春寒未退的原野上，刘村被逼得重修炮楼，尘土与叱喝交作一片。监工手中皮鞭像毒蛇般游走，稍有迟缓，拳脚立至；村口白幡飘摇，新土未干的坟头一字排开，悲风萧瑟，压得人透不过气。夜色深处，庄埼风率区小队悄然抵达，望着乡亲们布满泥痕与泪痕的面庞，他掷地有声地立下誓言，要替这片土地讨回公道，要把盘踞在刘村的日寇尽数清剿。谁料村民闻声，纷纷跪倒在地，哭求他不要再掀风浪：一旦枪声再起，村里的年轻人必将遭遇屠戮。王锁柱与王彧见此情状，胸中怒火难平，对乡亲的恐惧与软弱深感失望。庄埼风却没有责难，他躬身将众人一一扶起，低声安慰，并郑重允诺今夜绝不在刘村动手，只愿先保众人喘息之机。
回到区委驻地，灯下谈心，王彧按捺不住心头疑惑：仇血未干，何以后退？庄埼风神色沉定，话语温而坚：革命从不是孤勇的冒险，群众才是根本。兵锋再利，若离开百姓，终将成无根之水。眼下刘村民心惶惶，先稳其心，再谋其势，才是正道。他强调，所有行动必须以乡亲的安危为先，以他们切身的利益为尺度，只有让群众看见希望，方能凝起更大的力量。
不多日，日军将以黑木为首的宣抚队押进刘村，汉奸庄自强领路引荐，刘复礼复任村长，强令全村列队“欢迎”。黑木披着伪善的外衣，在村场上笑语连连，口口声声“大东亚共荣圈”，许诺要与百姓同耕同商，指点江山，分发糖果与良民证，做足怀柔的样子。有人鼓起勇气替刘增祥求情，黑木起初厉色拒绝，转瞬间又在庄自强的低语里改了口，不但承诺回城即放，还当场安排三日后让村民进城“接应”。甜言蜜语像涂了蜜的刀锋，晃得人眼花，却透着阴寒。
刘广福把刘村新况一一呈报，庄埼风闻后冷静点破：日军不过欲以糖衣蛊惑人心，麻痹斗志。既然如此，营救计划按旧策推进，探子也要如影随形，盯死黑木一伙的一举一动。他部署周密，既防其表面施恩，又防其背地伤人，务求将敌人的伎俩连根揭穿，让乡亲看得真切。
三日之期至，日军果然“放人”，还假惺惺替刘增祥敷药包扎。黑木摆出宽大之态，让其“回村反省”，刘增祥却识破虚情，断然不受卖恩的招式。待马车辘辘驶出城门，庄自强便迫不及待向黑木邀功，自称早断定刘增祥是共产党。黑木阴鸷一笑，吐出“好戏在后”的冷语，庄自强心领神会，抢着请缨。另一边，护送途中，刘广福悄向刘增祥传信：庄埼风早布置好接应，准备把他全家安全送往根据地。此刻，庄埼风率区小队隐伏不远，细察四野，见后路无尾，正要现身解护，骤然三名蒙面骑手破风而出，自称土匪，抬手便是连珠火光。
枪声惊雷，邱家盛当机立断，回枪干净利落，一弹便撂倒为首之贼。余二人仓皇就擒，押至林间严审，一句句吐出真相：他们乃庄自强指使，奉日军密命乔装土匪，以暗杀“被释放”的刘增祥，既要灭口，更要栽赃。庄埼风闻言不怒反冷，立刻押着三名刺客游街示众，沿途将这桩“糖衣加刀”的阴谋掀个底朝天。消息沸沸扬扬传遍村巷，刘村百姓群情激愤，愤怒中也逐渐看清了黑木与汉奸勾连的险恶心肠。
另一边，大王庄村在王满囤上任村长后渐见新气象。田畴理顺，沟渠疏浚，公事分明又勤勉，村中秩序一日好过一日。王彧前来查访，见诸事有条不紊，不禁点首称许，顺势提及他与符花的婚事。得知符花已在心底倾许，王满囤虽喜形于色，却也为家中拖儿带女、五个孩子的担子踟蹰不前，生怕牵累姑娘吃苦。符花却直言愿意同赴风雨、共担寒暑，情分朴素而深，像战火里的一盏灯，让人心头微暖。
可刘村的风波并未因此停歇。宣抚表演不过是圈套的外皮，日军很快撕去面具，背信弃义地对刘增祥痛下杀手，血债又添一笔。随后，他们又唤来刘复礼，诱骗村民远赴东北做苦工，以“换米换盐”的谎话引路。乡亲们早被前事惊醒，不再上当，集体拒绝。日军恼羞成怒，将数十名青壮关押在据点炮楼，妄图以牢笼与饥鞭再度摧折脊梁。危急关头，刘村代表几经辗转寻至庄埼风，请他援手。庄埼风不发空言，当即命邱家盛去联络挺进队，兵分两路，外围牵制，里应外合，伺机破敌。
经短暂整顿，挺进队在刘柏松的指挥下疾若雷霆。夜幕低垂之时，哨声齐起，火力点如雨压向炮楼，突击小队借掩体蟒行而上，干净利落地炸断了机枪窝与电台。短促而凶悍的一轮攻坚后，敌人阵脚大乱，黑木的爪牙仓惶弃守。随着铁门轰然洞开，被困的乡亲被接连解救，哭声与笑声混成一片，像久旱后的雷阵雨，带着哽咽，却洗净尘埃。这一仗，不止夺回了人，更夺回来之不易的信心与勇气。借势而上，庄埼风在村口青石上高声宣讲，把日军与汉奸的两面三刀剖析得一清二楚：对侵略者绝不可怀有幻想，唯有紧紧抱成一团，众志成城，才可守住父老、守住田土，也终将赢回河山的春色。