宁苏苏从昏睡中惊醒，发现自己竟赤裸地与费文典躺在同一张床上，昨夜的记忆一片空白，她吓得浑身发软、手脚冰凉。向来自持的费文典也惊出一身冷汗，他瞬间明白，是费左氏在酒里动了手脚。愤怒与羞辱裹挟着他，他草草收拾行李，头也不回地奔回学校，当场立下誓言——此生不再踏进这个家门一步。

　　 费左氏见费文典拎着行李、怒气冲冲离家而去，反倒松了口气，认定昨夜那一场“好事”已经办成。她笑眯眯地进屋看望宁苏苏，话里话外都是关切，宁苏苏却早已猜到她在酒里下药，语气冷得像冰。面对指责，费左氏不恼不怒，只一味低声劝慰，嘴里还念叨着要去佃户家收租，让宁苏苏安心在家“养身子”，心思盘算得比谁都细。

　　 宁母自知大限将至，心里最放不下的，是性子倔强的宁绣绣。宁可金提议带她去看看女儿，她却摇头，执意要等宁绣绣亲自回来，向宁文祥服软，她说这不仅是小两口的事，更关乎整个宁家的脸面。临终前，她叫来封大脚——这个被她多次接济过的庄稼汉。当年她送过他两个馍，封大脚一直牢牢记在心里。宁母当着众人的面跪下，哽咽着托付女儿的余生。封大脚红着眼睛承认自己自小就喜欢宁绣绣，当场发誓此生对她不离不弃。宁母听罢，眼里既有不舍的泪光，也多了一分踏实，相信女儿纵使吃苦，也能过出一条生路。

　　 得到宁母首肯后，封大脚立刻和宁绣绣商量，把宁母接回自己家中，两人一同伺候。宁绣绣早有此意，连连点头。那一夜，宁文祥回家很晚，老伴将心中压抑多年的话一股脑说出，劝他别再死摁着宁苏苏和宁绣绣不放，又细细交代身后事。宁文祥嘴上虽倔，却一一应下。第二天清晨，他伸手去唤人，却发现枕边人面色安详、气息全无，顿时如五雷轰顶，只能跪在地上捶胸顿足，悔恨已然太迟。

　　 天刚蒙蒙亮，宁可金就派人急匆匆赶去给宁绣绣报丧。得知母亲离世，宁绣绣仿佛被人抽空了魂魄，嚎啕大哭，被封大脚一路搀扶着回屋，她躺在床上，眼泪一滴滴砸在枕头上。封大脚独自前往宁家奔丧，却只被随手扔了顶孝帽，宁家人根本没把他当成自家女婿看待。他满腔悲愤无处诉说，只得咬着牙掉头回家。

　　 宁母的灵堂前，人声嘈杂，佃户们纷纷赶来哭丧，说是前来尽心，实则盼着趁机添顿饱饭。费大肚子领着一家老小跪满一地，夸张的哭腔引来众人窃笑。银子无意间瞥见弟弟铁头也在偷笑自己那不争气的父亲，羞愤难当，一把拽起弟妹就走。铁头想追上去解释，却被母亲死死拉住，让他先去吃席填饱肚子再说。

　　 正在这时，封四也来宁家吊唁，提出要让妻儿一起来上香，既尽礼数也讨个面子。哪料宁学祥铁面无情，话里只有一件事——还钱。场面一度僵冷。院外的大树下，银子抱着树干哭得撕心裂肺。宁学祥出面，勉强答应送他们家一袋红薯干，算是施恩。谁料银子不仅毫不领情，还抬手朝他啐了一口唾沫，转身就跑。铁头急忙追上去，一路道歉，银子却想到他笑自己爹，怒火更盛，只留下一句“滚开”，头也不回地走了。

　　 灵前香烟袅袅，封大脚披麻戴孝，再顾不得旁人眼光，咬牙按照亲女儿、亲女婿的规矩置办了一整套送葬礼。出殡那天，他代宁绣绣给宁母重重磕头，额头在地上砸得“咚咚”直响。围观的乡亲都为他这份担当啧啧称赞，说他比宁家亲人还要实在。宁学祥看在眼里，心里的坚冰终于被敲开几道裂缝，老泪横流。回到家中，封大脚见宁绣绣正翻箱倒柜找红纸，她说自己曾答应母亲，每年过年前都要剪好窗花送回娘家。他二话不说，立刻转身去给她寻红纸。

　　 夜深如墨，油灯昏黄。宁绣绣守着那一点微光，一剪一剪地在红纸上勾勒出记忆里的花样，从未干过细活的手被剪刀磨得发红，却始终不肯停下。直到天色发白，最后一张窗花落在桌上，她才长长吐出一口气。今日，正是宁母出殡之日。宁可金携家带口为母亲送行，宁学祥站在门槛上，望着灵柩缓缓抬出，整个人仿佛一夜之间老了十岁，背影佝偻而落寞。送葬队伍绵延至村口外，哭声、锣声搅在一起，仿佛把整个村庄都裹进了这场离别里。

