1943年寒冬，崮城内外杀机骤起，暗夜枪声此起彼伏，日军军官接连被神秘狙杀，短短数日遇袭身亡者竟逾四十人。消息传到山下聪耳中，他勃然大怒，下令全城戒严：任何官兵不得单独外出，凡是踏出营门一步，必须成建制整队行动，稍有违令者，军法从事。
与此同时，世界战场风云突变。苏军在斯大林格勒大捷后乘胜反攻，意大利宣布投降，德、意、日法西斯轴心开始土崩瓦解；太平洋战场上，日军连连失利、节节败退。而在敌后，中国共产党领导的抗日武装也全面掀起反攻浪潮，多个根据地同时发起对日伪军的大规模进击，烽火连成一片。
局势风云激荡，陈守正却从蒋介石著作中读出另一番“机遇”，心中野心渐炽。他急忙致函庄埼风等人，并附上书籍，态度强硬地要求崮城一带的共产党立即撤销县、区两级政府，由他所代表的国府沂州专署“统一”行使人事任命权，更严词宣称一切部队必须纳入他的指挥，否则便是破坏抗日、违背国家。庄埼风召集干部传达此信，话音未落，又收到齐梦龙的密报——陈守正正联手孙毓麟，暗中筹划针对他们的一场阴谋。庄埼风心头一凛，当即下令严密监视陈守正的一举一动。
不出所料，陈守正与孙毓麟很快密谋进攻青山口根据地。然而，他们的布置早已被庄埼风摸清。庄埼风立刻传令各区武装不要在青山口附近活动，以免落入埋伏。谁料，负责在庄家堡主持武工队队长会议的王彧早已先期出发，未能接到最新命令。消息传到邱家盛耳中，他顾不上休整，急率部队星夜驰援。
庄家堡一带山风猎猎，王彧敏锐觉察到敌情不对，果断终止会议，立即组织防御。敌军人多炮猛，她却拖着伤体奔走指挥，沉着调度每一发子弹、每一条火力线。战斗陷入苦战，她终因伤势过重鲜血染透军装。就在陈守正与孙毓麟下令合围、准备一举全歼之际，远处忽然传来急促的马蹄声——骑兵营赶到了！他们与一区部队一同发起反冲锋，刀光如电，枪火如雨，硬生生扭转战局，将敌军打得溃不成军。
惨败之下，陈守正怒火无处发泄，当场把责任全部推给孙毓麟，指责其指挥无方、贻误战机，两人争执激烈、剑拔弩张。正当内讧升级之时，齐梦龙率部悄然潜入城中，一举袭营，在混乱中击毙孙毓麟，当场生擒陈守正。另一边，王彧因伤情严重，被紧急抬往后方。路途偏远、医疗条件简陋，邱家盛一路陪护，不断宽慰她不要自责，更在关键时刻为她输血续命，终于让手术顺利完成。
几日后，王彧从昏迷中醒来，映入眼帘的是床头一束素雅却温暖的鲜花。她不禁回想起那些默默出现在身边的花束，心中顿悟——一直悄悄关心自己的人，原来就是邱家盛。待邱家盛回到部队向庄埼风复命，听到王彧脱险的消息，庄埼风总算放下心来。看着邱家盛提到王彧时不自觉流露的关切，他爽朗一笑，主动提出要给两人牵线说媒。邱家盛略一迟疑，却在片刻沉默后郑重地点头答应。
此时的陈守正已被押到庄埼风面前。昔日趾高气扬的他此刻面色惨白、浑身战栗，连话都说不利索。庄埼风冷眼旁观，心知此人罪行累累，若是就地处决反倒成全了他，太过便宜。于是他命人将陈守正严加看押，要让他活着看清：自己曾经引以为傲的权势、筹谋，如何在人民的力量面前一步步土崩瓦解，直到再无狡辩余地，只能心甘情愿认输。
