宁绣绣好不容易把宁苏苏接回娘家，正忐忑不安时，从婆婆口中得知封大脚已经跟着郭龟腰走了，这才把心放回肚子里。没想到一松劲，急火攻心，当场晕倒在地，吓坏了封二。大夫上门一番把脉，竟查出宁绣绣已经有喜，封二夫妇又惊又喜，恨不得把全家的好东西都端给她。可宁绣绣心里惦记着封大脚的安危，坚持要去找宁学瑞打听消息，婆婆只好一遍遍劝她安心养胎。
另一边，封大脚跟着郭龟腰连夜逃离，他一心只想回去给宁绣绣报平安。郭龟腰却老神在在，说宁学瑞早就会派人传信，让他别瞎操心。两人一路颠簸到了海边做贩盐的买卖，封大脚这辈子头一次见到大海，望着翻涌的海浪，激动得像个孩子。郭龟腰去和盐贩子接头，封大脚就上街闲逛，狠下心掏出两块大洋，给宁绣绣买了个崭新的洗澡桶，满脑子想的都是她看到时的笑脸。
夜里，郭龟腰又拉着封大脚去听戏，热闹的戏园子里，锣鼓喧天、人声鼎沸。封大脚却坐立难安，正要起身离场，台上的女戏子露露拦住去路，伸手要钱。封大脚脾气一上来，当场回绝，惹得露露又气又好奇。此时的宁苏苏在封家却过得极不习惯，从小锦衣玉食的大小姐，一口粗茶淡饭都咽不下去，饿得在屋里翻箱倒柜找吃的。宁绣绣懂她的难处，悄悄递上一块干粮，而自己却被剧烈的孕吐折腾得脸色发白，婆婆看在眼里，疼在心里。
宁学瑞很快派儿子宁可壁上门报信，说封大脚已经跟着郭龟腰离开，暂且无虞。封二听了喜笑颜开，难得舒口气，让老伴赶紧给宁绣绣煮个鸡蛋补补身子。谁知宁绣绣却把鸡蛋悄悄端进屋，塞到宁苏苏手里。封二见状，气得直捶胸口，冲着老伴大倒苦水。宁苏苏这才知道鸡蛋是给宁绣绣补身子的，心里又愧又酸，宁绣绣却笑着宽慰，只说一家人不用分得太清。
费左氏在祖宗牌位前发下重誓，一定要逼费文典给费家传宗接代。她一边打算盘，一边换上一副笑脸登门来接宁苏苏回去。宁绣绣记着苏苏被欺负的委屈，坚决不答应，替她撑腰。费左氏连声解释，说自己从没想赶走宁苏苏，一切都是宁学祥因为永佃权记恨她，才拿宁苏苏当挡箭牌。宁绣绣仍不松口，认定自己是把受了气的妹妹接回来的，岂能再把人往火坑里推。费左氏软磨硬泡说尽好话，宁苏苏最终还是收拾行李，跟她回了费家，还抽空要了鸡蛋钱还给封二，心里愧疚难安。
第二天一早，郭龟腰带着封大脚出海去盐场，又叫上了露露的弟弟小虎同行。封大脚水性不济，一上船就晕得脸青唇白，扶着船舷狂吐不止。小船摇摇晃晃靠岸后，一群人上来收“份子钱”，小虎悄声给封大脚讲规矩：这条路上想平安把盐装上船，先得把钱乖乖交了。
小船靠岸不久，众人被催着火速去盐场装盐。封大脚跟着郭龟腰他们刚装满一袋，还没喘过气，就被人喝令立刻上船。小虎眼尖，瞧见旁边多出两袋盐，灵机一动，谎称自己崴了脚，让封大脚先把他装好的一袋扛回船上。封大脚一转身，小虎就抱起那袋多出来的盐转头狂奔，结果被官差当场逮住，押进缉私营。
封大脚好不容易上了船，一回头却见小虎被押走，顿时火冒三丈，质问郭龟腰为何见死不救。郭龟腰只冷冷一句：这本就是场“做给人看”的戏，只要家里肯出钱，人很快就能捞出来。封大脚听得心乱如麻，仍旧放心不下，特意跑去找到露露，把前因后果一五一十说清楚。露露对这种事早就习以为常，反倒被他这份仗义打动。临走前，封大脚悄悄塞给她几块大洋，替小虎留个后路，露露捂着银元，心里一阵阵发热。
山里，胡三还在打坏主意，嚷嚷着要下山去宁家抢钱，还要把上次从山寨逃走的宁绣绣抓回来出气。封四眼珠一转，主动献计，提出先回村踩点。没多久，他就带着两个土匪大摇大摆回村，嘴上却说那是自家两个外甥，糊弄乡亲。