　　 就在队伍走出很远时，宁绣绣披麻戴孝一路追来，扑通一声跪倒在母亲棺材前，哭得撕心裂肺。悲痛中，她仿佛又看见了母亲温柔的笑脸，再也撑不住心底的秘密，当众喊出真相——自己当初并未被土匪糟蹋，那些话不过是和父亲赌气、故意说出伤人之语。转眼到了宁母头七，宁苏苏回家烧纸，得知封大脚家已被贫苦压得喘不过气，心中不忍，求宁学祥出手相助。宁学祥却冷冷放话，只要宁绣绣肯回家认这个爹，他就立刻帮忙，否则一切免谈。宁绣绣的性子一如既往硬气，宁愿咬牙撑着日子，也不肯轻易服软。

　　 从小被娇宠长大的宁绣绣，从未真正下过地、碰过粗活，如今却被迫走上另一条人生路。洗衣、做饭、喂猪、烧火，她什么都不会，却也什么都不肯放弃。笨拙的身影在院子里忙上忙下，常把简单的家务弄得一团糟，惹得一旁的封二看热闹似的笑个不停。宁绣绣咬紧牙关，把嘲笑当成鞭子，一次次跟在婆婆身后学做事，跌跌撞撞，却倔强地不肯认输。

　　　宁绣绣宁肯跟着封大脚过清苦日子，也不愿向宁学祥低头。她跟着婆婆学做家务，下地干农活，从笨手笨脚到行云流水，不到几天就有模有样。她改口管封二夫妇叫爹娘，两位老人笑得合不拢嘴，封大脚更是像个得了糖的孩子，整日乐呵呵围着她转。

　　　宁学祥到地里“视察”，一边拿腔拿调指挥佃户干活，一边无意间看到宁绣绣正和封大脚一家并肩劳作，心里一阵刺痛。为了“抢回”女儿，他当场找封二理论，却被封二一句一句怼得哑口无言，两人你来我往吵得天翻地覆。宁绣绣干脆喊封二过去帮忙干活，把父亲晾在一边。宁学祥看在眼里，酸在心里，劝她别在封家吃苦受累，宁绣绣却坦言这一切都是她心甘情愿。宁学祥被这份倔强堵得说不出话，只能灰溜溜离开。

　　　宁绣绣皮嫩肉细，一天挑水下来，肩膀被扁担磨得通红。封大脚忙前忙后给她找膏药，婆婆又捧来鸡蛋，教封大脚给她滚鸡蛋消肿。宁绣绣说想洗个澡，封大脚二话不说，把家里唯一的大水缸让给她用。封二得知后大为光火，宁绣绣连忙认错，坦言不知道家里只有这一口水缸。婆婆赶紧打圆场，替她说话。封大脚一咬牙，挑了好几担水摆到门口，笑着让父亲用个够，这才把封二的火气压了下去。

　　　宁绣绣跟着封大脚到水井边挑水，扁担压在肩上，脚步摇摇晃晃。封大脚一路在旁照看，生怕她摔了。村里人看在眼里，对这个城里姑娘赞不绝口，纷纷夸她懂事能吃苦。宁学祥舍不得女儿在封家受累，回去后在宁可金面前大发牢骚。宁可金劝他干脆把那十五亩地给封二，让绣绣少受点罪，宁学祥却死死咬住不肯松口。

　　　宁可金特意上门看望宁绣绣，却得知她跟着封大脚上山砍柴，忙跟去山上找人。看见宁绣绣满身泥土、汗水湿透衣襟，他心疼得直皱眉，封二却在一旁说风凉话。宁绣绣却对如今的生活心满意足，不觉得苦，也不觉得累，她坦然表示：若不是封大脚收留，她连这个冬天都熬不过去。宁可金只得叮嘱封大脚好好对她，封大脚当着他的面立誓，绝不会让宁绣绣受半点委屈。宁可金回去后派人给封家送了一车柴火。日子一天天过去，宁绣绣完全融入封家，起居作息和他们一模一样，封二越看越中意这个儿媳，当场表态，以后不许她再干最苦最累的活。

　　　年关将近，封四心里惴惴不安，生怕宁学祥上门讨债，正琢磨着要不要躲一阵，哪知人还没走就被堵在家门口。宁绣绣冷下脸，逼着封四把欠款一笔勾销，否则就要把他家猪牵走抵账。封四媳妇急忙把人关在门外，谁知自家儿子一时嘴快，脱口而出家里还有四亩地。宁学祥顺势步步紧逼，要求封四交出土地。封四被逼得脸色铁青，却无话可说。

