇气来的佃户们，一见这阵仗顿时心惊胆寒，口号喊不出口，脚下一软，各自悄然散去，只剩下一地冷清。批斗的风暴仿佛刚要成形，就又被这突如其来的对峙按下了暂停键。

　　　铁头好不容易把佃户们东拉西拽地聚到一起，狠狠要在宁学祥头上来一场“开刀问斩”。谁知话还没说上几句，宁可金已经领着一帮团练兄弟在宁家门口列队操练，枪背如林、号子震天，把一群佃户吓得魂飞魄散，纷纷作鸟兽散。铁头望着空空的场子，只能灰头土脸地收场，第一次出面就摔了个大跟头，心里像堵了块石头，怎么也咽不下这口气。

　　　封二原本打定主意，要找机会在宁学祥那边搭把手，让大家都好过一点。结果铁头这场闹事没掀起什么风浪，众人就各自散了，他心里既长舒一口气，又难免有几分说不出的失落。封二在宁家的门口踱来踱去，宁学祥一眼看见他，火就“蹭”地窜上来，只当他是来看笑话的，当场放话：只要宁可金在，谁也别想动宁家一根毫毛。封二冷冷回敬，提醒他别得意太早，迟早要被农会收拾。直到宁学祥听明白封二是想帮忙，这才放下几分架子，客客气气请他进屋喝两杯，封二却断然回绝，拂袖而去。

　　　宁可金带着团练兄弟在村里耀武扬威，枪声口号此起彼伏，把农会当成眼中钉。宁绣绣急得直跺脚，一遍遍劝宁可金别再跟农会硬碰硬，这样只会害惨宁学祥。可宁可金根本听不进耳朵里，他认准一条：今日非得给宁学祥撑腰撑到底。宁绣绣越想越不对劲——是谁给宁可金通了风？封大脚只好硬着头皮承认，是他去找宁可金，想让宁学祥松一松口，没想到宁可金歪着理解了他的意思。宁绣绣心里又急又酸，却还是由衷感激封大脚替她四处奔走、处处设想。

　　　铁头这边鼓动佃户们一起“捣个大乱”，几家财主却先下了狠手，把参与行动的佃户们租的地一块块收回去。失了地的佃户只好拖家带口、抱着娃，怒气冲冲去找铁头算账，一圈一圈把他围在中间。铁头挨骂挨得脸上青一块白一块，铁头娘死死护在儿子身前，嗓门撕开了也要替儿子争个说法。危急关头，封大脚闻讯赶来，苦口婆心、好说歹说，总算把众人的怒火压了下去，勉强把这场风波按住。

　　　事后，铁头一个人蹲在河边，眼望浑浊的水流，叹气叹得连背影都塌了下去。封大脚坐到他身边劝他别一条路走到黑，不如去请教懂事的人。铁头咬着牙，说什么也不服费文典那一套，索性拉着封大脚去找给他上课的老师费左氏。费左氏听完前因后果，当即让刘胡子把所有佃户都喊来，亲自拍板要给他们减租减息，还谈到永佃的事。费文典全力支持，不光站出来作保，还一笔一笔给佃户们办理手续，让每一份土地契约都落在纸上、落实在心里。

　　　铁头又带着封大脚去见农会大领导杜春林。杜春林一见封大脚，先是关心她身上的伤，言语间情同兄妹。铁头这才恍然大悟，原来封大脚曾经救过杜春林的命，难怪两人像亲人一样亲近。另一边，宁苏苏看到佃户们排着长队去办减租减息，心里发慌，立刻跑去找宁学祥，苦口婆心地劝他也对佃户们松一松手，甚至提出给永佃权。宁学祥脸一沉，丝毫不肯让步，还吩咐筐子把宁苏苏轰出去。可他转念一想，又不放心女儿独自回去，便让筐子把宁苏苏带来的礼物原封不动送回去，心硬嘴更硬，却藏不住那点父亲的牵挂。