宁苏苏回到费家当上少奶奶，过起了每日吃吃喝喝、打扮玩乐的日子。费左氏逼她写信，把在外游荡的费文典叫回来，她左耳进右耳出，借口要去看宁绣绣，拔腿就跑。姐妹俩一同出门散心时，远远就瞧见封四带着两个陌生人在村里转悠。宁绣绣一眼认出，那两人正是鸡公岭上的土匪，她心头一紧，当即让宁苏苏赶去给宁可金送信报信。
封四带着两个土匪在村里转来转去，把通往宁家的几处路口都悄悄做了记号，心里盘算着哪条路最好下手。宁绣绣回家后立刻问封二，确认封家根本没有什么表亲，这才把封四带土匪进村的事全盘托出。封二气得抄起棍子就想去找封四算账，哪里想到这小子竟和土匪勾搭在一起。老伴连忙拦他，劝他别惹祸上身。与此同时，宁可金已经带着团练兄弟赶回村，先让人把村口守死，随后直奔封四家而去。
宁苏苏气喘吁吁跑来给宁绣绣报信，封二一听情况危急，当即提腿就走，封母和宁绣绣担心得不行，也追在后头赶去村口。封二在村里逮住封四，劈头盖脸一通怒骂，让他立刻把那两个土匪轰走，否则就打断他的腿。土匪见势不妙，当场亮出明晃晃的刀，反手挟持了封母，封二吓得连连后退。危急关头，宁可金带人赶到，抬手就用枪指住封四，气氛一触即发。宁绣绣急得眼眶通红，冲出来挡在中间，谎称封四是回村看孩子的，苦苦求宁可金放他一马。
宁可金略一犹豫，把枪放到地上，提议用自己换下封母做人质。土匪顾不得多想，刚一松手，团练的兄弟便按号令开枪，将那两个土匪当场击倒。宁可金一声令下，把活着的全都押了起来。山上的胡三正带人下山，听见村里枪声大作，当场勒住马不敢再往前。之后，宁可金苦苦逼问封四，封四终究扛不住，承认那两人确实是鸡公岭的土匪，三人下山就是为来踩点探路。真相一出，宁可金立刻让弟兄们加紧戒备，死守村口，准备迎战胡三那伙真正的大祸临头。
胡三打算洗劫宁家，先派封四带着两个土匪混进村里踩点。封四谎称那两个是他外甥，谁知宁绣绣一眼就认出他们是山上的匪徒，立刻让宁苏苏去给宁可金报信。宁可金飞速集结团练兄弟，赶到村里一举拿下封四等人，从他们口中得知：胡三已经带人暗中包围了全村，势要把宁绣绣抢回鸡公岭山寨。
危急关头，宁可金率队死守村口，命令村里十五岁以上的男人全部集合备战。宁学瑞领着儿子宁可壁挨家挨户通知，宁学祥更是亲自赶到村口坐镇。宁可金逼封四替他向外面的胡三喊话，封四死活不肯，还破口大骂。宁可金怒火中烧，下令把封四倒吊起来，又派人把封四的妻儿押到村口，用来敲打他。
面对威逼，封四不仅不配合，反而当着众人的面大喊，让胡三带人强攻村子。宁可金只得先把他放下来，避免他被胡三当成立威的借口。此时宁学瑞已经带着村里的老少爷们赶到村口，大家高喊口号，誓要守住家园。宁可金让人把被俘的土匪老九推出来，劝胡三赶紧收兵回山。胡三恼羞成怒，抬枪一枪打断绳子，并派手下去邻近几个和天牛庙村有亲戚关系的村子抓人当人质。
枪声四起，远处干活的铁牛心中一惊，急忙赶回来察看，远远便看见胡三率土匪如铁桶般将村子团团围住。胡三用大喇叭对村里嚣张喊话，提起当年他把宁绣绣抢上山，却被她从鸡公岭逃出去的旧事，称那是山寨的奇耻大辱。宁绣绣是唯一一个清清白白离开的女人，他咽不下这口气，放话要把宁绣绣再度抢回山寨，否则就要奸扰村里所有妇人。
宁可金被彻底激怒，也举起大喇叭回呛胡三，放出狠话要把土匪斩尽杀绝，村民们群情激愤，齐声呐喊响应。封二则把银子藏好，富户李伯暗中安排村民往地瓜窖里躲避。宁苏苏放心不下费左氏，急着往家赶。宁绣绣一路狂奔到费家，催着费左氏和宁苏苏赶紧下地窖避难。封母见宁绣绣迟迟未回，想亲自去找，银子主动请缨前去接人，很快就把宁绣绣找到。宁绣绣与银子并肩来到村口帮忙，又有好几个妇女赶到，她们挽起袖子和宁绣绣一起和泥加固围子，誓与村子共存亡。
