皇后心中满怀忧虑，时常担心秦菀会被有心人利用，而她似乎已早有盘算，想将秦菀推向太子妃的宝座。作为已经封为郡主的秦菀，显然不可能担任太子的侧妃，因此，皇后心中真正的意图，恐怕是希望秦菀能够成为太子的正妃。这一切的动机和计划，仍旧隐藏在复杂的宫廷权谋之中，无法预见的波澜随时可能爆发。
忠勇侯得知此事时，颇为震惊。太子则表露心迹，称若秦朝羽不愿承受如此沉重的责任，自己定会为她另作安排，指婚他人。偶然间，秦朝羽听到太子心底的话语，顿时泪如雨下，内心波动不已。然而，她并未上前追问，而是独自回到内室，坐下弹奏琴弦，借琴音宣泄心中的不甘与迷惘。冯氏看到女儿如此伤感，心头难忍，心疼不已。而秦朝羽却安慰母亲，说自己并不觉得受了委屈。她知道，秦菀因才能卓绝才得以封郡主，自己从不嫉妒她，关心的始终不是秦菀的命运，而是太子。太子口口声声许诺要为她另择良缘，这让秦朝羽无法释怀。
冯氏叹息道，男人从来不可信，唯有守住自己的心，才是最为重要的。就在母女二人交谈时，秦湘不慎听见了她们的对话，被秦霜发现。两人心虚地拉着手，匆匆逃走，却被冯氏发现并严令将她们关押禁闭。宫中风云变幻，宫闱深处一片寒气逼人，谁也无法掌控自己的命运。
某日，燕离因酒醉不醒，醉倒在街头，令众人皆感到不安。此时，大长公主来到京城，秦菀急忙进宫拜见她和太后。燕绥在一场意外的惊吓后，陷入了沉默，秦菀不忍看到燕绥如此困顿，便带她前往更衣室，尝试帮助她解开心中的结。在秦菀耐心的开导下，燕绥竟然开口说话了，这一刻，秦菀心中充满了希望与安慰。太子恰巧路过，听到燕绥的声音，不禁露出惊讶之色。燕绥在秦菀的劝导下，终于将心中的枷锁解开，放飞了心中的“囚鸟”。
回到宫殿内，燕绥已不再缄默，愿意与人交流，太后感动得几乎泪流满面。秦菀也许是一位值得信赖的朋友，她在燕绥的恢复过程中，付出了不小的心力和真诚。秦菀认为，燕绥的沉默症状源自她的心结，而心结一旦解开，燕绥便能恢复往日的言语。太后满怀感激，表示定会为秦菀提供更多帮助。然而，燕迟匆匆前来，带来了一个令人震惊的消息：京城再次发生命案，圣上已钦点秦菀协助刑部查案。太后和大长公主叮嘱燕迟要多加保护秦菀，二人的情感深厚，尽管他们未曾明言，宫中无人不知。于是，秦菀再次踏上了不同寻常的旅途。
这次案件的死状极为恐怖，尸体皮肤被人剥去，令人胆寒不已。案件的疑点重重，秦菀在调查过程中碰到了李牧云，虽然两人只是简短打了招呼，但秦菀心中却充满了深深的仇恨。岳凝赶到时，发现秦菀与燕迟正在现场验尸，她开始怀疑这具尸体可能与燕离失踪事件有关。秦菀怀疑，死者在被剥皮的过程中依旧活着，她指示人员仔细搜查，试图找到更多线索。与此同时，岳凝终于发现，燕离失踪的事似乎与案件有着千丝万缕的联系。于是，她开始四处寻找，决定通过画师为死者画像，以便寻找更多蛛丝马迹。
在调查过程中，秦菀也注意到死者体内残留着清蒸蟹的痕迹，于是她指示团队查找与此有关的酒楼。燕迟则通过另一条线索，怀疑案件的背景极为复杂，便指派白枫前去调查观音镇的相关案卷，发现这起案件中有不少不可忽视的细节。沈毅将这些案件划分为疑案，案件的行凶者一直被关押在大牢之中，但真相仍然扑朔迷离。
与此同时，画师宁不易匆忙赶到现场，面对血腥的尸体，他被这可怕的一幕惊呆了，脸色苍白。秦菀的坚韧与执着，再次让人钦佩，她从未退缩，一直为揭开真相而努力。燕迟与白枫也在不断推进调查，终于发现案件背后潜藏着更深的谜团。就在这时，岳凝终于找到了燕离的下落，却发现他似乎与案件有着某种不解的联系。案件的真相似乎越来越接近，但危机四伏，任何人都难以预测下一步将会发生什么。
随着死者的身份逐渐明朗，秦菀的心中也越发坚定，她不允许父亲留下的疑案被遗忘，誓要查清楚背后的真相。而李牧云看到秦菀一心求解真相，内心的不平衡和愤怒依旧难以平息，令这场复杂的案件变得愈发扑朔迷离。秦菀心怀正义，决心将这一切真相暴露在世人面前，为了父亲，为了无辜的死者，也为了她自己。