宁学祥当着乡亲的面，将宁绣绣随嫁的十五亩好地一笔勾给了封二，还说得冠冕堂皇。封二眼看着到手的地又飞了出去，心里像被火烧，任由封大脚怎么拉都拉不回那口气，转头就把满腔怒火砸向宁绣绣。宁绣绣不肯受这无妄之灾，据理力争，封二却越说越狠，连带着多年积怨一股脑泼向她。关键时刻，封大脚挺身而出帮宁绣绣说话，父子俩话不投机，当场吵翻天，封二甚至撂下狠话：以后不认宁绣绣这个儿媳。宁绣绣满腹委屈却无处倾诉，只得独自躲进屋里，任眼泪在黑暗里悄悄滚落。
封大脚端着亲手做的热饭，到房里去劝宁绣绣，叫她别把封二那几句气话往心里去。另一边，铁头娘和费家总算办下了永佃权，铁头第一时间跑去找银子报喜，说只想塌下心来种地，几年下来好好攒钱，把银子明媒正娶迎进门。铁头把兜里仅有的几个铜板都塞给银子，银子却苦笑着婉拒，只说自己去地里挖野菜就好。铁头信誓旦旦保证要让银子过上好日子，银子却只是低头叹气，转身在风里默默离开。
费大肚子在地头苦等两天，也不见宁学祥露面，只好亲自上门讨说法。筐子顾忌重重，话里话外让他先回去再说，费大肚子不依不饶，一屁股坐在宁家门口，铁了心要等个明白。此时，宁绣绣端着饭菜去地里给封二送饭，封二连眼都不抬，死活不肯动筷子。封大脚在一旁劝宁绣绣别生气，宁绣绣却说，她压根没怪封二，只想跟婆婆好好过日子，从没站在封二的立场想过。说着说着，她心里一凛，下定决心要找封二好好谈一谈。
费大肚子在门口杵了一整天，终于被宁学祥叫进屋。宁学祥摊开旧账，一笔一笔算得清清楚楚，费大肚子欠下的银子像山一样压在纸上。宁学祥借机撕破脸，表示绝不会再给他办永佃权。费大肚子只好转而求借粮，说家里已经揭不开锅。宁学祥冷下脸，将他硬生生撵出门。无奈之下，费大肚子的媳妇带着三个孩子挨家挨户去讨饭。铁头娘听说后赶来，对着银子一阵劈头盖脸的大骂，口口声声说她是狐狸精，把铁头的魂都勾走了。铁头心软，偷偷给他们家扛来一大口袋粮食。铁头娘却当着众人面，逼费大肚子媳妇赶紧给银子找个婆家，免得拖累自家儿子。费大肚子媳妇羞愧难当，又急又气，一头栽倒在地。
银子得知这一切后，火冒三丈，直接上门找铁头娘算账。铁头娘寸步不让，一面骂她，一面扬言要给铁头另娶个门当户对的好媳妇。铁头闻讯赶来，当众表明心迹，跪地发誓此生非银子不娶。银子却只冷冷一句，让他趁早死心，说自己永远不可能嫁给他。铁头气得抡起巴掌要打银子，宁绣绣急忙冲上前，死死挡住他这一掌。铁头被逼得走投无路，索性一怒之下收拾包袱，抛下家里的一切，负气出走。
宁苏苏想读书，却总静不下心来，索性拉着费文典做先生。费文典耐着性子，一字一句念给她听，还时不时夹杂几句英文，听得宁苏苏眼睛里都冒光，对他佩服得五体投地。自从佃户们办下减租减息和永佃权后，费左氏每日愁云满面，像是把一辈子的叹息都用在了眼前的日子里。费文典软声细语安慰她，她却怎么也放不下心中那块石头。
宁绣绣看着家里纠葛不断，心里打起了主意，她悄悄和婆婆商量出去赚钱，等攒够了银子，就给封二把地买回来，让一家人都安安稳稳。封大脚却始终觉得，女人就该在地里种庄稼，在家里过日子，对宁绣绣的想法摇头叹气，劝她别做梦。此时，费大肚子先去找铁头诉苦，铁头也爱莫能助，只得又去费文典家寻求出路。费文典不在家，费左氏便把他叫进屋细问缘由。听完后，她觉得由费文典出面与宁学祥交涉不合适，便让费大肚子先挨家挨户去办了永佃权的佃户那里打听清楚，到底签的是什么东西，再去找宁学祥问个公道。
封大脚回家后又试着和封二商量，一起开荒种地，把失去的靠双手挣回来。封二心里仍有怨气，断然拒绝。宁绣绣只好一遍遍地端茶送水、赔笑低头，把所有的委屈都咽回肚里。好一番软磨硬泡，封二的火气总算消了几分，勉强点头，同意和他们坐在一张桌子上吃饭。另一边，铁头在地头搭起简陋的窝棚，决心以天为被，以地为床，守着田地过日子。铁头娘连夜赶去找封大脚和宁绣绣，求他们一起到地里劝铁头回家。封大脚夫妇赶到时，铁头却说什么也不肯回去，只认准一条路：等自己把地种出个名堂，赚到足够的银子，再风风光光把银子娶回来。
按费左氏的主意，费大肚子悄悄来到李老三家门口蹲守，左打听右套话，终于撕开了真相的一角——宁学祥给佃户们办的永佃权，竟是空有其名的假契约。费大肚子如获重生，第一时间回去把消息告诉费左氏。费左氏心下一横，答应出面，为天下佃户讨个说法。与此同时，宁绣绣跟着婆婆上山挖丹参，一边挖一边盘算着：若能开出一块荒地专门种丹参，说不定能闯出一条新路。封大脚却一再提醒她，山里险、生意更险，劝她莫要赌上全家的命运。
掌握了“假永佃权”的证据后，费左氏转头就把这件事捅到了铁头耳朵里，说宁学祥是在明晃晃地骗佃户。铁头一听，怒火直冲脑门，立刻找上宁绣绣兴师问罪，怀疑这套损招是她在背后出主意。面对突如其来的指责，宁绣绣一脸茫然，只能一遍遍申辩自己根本不知情，而这一场更大的风暴，才刚在村子里酝酿。