封二赶到村口，看到封四和其妻儿被关在木笼里，心中五味杂陈。他苦口婆心劝封四认错服软，和土匪一刀两断。封四却依旧顽固，只求封二设法救出妻儿，自己毫无悔意。封二被气得咬牙切齿，拂袖而去。与此同时，土匪已从邻村抓来一大批人质，强迫他们去挖天牛庙村的围墙，为攻村开道。
郭龟腰和封大脚返村途中，远远便见山坡上黑压压一片，胡三带着匪徒正层层包围村庄。封大脚赶紧把平日用的澡盆藏好，叮嘱郭龟腰连夜去县城通知杜春林求援。邻村那些被胁迫来的人质被赶到村口，他们中许多人在天牛庙村有亲戚，挖土时有意放慢动作、偷懒拖延。胡三觉察不对，当即挥手让手下朝天鸣枪示警，被惊吓的人质只得咬牙加快挖围子的速度。
眼看围子就要被挖穿，围子山上的团练兄弟拼命从上往下阻拦，试图劝住下面的亲戚不要助纣为虐。胡三不耐烦，抬枪就朝他们开火。宁可金一声令下，团练兄弟与土匪爆发激烈交火。胡三不想久战，便又举起大喇叭，谎称大当家杜大鼻子正带着大批人马赶来增援，劝宁可金立刻缴械投降，并无耻地把所抓人质推到前面，当成人肉盾牌。
在这生死关头，宁学瑞不顾宁可金劝阻，选择向胡三假意投降，以求减轻村里的伤亡。胡三狡猾如狐，开口点名要宁绣绣出来与他谈判。宁可金怒不可遏，带人从围子后猛冲出来，要和土匪拼个你死我活。胡三冷笑着下令开炮，炮声轰鸣间，宁可金从马上重重摔下。宁绣绣、银子等人不顾危险冲出，把伤员拖回村里抢救，宁绣绣在救一个小孩时不幸被胡三逮住，成了人质。
胡三扣着宁绣绣，逼宁可金打开大门投降，否则就要当场杀掉人质。为了乡亲们的性命，宁绣绣只好挺身而出，答应与胡三谈判，恳求他放过天牛庙村。封二端来一碗壮行酒给宁可金压惊，得知宁绣绣落在胡三手里，他急得捶胸顿足。封二又把封四押来，逼他替村里求情，让胡三放过宁绣绣。谁知封四心口比铁还硬，竟怂恿胡三趁机杀进村，把宁学祥碎尸万段。宁学祥怒火攻心，一把将封四推下围子。
宁绣绣眼看局势失控，只能用死相威胁胡三，赌上自己的性命换乡亲们一条生路。胡三忌惮她的决绝，只好松口放人，却坚持要把宁绣绣带回山寨。危急之际，封大脚悄然绕到胡三身后，将他一把挟持，逼他当场放人。胡三被迫松手，宁绣绣被推回村内，封二和宁学祥赶紧上前，将她死死拉住，生怕她再被土匪拖走。
封大脚心里早已做了与胡三同归于尽的准备。重伤未愈的封四挣扎着爬起身，踉踉跄跄冲过去想救封大脚，却被土匪乱枪打成血人。封大脚冲上前去护住封四的身子，宁可金见状，厉声下令对土匪全线扫射。就在战况焦灼之时，郭龟腰终于带着县城的救兵赶到，与团练兄弟合力反击，一举将胡三一伙打得溃不成军，狼狈逃窜。
胡三盘算着洗劫宁学祥家，还要把宁绣绣掳回山寨，他先派封四带两个喽啰进村踩点。宁绣绣远远看见封四一行鬼鬼祟祟，当即让宁苏苏去禀报宁可金。宁可金早有防备，带人一拥而上，把封四三人反擒活捉，天牛庙村暗流涌动。
胡三得知手下落网，勃然大怒，亲自带人包围天牛庙村。宁可金站在村口高声号召乡亲们：“这是我们的家！”众人抄起家伙团结一心，和胡三的人马展开了一场你死我活的激战。
混战之中，宁绣绣为救一个被困的孩子不慎落入胡三之手。她为了保全乡亲，与胡三斗智斗勇，甚至以死相逼，宁死不肯随他回山寨。生死关头，封大脚杀到，趁乱挟持胡三，硬是从土匪堆里把宁绣绣救了出来，他决心和胡三同归于尽。封四回心转意，冲上前去救封大脚，却被土匪一阵乱枪打倒。郭龟腰一路狂奔，找来杜春林率救兵及时赶到，宁可金带着团练兄弟与援军合兵一处，终于把胡三残部打得溃不成军。