当夜，惊惶失措的陈守正仍不死心，企图趁黑潜逃，却被哨兵当场擒回。出乎他的意料，八路军并未对他拳脚相加，饮食起居一切照常，待之以礼。翌日，警戒森严之下，他在战士陪同下走进村庄，第一次近距离看到另一种截然不同的世界：妇女儿童围坐在一起学文化、识字读报，老人与青年踊跃参与生产与防务，家家户户忙而有序，乡间洋溢着团结互助、同心向党的热烈气氛。这一幕幕真实而质朴的景象，如同一记重锤，猛烈撞击着他的内心防线，也在无声中撬动了他多年固守的偏见。
遵照上级指示，崮城县的民主选举在烽火硝烟中全面铺开：根据地、游击区里，乡亲们第一次用选票选出自己的当家人；在敌占区，夜色为幕、密令为凭，隐秘的投票同样悄然展开。全县三百余个村庄中，已有二百多个顺利完成选举，新任村长中八成是共产党党员或骨干，其余也多是立场坚定、拥护新政的新生力量，崮城的权力版图在不声不响间悄然易手。
区长选举尘埃落定后，庄埼风与靳开明被共同推举为县长候选人，县城内外暗流涌动。县长选举当天，久居家中的陈守正终于盼来靳开明，却听到最冷酷的劝告——昔日的逞强与残酷，已让他众叛亲离；此刻唯一的出路，只有向共产党干部坦白过往、请求宽大处理。漫长而窒息的等待之后，庄埼风以压倒性优势当选县长，掌声与欢呼在外院炸开，而陈守正的最后一丝侥幸随之崩塌。自知难逃清算，他在绝望中选择上吊自尽，用一条性命为旧时代的沉沦画上句点。
选举尘定，新县长迎来的却是更艰难的战局。邱家盛前来汇报兵工厂的生产情况，同时带来一个振奋人心的消息——项前已调往军区担任副参谋长，专管武器装备，此行正是奉命来向老首长争取一批急需的炮弹。庄埼风听后欣慰不已，却始终放不下一件心事：剿灭盘踞山间的土匪头目二黑子。那不仅是他对崮城百姓许下的军令状，更是确保新政权能够稳稳站住脚跟的关键一仗。
就在此时，伤愈归队的王彧推门而入，向庄埼风正式报到。庄埼风先将邱家盛“藏”进里屋，随即向王彧介绍近期工作部署与即将展开的新任务，话锋一转，又追问她与刘柏松是否已经彻底了断。得到明确答复后，他顺势提出要为王彧介绍一位可靠的同志。谁料王彧坦然承认，自己早已心有所属。里屋中正暗自神伤的邱家盛，听见她口中所指之人竟是自己，一颗悬着的心瞬间热血沸腾。庄埼风也没想到，无心撮合的一句玩笑，竟促成了一段战火中的良缘。
另一边，刘竹梅在蒙水地区的经济工作上大展身手，从税收到物资调配都理得井井有条，成绩突出，被任命为贸税局局长。她秉性严谨、不徇私情，在年底的专署经济会议上，当众直指崮城经济工作中的漏洞与失误，让身为县长的庄埼风颜面无光，却又不得不心服口服。会后，他放下架子，主动找到刘竹梅，既坦诚承认工作上的不足，也郑重其事地向她提出结婚请求——愿与她并肩走完战火与岁月。刘竹梅沉吟片刻，终在他真挚目光中含笑点头。
不久，一批崭新的狙击炮从兵工厂运抵前线，沉甸甸的炮管在阳光下泛着冷光，也为接下来的战事增添了几分底气。庄埼风在军营中见到了邢宗茂的弟弟邢宗盛，两兄弟同在部队立功，成为军中一段佳话。此时，素来淳厚的吕义却坚定提出请战，要求调入火炮连，上前线亲手击杀侵略者。面对这名从小看着长大的青年，庄埼风心中百般不舍，却仍在沉默中签下批准，目送他背着钢枪走向硝烟深处。
