辛湄把自己沉进识海已经太久了。外界的喧嚣、风沙与杀机都被隔在一层层神念之后，她像在无边暗潮里摸索出口，反复寻找那道传说中的“门”。可无论她如何凝神、如何循着记忆与气息追逐，那扇门始终不肯显形，仿佛它根本不存在，或是刻意躲着她。太史钱守在她身侧，看着她一次次陷入更深的静寂，终于在现实里忍不住劝她放弃——识海沉潜过久，最易伤神识，一旦神识有损，轻则修行倒退，重则神魂不稳。辛湄却无法停下，因为她胸口那道血契印正在一点点发烫，像有一根看不见的线牵引着她，缓慢而坚定地把她拉向某个未知的方向。
与此同时，客栈里暗流涌动。陆千乔救下了奄奄一息的长元，可长元伤势过重，至少还要三五天才能醒转。长元一伙人的来历、北襄人的追捕、以及楼下那群仙门中人的动作，都像一张越收越紧的网。陆千乔心知这些人绝非普通流亡者，便在屋内沉声追问：他们究竟是谁？楼下那些北襄人与仙门修士明显是冲他们而来，他救人不过一时，但若不弄清背后牵扯，迟早会被拖进更深的泥沼。可话还未问出个所以然，他却忽然听见有人在呼唤自己，那声音并非来自耳畔，而像直接敲在神识上——是辛湄，在他的识海深处一声声叫他。
陆千乔当即盘膝打坐，神识内敛，循着那股熟悉的牵引坠入识海。幽暗之中，他与辛湄相见。她的神念像一束硬撑着不灭的灯火，明明疲惫，却执拗得惊人。陆千乔第一反应是惊讶：辛湄怎会出现在他的识海里？辛湄解释得直接，她用了“传神之法”，顺着胸口血契的血线一路追索，最终找到了他的识海入口。陆千乔问她来意，她却不绕弯，开口便唤他“陆槐”。这个名字像一把钝刀，从旧日尘封处割开裂口。陆千乔沉默片刻，终究还是把自己隐去多年的真相如实道出——他确实不是旁人眼中的陆千乔，他背后还有“陆槐”的旧名与旧身。
然而辛湄的追问没有停。她像在确认一件足以改变命运的事，逼他把每一个关键处都说清。陆千乔可以承认身份，却无法吐露自己当年为何甘愿陷入囹圄、为何会走到被凌迟处死的结局；那原因牵连太深，深到他说出口便等同把某些人再次推向火海。辛湄盯着他，最终问出最后一个问题：他现在在哪儿？这问题看似寻常，却像是一记落锤——她需要确定他此刻的位置与处境，才能决定自己接下来要做什么。陆千乔心头一紧，识海里尚未来得及回答，现实的危机已迅速逼近。
林慕寒在客栈里后知后觉地察觉不对：陆千乔身边那伙人，恐怕远比想象中复杂。若他们只是寻常中原修士，何至于引来北襄人与仙门两路夹击？更何况陆千乔的态度也耐人寻味——他像是在救人，却又像是在替人遮掩。林慕寒自知不是陆千乔的对手，硬拼只会自取其辱，但他并不打算装作什么都不知道。他要把事情弄清楚，至少要知道自己此刻站在什么位置：是站在正道审判的一侧，还是不知不觉成了某个局的棋子。
黑沙暴来临前的天色阴沉得像要塌下来。闻音法王忽然出手，以金钟罩将整座客栈笼住，光影化成巨钟虚影扣在屋檐与地面之间，密不透风，连一只苍蝇都飞不出去。闻音法王并不清楚陆千乔真正的实力，却被自己的威名与法器撑起了盲目自信，认定陆千乔终究要死在他掌中。两人交手时灵力震荡，竟触发金钟罩的回响，那声音尖锐刺耳，像用铁锥在神识上猛凿，叫人心烦欲裂，修为稍弱者甚至站立不稳。陆千乔眉头一沉，当即施法压制金钟罩的鸣响，硬生生让那恼人的音波停下，客栈里才得以喘息片刻。