　　　封四媳妇见势不妙，只好低着头来求宁绣绣，想让她替自己在宁学祥面前说句话，被封二当场一口回绝。她只好在院里又哭又闹，扯着嗓门喊冤。宁绣绣闻声出来，冷静表明自己已经和父亲断绝往来，不再替任何人求情。封四媳妇见劝不动，索性坐在地上撒泼打滚。封母这才当着众人的面，把封四夫妇这些年不孝敬老人、好吃懒做的旧账一件件翻出来，封四媳妇自知理亏，只能悻悻离开。

　　　宁绣绣与封大脚商量，要学着打蓑衣拿去卖钱贴补家用。封大脚觉得主意不错，只是蓑衣草得等到秋天才有。宁绣绣打算先跟婆婆学手艺，封大脚却舍不得她干这种粗活，怕她一双嫩手被草叶割伤，宁绣绣却毫不在意。就在这时，宁苏苏来探望姐姐，一时心乱，将自己和费文典醉酒圆房的事全盘托出。宁绣绣这才明白，当初费左氏是在骗她。她却没有再纠缠旧事，只劝宁苏苏好好过日子，别再折腾。

　　　一转眼到了春节，费左氏张罗着伙计们在家里张灯结彩，宁苏苏插不上手，站在一旁不禁想起娘家过年的热闹光景。另一边，宁绣绣亲手剪窗花，准备迎新年。无意中得知，封二这一辈子最大的心愿，就是拥有更多的土地。宁绣绣却不愿为了这点地低头求宁学祥，她在心里打定主意：等年一过，就去找费左氏租上几亩田地。这个想法一说出口，立刻得到封大脚的全力支持。

　　　封二天生就认地主儿，比命还要紧。听说他惦记着过年后多承包几亩好地，宁绣绣便打算去找费左氏商量租地的事。封二一听，笑得合不拢嘴，天天催她赶紧去说好。可宁绣绣心里打鼓，怕费左氏误会她是借“租地”兴师问罪——毕竟当初那一滴指血，把她和费文典的婚事骗黄了。她只好先去找宁苏苏，想好好商量一番。

　　　郭龟腰赶着小驴车进城转了一圈，回村时车上装得满满当当：针头线脑、水粉胭脂、铜镜小玩意儿，一落地就被乡亲们围得水泄不通。他一边卖货一边嘴不停，把城里的新鲜见闻说得有鼻子有眼。宁苏苏来买小镜子，郭龟腰这才想起——费文典托他捎了一封信，只是疏忽没带在身上，叮嘱宁苏苏晚上去他家取。

　　　夜幕降临，封四夫妇和村里人陆续挤进郭龟腰家烤火闲聊。郭龟腰越说越起劲，把军阀混战、北伐军打仗的消息讲得惊心动魄。封四一听北伐军专打贪官，还要给农民分田地，心里像点着火，盼着他们早点进了天牛庙村。宁苏苏急匆匆上门要信，郭龟腰却先塞给她一块八爪鱼，吓得她扭头就跑，他连忙追出去，把家书塞到她手里，又顺手送上一小盒巧克力。

　　　回到家，宁苏苏顾不上歇口气，立刻把信念给费左氏听。信里，费文典说自己事务缠身，今年不能回家过年，每日不是在学堂，就是下地与农民同吃同劳，亲眼看见庄稼人被苛捐杂税压得喘不过气。他在信中再三央求母亲，给佃户们送点年粮。听到这儿，费左氏脸一绷，坚决不答应，更注意到整封信里一个字都没提宁苏苏。宁苏苏却满不在乎，早就没把费文典当自家人看。

　　　准备过年时，费左氏嘴上说不同意，手底下却还是吩咐刘胡子去置办鞭炮、筹备年货。宁苏苏拆开那盒巧克力，吃得停不下来，一嘴黑乎乎的，把费左氏吓得心惊肉跳，还以为她中邪受了伤，闹了个大笑话。另一头，宁绣绣生火做饭，忙得满脸灰，婆婆心里疼，就让封二进城买了洋火回来。封二点着火，红焰蹿起，把周围街坊都吸引过来围观，啧啧称奇。

　　　封大脚则把天牛石擦得锃亮，像对着老朋友一般，悄悄倾诉心事，还郑重其事在石前烧纸许愿，答应下回一定带宁绣绣来拜一拜。铁头迷恋银子，常背着娘从家里偷偷挪粮接济银子家，被铁头娘逮住后追着满村打。封大脚忙上前劝解，劝她不要横在两个小年轻中间，再苦再难也要成全他们一门婚事。铁头娘却怕将来费大肚子一家老小都上门“蹭吃蹭喝”，死活不松口，封大脚只得软磨硬泡，才把她哄回家去。

　　　银子蹲在地里，一粒一粒拾着落下的玉米，手指都冻红了。铁头冒着挨打的风险赶来送粮，银子知道他又被娘追打，心疼得直掉眼泪，一声声问冷问暖。铁头心里一热，猛地抱起银子在地里转起圈来，冲着田野高喊：“银子是我媳妇！”他们明亮的笑声在枯黄的庄稼地间此起彼伏，像提前到来的春风。