战后，宁绣绣站在围子上，对封大脚吐露自己怀有身孕的消息，封大脚又惊又喜。经历生死大难，他与宁学祥父子之间的感情愈发坚固。当晚，宁可金请封大脚喝庆功酒，村里一片欢腾。宁绣绣却悄悄将封四的妻儿放走，封四大儿子腻味发誓要为父报仇，宁绣绣苦口婆心劝他不要冲动，先护好娘和弟弟再说。这一家三口连夜踏上逃亡之路。
过了几日，封大脚扛着一只鲜红的大澡盆兴冲冲回家，宁绣绣爱不释手。她追问封大脚这十几天去了哪儿，封大脚才道出实情：他跟着郭龟腰出海贩私盐，九死一生地从刀口上舔血回来，这才明白外头江湖凶险，心里只想老老实实在家种地过日子。封大脚把贩盐得来的银钱全塞到宁绣绣手里，宁绣绣小心翼翼分出一份，替肚子里的孩子存下第一笔家底。
封二心软，想去求宁可金放过封四的妻儿，老伴死命拦着，怕他惹祸上身。左右为难之下，封大脚只好坦白，是宁绣绣放人。另一边，宁可金一大早发现封四的家眷已不见踪影，雷霆震怒，立刻派费五追捕。封四的大儿子腻味侥幸逃脱，母子其余人却被押回，宁可金下了狠话，要一网打尽，杀人灭口。
宁可壁不忍，看准时机偷偷给封二报信。封二与封大脚连忙赶去救人，封大脚跪地替封四的妻儿求情，封二在一旁拼命帮腔。宁可金沉吟再三，最终只松口放过封四的小儿子没味，封四媳妇忍痛把没味托付给封二抚养。与此同时，杜大鼻子把负隅顽抗的胡三倒吊起来，警告他若再寻仇，必叫他死无葬身之地。
宁绣绣用新买的大澡盆给没味洗澡，像对待亲生骨肉一样悉心照顾。乡亲们眼里都看在心里，一致推举宁可金做村长。宁绣绣趁机组织乡亲，集体去给封四媳妇求情，表示大家不再追究封四曾经的背叛。宁可金嘴上强硬，终究拗不过众意，只得把封四媳妇放了。封四媳妇当场跪倒磕头，泣不成声，感谢乡亲们的救命恩。
另一头，银子起早贪黑下地干活，累得腰都直不起来，铁头看在眼里疼在心里，只想着快点攒够钱，好风风光光把银子娶进门。夜里，两人躺在简陋的窝棚里，说不完的悄悄话，憧憬将来的小日子。忽然，傻桃闯进窝棚，银子一边给她扎小辫，一边哄她玩，铁头气得直咬牙，只好装出一副凶相把傻桃吓跑。
家里断了粮，银子冒雨上山挖野菜，煮给弟弟妹妹充饥，看着他们狼吞虎咽的样子，她心里一阵阵刺痛。不觉间到了立夏，天却迟迟不落雨，地里的庄稼眼看就要旱死，封二领着乡亲们到田边烧香祈风求雨。郭龟腰挑担进村卖货，宁苏苏一时兴起买了不少新奇玩意，兴冲冲拿回去给费左氏看。费左氏见她细心能干，决定好好教宁苏苏打理家务，把账本交到她手里。宁苏苏感叹自己与费文典无缘，费左氏却真心感激她在生死关头没有抛下自己，劝她先安安心心住下，往后的路慢慢再议。
封大脚则在村外东奔西跑，终于寻到一块荒地。他不分昼夜挥锄开垦，满心盘算着给妻儿打下一片新天地。此时，银子的小弟弟误食了麻果子，也就是曼陀罗果实，中毒昏迷，命悬一线。宁绣绣闻讯连忙赶去帮忙，幸好大夫及时赶到，给孩子灌下催吐药，才把他从鬼门关拉回来。银子囊中羞涩，只有跪地连连磕头，以此表达感激。宁绣绣捡起地上的曼陀罗叶，第一次真切感到这种野草的可怕毒性。回去给封大脚送饭时，她随口提起银子弟弟中毒的事，心里却萌生了新念头——要试着种丹参，用草药守住这一方乡亲的性命。
费大肚子一辈子穷苦操劳，好不容易熬到争下永佃权，本以为终于能让一大家子有个落脚根，可偏偏赶上连年大旱，地里颗粒无收，家里更是揭不开锅。小儿子一口误食了曼陀罗，险些把命赔在这荒年里，费大肚子看着昏迷的孩子、饿瘦的老婆和一群孩子，心一横，下定决心去闯关东搏条生路。临行那天，银子把攒下的几吊碎银子全塞给他，又用野菜蒸了两个黑乎乎的窝头让他路上充饥。费大肚子含着泪，一遍遍嘱咐妻儿，跪地磕头告别，乡亲们围在一旁，无不眼眶通红。