战事紧张，情感同样暗流汹涌。刘竹梅专程前来探望王彧，将刘柏松托付的亲笔信郑重交到她手中。信中，刘柏松详细叙述自己即将从军校毕业，被调往中央军担任军官，还在积极争取统领一支装备美械的王牌部队；字里行间，既有对前途的雄心，更有对旧情的执念——他坦言始终放不下王彧，再次恳请她前往重庆，与自己完婚相守。
读完信，王彧却只是静静地将信折好，推回刘竹梅身前，低声说自己不该再留下这封信。那一刻，刘竹梅已心中有数，试探着询问她和邱家盛的进展。话音未落，王彧像终于下定决心般，转身跑去寻找邱家盛，追问他的结婚申请为何迟迟不见下文。望着她难得的慌乱与急切，邱家盛只是含笑相对，耐心地等她把憋在心里的话一口气说完——在枪炮尚未远去的年代，他们用这样笨拙而真诚的方式，握紧了彼此的未来。
王彧在屋中苦等，直到邱家盛推门而入，将那份盖着鲜红公章的结婚申请书郑重递上，又从怀里捧出一条用子弹头亲手打磨的项链——冰冷金属被抛光得莹亮，仿佛在无声诉说生死与共的誓言。王彧心头的怨气瞬间被点燃成惊喜，眼中含笑含泪，非要邱家盛以亲吻为证。邱家盛既羞且窘，却终究挡不住她的执拗，只好俯身应允，低声承诺往后要百倍疼她、护她。两人隔着战火相视而笑，那一刻，拥抱比铠甲还要坚固。
另一边，庄埼风统领的挺进支队训练卓有成效，他趁士气高涨，果断下令围剿盘踞山野多年的土匪头目、“二黑头”李少堂。谁料二黑头盘踞多年，耳目遍布山岭，在合围前最后一刻竟从暗渠悄然脱身，自以为熟知地形、神不知鬼不觉，已顺利逃出生天。却不知王彧早洞悉他的逃跑路线，先一步带着王满囤、王铁柱等精锐埋伏在必经之地，只等他自投罗网。
枪声骤起，山谷被火光撕裂，一场恶战转瞬爆发。乱枪之中，王铁柱腹部中弹，鲜血浸透军装，他强忍剧痛，将手中的步枪塞给王满囤，气若游丝地叮嘱：务必把枪亲手交给庄埼风。另一边，骑兵排已成功截断二黑头的退路。王满囤怒火中烧，抡起枪托对二黑头一顿痛击，随即将王铁柱牺牲的噩耗报告给庄埼风。战士们悲愤难抑，纷纷请命就地枪决匪首，却被庄埼风以军纪压下，坚持要将其押回公审。谁知二黑头心怀歹念，伺机偷袭庄埼风，匪心未死，最终反被庄埼风一枪击毙，命丧当场。
1944年，战火燃遍全球：苏联红军横扫东欧，将德国法西斯苦心经营的暴政连根拔起；大洋彼岸，美英盟军在诺曼底成功登陆，欧洲第二战场全面打开。烽烟再起之时，中国共产党领导下的各个抗日根据地军民同声应和，纷纷对日伪军发起局部反攻。随着战事不断推进，崮城周边零散的根据地被一一打通，星星之火终于连成熊熊燎原之势。
枪声渐息后，迎来的不是安逸，而是更坚定的选择。王彧与刘竹梅约定，同日出嫁同日披红，在硝烟中办一场最朴素也最豪迈的婚礼。邱家盛和庄埼风极力想要低调成婚，刻意封锁消息，却仍让喜讯在乡间小路上飞快传开。两匹战马刚驰到村口，便被早早等候的乡亲们团团围住，欢呼声此起彼伏。无奈之下，新郎新娘只得翻身下马，换乘早已准备好的花轿，在锣鼓喧天、人海簇拥中被抬进县府大院。
县府大院内，红旗招展，庄埼风站在众人面前，郑重阐明让新人身着戎装成婚的意义：这不是为安居乐业而结成伴侣，而是为并肩作战、驱逐日寇结成同袍。婚礼上，新人依礼跪拜天地，却又别出心裁地向毛主席、朱总司令的画像及在场父老乡亲行最庄严的军礼。庄埼风特意叮嘱，要对乡亲们加一拜——因为在革命者心里，养育自己的百姓，才是需要用一生去孝敬的“父母”。