　　　除夕这天，宁学祥亲自领人上门，到封四家逼债。封四早就把门锁得紧紧的，一家人缩在屋里大气不敢出，任由宁学祥坐在门口破口大骂。偏巧封大脚和宁绣绣提着粮和肉上门送年货，远远就看见这幕场面。宁绣绣心中有数，笑着走过去给封四家门上贴“福”字，又随手抓起扫帚在门前大扫除，扫得尘土飞扬，活生生把宁学祥“扫”得恼羞成怒，只得灰溜溜离开。

　　　另一边，费左氏终究还是听进了信里的话，暗暗派刘胡子给佃户们送去粮食。宁苏苏却坐在大门口发呆——每年过年，宁绣绣总会剪一大把窗花，把每一扇窗都点缀得红火喜兴，如今屋里冷清，她越发想念这个姐姐。费左氏见她心事重重，只好不断宽慰，拉着她回屋吃年夜饭。

　　　除夕夜，宁绣绣亲自下厨，忙前忙后做了一大桌子菜，还特地把封四一家和铁头母子叫来，一起热热闹闹过年。费大肚子家穷得叮当响，银子却没抱怨，只蒸了几个窝头，带着弟弟妹妹做游戏，苦中作乐。席间，铁头当着众人的面立下誓言，一定踏踏实实种地，早日把银子娶进门，却当场挨了母亲一顿训。乡亲们纷纷上街放鞭炮，爆竹声震天，宁苏苏坐在门槛上看热闹。封二专门跑来，轻声请她抽空去家里看看宁绣绣，她大方地抓了一大包花生瓜子和糖块塞给他，让他带回去一起分享。

　　　热闹散去，宁学祥独自一人对着酒壶闷喝，窗外是一片鞭炮齐鸣、欢声笑语，屋里却冷清刺骨。他听着听着，心中愈发凄凉。那边，年夜饭后，宁绣绣陪着封大脚守岁，她想起早早离世的母亲，眼泪忍不住掉下来。封大脚慢慢开口，说起当年和宁绣绣娘子推心置腹的那些话，又郑重发誓，这辈子都不会丢下宁绣绣。宁绣绣听得泪如泉涌，心里却踏实温暖。

　　　大年初一一早，婆婆就兴冲冲地要带宁绣绣上娘娘山赶庙会，封大脚麻利地去套马车准备。宁苏苏来给宁学祥拜年，正好碰上，宁绣绣索性把她也拉上车，一起去逛庙会。佃户们一早拎着简陋的礼物来给费左氏拜年，她却婉言谢绝，只受一声祝福，把大家送出门。

　　　庙会上人声鼎沸，鼓乐喧天，糖葫芦、花灯、铜铃铛把人眼睛都看花了。宁苏苏买了一串糖葫芦，哪里舍得等到回家，当场就吃得只剩竹签。回家的路上，她挽着宁绣绣的胳膊，嘻嘻哈哈地打听她和封大脚的枕边私语。宁绣绣羞得连忙岔开话题，却怎么也藏不住眼底的甜意。宁苏苏看在眼里，忽然有点羡慕——原来有人真心一意守着，自是世上最暖的福气。

　　　正月里，宁苏苏兴冲冲地上门给姐姐宁绣绣拜年，又随着姐夫一家热闹地去娘娘山逛庙会，白天灯火人潮、鼓乐喧天，她看得眼花缭乱，舍不得走。晚上便留宿在宁绣绣家中，姐妹俩推心置腹地话起家长里短。宁绣绣借着夜色，悄悄说起封二想要租地耕种的事，宁苏苏一口答应帮忙，觉得不过是一句话的事。此时，屋外的封二却像锅上的蚂蚁，一刻也坐不住，急得让封大脚去探听租地谈得怎么样了，封大脚看破他的心思，偏是笑着摇头，死活不肯去替他“打前站”。

　　　第二天一早，费左氏亲自上门来接宁苏苏回去。宁苏苏玩得正尽兴，不想这么快离开，宁绣绣也舍不得，想着再和妹妹多说几句贴心话。费左氏却一脸严厉，认定姑娘家的名声要紧，不容分说地把宁苏苏带走了，留下宁绣绣怅然若失。路上，宁苏苏索性拉着费左氏一同喝酒壮胆，杯盘间话锋一转，将封二租地之事悄悄提起。费左氏听说宁绣绣是真心实意跟着封大脚过日子，对这门亲事更添几分认可，心里一松，便爽快应下，把地租给封二，算是给这个勤快又憨厚的小子一条出路。