另一边，宁绣绣盘算着用种药材闯出一条新路，她和封二商量种党参，却被泼了一头冷水。封大脚见她心意已决，便爽快把自己新开的荒地让出来，支持她试上一试。宁绣绣一大早就拉着封大脚进县城，到药房打探药材行情。正查问得起劲儿，从安国来的药铺掌柜常春气喘吁吁地赶回店里，一进门就嚷嚷十二块大洋不翼而飞，硬要把在场的人都搜一遍身。宁绣绣当即站出来，先跟旁边大娘互相检查，证明清白，又让药店伙计逐个接受搜身。谁知新来的伙计一听要搜身就脸色大变，转身想跑，被眼疾手快的封大脚一把拽住，当场露了馅。
常春找回丢失的大洋，心有余悸地连声道谢，还要把一半酬劳分给宁绣绣和封大脚，他们却坚决推辞。为了表示感谢，常春特意买了些小礼物，送给宁绣绣腹中还未出世的孩子。宁绣绣见机不可失，开口向他讨教丹参的种植门道和销路前景。常春详细地讲起丹参的药性功效和市面行情，越说越觉得宁绣绣有眼光，当场表态支持她种丹参，并答应半个月后来村里送种子。宁绣绣怕封二夫妇多心，悄悄嘱咐封大脚暂时替她保守这个秘密。
费大肚子走后，银子一个女人撑着一大家子，肩上担子更重。铁头见状，三天两头跑来帮着下地干活。宁绣绣趁机把丹参的计划告诉银子，劝她一起种，将来好共担风雨、共分收成。银子本就信她为人，又尝了宁绣绣从城里带回来的细致点心，心里一热，当即点头答应。正说着话，露露风风火火地进了村，远远看见封大脚，就扯着嗓子要水喝。她一眼认出宁绣绣，笑着上前打招呼，嘴里却刻意把自己和封大脚说得亲近无比，把封大脚急得直摆手解释。宁绣绣只记得封大脚提过露露的弟弟小虎，却从没提过露露这个人，只好口头应下，答应带她去找郭龟腰打听消息。
宁绣绣和封大脚赶着牛车，把露露送到郭龟腰那儿。郭龟腰见到露露，赶紧帮她腾出一间空房落脚。夜深人静，露露终于撕下面子，坦白自己早就看上了封大脚，先是把小虎安顿到青口，转头便只身赶到村里来投奔他。宁绣绣听得心里不是滋味，把牛车停在路边，冷冷让封大脚把自己和露露之间的前因后果一五一十交代清楚。
第二天一早，露露又跑到地里围着封大脚打转，殷勤得不行，逮着机会就递水送点心，甚至扬言要买块地送给封大脚，让他少吃点苦。封大脚对她避之唯恐不及，却架不住露露死缠烂打，只能收拾农具灰溜溜下山。恰在此时，封二带着宁绣绣和老伴上山，想看看封大脚新开的荒地。父子在半山腰碰个正着，封大脚索性领着一家人一起上山开荒。几个人你刨我锄，干得热火朝天，不多时就开出了两亩新地，封二看着眼前的黑油油好地，笑得合不拢嘴。
露露在郭龟腰那里交了一个月的房租，又大包小包准备了厚礼，悄没声儿地连夜登门拜访封二夫妇。一进门，她就扑通跪下，口口声声说要报封大脚救命之恩，硬是认了封二夫妇做干爹干娘。封大脚当场傻眼，封二和老伴更是被搞得一头雾水。露露却自顾自地絮絮叨叨，把自己这些年流离失所、颠沛奔波的悲惨经历添油加醋地讲了一遍，屋里气氛一下变得沉重起来。宁绣绣看势头不对，赶紧找个去厨房热饭的借口，悄悄躲开这场尴尬。
露露嘴甜心狠，打定主意要在村里扎下根，再买上六亩地，一来当嫁妆，二来也好讨封家人的欢心。她说得天花乱坠，还大方地表示愿意分两亩给封二种。封二一听白得好地，心里自然乐开了花，顺势让封大脚把家里的偏房收拾出来，好让露露住下。宁绣绣看在眼里，忍不住当场拿封大脚打趣几句。封大脚急忙表态，说一定想办法把露露请走。谁知露露很快又找上门来，嫌偏房漏风，封二心软，让封大脚帮她修修门窗。