另一边，一只黑鸦掠过风沙，像一枚被放出的箭。夏玄子借着黑鸦的引路，终于锁定了辛湄的行踪。辛湄刚踏出客栈，便迎面撞上夏玄子。对方目光冷硬、杀意不加掩饰，显然不是来叙旧的。辛湄心里一沉，却强迫自己镇定，立刻让太史钱、朱大坚与施温先行撤离——他们留在此处只会成为拖累，甚至会被夏玄子拿来逼她就范。她独自留下，衣袂在风里翻卷，像一柄即将出鞘却尚未完全亮出的刀。
客栈内的战斗也在急速升级。陆千乔以强势手段打碎金钟罩的虚像，逼得结界出现裂痕，随即命眉山君等人趁机带着长元与其他中原人撤离。他并非不知此举会激怒追兵，但此刻最要紧的是把人送出包围，否则所有人都得葬身风沙与围杀之中。然而林慕寒率人堵在门口，去路被硬生生截断。他与闻音法王短暂对视，竟在某种利益与立场的驱使下联手围攻陆千乔。闻音法王的攻势凶猛，却依旧不是陆千乔的对手，几招之下便被打得吐血倒退。林慕寒却声称自己并非有意与陆千乔为难，他只是必须把长元等人带回去受审——他要的是“交代”，也是宗门的“规矩”。
可规矩之下往往藏着更阴暗的东西。闻音法王摇摇晃晃站起身，竟如先前的赫瓦卜一般，掏出某种诡异之物饮下。下一瞬，他的法力暴涨，气息像被强行拔高到不合常理的层次，攻势也随之陡增。更可怕的是，他的术法带着极端刺耳的震荡声，像要把人的神识一层层撕开。周围众人只觉得脑中轰鸣，胸口发闷，修为运转都变得滞涩。陆千乔眼神冷到极致，不得不再度加力，以更凌厉的手段破了闻音的术法，将那诡异的声波与暴涨的灵压一并压回去。
闻音法王暂时被打残，局势看似稳住，陆千乔却在一瞬间意识到更危险的事：辛湄此刻恐怕已与夏玄子正面对上。比起眼前这些可控的敌人，夏玄子对辛湄而言才是真正的死局。陆千乔当机立断，把客栈内的战场交给眉山君支撑，自己则施展传神之术，神识越过现实阻隔，直接去助辛湄迎战夏玄子。眉山君独自扛住压力根本无法以一敌十，场面一度崩盘。就在此时，林慕寒的态度却骤然一转，竟反过来帮眉山君护住陆千乔的躯体——他或许依旧要“带人受审”，却更清楚此刻若陆千乔倒下，所有人都会被闻音与北襄人撕碎，连“审”都无从谈起。
陆千乔的神识抵达辛湄之处时，操控的却是辛湄筑基期的肉身。按理说，修为差距如天堑，洞虚境中品的夏玄子足以一指碾死筑基修士。但辛湄并非寻常修士，她是天生灵种，灵力运转与感知远超同阶；更重要的是，她清楚夏玄子境界中的弱点与破绽——那些东西藏在高阶修士自负的盲区里，一旦被抓住，便足以逆转生死。陆千乔借着辛湄的身体与判断，把每一次闪避都踩在最险的边缘，把每一次反击都打在最痛的节点。夏玄子越打越惊，越惊越乱，最终竟被逼得节节后退，败相显露。
当眉山君那边已近崩溃、闻音法王再度欲起杀招之时，陆千乔从识海中抽身回归现实。他睁眼的刹那，杀意与灵压几乎凝成实质。一招出手，便将闻音法王打得连连倒退，气血翻涌，先前那诡异的增幅像被硬生生掐断。可就在众人以为局势终于要被陆千乔彻底压住时，一道寒光突兀地从侧面刺入——左盈盈的刀快得像早就算好了角度与时机，干脆利落地捅进陆千乔要害。陆千乔身形一震，血色迅速蔓开，他甚至来不及回头确认对方的眼神，便在众目睽睽之下倒下。
左盈盈的狠辣远不止于此。她转身便将自己带来的青虹教众尽数屠戮，一个不留，像是在抹去所有可能指向她的线索。风沙里血腥味浓得发苦，她却神色平静，仿佛只是做了一件早写在账本上的事。随后她返回青虹教总坛，面见总教伏天，禀告时把脏水稳稳泼到另一人身上——她称闻音法王之死，乃灵寂山少宗主林慕寒所为。寥寥数语，便把一场混战改写成宗门仇怨，把真正的刀从暗处收回，留下一地难以辩清的“证据”。