为彻底扫清通往崮城的最后屏障，挺进支队将目标锁定在东集镇日军据点——那是崮城外围最大、也最难啃的一块“硬骨头”。据点内碉堡重重，火力交错，如铜墙铁壁般横亘在前，堪称易守难攻的天然屏障。战前，战士们默不作声地在纸条上写下自己的名字，仿佛一份份无声的诀别书，以此立下必死决心。看着这些年轻面庞，邱家盛心如刀割，却只能把痛意咽进肚里，强硬地下达命令：不许任何人谈“必死”，每一个人都必须想方设法活着凯旋。
夜半，进攻信号划破黑暗，挺进支队如猛虎出山，一头撞向被称作“铁壁”的据点。战士们贴着地面匍匐前行，在火光与弹雨间剪断一道道铁丝网，冒着机枪扫射往碉堡群发起冲锋。前行的路上，不停有人倒下：有人抱着成捆炸药扑向敌堡，同爆炸火光一同消失；有人张开双臂，以血肉之躯替战友挡下致命子弹。吕义身中数弹仍咬牙坚持，死死顶住阵地，最终在狙击炮巨大的后坐力中耗尽最后一口气。血与火的搏杀之后，挺进支队终于攻破主堡，日军据点被彻底拔除，东集镇失而复得，这场胜利也为崮城的全面光复吹响了决战前夜的号角。
此时的崮城城内，山下聪久候不见东集镇据点传来联络，心中隐隐升起不祥的预感。小野主张立刻抽调兵力火速驰援，以免后防失守，却被张治平冷静劝阻：一旦主力离城，崮城必将成为八路军眼中的空城，引来乘虚而入的致命一击。权衡再三，山下聪只能压下焦躁，选择按兵不动，决定等到天明再派增援——殊不知，这一点迟疑，已足以改变整个战局的走向。
天色微明，硝烟尚未散尽，山下聪和村田踏进被炸成焦土的东集镇，挨家挨户清点伤亡。村田从全局出发，冷静判断崮城已无继续死守的价值，提议就此撤离战线。但山下聪不甘心多年苦心经营的据点毁于一旦，态度强硬地要求增援。短暂而沉重的权衡之后，村田决定带走自己的主力部队，只象征性地留下三门火炮，任由山下聪孤注一掷。
一旁的张治平和警备团成员耳尖，勉强捕捉到“撤军”和“火炮”的只言片语，却探不出更详尽的内幕，便顺势邀小野与黑木一同饮酒探风声。酒桌上，黑木心事重重，举杯自嘲帝国军人的结局无非战死沙场或切腹谢罪，说到伤心处，掏出妻儿照片，眼神一黯。小野对他的悲观大为不满，话里话外针锋相对，空气迅速凝固，眼看一场争执一触即发，张治平只得急忙打圆场，把火药味硬生生压了下去。
很快，黑木便将庄自强一行的动向详细禀报给山下聪。山下聪听后愈发认定：张治平这人绝不可完全信任，必须加派人手严密监视。黑木又补充情报，说从刘鹏举口中得知，张治平已悄悄安排妻儿外迁，显然是担心将来八路军清算。此话一出，山下聪眉头略松，暗自揣度张治平已开始为自己留后路，心中稍觉踏实。
夜幕降临，崮城灯火稀落，警备团三名队长却悄然登门造访张治平。他们先以“暂存枪支”为名，让吕英替众人保管武器，好腾出手来商量要事。吕英起初疑虑重重，在队长们连番保证下才勉强应允。几杯酒下肚，三人再也不兜圈子，坦言日军大势已去，投靠国军或上山为匪只会死路更快，唯有投诚八路军才有活路。张治平看准他们“弃暗投明”的决心已经成形，果断亮明态度，与几位队长密议：在即将到来的崮城光复战中里应外合，在城内牵制日军主力。