宁绣绣心里有数，转身去找郭龟腰打听露露的底细。郭龟腰支支吾吾，不敢多说，终究拗不过她的穷追猛问，只得承认露露确实看上了封大脚。此时封大脚正低头帮露露修门，露露凑在旁边，又递水又擦汗，动作亲昵，把封大脚吓得手忙脚乱，只能一再往后躲。宁绣绣前脚刚走，宁苏苏后脚就来买东西，郭龟腰憋了半天，终于忍不住把露露的心思给抖了出来。
宁绣绣转天上地里找到了封大脚，开门见山要他赶紧想法子把露露送走。她气不平地数落起露露的所作所为：先是认了封二夫妇当干爹干娘，又厚着脸皮搬进封家住下，还处处借机接近封大脚。封大脚连连解释，说自己对露露丝毫没有那方面的意思，只求宁绣绣别误会。两人商量好，等常春把丹参种子送来，他们把丹参种下、地里安排妥当，再择个合适的机会，让露露体面地离开。
与此同时，露露仗着在外闯荡多年，见多识广，很快就混熟了村里的小姑娘、小媳妇。她一边帮人绣花纳鞋底，一边娓娓道来外面世界的新鲜趣闻，把那些从未出过远门的村妇逗得前仰后合。村里热闹了，笑声多了，可在这热闹声背后，关于露露、封大脚和宁绣绣之间纠缠不清的流言，也在悄悄发芽。
封大脚和宁绣绣从地里赶工回来，远远就看见院门口热闹得像赶集，露露正被村里大姑娘、小媳妇团团围住，说说笑笑，把大家逗得前仰后合。宁苏苏一见姐姐，立刻炫耀露露送她的精致发簪，眼里盛满了欢喜，却全然不知宁绣绣脸色微沉，一股说不清道不明的酸意，在心底慢慢泛开。
封二为了帮露露扎根村里，东奔西走给她张罗了几亩好地。露露爽快，张口就要立刻签约，还执意要把其中两亩分给封二做报答。封大脚一听就变了脸，不许弟弟占露露的便宜。宁绣绣偷偷将露露倾慕封大脚的事告诉婆婆，婆婆顿时警铃大作，连忙劝封二离露露远点，免得惹出风波，把封大脚的婚事搅黄了，可封二压根不当回事，只当是女人家多心。
封大脚心里有数，让封二赶紧把地退还给露露，宁绣绣也不愿再让封二与露露牵扯不清。封大脚盘算着在荒地上种党参，将来赚了钱再给封二买地，封二却嫌种药材风险大，说什么也不点头。后来，他和郭龟腰陪露露去看地，卖家要一次付清全款，露露没跟封二打招呼，悄悄借了郭龟腰的驴车，连夜赶往县城，谁也不知她打算孤注一掷。
清晨，宁绣绣上山挖野菜，宁苏苏在家对着账本累得头昏眼花，就上山找姐姐透气，闲聊间随口提到露露。宁绣绣心里憋着事，忍不住将露露喜欢封大脚的事全说了出来。另一边，露露从县城拉回一车她以为是“宝贝”的丹参苗，路上还摔了一跤，额头磕破见了血。宁绣绣、银子和封大脚闻讯赶到地里，一起抢时间栽苗，露露也咬着牙上手，众人干到天色发暗，好不容易才把苗全种下。宁绣绣一边感激露露的帮忙，一边又不愿欠她情分，心中愈发矛盾。
宁苏苏越想越慌，带着满腔怒火闯到露露面前，把那支心爱发簪硬塞回去，冷着脸警告她不许打封大脚的主意。场面一时僵住，宁绣绣急得团团转，又劝又拉，好不容易才把妹妹劝走。就在这时，常青派赵长明来给封大脚送丹参种子，正说着种药的门道，铁头就气喘吁吁跑来报信：他们刚刚种下去的“丹参苗”，竟然全蔫死了！一行人立刻跟着赵长明赶往地头查个究竟。
宁苏苏心里的气非但没消，反而越烧越旺，又跑去找郭龟腰要人，逼他把露露撵走，理由是露露迟早会毁了宁绣绣的婚姻。郭龟腰左右为难，只能苦笑连连。到了地里，赵长明蹲下看了几眼，脸色当即一变——露露好不容易买回来的“丹参苗”，竟是毫无药用价值的三花四棱草！露露这一趟花了十二块大洋，血本无归，她气得要去县城找骗子算账。宁绣绣不放心，叫封大脚陪着，封大脚又喊上郭龟腰一起同行。