　　　宁苏苏灰头土脸往回走，走到半路碰上了费文典。费文典见她神情沮丧，主动上前安抚几句，又顺势拉着她去河滩放风筝。风筝越飞越高，线却紧紧攥在两人手里。借着这股风，宁苏苏把藏在心里的委屈和烦闷一股脑倒给他听——父亲的固执、家里的矛盾、佃户的困苦，全都像断线的珠子滚出来。费文典一边耐心倾听，一边郑重其事地答应，会找机会好好劝劝宁学祥。宁苏苏望着他，心里像被炭火烤过一样暖，脸上终于露出久违的笑意。

　　　费左氏这边为佃户们办好了减租减息和永佃权，公事办完，人却愈发闷得慌。她心里明白，每少收一分租，就是割自己家的一片肉。费文典看在眼里，轻声劝她宽心，说这也是为乡亲积德。听说儿子打算再去劝宁学祥，费左氏立刻黑了脸，坚决不让他再趟那趟浑水。与此同时，杜春林给铁头写来一封长信，讲明农会的路该怎么走。铁头读完信，心里像照亮了一盏灯，便和封大脚一起赶回村里。他看着封大脚能和杜春林称兄道弟，说得上话，心里既佩服又羡慕——同是农会的人，差距怎么就这么大呢？

　　　不久，宁学祥忽然转了性子，命筐子把佃户们全都召集起来，还偏偏把桌子摆在封二家门口，摆出一副“青天大老爷”当场办公的架势。他当众宣布，同意减租减息，特地把铁头请来监督，又叫宁学诗在一旁一本正经地登记。封二夫妇、封大脚和宁绣绣都赶来围观，三个佃户提着地契上前办手续，心里七上八下。宁学祥又表示，其他佃户可以依次到家里去办。说着，他拿出十五亩地的地契，当众交给封二，说这是早先答应给宁绣绣的嫁妆。封二正要伸手去接，封大脚一把拉住他，硬生生把人拖回家去。宁学祥目送他们离开，随即“砰”地一声把大门紧闭。

　　　封二越琢磨越气，心里憋不住，把所有不顺心统统推到了宁绣绣头上，语气一天比一天冷。宁绣绣则百思不得其解——爹一向顽固得像块石头，怎么突然又肯给佃户减租减息了？封大脚也觉得事情透着古怪。铁头手里还攥着杜春林的那封信，根本没拿出来当“杀手锏”，宁学祥却好像已经有人点过穴，自己就想通了。这一来一回，两人心里都认定：一定是谁先一步去劝过宁学祥。

　　　夜深人静时，宁学祥悄悄把白天办过手续的三个佃户叫回家里。几个人战战兢兢地把新签的地契双手奉上，他却把抽屉一开，将旧地契一一还给他们，语气又冷又硬：今天发生的一切，一个字都不许往外泄，否则就把地统统收回去，还得让全村财主封杀他们，让他们寸土难租。佃户们连连点头称是，额头的汗却止不住往下淌。另一边，铁头娘拿到永佃权的契纸，双手都在发抖，顾不上擦眼泪，第一时间冲去找铁头，激动得说话都打颤。铁头抱着那张契纸，心里像是翻了身，忍不住仰头大笑。

　　　地里，费大肚子领着银子埋头干活，汗水顺着脸颊往下滴。媳妇领着一串孩子给他们送米汤，热气腾腾香味扑鼻。银子舍不得喝，悄悄把自己的那碗推到弟弟妹妹面前，自己抹了抹嘴，又扛起锄头下地。自从封大脚当众拦下封二，不让他收下宁学祥那十五亩地，封二对宁绣绣的态度就冷得像冰，话里话外尽是埋怨。宁绣绣挺直了腰杆，一条条摆事实、讲道理，要他看清楚，谁才是真正在为这个家打算的人。

　　　宁学祥当着乡亲的面，将宁绣绣随嫁的十五亩好地一笔勾给了封二，还说得冠冕堂皇。封二眼看着到手的地又飞了出去，心里像被火烧，任由封大脚怎么拉都拉不回那口气，转头就把满腔怒火砸向宁绣绣。宁绣绣不肯受这无妄之灾，据理力争，封二却越说越狠，连带着多年积怨一股脑泼向她。关键时刻，封大脚挺身而出帮宁绣绣说话，父子俩话不投机，当场吵翻天，封二甚至撂下狠话：以后不认宁绣绣这个儿媳。宁绣绣满腹委屈却无处倾诉，只得独自躲进屋里，任眼泪在黑暗里悄悄滚落。

