晨风未散，警备团驻地的廊檐下仍缠着昨夜的冷露。李明经整束衣襟入座，命人传冯冀觐见。待人至，他表面堆笑，以旧交姿态冷暖几句，眼神却如刀锋转瞬收拢，直问县政府闹事之人名册。冯冀胸有成竹，从容呈上详列名单。李明经阅毕面色一凛，当场下令要他立刻派人逐一劝返闹事军官之眷属，并以革除其夫军职相威胁。冯冀口中唯诺，心底风云骤起，余光却不经意地瞥见秘书将一份标注“行动方案”的文件锁入墙角保险柜，钥匙被他记在心上。
不多时，李明经离席，趋赴山下聪处请示。冯冀见机折返，拎了酒菜寒暄招待留守警卫，推杯换盏，言笑嬉闹。酒过数巡，守卫们酩酊睡去，桌案上残灯昏黄。他轻抚口袋里的钥匙，屏住呼吸走向保险柜，细细试探锁舌，金属轻响，好似夜里一声惊雷却又被他生生捂住。他迅速将那份行动计划揣入怀中，准备悄然遁去。
另一头，山下聪语气森冷，对李明经厉声申饬，明言若不能尽快平息吕英等人掀起的风波，皇军将以铁腕亲自镇压，不再给任何周旋余地。这边话音未落，那边机关门扉已然响动。冯冀的行迹终究惊动守卫，走廊里枪声骤起，火光在墙影间跳跃。他与来敌对射，终被弹雨击中，踉跄着靠墙滑坐，胸前血色急速蔓延。临终一刻，他仍将怀中资料护得紧密，目光沉静如铁。噩耗传回，冯妻强忍泪水，毅然返家，以火销毁所有留存文稿，将危险的尾巴斩断。未及喘息，李明经带队破门闯入，枪火冷酷，冯妻当场殉身。散落的残页被粗暴攫起，几番拼合，线索已隐约成形：原来一连串泄密皆系冯冀孤身承担，他还筹谋联系张治平，欲在关键节点上扭转乾坤，却终究因暴露而未竟其志。
此后，山下聪对李明经执掌警备团的能力愈发不满，认为只要去掉张治平，便可将这支队伍尽数纳入掌心。于是他分出两条暗线：派黑木悄然处置张治平，同时命李明经赴县政府强令驻军家属撤离，以示震慑。李明经奉令而至，环视人群，当众抛下重磅之语，称日方已查清张治平共产身份，虽经他多方调停亦难免一死，此刻恐怕已经押赴刑场、伏法于枪口之下。话音一落，人群哗然，怒潮翻涌。吕英闻之双眸喷火，甩开阻拦直扑而上，在混乱中夺过警员配枪，局势一度失控。
与此同时，荒僻之地的刑场上，黑木押解张治平抵达，寒风裹挟泥腥，枪口冷硬抵住额头。他逼问不休，企图撕开对方的自我辩护。张治平面无惧色，咬定并非共产党，一再重申效忠皇军，言辞坚硬，不露破绽。生与死只隔指扣间，他却将心火按进灰烬里，任凭外界咆哮，语气不颤，神色不移，硬生生在刀尖上立住了脚跟。
县政府前的骚乱仍未平息，众人焦灼不安之际，山下聪冷面而至，押解着安然无恙的张治平现身。吕英激动失言，夺路而上，与丈夫紧紧相拥，泪水与尘埃一并落下。在众目睽睽之下，山下聪宣布张治平已通过日方审查，仍将担任警备团团长。至于屡出差池、力有不逮的李明经，则被贬回其原来执事之职。人群哗然后的沉默里，有人暗松一口气，也有人心怀惶惑，不知新的风暴何时再临。
重回营中，风声渐悄。张治平听闻冯冀为解他之危于枪林弹雨间捐躯，胸中悲愤翻涌，如巨浪拍岸难以平复。他独自立在冯冀殉难处，向那片浸血的土地深深鞠躬。对同袍之义、对热土之情，他谨以沉默为誓。他随即传令搜寻冯冀夫人遗体，务求与冯冀同穴而葬，让这对忠烈鸳鸯以同眠为证，留在青山之下、苍莽之间，替世道作一份庄严的见证。
同一时间，另一股暗涌悄然破岸。山下聪着手部署新一轮的清剿，箭头对准刘村、崔村和大王庄村。抗战进入相持阶段，日军对华战略拐弯，矛头逐步指向共产党根据地与大后方，所谓“三光”之策阴云密布，冷酷地压向每一寸田垄。地图摊开，光点连成一条条冰冷路线，铁与火将以无差别的方式碾过无辜生灵。
刘村上空，炮声像撕裂天幕的惊雷，密集火舌烧灼屋脊与麦垛，村庄顷刻如同沸锅。惊叫与哭喊交织，尘土覆面，砖石横飞。村民们仓促结阵，抡起镢头和木棒，端起简陋的老火枪，借着巷弄与土墙周旋抵抗。他们不断倒下，也不断站起，在生死绳索上拼命挣扎。正当危亡将至之时，庄埼风率领的增援队从林间如骤雨般倾注而下，火力交叉压制，迫使日军攻势受挫，进退失衡，只得暂时收缩阵线，悻悻撤离。
另一条战线，日方在庄自强的指挥下直扑大王庄村。村中防务早已筹划，王彧与王满囤带领百姓先一步转移至深山，草叶作遮，山谷作屏，只留下伪村长王维昌一家死守空壳，以扰敌目光。待侵略者踏入村口，四顾之下竟见人去屋空，锅冷炊断，庄自强心知其中有诈，不敢耽搁，旋即率部踏着新近的脚印，急切追击。
崎岖山道上，风翻树海，鸟惊林梢。行至半途，王满囤与王彧猛然发现符花不见踪影。二人对视，未作多言，毅然折返搜寻。山坳里云气翻涌，他们拨草而行，然而命运偏在此刻露出狰狞。追击的日军从另一侧突入，双方狭路相逢，杀机登时四起。王满囤沉声一喝，令众人隐蔽，他目光冷定，迅速择地布置伏击，将山石为屏、枯藤为缆，借地形之险以弱击强，决意以一场硬仗换回同胞一线生机。