　　　回到家里，宁绣绣勤快地跟着婆婆学编草鞋、打蓑衣，粗糙的稻草在她指尖翻飞，很快就有模有样。婆婆看在眼里，笑在脸上，对这个儿媳连声夸赞。宁绣绣趁着婆婆心情好，半打趣半认真地打听起封大脚从前的事儿，婆婆说起儿子小时候的顽皮、年轻时的吃苦，絮絮叨叨，仿佛翻开了一本旧账，两人越聊越亲近，笑声一阵高过一阵。另一边，宁学祥请封四到酒桌上推杯换盏，酒过三巡，封四就明白宁学祥惦记的是自己那四亩地。宁学祥以每亩五块大洋的价钱买下，又顺势从中扣掉封四欠下的十五块大洋，当场塞给封四五块现银，并拍着胸脯保证会认真把地种好，让封四放心外出打零工，将来封四老了回村，这地还会完完整整归还。封四被他说得心热眼热，当即在合同上按下手印，这四亩地就此易主。

　　　租地的事还没落在纸面上，封二已经急得团团转，一遍遍催宁绣绣去找宁苏苏打听，不时在院子里踱来踱去。宁绣绣看他眉头都快拧成结，忍不住笑着宽慰，劝他再等等消息，莫要操这几天心。村里，铁头家有十三亩地，却没钱买种子，抬不起头来向封大脚借钱，只能干着急。封大脚把这件事告诉宁绣绣，宁绣绣心里一酸，从柜子里拿出自己亲手编好的蓑衣想拿去换钱。封大脚看到她双手被稻草划得伤痕累累，心疼得直皱眉。宁绣绣却不愿他为难，提议让铁头跟着郭龟腰出去贩盐，既能挣点盘缠，又不必在村里抬不起头做人，这才算给铁头家找了一条活路。

　　　一晃到了立春，空气里的寒意尚未散尽，田里却已隐约有了新气象。婆婆笑眯眯地塞给宁绣绣一块脆生生的白萝卜，说是讨个好彩头，盼她早日给封家添个大孙子。宁绣绣羞得满脸飞红，低着头连连应承。封大脚顺势领着她去参加村里一年一度的试春气仪式。封二站在最前头，带着乡亲们焚香磕头，虔诚祈福。众人屏息凝神，只见封二将一根轻若鸿毛的羽毛放进竹筒中，看那羽毛慢慢从筒口飘出，随风悠悠升起，示意春气已动。瞬间，人群中爆发出压抑已久的欢呼，乡亲们围着竹筒又笑又喊，仿佛看见了满地丰收的庄稼。宁绣绣被这股浓烈的希望与热闹深深感染，心里也悄悄升起对新生活的期待。

　　　与此同时，费左氏却打起了精细算盘。她命刘胡子把所有佃户召集起来，当众宣布要重新签订租地合同，谁若不按时交租，就得自动减少手里的地。铁头娘急忙上前求情，说他们家年年按时交租，只是当年铁头爹生病借了一大笔钱，一时半会还不上，请费左氏念在旧情上宽限几年。费左氏却一板一眼，坚持公事公办，当众宣布收回铁头家租的十三亩地，转手租给了早就虎视眈眈的封二。铁头娘眼圈通红，却只能强忍着眼泪退到一旁，这十三亩地，自此换了主人。

　　　得知铁头要外出闯荡，宁绣绣特意给他准备了新衣裳和路上的盘缠，把一针一线的关心都缝进衣角。铁头感动得不知如何是好，只能重重点头，把这份恩情记在心里。封二家原本就有十八亩地，现在又从费家租了十三亩，一下子攒到三十多亩田，忙得脚不沾地。宁绣绣看着封二和封大脚每天起早贪黑，心里又心疼又着急。封二盘算着想买头耕牛，好减轻些劳力，可一想到要掏钱，又舍不得那几块大洋从手心里飞出去，嘴上总说“再忍一忍”，抠门得连自己都觉得好笑，惹得宁绣绣忍不住拿他打趣。

　　　说笑归说笑，宁绣绣却偷偷行动起来。天刚蒙蒙亮，她便一个人赶去牲口市场。人声鼎沸的市集里，她一眼就相中一头额上长着独角的小牛，虽然长得有些古怪，却精神十足、脚步稳健。卖家开口要四块大洋，宁绣绣掂量着手里的钱，当即拍板先付了一块大洋当定金，让卖家把牛直接牵到封二家去，余下三块再由封二补齐。卖家见她爽快，便依言而行。等牛被牵到家门口，封二一见这头独角牛，眼睛都亮了，却嘴硬得很，坚持不肯收，说什么也不能欠别人的情。奈何宁绣绣的定金已经付出，卖家也不肯退回，只得由他和卖家你来我往地砍价，最后咬咬牙，花了三块大洋，把这头独角牛真正收入囊中。