　　　封大脚端着亲手做的热饭，到房里去劝宁绣绣，叫她别把封二那几句气话往心里去。另一边，铁头娘和费家总算办下了永佃权，铁头第一时间跑去找银子报喜，说只想塌下心来种地，几年下来好好攒钱，把银子明媒正娶迎进门。铁头把兜里仅有的几个铜板都塞给银子，银子却苦笑着婉拒，只说自己去地里挖野菜就好。铁头信誓旦旦保证要让银子过上好日子，银子却只是低头叹气，转身在风里默默离开。

　　　费大肚子在地头苦等两天，也不见宁学祥露面，只好亲自上门讨说法。筐子顾忌重重，话里话外让他先回去再说，费大肚子不依不饶，一屁股坐在宁家门口，铁了心要等个明白。此时，宁绣绣端着饭菜去地里给封二送饭，封二连眼都不抬，死活不肯动筷子。封大脚在一旁劝宁绣绣别生气，宁绣绣却说，她压根没怪封二，只想跟婆婆好好过日子，从没站在封二的立场想过。说着说着，她心里一凛，下定决心要找封二好好谈一谈。

　　　费大肚子在门口杵了一整天，终于被宁学祥叫进屋。宁学祥摊开旧账，一笔一笔算得清清楚楚，费大肚子欠下的银子像山一样压在纸上。宁学祥借机撕破脸，表示绝不会再给他办永佃权。费大肚子只好转而求借粮，说家里已经揭不开锅。宁学祥冷下脸，将他硬生生撵出门。无奈之下，费大肚子的媳妇带着三个孩子挨家挨户去讨饭。铁头娘听说后赶来，对着银子一阵劈头盖脸的大骂，口口声声说她是狐狸精，把铁头的魂都勾走了。铁头心软，偷偷给他们家扛来一大口袋粮食。铁头娘却当着众人面，逼费大肚子媳妇赶紧给银子找个婆家，免得拖累自家儿子。费大肚子媳妇羞愧难当，又急又气，一头栽倒在地。

　　　银子得知这一切后，火冒三丈，直接上门找铁头娘算账。铁头娘寸步不让，一面骂她，一面扬言要给铁头另娶个门当户对的好媳妇。铁头闻讯赶来，当众表明心迹，跪地发誓此生非银子不娶。银子却只冷冷一句，让他趁早死心，说自己永远不可能嫁给他。铁头气得抡起巴掌要打银子，宁绣绣急忙冲上前，死死挡住他这一掌。铁头被逼得走投无路，索性一怒之下收拾包袱，抛下家里的一切，负气出走。

　　　宁苏苏想读书，却总静不下心来，索性拉着费文典做先生。费文典耐着性子，一字一句念给她听，还时不时夹杂几句英文，听得宁苏苏眼睛里都冒光，对他佩服得五体投地。自从佃户们办下减租减息和永佃权后，费左氏每日愁云满面，像是把一辈子的叹息都用在了眼前的日子里。费文典软声细语安慰她，她却怎么也放不下心中那块石头。

　　　宁绣绣看着家里纠葛不断，心里打起了主意，她悄悄和婆婆商量出去赚钱，等攒够了银子，就给封二把地买回来，让一家人都安安稳稳。封大脚却始终觉得，女人就该在地里种庄稼，在家里过日子，对宁绣绣的想法摇头叹气，劝她别做梦。此时，费大肚子先去找铁头诉苦，铁头也爱莫能助，只得又去费文典家寻求出路。费文典不在家，费左氏便把他叫进屋细问缘由。听完后，她觉得由费文典出面与宁学祥交涉不合适，便让费大肚子先挨家挨户去办了永佃权的佃户那里打听清楚，到底签的是什么东西，再去找宁学祥问个公道。