可故事并未在此终结。陆千乔并未真正死去，他拖着重伤的身躯，反手拎起林慕寒，像拎着一张必须带去对账的凭据，径直去见辛湄。两人再相对时，风沙更急，空气里却多了某种说不清的沉重。辛湄没有先问伤势，也没有先问真假，她从怀里取出一颗北襄的酸角糖递过去——那是她刻意的试探。北襄之物、北襄之味，对某些身份而言是本能的熟悉。陆千乔的反应落在辛湄眼中，像一枚钉子，把她心里最后的侥幸钉死：他是战鬼人。
战鬼人三个字，几乎是辛湄心口最深的疤。她所有的师兄都死在战鬼人手里，那些曾经护着她、教她、笑着说“别怕”的人，一个个倒在血泊里。此刻仇人就站在面前，甚至还屡次救过她、替她挡过刀、带她从死路里逃出来——荒谬得像命运在开一个残忍的玩笑。辛湄把账算在陆千乔身上，手指发颤，杀意与迟疑在眼底翻涌。陆千乔没有辩解，也没有求饶，只是平静地说：若她要杀，他允许。
然而辛湄终究下不了手。她可以恨战鬼人，却无法把刀落在一个从未真正害过她、反而一次次把她从深渊边缘拉回的人身上。她更无法忽视另一层事实：陆千乔承认身份，却仍在某些关键处保持沉默，那沉默像一道未揭开的伤口，提醒她这人身上还有更复杂、更不堪、更可能牵连无数人的旧事。风沙呼啸，仇恨在胸腔里撞击，理智却死死拽住她的手。她站在原地，刀没有落下，恨也没有散去——这一刻的无法动手，注定会在日后长成更大的风暴，把两人的命运推向无法回头的方向。
辛湄握着兵刃，指节因用力而发白，却始终没能将那一击落下。她明明早已在心里演练过无数次，告诉自己陆千乔罪孽深重、不可心软，可当真正与他四目相对时，那些被仇恨支撑起来的决绝就像雪遇火般迅速融化。陆千乔看穿她的迟疑，没有再逼她给出答案，只是转身离开，背影被夜色一点点吞没。巷口的风像刀子一样刮过来，辛湄站在原地，既追不上，也舍不得追；她终于撑不住，跪坐在尘土里失声痛哭，像是把积压多年的委屈、恐惧与不甘一并哭出来。
客栈里，阿笙留给辛湄的信被压在桌角，字迹潦草却坚定，像她这个人一样不肯示弱。她没有等同伴回头，也没有等谁来解释或挽留，而是独自离开，选择把危险引走。夜深时她在山坳里短暂歇脚，梦里却不断重演血色场景，惊醒时后背一片冷汗。外头传来压低的交谈声，她屏住呼吸从石缝里望出去，竟看见灵寂山的姜霁与南宫孤鸿带人搜查。同行还有林慕寒的人，他们慌乱地向姜霁求助，将客栈里发生的冲突一五一十说了出来，盼着灵寂山出手救人。
可姜霁这趟奉的是师门之命，目标是“无双会”余党，眼里只有任务与功劳，根本不愿为林慕寒多耗半分力气。她语气冷硬，几句话便将求助的人堵得哑口无言。阿笙听得心头发沉，正要趁乱退走，却因脚下碎石滚落暴露了行踪。姜霁目光一厉，身形如电掠出，长剑在月光下划出冰冷弧线；南宫孤鸿也随之包抄。阿笙不恋战，凭着身法在乱石间穿梭，想把追兵甩开，可灵寂山弟子越来越多，封锁逐渐合拢，逃路被一点点掐断。
与此同时，辛湄强迫自己从崩溃里抽身。战鬼人的传闻像阴影一样压在她心头：食人肉、饮人血、将人当作牲畜般撕咬。她曾亲眼见过师兄被啃食得面目全非的惨状，那一幕每次想起都像在骨缝里打进寒钉。她不敢再沉溺回忆，唯恐自己会被仇恨彻底吞没。辛湄让鸦去给阿笙传话，嘱咐她不要逞强、不要冒险，因为她太清楚那些人和那些门派手段有多狠、又有多无情。
