王彧在屋中苦等，直到邱家盛推门而入，将那份盖着鲜红公章的结婚申请书郑重递上，又从怀里捧出一条用子弹头亲手打磨的项链——冰冷金属被抛光得莹亮，仿佛在无声诉说生死与共的誓言。王彧心头的怨气瞬间被点燃成惊喜，眼中含笑含泪，非要邱家盛以亲吻为证。邱家盛既羞且窘，却终究挡不住她的执拗，只好俯身应允，低声承诺往后要百倍疼她、护她。两人隔着战火相视而笑，那一刻，拥抱比铠甲还要坚固。
另一边，庄埼风统领的挺进支队训练卓有成效，他趁士气高涨，果断下令围剿盘踞山野多年的土匪头目、“二黑头”李少堂。谁料二黑头盘踞多年，耳目遍布山岭，在合围前最后一刻竟从暗渠悄然脱身，自以为熟知地形、神不知鬼不觉，已顺利逃出生天。却不知王彧早洞悉他的逃跑路线，先一步带着王满囤、王铁柱等精锐埋伏在必经之地，只等他自投罗网。
枪声骤起，山谷被火光撕裂，一场恶战转瞬爆发。乱枪之中，王铁柱腹部中弹，鲜血浸透军装，他强忍剧痛，将手中的步枪塞给王满囤，气若游丝地叮嘱：务必把枪亲手交给庄埼风。另一边，骑兵排已成功截断二黑头的退路。王满囤怒火中烧，抡起枪托对二黑头一顿痛击，随即将王铁柱牺牲的噩耗报告给庄埼风。战士们悲愤难抑，纷纷请命就地枪决匪首，却被庄埼风以军纪压下，坚持要将其押回公审。谁知二黑头心怀歹念，伺机偷袭庄埼风，匪心未死，最终反被庄埼风一枪击毙，命丧当场。
1944年，战火燃遍全球：苏联红军横扫东欧，将德国法西斯苦心经营的暴政连根拔起；大洋彼岸，美英盟军在诺曼底成功登陆，欧洲第二战场全面打开。烽烟再起之时，中国共产党领导下的各个抗日根据地军民同声应和，纷纷对日伪军发起局部反攻。随着战事不断推进，崮城周边零散的根据地被一一打通，星星之火终于连成熊熊燎原之势。
枪声渐息后，迎来的不是安逸，而是更坚定的选择。王彧与刘竹梅约定，同日出嫁同日披红，在硝烟中办一场最朴素也最豪迈的婚礼。邱家盛和庄埼风极力想要低调成婚，刻意封锁消息，却仍让喜讯在乡间小路上飞快传开。两匹战马刚驰到村口，便被早早等候的乡亲们团团围住，欢呼声此起彼伏。无奈之下，新郎新娘只得翻身下马，换乘早已准备好的花轿，在锣鼓喧天、人海簇拥中被抬进县府大院。
县府大院内，红旗招展，庄埼风站在众人面前，郑重阐明让新人身着戎装成婚的意义：这不是为安居乐业而结成伴侣，而是为并肩作战、驱逐日寇结成同袍。婚礼上，新人依礼跪拜天地，却又别出心裁地向毛主席、朱总司令的画像及在场父老乡亲行最庄严的军礼。庄埼风特意叮嘱，要对乡亲们加一拜——因为在革命者心里，养育自己的百姓，才是需要用一生去孝敬的“父母”。
为彻底扫清通往崮城的最后屏障，挺进支队将目标锁定在东集镇日军据点——那是崮城外围最大、也最难啃的一块“硬骨头”。据点内碉堡重重，火力交错，如铜墙铁壁般横亘在前，堪称易守难攻的天然屏障。战前，战士们默不作声地在纸条上写下自己的名字，仿佛一份份无声的诀别书，以此立下必死决心。看着这些年轻面庞，邱家盛心如刀割，却只能把痛意咽进肚里，强硬地下达命令：不许任何人谈“必死”，每一个人都必须想方设法活着凯旋。
夜半，进攻信号划破黑暗，挺进支队如猛虎出山，一头撞向被称作“铁壁”的据点。战士们贴着地面匍匐前行，在火光与弹雨间剪断一道道铁丝网，冒着机枪扫射往碉堡群发起冲锋。前行的路上，不停有人倒下：有人抱着成捆炸药扑向敌堡，同爆炸火光一同消失；有人张开双臂，以血肉之躯替战友挡下致命子弹。吕义身中数弹仍咬牙坚持，死死顶住阵地，最终在狙击炮巨大的后坐力中耗尽最后一口气。血与火的搏杀之后，挺进支队终于攻破主堡，日军据点被彻底拔除，东集镇失而复得，这场胜利也为崮城的全面光复吹响了决战前夜的号角。
此时的崮城城内，山下聪久候不见东集镇据点传来联络，心中隐隐升起不祥的预感。小野主张立刻抽调兵力火速驰援，以免后防失守，却被张治平冷静劝阻：一旦主力离城，崮城必将成为八路军眼中的空城，引来乘虚而入的致命一击。权衡再三，山下聪只能压下焦躁，选择按兵不动，决定等到天明再派增援——殊不知，这一点迟疑，已足以改变整个战局的走向。