与此同时，邱家盛从军区带回了批准攻打崮城的作战方案，庄埼风闻讯喜形于色。军区原本顾虑兵力吃紧，打算再调援军，但在听完邱家盛对各路兵力部署的详细汇报，又接到张治平发来的接应信息后，终于放心：里外呼应一旦打成，便能以山下聪最擅长的“坚城防御”之道，反击到他自己头上。
得知日军即将调集重兵与重型火炮增援崮城后，张治平立刻带着刘鹏举前往侦察，却发现日军营地防线层层叠叠，根本无法靠近。情急之下，他转而以饮酒叙旧为由约见小野，想从他嘴里套出底细。几杯烈酒过后，小野警惕渐失，透露出关键信息：村田联队迟早会抽身而退，但这次新调来的重型火炮，将让崮城的防御火力翻上一番。
根据此前种种线索，刘鹏举成功摸清了日军火炮阵地的位置和部署。张治平当机立断，要他设法破坏其中一处火炮阵地，迫使日军重新调整防线，为八路军进攻制造可乘之机。刘鹏举铿锵领命，誓言不负所托。随后在军事会议上，小野向众人公布了针对八路军进攻的防御方案。会后，山下聪却只留下小野、李明经、庄自强和蒋局长几名心腹，神秘地带众人走进荣公馆深处，揭开自己筹划多年的底牌——一处隐藏在地底、结构庞大的秘密地下工事。
另一边，邱家盛完成各项准备后，催促庄埼风尽快把总攻时间送到张治平手中。庄埼风权衡再三，决定采用最原始也最可靠的联络方式。当张治平与刘鹏举巡查城楼防御时，顺势登高远眺，忽然发现天际飘来一只挂着特殊标记的风筝，他心头一震，立刻明白大军总攻在即，激动得几乎按捺不住。回到住处，他把消息第一时间告诉吕英：八路军将于次日发起总攻，他们盼了许久的“回家”就在眼前。与此同时，他郑重地交给吕英一项关乎成败的关键任务。
张治平将自己最放心不下的人托付给吕英——他以饮酒打牌为幌子，命她把警备团所有军官的妻儿悄然召集到家中集中保护，又亲自调派一个中队重兵把守门庭，将这座小院变成战火中的最后避风港。临行前，吕英紧紧拥住他，几乎要将那句“平安回来”刻进他心里，两人约定待战火熄灭之日，再携手共看河山无恙。
崮城上空，炮火骤然炸响，八路军对城池的总攻打得山摇地动。庄埼风故意虚张声势，火力、阵型都刻意做出破绽，只为替张治平争取那短暂而致命的行动窗口。山下聪察觉不妙，立刻将日军主力缩回城内军营死守，又派黑木率一小队日军分头进驻各个警备阵地督战，企图以铁血高压稳住阵脚。张治平借机悄然摸清三门关键火炮的准确位置，旋即在指挥所内与黑木正面周旋。
黑木以为掌握生杀大权，步步紧逼、咄咄逼人，却没想到张治平始终镇定如常，表面恭顺，心底却像一口冰窖。他佯装执行命令，暗中通过电话一条条发出起义指令。一中队队长李德明接到密令，当场扯下象征耻辱的“汉奸帽”，重重摔在地上，带头扣上钢盔、高喊口号，率全队士兵誓死与驻守日军决一死战。
与此同时，二中队队长赵兴则率领精锐小队悄然绕行，踩着夜色与炮火的空隙迂回潜进敌后，一举摧毁了日军阵地上仅存的重型火炮。敌人赖以自傲的火力优势瞬间土崩瓦解。指挥所内，枪声、喊杀声混作一团，张治平的卧底身份彻底暴露，黑木带着残余日军像疯狗般扑来，在狭窄逼仄的空间里，刀刀见血、枪枪夺命，白刃战惨烈到几乎看不清地面。
千钧一发之时，副手张大利用身体死死顶住大门，将蜂拥而至的援兵强行堵在门外。他明知门板之后就是手榴弹与机枪，却一步也不退，任凭子弹撕裂血肉。敌人手榴弹在门口炸开，他被冲击波掀翻，鲜血染红门楣，用最后一息守住指挥所的珍贵几秒。张治平抓住这唯一的时机，在枪林弹雨中完成最后一道联络口令，将关键信号送出城外，让埋伏已久的八路军主力心照不宣，立即发起总攻，重炮齐鸣，城门防线被狠狠撕开缺口。