陆千乔那边看似掌控局势，却也并非毫发无伤。他抓了林慕寒，却没有折辱或伤害，只把对方当作一枚“活筹码”——借林慕寒的身份与话语权，暂时牵制灵寂山的人，免得他们去动长元一行。两人暂居北襄城，街市灯火热闹，酒肆飘香，陆千乔却在热闹里显出异样。起初只是呼吸不稳、指尖发冷，随后胸口像被什么撕扯般难受，他勉强撑着走了几步，额角已渗出细汗。林慕寒见状迟疑片刻，低声说出缘由：今日是中元节，七月十五阴气最盛，而陆千乔每逢此夜便会犯嗜血之症。
这次的发作比以往更凶。陆千乔眼前发黑，耳边仿佛有潮水般的低语涌来，最可怕的是幻觉里出现了他的母亲。那身影温柔又阴冷，像用最亲昵的语气说最恶毒的话，蛊惑他去吸干旁人的血来止痛，说“这是你天生该有的东西”。陆千乔咬紧牙关，靠着残存的意志与那股冲动对抗，脚步却越来越乱，仿佛随时会失控扑向路人。就在他理智濒临断裂的瞬间，褚英赶到，一掌击在他后颈，将人直接打晕，硬生生把这场灾祸按了下去。
另一边的追杀愈发激烈。姜霁已升入金丹，自信与锋芒同样锋利，她与南宫孤鸿联手压制阿笙，剑光与掌风交错，将山坳的夜色切得支离破碎。阿笙看似不惧，实则心里清楚：对方人多势众，拖得越久越危险。她借地形周旋，趁灵寂山弟子增援时制造混乱，试图从包围边缘撕开口子。可姜霁反应极快，剑势一转，寒光破空而来，还是在她身上留下了致命一伤。阿笙闷哼一声，血色浸透衣襟，却借着那一瞬的空隙跌入更深的夜色里。
辛湄则在奔波与伤痛中耗尽了力气。她强撑着走到城外，只觉得天地旋转、喉头发腥，终究支撑不住倒在路边。天将亮未亮之际，花楼的吴妈妈外出办事，见她衣衫破损、面色惨白，像是遭了难的姑娘，便命人将她捡回去安置。辛湄昏沉中听到脂粉香与人声嘈杂，隐约意识到自己落入了另一个更复杂的地界，却连睁眼的力气都没有。
金轮赶来与姜霁、南宫孤鸿会合时，得知他们已伤了阿笙。姜霁说得轻描淡写：那一剑直入胸口，即便没见到尸体，人在漫漫大漠里也活不长。旁人听了只当任务告一段落，金轮却在那一刻生出强烈不安，仿佛胸口被什么揪住。他没有跟着庆功，也没有再多言，只是转身便去寻人。大漠风沙呛人，天与地连成一线，他一遍遍搜寻足迹与血痕，终于在一处背风的沙丘下发现奄奄一息的阿笙——她像被烈日与失血掏空，却仍死死攥着一口气不肯散。
亥时，陆千乔从昏迷中醒来，喉咙干涩，脖颈还残留褚英掌力的钝痛。褚英神色凝重，叮嘱他这几日务必静养，切莫再与人交手，更不要让嗜血之症在外人面前暴露。可陆千乔并不愿停下。他还未弄清夏玄子的真实身份，更担心闻音法王之死会被栽到不该背负的人头上。眼下局势像一张收紧的网，每一条线都牵着未知的代价；他越想越清醒，清醒得无法安睡。
翌日，褚英与陆千乔去找沙三醒打探消息。沙三醒见惯风浪，说话却留三分，他只给出一些若有若无的线索，暗示夏玄子与勾栏势力或某位舞姬有关。循着这点蛛丝马迹，两人来到勾栏院天香楼，寻一个名叫“遥娘”的舞姬。与此同时，辛湄在花楼醒来，发现自己被换了衣裳，身上干净得不合时宜。她心中警铃大作，起身想问清楚缘由，却见门外守着两人，态度含糊其辞，不肯交代是谁救了她、又为何替她换装。辛湄耐性耗尽，干脆利落将两人打晕，准备自行脱身。