赵长明没有空手而去，特意留给宁绣绣几本种草药的书，手把手教她如何真正种好丹参。铁头和银子也跟着旁听，听得两眼发光，还领了些种子打算试种。宁苏苏回家后，又向费左氏添油加醋说露露的事，费左氏叹气劝她别瞎掺和，顺带提到宁绣绣已经下定决心要在地里种丹参，这话像一块石头，悄然投进更深的水面。
此时，封二摸到露露买来的两亩地，想抓紧种上秫秫，却被卖家冷冷拦下：露露只付了一半的钱，地根本不算成交，轮不到他动手。封二被轰出地头，暴跳如雷，到处去找露露，才得知她早去县城追骗子了。宁绣绣推断露露很可能把买地的钱全砸在那车假丹参苗上，劝封二干脆自己掏钱把地买下来，封二却舍不得自个儿的钱。封母干脆下令，不许他再跟露露提买地的事，免得一错再错。
封二后来见宁绣绣在租来的地里忙着种党参，立刻跳脚反对，赵长明只得先行离开，宁绣绣被迫停工。费左氏则带着宁苏苏去拜访宁学祥，打听丹参一事。谁知宁学祥一听“宁绣绣要种丹参”，脸色刷地发白，怒气压都压不住，让宁苏苏转告：不许宁绣绣再折腾，否则封家鸡犬不宁。这话里暗藏旧事，费左氏听得心惊，却怎么也猜不透其中缘由。
夜深时，封大脚和露露才拖着疲惫身影回村——骗子早已卷钱跑路，连影子都摸不到。封二第一句话就催露露赶紧补齐买地的钱，谁料露露早把身上所有积蓄砸进那些假苗，早已一无所有。封二当场说不出话来，只剩一肚子气无处可撒。宁绣绣咬牙答应想办法帮露露凑钱，弥补损失，可露露执意要靠自己挣钱还债。郭龟腰劝她识趣早点离开这个是非之地，露露却倔得很，非要留下来，把钱一点一点挣回来。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，宁绣绣就带着封大脚奔向那片荒地，又喊上铁头、银子等人一起帮忙干活。众人齐心协力，挖坑、下种、覆土，一刻不停。封二也领着老伴上地准备种秫秫，远远看见那片地里人影幢幢，丹参几乎种得差不多了，顿时气得脸都歪了。紧接着，宁苏苏赶来添了一把火，把宁学祥的话原封不动转告给宁绣绣，要她立刻停手。
不多时，宁学祥亲自赶到地头，当众劝宁绣绣收起“胡闹”的心，不许银子在租来的地里种丹参，否则就把地收回去。宁绣绣不服气，当场与他据理力争，宁学祥却始终不松口，一再强调这片地只能老老实实种粮食。就在僵局一触即发时，封大脚站了出来，顶住双边压力：今年既然已经种下，就按宁绣绣的意思来，明年怎么种，再听封二的。看似平静的一句调停，暗地里却拉开了封家与丹参之间，更大风波的序幕。
露露对封大脚一见钟情，千里迢迢追到天牛庙村，却亲眼看见封大脚与宁绣绣恩爱如初，心里像被针扎一样不甘。她索性认封大脚父母为干爹干娘，又豪爽拿钱给封二买地，还给封大脚置办了一车丹参苗子，借机频频接近封家。谁知那车苗子竟是假的，露露赔了钱还折了人，封大脚只好陪她去找卖家，等他们赶到时，人早已逃之夭夭，露露心里这口气越憋越狠。
宁绣绣不愿白白欠露露这份大情，可她手头拮据，只得拉着封大脚去找哥哥宁可金，硬是借来十二块大洋，还厚着脸皮写下欠条。夫妻俩一同上门还钱，封大脚当面划清界限，话说得干脆利落。露露只肯收两块定金，嘴上说不急，脚下却迟迟不肯挪出天牛庙村，借口要等弟弟虎子来接，显然别有用心。
另一方面，宁绣绣托人把赵长明送来的丹参种子种进地里，不多时嫩芽齐齐探出泥土，绿意一片，她心里乐开了花，柱子夫妇也替她高兴。宁绣绣抓紧每一刻，埋头啃完赵长明留下的草药书，还密密麻麻记了好多笔记，只盼有朝一日凭自己的本事闯出一条路。
此时的费大肚子远赴广东闯荡，偏偏赶上蝗灾又遇大水，一路颠沛流离，最后只能沿路要饭，一身疲惫地灰头土脸回到家。人还没缓过劲来，老伴却因操劳过度病情加重，银子焦急如焚，却一筹莫展。屋外风波又起，莲叶火急火燎找上门来告状：露露在村里明目张胆开了赌馆，宁可金被她迷得晕头转向，把家底输得精光不说，连莲叶的金银首饰也当了个干净。