山下聪闻讯警备团集体倒戈，脸色铁青，立刻启动早已准备好的“二号预案”，命令李明经和蒋局长火速抓捕张治平家眷，企图以亲人相逼扳回败局。李明经见风向已变，心知日军大势已去，转身便开始暗中收拢钱财文书，伺机金蝉脱壳。庄自强与蒋局长则不甘心认输，仓皇拼凑人手，想趁乱偷袭吕英，却撞上她早布下的严密伏击，猝不及防被打得溃不成军，只能落荒而逃，最终沦为山下聪失败布局中的弃子。
枪声尚未停歇，李德明便率队急驰警卫部，想把张治平从血海中抢回来，却终究来晚了一步。张治平浑身浴血，靠在墙边气若游丝，用尽仅存的力气，将对吕英的牵挂与未竟之志托付给李德明，轻声感叹此生恐难再与她并肩看尽人间岁月。等吕英赶到，只能抱着他已经冰冷的遗体，眼泪在眼眶里打转却硬是压回去，她咬紧牙关抬起头，当场接过指挥权，带领幸存战士向残余日军发起一场不计代价的复仇之战。
城门告破后，八路军主力如潮水般涌入城中，胜利的欢呼尚未彻底响起，庄埼风却敏锐察觉战场数据中的异常——城内日军伤亡与预估差距过大，他立刻意识到山下聪很可能暗藏后手。正当他在地图前沉思下一步布置时，李德明与赵兴先后赶来复命。原来，这两员悍将一直是他单线联系的地下党力量，如今身份揭晓，三人的目光在空中交汇，无需多言，已然心照不宣地投入到下一场更隐秘、更危险的较量。
张治平牺牲的噩耗传来，庄埼风胸中悲愤翻涌难平。在那场简朴却庄严的葬礼上，刘鹏举扑通一声跪倒在棺前，泣不成声——没有张治平，就没有他今日的幡然醒悟与弃暗投明。吕世才等各村寨百姓也终于明白，这个被骂作“汉奸”的人，原来一直在刀尖上卧薪尝胆、忍辱负重，只为有朝一日把日寇赶出这片土地。众人含泪高举拳头，向英灵郑重许下誓言：要用自己的生命与热血，继承他的遗愿，守护这方属于中国人的河山。
山下聪自诩智计无双，自导自演了一出惊天“玉碎”大戏：他精心布置爆破陷阱，营造出要在政府公馆“为天皇而死”的假象，妄想以此迷惑八路军，高唱一曲所谓武士道的绝命悲歌。谁料庄埼风早已识破端倪，却故意装作不知，顺水推舟反用其计，堂而皇之在城内张罗起“崮城光复大会”，让敌人一步一步踩进自己挖好的坑。
为了既保全百姓又不惊动敌军，庄埼风暗中展开一场无声的大转移：他借着筹备大会的名义，将城内居民分批护送到城外安全地带，同时严查城门、盘点人口，死死堵住日军特务趁乱混入的缝隙。在吕英再三请战、誓要雪恨的坚持下，他破例任命吕英为第四大队队长，与李德明并肩统帅全城守军。此时的山下聪却浑然不觉危机迫近，正与部下推杯换盏、设宴庆功，为第二天即将到来的“胜利”提前祝捷。
翌日拂晓，晨雾尚未散尽，山下聪从监听设备里听见城外传来震天动地的歌声——庄埼风带领部队高唱革命歌，鼓声、脚步声仿佛要把大地震裂。他误以为对方倾巢出动，得意洋洋，以为自己的“空城”之计已经奏效，却不知真正的空城在他脚下。随着他一声令下，三架日军轰炸机呼啸升空，地面部队分路扑向城外，打算一举将八路军“围歼”在城门之外。