可命运偏在此处拐了弯。真正的遥娘竟与相好私奔，留下天香楼一团乱麻。辛湄出门时恰好撞见楼里的人四处找“遥娘”，地上还掉着一张用来遮面的精致面具。她来不及多想，捡起面具戴上，先混过去再说。谁知天香楼的人急得火烧眉毛，见她戴着面具、身形又差不多，竟将她当成了遥娘，连声催促她准备上场。辛湄本想否认，却发现越解释越麻烦，稍有不慎就会暴露身份，只得暂时将错就错。
褚英与陆千乔入楼寻人，却并不认识遥娘长相，只按沙三醒的说法“来见遥娘”，便被楼里的人引去赏花饮酒。谁料阴差阳错，他们点错了人，先叫来一个名为玉娘的姑娘陪酒。陆千乔出手阔绰，银票像不值钱似的落下，引得满楼侧目。辛湄在幕后听见动静，心头忽然发酸：她明明才从生死边缘爬回来，竟先看到他在花楼里豪掷千金、与旁人对坐。那股说不清的委屈与醋意翻涌上来，像把伤口重新撕开。
偏偏天香楼里有人将“遥娘”请到席间相见。辛湄戴着面具，被推着走到近前，陆千乔抬眼的一瞬，她几乎以为自己的伪装会当场崩塌。可他神色平静，像是还未完全确认，只是那目光停留得过分久，仿佛要穿透面具看清她的骨与魂。辛湄索性借着“熟人邀酒”的由头坐下，端起酒盏仰头就喝，辣意直冲喉咙，反倒逼出几分胆气。她强迫自己不去看陆千乔，却又忍不住用余光捕捉他的动作，心里乱得像被风吹散的沙。
很快，寻人的丫鬟找来，催“遥娘”上场。辛湄被赶鸭子上架，踩着台阶走入灯影中央。丝竹声起，她借着酒劲起舞，动作起初生涩，随后竟慢慢顺了，衣袂翻飞间隐约带出熟悉的凌厉与柔韧。面具遮住了脸，却遮不住她的身段与气息——那种刀锋里淬出的坚硬与脆弱交织在一起，旁人只当惊艳，真正识得她的人却会一眼认出。褚英先是怔住，随即眸光一沉：他已确定台上之人就是辛湄。至于陆千乔，他的指尖在杯沿停住，眼神像被钉死在她身上一般，再也移不开；他当然认得她，哪怕她用尽方法隐藏，哪怕隔着满堂喧闹与灯火，他也依旧能在第一瞬间辨出她是谁。
带着几分赌气与不甘，辛湄被推上天香楼的高台，在灯影酒气里硬着头皮跳了一支舞。她本不是楼里最受追捧的遥娘，那身段也谈不上风情老练，可偏偏一举一动都透着不服输的劲儿，像是要把胸口那团闷火用舞步踩碎。台下宾客起初只当是新花样，叫好声此起彼伏；可老鸨眼尖，很快从身形与神韵里看出不对——台上这位不是遥娘。她脸色骤变，连忙压住场面，暗地里遣人去把真正的遥娘找回来，免得误了贵客兴致，惹出乱子。
酒席间，醉意上涌的林慕寒兴致正浓，竟当众出五千两，点名要辛湄去陪他喝酒。此举既像炫耀财力，也像趁乱夺人：他盯着辛湄的眼神带着几分侵略，让周围的喧闹都显得油腻起来。辛湄心里一紧，却又不愿在众目睽睽之下示弱，只能强撑着。就在这时，陆千乔的醋意几乎是毫无遮掩地翻涌出来。他不与林慕寒逞口舌，而是抬手施术，台上那簇鲜花被无形之力推开、揉碎、掀起，瞬间化作漫天花瓣，如雨又如刃，簌簌落下，围绕着辛湄旋转。花雨既是宣告，也是护持——像一道看得见的结界，把觊觎与嘈杂都隔在外面。紧接着，陆千乔一掷千金，压过林慕寒的出价，硬生生把辛湄“换”到自己身边。天香楼里惯见争风吃醋，却少见这样不动声色却锋利的手段，众人一时都噤了声。
从热闹处抽身，辛湄却并未立刻松口气。她仍旧介怀陆千乔“战鬼人”的身份——那三个字像一根刺，扎在她对他的信任里。她并非不知世间灰白难辨，但“战鬼人”在传闻中向来与嗜杀、残忍相连，她无法确定其中是否也有良善之辈，更无法确定陆千乔是不是例外。面对她的试探与戒备，陆千乔没有敷衍，他坦诚得近乎固执：他从小在人族中长大，行事有底线，从未滥杀无辜；他可以用性命担保，自己绝非那种以残害为乐的恶徒。辛湄听得出他语气里没有夸饰，只有压抑的疲惫与一丝被误解的冷意——她心里的结没有立刻解开，却也不再像之前那样只凭传言判他罪。