　　　封大脚回家后又试着和封二商量，一起开荒种地，把失去的靠双手挣回来。封二心里仍有怨气，断然拒绝。宁绣绣只好一遍遍地端茶送水、赔笑低头，把所有的委屈都咽回肚里。好一番软磨硬泡，封二的火气总算消了几分，勉强点头，同意和他们坐在一张桌子上吃饭。另一边，铁头在地头搭起简陋的窝棚，决心以天为被，以地为床，守着田地过日子。铁头娘连夜赶去找封大脚和宁绣绣，求他们一起到地里劝铁头回家。封大脚夫妇赶到时，铁头却说什么也不肯回去，只认准一条路：等自己把地种出个名堂，赚到足够的银子，再风风光光把银子娶回来。

　　　按费左氏的主意，费大肚子悄悄来到李老三家门口蹲守，左打听右套话，终于撕开了真相的一角——宁学祥给佃户们办的永佃权，竟是空有其名的假契约。费大肚子如获重生，第一时间回去把消息告诉费左氏。费左氏心下一横，答应出面，为天下佃户讨个说法。与此同时，宁绣绣跟着婆婆上山挖丹参，一边挖一边盘算着：若能开出一块荒地专门种丹参，说不定能闯出一条新路。封大脚却一再提醒她，山里险、生意更险，劝她莫要赌上全家的命运。

　　　掌握了“假永佃权”的证据后，费左氏转头就把这件事捅到了铁头耳朵里，说宁学祥是在明晃晃地骗佃户。铁头一听，怒火直冲脑门，立刻找上宁绣绣兴师问罪，怀疑这套损招是她在背后出主意。面对突如其来的指责，宁绣绣一脸茫然，只能一遍遍申辩自己根本不知情，而这一场更大的风暴，才刚在村子里酝酿。

　　　宁苏苏突然下身见红，屋里顿时乱成一团。费左氏一口认定她是小产，当即吩咐小青飞奔去请大夫。大夫把了脉，只说宁苏苏根本没怀孕，这只是正常月信。费左氏死活不信，又让小青去请名声在外的霍郎中，谁知霍郎中早已进城颐养，关门谢客。消息一出，费左氏当场愣住，宁苏苏也被吓得心惊肉跳，六神无主。

　　　铁头得知宁学祥答应农户的永佃权竟是空头支票，一怒之下误以为是宁绣绣出的馊主意，闯上门来找她算账。宁绣绣听得一头雾水，仔细一问才知内情。铁头怕费左氏翻脸收回永佃权，急得团团转，只能苦苦哀求宁绣绣替他出谋划策，还掏出杜春林写的那封信。宁绣绣沉吟片刻，让铁头以农会名义拿着这封信去找宁可金讨个说法。

　　　铁头扛着宁绣绣亲手绣的农会大旗，天一亮就进县城寻到宁可金，将杜春林的信双手奉上。宁可金看完，立刻把信递给宁学祥，宁学祥这才意识到事情已经闹大，稍有不慎就要惹出众怒。他连忙叫人把铁头请来，不仅陪笑斟酒，还当着众人面替费大肚子家办下了永佃权。这边风波刚平，那边费左氏得知宁苏苏压根没怀孕，心里既羞又恨，一气之下不理不睬，连饭也不肯吃一口。宁苏苏日夜抹泪，愁云笼罩，费文典看在眼里，急在心里，却迟迟下不了决心。

　　　铁头心愿得偿，兴冲冲跑来向宁绣绣道谢，喜不自胜。封大脚却忧心忡忡，暗暗提醒宁绣绣：宁学祥这个人睚眦必报，怕是不会轻易善罢甘休。宁绣绣却满不在乎，只当是风吹过耳。与此同时，宁苏苏越想越委屈：只是这次没怀上，又不代表今后生不了，她咬牙去把费文典接回屋里，直言还可以再试一试。费文典却心如死灰，早就动过退婚的念头，当初只是碍于“孩子”才勉强拖着，如今谎孕揭穿，他更不想一错再错。

　　　费文典终于鼓起勇气去找费左氏摊牌，一面劝她别再把气撒在宁苏苏身上，一面坦白自己想回学校读书。费左氏虽心有怨气，也知儿子心不在此，只得由他。费文典随后来到宁苏苏面前，小心翼翼说出自己的真实想法，最后收拾行囊，头也不回地离开了费家。宁苏苏追到门外，只看见他远去的背影渐行渐远，任她怎么呼喊都没再停下。