然而山谷之间早已埋伏杀机。邱家盛率领的伏击部队隐身山林，只等日军主力全部闯入预设阵地。待敌军前锋深入腹地，后队尚未跟上时，八路军密集火力突然爆响，机枪如雨、手雷如雷，山坡上同时杀出数路队伍，将敌人切割成一段段、一个个口袋。日军阵脚瞬间大乱，惨叫与吼声交织，山下聪正想亲自上阵督战，却接连收到部队惨败、伤亡惨重的消息，只得灰头土脸撤回据点，昔日狂傲一扫而空。
另一边，吕英率领李德明等人紧追小野不放，将其一路逼退到无路可逃的绝境。面对昔日部下的围拢，小野恼羞成怒，质问吕英和张治平为何背叛“皇军”。吕英目光如刀，冷冷道出真相——他们从来都是八路军战士，只是在敌人心脏中潜伏多年。想起丈夫惨死在小野枪下，吕英忍着翻涌的怒与痛，稳稳扣住手中的枪，将小野活捉，以亲手擒拿仇人的方式，为自己和无数冤魂讨回第一笔血债。
很快，八路军利用滚滚烟幕遮蔽视线，根据地形与风向迅速锁定日军地下工事的通风口，将整个敌人地下堡垒牢牢攥在手心。山下聪明白大势已去，却仍不肯向命运低头，他召集残存军官，摆下最后的酒宴。酒过三巡，他猛然拔枪，冷酷地朝身边的部下一一射去，鲜血在昏暗的指挥所里迅速蔓延。万念俱灰的他瘫坐在椅上，反复咆哮着“为什么偏偏遇上庄埼风、张治平这样的人”，最终在近乎癫狂的嘶吼中，引爆早已预埋的炸药，与他那场灭国迷梦一同葬身火海。
崮城战役以八路军的胜利画下句点，这座被战火蹂躏多年的城市终于重新回到中国人民怀抱。在抗日民主政府成立大会上，满城的废墟与新插上的红旗交相辉映，庄埼风庄严宣告：绝不容许任何侵略者再染指祖国山河。他当众号召军民继续战斗，不仅要解放沂蒙、收复山东，更要一步一步驱逐所有侵略者，让中国完整的山河重新在阳光下铺展开来。
随着山东一个又一个县城在激战中被八路军收复，革命根据地像燎原之火般连成一片。1945年8月13日，中国共产党领导下的山东省政府正式成立——这是中国第一个以“省”命名、由共产党领导的人民政府。短短两天后，8月15日，日本宣布无条件投降。然而盘踞在山东的日伪军却打着“等待国民党正式接收”的旗号，拒绝向八路军缴械投降。面对这帮顽固势力，山东军区当即以“山东解放军”的名义发起总攻，用炮火告诉他们：人民的胜利不是谁赏赐的，而是打出来的。
1945年9月，临沂宣告解放，共产党山东省政府迁驻于此。回望八年腥风血雨，山东军民对日作战多达七万八千余次，毙伤俘日伪军五十三万余人；山东八路军从无到有，发展到二十七万人，民兵五十万，自卫团一百五十万，解放区面积扩展到十二点五万平方公里，在鲁南大地上铸就了一块坚不可摧的抗日铁壁。
在随后的军事会议上，庄埼风把目光投向更远的前方。他冷静分析国共即将摊牌的局势，指出国民党虽然武器精良、装备先进，却缺乏真正代表人民利益的道路与信念；而共产党恰恰手握这一根本优势——正确的方针路线和紧紧团结在周围的人民。会后，挺进支队奉命整编分兵：主力由邱家盛率部北上，奔赴战火正炽的东北，接受新的战斗任务；一部分精干力量则由庄埼风留下，固守崮城，守护这片得之不易的革命根据地。临别之际，怀有身孕的王彧亲自到城外送行，目送丈夫踏上新的征途。庄埼风站在风中，望着渐渐远去的队伍，耳畔仿佛再次响起毛主席“兵民是胜利之本”的教导，他在心底愈发笃定：只要赢得民心，就能在更惨烈的风云中，再次取得胜利。