　　　等人一走，宁绣绣才和封大脚商量，打算找个机会让封二把那一块定金还给她，心里也好踏实些。谁知封二越想越窝火，觉得宁绣绣给他挖了个坑，让他没法在乡亲面前说“不要牛”。可每每看见那头独角牛在院子里昂首抖鬃，又心满意足得紧，恨不得立刻下田试上一圈。又气又喜的滋味把他折腾得团团转，最后干脆去找封大脚，半真半假地嚷嚷着要他好好“收拾收拾”宁绣绣，却怎么也掩不住嘴角那一点藏不住的笑意。

　　　封二越看越爱不释手，宁绣绣花三块大洋给他买来的那头独角牛，在他眼里简直比金子还值钱。一大早，他就兴冲冲牵着牛满村子转，逢人便炫耀，乡亲们围着牛打量，都说他捡了个天大的便宜，封二乐得脸上都开了花。

　　　封大脚看在眼里，偏要唱反调，故意提出要把这头牛卖掉。封二死活不同意，护着牛跟命似的。封大脚见状，顺势张口要宁绣绣当初出的那一块钱定金，封二嘴上不乐意，手里更舍不得掏，媳妇干脆上手去抢。宁绣绣只好把钱还给他，看着银子回到自己手里，封二笑得合不拢嘴，立马去找费左氏签下租地合同，心满意足地又去新租的地里转了一圈，盘算着来年的好收成。

　　　封大脚和铁头本是门对门的邻居，这天他喊铁头过来帮忙烧火，屋里却半天没动静。铁头娘突然冲出来，张口就把宁绣绣骂了个狗血淋头，骂得宁绣绣一头雾水不知所措。封大脚却心里一紧，隐约猜到是费左氏把原本租给铁头家的地转给了他们。封二拿出租地合同一看，果然是铁头家辛辛苦苦经营的十三亩地。封大脚连忙劝封二把地还回去，宁绣绣也跟着劝，说这地不能要。

　　　铁头却认定是宁绣绣和费左氏联手，把他家的地硬生生转给了封二，一股怒火直冲脑门。他气得把宁绣绣给他做的新衣服全都甩进封大脚家的院子里，又上手把两家之间的隔墙推倒，撕破脸皮对封二破口大骂。铁头娘在一旁哭得撕心裂肺，满腔委屈无处发泄。封大脚只好去找封二要地契，说要还给费左氏，封二却把地契护得死紧，一口咬定绝不退地。

　　　铁头娘坐在地上嚎啕大哭，嘴里不停咒骂宁绣绣和封二无情无义。宁绣绣急得连连解释，说自己冤枉，可铁头娘根本听不进去，句句扎心，话话伤人。宁绣绣被气得脸色通红，忍不住回嘴，数落铁头娘不讲良心。封大脚赶紧把宁绣绣拉回屋，耐心把事情前因后果告诉她：当年铁头爹在世，四处求人托关系，好不容易才租下这块地。铁头爹一去世，母子俩把全部心血都砸在这地里，生怕哪天被费家收回，如今封二一纸合同接手过去，就等于把他们最后一条活路斩断。

　　　铁头越想越气，胸口像压着块大石头，他径直去找费左氏讨说法。费左氏叫刘胡子拿出账本，翻得清清楚楚，铁头急切地求他再宽限一年，发誓一定把欠下的租子和老账一并还清。费左氏却一脸冷硬，不肯松口。铁头气急之下暴跳如雷，转头跑去找银子诉苦，说地被抽走，他连娶媳妇的钱都没了，抱着银子失声痛哭，把满肚子的委屈和无奈全哭了出来。

　　　封大脚再也撑不住心里的愧疚，去找费左氏，提出把地退回去。费左氏一眼看穿他是不想得罪铁头，话里话外都不肯松动。宁绣绣看出封二对那块地动了真心，劝封大脚别瞎操心。封二牵着独角牛要下地犁地，媳妇死命拦他，他只好先把牛赶回家，自己一头扎进地里干起活来。封大脚狠下心，把刚砌好的墙又垒高了些，铁头却气势汹汹，再次冲上去把墙推倒，两家矛盾越闹越僵。

　　　铁头为生计只能去村口等活，封四和费大肚子也在那里。封四一听说铁头家的地被收走给了封二，立马添油加醋，在铁头面前把封二说得一无是处。费大肚子听不下去，当场指责封四搬弄是非。铁头却越听越心寒，想到自己常给银子送粮送面，没想到费大肚子竟一副毫不领情的样子。费大肚子装作什么都不知道，还冷言冷语警告他别再惦记银子，两人当场吵得面红耳赤。这时，下庄的潘小鬼来招人去他家当“扎觅汉”，铁头和费大肚子一听有活干，只好压着一肚子火凑上去应招。

　　　封大脚和宁绣绣商量后，还是决定先把地耕出来再说，就算最后把地还给费左氏，也不能误了春耕。他把牛悄悄牵到地头，又躲到一边藏起来。封二远远看见那头心爱的独角牛，眼睛一亮，立马跑过去欢天喜地牵着牛开始犁地。封大脚打听到铁头去了潘家当扎觅汉，专门上门给铁头娘捎信，还顺手给她抱来一捆柴火。铁头娘听说儿子只能靠给人干粗活糊口，心疼得哭成泪人，封大脚只好在一旁软言相劝。