　　　心如刀绞的宁苏苏不愿在费家多待一刻，胡乱收拾几件衣裳，含泪回了娘家。她在父亲宁学祥和哥哥宁可金面前倾诉委屈，把在费家的种种冷眼冷语一股脑倒了出来。宁学祥早就因为费左氏暗中唆使铁头闹事怀恨在心，如今又听说她对宁苏苏百般怠慢，更是怒火中烧。父子二人一合计，暗暗记下这笔账，打算找机会好好让费左氏“付利息”。

　　　另一边，郭龟腰赶着小驴车进城进货，半路巧遇封大脚，两人正说笑寒暄，村长宁学瑞竟带着当兵的冲进村里征兵。郭龟腰和封大脚一听要当兵，吓得拔腿就跑，却被当兵的团团围住，押去村委会登记。情急之下，郭龟腰装瘸，封大脚装聋哑，宁学瑞也在旁边帮着打掩护，总算惊险脱身。郭龟腰提议先到城里躲风头，封大脚一想到再被抓壮丁，唯有硬着头皮跟他离村避祸。

　　　征兵队在村里四处抓人，乡亲们人心惶惶，人人自危。铁头和柱子慌忙收拾细软准备出逃。宁绣绣挂念封大脚安危，急急跑去求宁可金帮忙打听，宁可金答应派人去找。柱子忽然想到：当兵的不敢动团练的人，便拉着铁头一块去找宁可金躲在团练中避风头。没想到腻味也早早藏在这里。宁可金担心惹火上身，又怕被按“窝藏逃兵”的罪名，只好硬着心肠把三人统统赶走，宁绣绣替铁头和柱子极力求情，宁可金却一句“团练兄弟都登记在册，瞒不过去”把话堵死。

　　　偏在这时，一队士兵突然闯进团练点要搜查，还要核对团练名单。宁可金冷汗直冒，只得让宁绣绣端茶倒水打圆场，自己又赶紧塞了几块大洋过去，好说歹说才稍稍稳住小队长。谁知腻味胆小如鼠，吓得浑身发抖，引得小队长起了疑心，宁可金忙在一旁替他圆谎。小队长坚持要照花名册一一清点，宁可金只得命人把册子取来。宁绣绣心里一紧，趁人不备，飞快在名单上添上“王柱子、万一二、李三”三个名字，为铁头等人留出活路。

　　　小队长按名册吆喝点名，柱子因早被写在名单上，顺利蒙混过关。铁头硬着头皮冒充“万一二”，腻味充作“李三”，宁可金在一旁打掩护，又添了几块大洋，士兵们没看出半点破绽，只能悻悻离去。风头暂时过去，宁绣绣心里仍悬着封大脚的下落，立刻招呼铁头、柱子和腻味到地里去找人。封二夫妇也在地头打听，众人翻遍了田垄沟坎，却始终不见封大脚的影子。

　　　封母这时听人说起宁苏苏“怀孕是假的”，心里一惊，连忙把这件事转告给宁绣绣。宁绣绣一边找不到封大脚，一边又听说妹妹伤心回娘家，心头燃起一股无名火，焦急万分。封二绕村里村外找了个遍，还是打听不到封大脚的去向，只能暗暗揣测：多半是被抓去当兵了。老伴一听这话，顿时瘫坐在地，哭得撕心裂肺。

　　　次日一早，宁学祥亲自把宁苏苏送回费家，气势汹汹堵上费左氏，要替女儿讨个公道。他借题发挥，开口就要对方赔偿五亩好地，否则绝不罢休。费左氏冷脸以对，断然拒绝，还反唇相讥，让宁学祥索性把女儿接回去。双方剑拔弩张之际，宁绣绣匆匆赶到，挡在宁苏苏身前，直斥宁学祥和费左氏一个比一个自私，为了各自的利益把宁苏苏当成交易筹码。话音未落，她拉起宁苏苏的手，头也不回地把人带走，只留下一屋子大人面面相觑。