宁绣绣怒火中烧，直接闯进赌馆找宁可金。宁可金见她如临大敌，慌忙想溜，露露却挡在中间，让他继续坐庄，自己亲自出面对付宁绣绣。她一口咬定宁可金不在，还故意让宁绣绣自己进去找，嘴上更放下狠话，要让这位“大村长”身败名裂。宁绣绣不愿自家丑事被众人围观，只能忍下这口气，让露露转告宁可金赶紧收手回家。
宁绣绣看得分明：露露对封大脚心思不死，赌馆只是她留下来的幌子。她既不能眼睁睁看着哥哥越陷越深，又不想让露露在村里横行，便求封大脚出面劝人走。封大脚原本不想招惹是非，可拗不过宁绣绣与宁学祥一再软磨硬泡，只得答应次日去赌馆劝说。
第二天天一亮，封大脚就踏进了赌馆，先把宁可金骂了一顿，劝他赶紧回家认错。露露见封大脚上门，眼里立刻闪过一丝得意，将宁可金放到一边，喊封大脚进房喝酒叙旧。封大脚当场拒绝，只催她关了赌馆尽快离开。露露却软硬不吃，一口咬定：只要封大脚陪她喝这一桌酒，她就收摊走人。封大脚被逼无奈，只好端起酒碗，一碗接一碗灌下去。
赌桌上，柱子也早已输红了眼，把家里的古董冒瓶抱来继续押赌。封大脚借着酒劲一次又一次催露露履行诺言，露露脸色一变，当场翻脸拒不认账，耍赖就是不肯走。封大脚怒气攻心，猛地一把掀翻赌桌，酒杯筹码四散飞滚，他头也不回，踉跄着冲出赌馆。
宁绣绣在家苦苦等待，迟迟不见封大脚回来，心里越发不安。此时的柱子输得连底裤都不剩，回家偷地契又被媳妇撞见，屋里鸡飞狗跳。宁绣绣从他胡言乱语中听出端倪，追问之下，柱子这才吞吞吐吐说出封大脚在赌馆喝得烂醉、掀桌而走的经过。
莲叶又一次急匆匆找上门来，宁绣绣与她一商量，索性一起去找宁学祥告状。宁学祥气得抄起大棍子直奔赌馆，不由分说要揍宁可金出气。露露急忙拦着，又哭又劝，宁学祥却硬是把宁可金从赌桌边薅出来。露露顺水推舟，逼宁学祥立刻替宁可金还上所有赌债，否则就搬去宁家吃住不走。宁绣绣趁乱逼问封大脚的下落，露露假意一笑，谎称人还在她屋里“睡着呢”。
宁绣绣立刻明白封大脚必是醉得没脸回家，也看出露露存心要气她。她当即叫上封二夫妇，摸黑在街巷里四处寻找，终于在路边角落里找到了醉得不省人事的封大脚。露露姗姗来迟，还不忘添上一把火，语带挑衅。宁绣绣怒从心头起，当场向她摊牌，要跟她当面拼酒一决高下，两人约定第二天晚上见真章。
与此同时，宁学祥雇了几个人扎觅汉干苦力，佃户李大头为了攒钱买苞米种子也来干活。宁绣绣提醒他多留个心眼，盯牢那些外地觅汉，李大头顺势提要求，想趁机涨工钱，被宁学祥一口回绝，还当场让筐子把剩下的馍都收走，连渣都不留。
宁学祥去赌馆闹过一场后，宁可金心有余悸不敢再踏进去一步，其他男人也都被自家媳妇看得死死的，露露的赌馆一下门可罗雀。傍晚收工回家路上，宁学祥远远看到银子蹲在他家地里挖野菜，一时色心大起，不但把剩下的馍塞给银子，还趁机动手动脚，吓得银子落荒而逃。
第二天，宁学祥让筐子给银子娘送药，又特意捎了一筐红薯干示好。铁头偷偷拿了一小袋糁子送给银子，被铁头娘撞见，当场追出来破口大骂，难听话一箩筐全扣到银子头上。银子又羞又气，一句话也反驳不出，只能含着眼泪跑回家，看着弟弟妹妹津津有味啃着红薯干，心里又酸又痛。
入夜，宁绣绣与露露准时赴约，对峙在酒桌两端。宁绣绣端起一大碗酒仰头一饮而尽，当众感谢露露当初买丹参苗的好意，也借这一碗，敬她一个了断。两位女子，一个为情，一个为利，在这场酒局上即将分出高下，而天牛庙村的风波，才刚刚翻起更大的浪花。