费大肚子的媳妇病情愈发严重，命在旦夕，他只得硬着头皮去找宁学祥借钱买药。谁知宁学祥不但一文不借，还翻旧账冷嘲热讽。与此同时，银子跑到地里的窝棚找铁头，却得知铁头被傻挑的父母含血喷人，名声尽毁。铁头无脸再见银子，心灰意冷，起了离开天牛庙村的念头。
宁绣绣和封大脚得知此事，连忙拦住铁头，劝他别一走了之，而是先把银子明媒正娶进门。她们说，只要两人心意坚定，谣言终究会不攻自破。铁头被说得动了心，勉强答应先跟她们回去。银子满村子找不到铁头，只能失望回家，却看见母亲因绝望轻生，被人救下，全家人围着她哭成一片。银子又心疼又自责，狠扇自己耳光，跪在地上发誓一定要给母亲治病，母女抱头痛哭了一夜。天一亮，银子便咬牙去了宁学祥家借钱。
这边，铁头和母亲商量，打算尽快把银子娶回家，了却彼此牵挂。铁头娘也正愁着傻挑在家像颗定时炸弹，巴不得赶紧送回去，于是急急忙忙出去筹钱。那边，银子在宁学祥面前低声下气，开口就要二十块大洋，还许诺以后每月给家里送粮食和红薯干，让弟弟妹妹继续念书。她唯一能拿出来的，就是自己这一条清白的身子。宁学祥早对银子起了歹念，自然求之不得，爽快答应，让筐子跟着银子去买药。银子提着药和粮食回家，看着一家人眉开眼笑，心里酸甜交织，只能把苦涩咽回肚里。
铁头一心盘算着：等娘把钱借到手，就把傻挑好好打发走，再请媒人风风光光上门提亲，把银子娶回来。却没想到，银子端着刚蒸好的窝头，主动到窝棚里找他。铁头闻讯飞奔而来，看见满眼都是为了这个家拼死拼活的银子，再也按捺不住心中的愧疚和心疼。银子含着泪扑进他怀里，铁头紧紧拥住她，发誓这一辈子要让银子过上好日子。两人在破旧的窝棚里，相依相拥，把彼此的命运紧紧系在了一起。
当年大旱，地里庄稼快要颗粒无收，封二看着即将减产的田地心急如焚，反复权衡后，暗下决心：明年开始就听宁绣绣的，地里种什么都由她做主。此时，媒婆挑着沉甸甸的彩礼，笑眯眯地走进费大肚子家提亲，郭龟腰、柱子等人闻讯赶来凑热闹，这才知道宁学祥竟打银子的主意。封母一听要把女儿嫁给年逾古稀的宁学祥，心如刀绞，坚决不肯点头，一心还盼着铁头早日上门。媒婆劝她别痴心妄想，铁头已经把傻挑的肚子弄大了。封母死活不同意银子嫁给宁学祥，哭得几乎厥过去。媒婆见瞒不住，只能脱口而出：银子是自己主动上门找宁学祥的。
另一头，宁苏苏来找郭龟腰买香皂，郭龟腰不愿再给她赊账，要现钱。宁苏苏只好说先去找费左氏要钱，郭龟腰一边拿货，一边顺嘴把宁学祥要娶银子的消息抖了出来。宁苏苏听得目瞪口呆，连连追问细节，确定不是玩笑后，火急火燎去找宁绣绣。宁绣绣同样毫不知情，心头一沉，立刻去找宁可金问个明白，又让宁苏苏回去当面质问宁学祥。
铁头听说银子要嫁给宁学祥，像被雷劈中一般，顾不得别的，冲到银子面前要她给个解释。银子却冷冷地让他以后别再来找她，还说各走各的路，从此恩断义绝。铁头心中最后一点希望也被她的话生生掐灭，整个人彻底坠入绝望。与此同时，宁苏苏回家找宁学祥算账，质问他怎么能打银子的主意。宁学祥却一口咬定，是银子求上门来，他不过是“救了银子一家的命”。宁绣绣去和宁可金理论，宁可金却对这门亲事毫不在意，反劝宁绣绣认清现实，别再阻拦。
宁绣绣和宁苏苏一同上门想见银子，却被费大肚子堵在门外，吃了个闭门羹。宁可金则带着媳妇莲叶来帮忙张罗新房，指挥得不亦乐乎，还催宁学祥三天之内就把银子迎回家成亲，免得夜长梦多，被宁绣绣和宁苏苏从中搅和。宁学祥本就迫不及待，自然满口答应。夜深人静时，宁绣绣、宁苏苏和封大脚摸黑赶到窝棚，苦口婆心劝铁头带着银子远走高飞，逃出这片泥沼。宁绣绣更是拍胸脯保证：地里的活她来帮着扛。铁头被这份仗义打动，心一横，当即转身去找银子。
翌日清晨未亮，宁学祥早早派宁可壁赶着马车来接银子成亲，生怕夜长梦多。马车行至半路，宁绣绣终于找机会把银子拦下，急切地劝她去县城妇女会求助，不要把一辈子葬在宁学祥手里。谁料银子只是苦笑一声，轻轻摇头，说这门亲事是她自己愿意的。她看着远处灰蒙蒙的天，说只要能让一家人的日子好过一点，她就认了这条路——哪怕前面是火坑，她也只能一脚踏进去。