　　　封四和铁头都被安排到潘家当扎觅汉，两人挤在同一间屋子里将就过夜。封四一边铺草一边怂恿铁头，叫他明天回家把被褥抱来，长住长扎。与此同时，县农协会长杜春林亲自上门拜访宁可金。宁可金已召集乡勇组了一支队伍，还加入了青旗会。郭总舵主在杜春林面前极力举荐宁可金，杜春林希望他带队参加抗捐抗税，反对贪官污吏。宁可金却说得明明白白，这支队伍只为保家护乡、防贼除匪。二叔宁学瑞在一旁帮腔，又提起杜春林父亲杜明义和宁可金爷爷当年结拜的情分。宁可金仍犹豫，想先与郭总舵主商量一番再做决定。

　　　杜春林念着封大脚曾救过自己一命，特意让宁学瑞带路，登门来致谢。他看见宁绣绣如今日子越过越红火，心里也替她高兴。席间，杜春林向封大脚抛出橄榄枝，请他去县城农协帮忙工作，还允诺可以带着家里人一起去住。封大脚虽觉难得，却一时做不了主，只说要先回家跟长辈和媳妇商量。

　　　封二夫妇忙前忙后准备酒菜，想好好招待这位大客人，宁绣绣也在灶旁帮忙张罗。封大脚热情挽留杜春林吃饭，对方却推说还有要事在身，匆匆告辞离开。另一边，潘家夜深人静时突然闯入一伙蒙面土匪，抄家抢掠。封四无意中听见他们低声密语，刚一探头，就被黑洞洞的枪口顶住，命悬一线。与此同时，宁绣绣其实早已打定主意支持封大脚去县城工作，连夜替他收拾行李。只是封大脚心里挂念年迈的父母，还想留在村里种地尽孝，宁绣绣见他态度坚决，也只好收起勉强，把那份期盼悄悄压在心底。

　　 鸡公岭一战，封大脚一边冒险营救被土匪掳走的宁绣绣，一边顺手把被打得遍体鳞伤的杜春林扛下山送进医院。杜春林捡回一条命，感恩在心，出院第一件事就是上门道谢，当场向封大脚伸出橄榄枝：请他去县城农协干事，还特意叮嘱可以带着媳妇宁绣绣一起进城谋个前程。可封二刚从费左氏手里租下了十三亩地，封大脚放心不下，怕他忙不过来，执意要留在村里帮着种地。见劝不动人，杜春林也不好勉强，临走时悄悄塞下一块大洋作谢礼。

　　 夜深人静，宁绣绣无意中发现了那块大洋，立刻要封大脚抽空去县城把钱还回去。铁头的父亲在世时，托人情才从费家租来这十三亩地，一家人起早贪黑细心耕种，却因铁头爹治病欠下费家的钱还不上，费左氏便翻脸收回租地，转手租给了封二，把铁头母子逼到绝境。封大脚心里不落忍，劝封二把地还给费家，可封二死活不松口，还把地契压在枕头底下。封母趁他睡着想偷偷把地契拿走，却被封二当场抓住，换来一顿劈头盖脸的臭骂。

　　 听说家里闹起来了，封大脚赶紧回家站在母亲一边。封二越骂越狠，说他们吃里扒外，还把宁绣绣当初不要娘家的十五亩陪嫁翻出来旧账重提。偏偏宁绣绣这时正好赶来劝架，她从长远打算，劝封二先把地种上再说。封二听了立刻换了一副嘴脸，对宁绣绣大加赞赏，夸她是封家的好儿媳。封大脚看出苗头不对，急忙把宁绣绣拉走。等人一走，封二又把满腔怒火撒到老伴身上，甚至扬言要把她休掉。

　　 宁绣绣早就打定主意，她把杜春林邀请封大脚去县城农协工作的事挑明说了出来。封母一听，高兴得合不拢嘴，封二也盼着封大脚有出息，可一想到封大脚一走，家里三十多亩地无人照看，又犯起了难。封大脚趁势提条件：只要封二把铁头家那十三亩地还回去，他就放心进城干活。封二气得满脸通红说不出话来，宁绣绣见气氛僵住，连忙支开封大脚去挑水。她把杜春林留下的大洋拿出来，证明封大脚并没胡编乱造，这才让封二半信半疑地松了口气。

　　 与此同时，胡三带着一帮匪徒悄悄摸到下庄村踩点，很快盯上了潘小鬼家，打算连夜下手。封四恰好无意间听到他们的抢劫计划，吓得浑身发抖，正想逃走时被土匪堵了个正着。事巧，封四那会儿正躲在潘小鬼家偷会野汉子，他情急之下赶紧表态愿给胡三当内线通风报信，这才保住性命。

　　 夜里，封二辗转反侧睡不着，一边盼着封大脚出人头地，一边又舍不得那十三亩肥地。老伴反复劝他：地再好，也比不上儿子的前途。第二天一早，封大脚便动身进城去把大洋亲手还给杜春林。宁绣绣趁机向婆婆把前因后果讲清楚，拜托她一起劝封二把地退回去。她随后亲自登门找费左氏，希望能让铁头家重新租回这十三亩地。宁苏苏在一旁帮腔，费左氏想了想，满口答应，转而又提出条件，请宁绣绣替女婿费文典写封信把人唤回家中。宁绣绣当场提笔，只写下一个意味深长的“归”字，费左氏高兴得拉着宁苏苏去准备饭菜，热情款待她。

　　 封二听说封大脚一早已经进了县城，这才如梦初醒，捶胸顿足地懊悔。宁绣绣随后回到家中，谎称自己送封大脚走了一程，又耐心劝封二把铁头家的十三亩地还回去。封二嘴上不肯，一会儿说地已经加班加点深耕了三遍，一会儿又心疼自己的辛苦。宁绣绣却顺势往好处说：正因为你把地整得好，铁头母子更会感激你这个“恩人”。封二心里那点结，悄悄松了几分。

　　 另一边，封大脚徒步赶往县城，半路遇见费家的伙计小青，正赶着马车去给费文典送信。得知那封信出自宁绣绣之手，封大脚好奇她到底写了什么，小青却死活不肯泄露半个字。到了县城，封大脚按照地址找到了农协，杜春林却外出办事，要两天后才能回来，沈先生便先把封大脚安顿下来。

　　 夜半，院外人声鼎沸把封大脚吵醒，他好奇出门一看，才知道沈先生正在召集队伍，准备连夜行动去接杜春林。封大脚热血上涌，主动跟着一起出发。青旗帮兄弟们在沈先生带领下，一举闯入沭河县政府，将贪赃枉法的官员悉数拿下。封大脚第一次参与这样的“打官老爷”的行动，激动得一句完整的话都说不出来。同一时间，宁可金也带队冲进沭河县保安团，端掉仓库里的枪支弹药，把保安团的人统统控制住，队长趁乱脱身逃走。宁可金不愿久战，立刻带人撤离，与沈先生会合。

　　 汇合之后，宁可金和沈先生一起去接杜春林，没想到在那儿竟看见封大脚，才知道他们早就是旧相识。躲在暗处的保安团队长见势不妙，举枪瞄准杜春林，想要一枪置他于死地。千钧一发之际，封大脚不顾生死扑上去护住杜春林，子弹擦肩而过，他却被打成重伤。众人火速把他送往医院，好在只是皮肉中的破伤，经医生缝针处理，性命无忧。杜春林放心不下，立刻让宁可金去把宁绣绣接来，让她好好照顾封大脚。

　　 远在外地的费文典收到家书，拆开一看，只见纸上一个大大的“归”字，立刻猜出是宁绣绣的笔迹。他心中翻腾，急忙请假准备返乡。宁绣绣则匆匆赶到医院，守到封大脚床前，嘘寒问暖，寸步不离。护士来给封大脚打针，还让宁绣绣帮忙把他的裤子脱下，她羞得满脸通红，却还是硬着头皮上手。经过宁绣绣一段时间细致的照顾，封大脚的伤势一天天好转。他难掩好奇地问起那封信写了什么，宁绣绣坦坦荡荡地说，只写了一个“归”字，又郑重其事地告诉他，自己早已放下费文典，只想踏踏实实和封大脚过日子。封大脚听得心花怒放，心里的石头彻底落地。

　　 伤还未好利索，杜春林就特地来病房看望，顺势给封大脚和宁绣绣讲起农协的土地改革政策，要如何打破旧规矩，让穷苦人真正分到地。与此同时，费文典向校长请假回乡，他打算回到村里，亲自宣传“打土豪、分田地”的新气象。费左氏则一边吩咐伙计把家里里外外收拾得干干净净，一边把宁苏苏拉到身边，絮絮叨叨传授“生儿育女”的秘方，盼着家里早添丁口。

　　 封大脚伤势稳定，决定出院回家。杜春林特地派宁可金押送，还让人敲锣打鼓，抬着封大脚风风光光回村。一路上，宁可金绘声绘色地讲述封大脚舍命救人的经过，把他捧成下庄村的“大英雄”，乡亲们纷纷上前道喜，院门口热闹得像过年。夜深人静，喧嚣散去，封大脚终于鼓起勇气，向宁绣绣表白心意。宁绣绣也不再躲闪，坦然承认自己对他早已情根深种。封大脚忍不住握住她的手，两人低声絮语，情话绵绵。情到浓处，他们顺理成章地同床而眠，这一夜，既是封大脚的“英雄之夜”，也是两人真正结为连理的开始。