然而，陆千乔的“弱”并非情绪上的示软，而是身体正在走下坡路的事实。随着他愈发虚弱，与他相连的褚英也受牵连般日渐不支，气息紊乱、神魂不稳。褚英明白再拖下去只会更糟，必须找个僻静之地闭关调息，暂避风头。临行前，他把话说得很直：遇到打架，能跑就跑，别逞强；尤其是在陆千乔即将换血的关键阶段，更不能被人拖住。褚英也提醒他，既然遥娘已经离开，追索旧事并无意义，不必再把精力耗在那条线索上。比起追人，眼下真正迫在眉睫的是另一个危险：那个“少年修者”。
根据沙三醒的说法，从凤凰城往西，能与那少年修者行迹相关的地点只剩三处：无双城、百步坡、千阎窟。陆千乔必须在换血之前找到并除掉对方，斩断后患。因为一旦换血完成，他的修为将大幅跌落，甚至可能降至筑基期，届时无论自保还是反击都会变得极其被动。更残酷的是，这场祸端的引线与辛湄有关——若不是因她而起，陆千乔或许不会被那少年修者盯上。辛湄心知自己不该只站在安全处旁观，她没有用“我会拖累你”来推辞，而是选择把责任扛在肩上：她决定与陆千乔同行，一起去那三处地方把隐患找出来、掐灭在爆发之前。
两人行走在凤凰城的街巷，意外撞见无双会一行人正闹得不可开交。兔精小安自作主张，竟把吴不全的《落雁双飞图》卖了出去，惹得唐酉当街暴怒。那不是普通画作，而是无双会耗费大量人力财力才换来的重宝，也是他们此番在凤凰城行动的关键凭证。小安嘴上辩解得磕磕绊绊，眼神却飘忽不定，明显知道自己闯了大祸。英姐一面压着唐酉的火气，一面急着想补救，可时间不等人——他们要赶的不是一场宴席，而是一道即将开启又转瞬关闭的门。
陆千乔与辛湄跟着英姐等人回到落脚处，见到了太史钱、唐酉等无双会成员。人多口杂之中，辛湄渐渐问明白来龙去脉：无双会此行的目标，是进入北襄凤凰城的四合书库，抄录一本名为《无双秘录》的巨著。《无双秘录》足有一百二十卷，据说囊括匠造之术的精义与传承，可世间存本几乎绝迹，唯有四合书库仍完整保存。偏偏书库规矩严苛到近乎冷酷——五年才开放一次，每次只开十日，错过便要再等五年。对无双会而言，这不仅是学术与信仰的追寻，更像是一场与时间赛跑的孤注一掷。
众人谈及无双会的由来，也带出一段被压在尘埃里的旧史：人族曾出过一位以匠术飞升的“无双神女”，她的传说像一束光，照亮了无数工匠与学者的困顿人生。出于崇拜与守护，一部分人渐渐凝聚成无双会，试图把匠造之道重新立起来，让其成为人族真正的立身之本。然而，随着人族势力增长，仙门生出忌惮，竟以雷霆手段连根斩断匠造典籍，许多钻研者横死，传承断裂得触目惊心。无双会此番冒险抄录《无双秘录》，就是为了把被掐断的根重新接回去，把火种带回中原，让匠术再度发扬光大。也正因为意义重大，他们进入书库所需的“入场钥匙”才被守得死紧——而那把钥匙，便是画圣吴不全的《落雁双飞图》。
如今钥匙被小安卖掉，等同于把全队人的希望一刀切断。唐酉愤怒不仅因为损失钱财，更因为这意味着无双会可能错过五年一遇的机会，甚至错过复兴匠术的最好时机。眼看众人陷入绝境，陆千乔却淡淡开口，说自己手里倒还有几幅吴不全的画作，明日便可送来，权作替代。此言一出，屋内的焦躁仿佛被按下暂停，众人又惊又疑：吴不全的真迹何其难得，一个外来人怎么可能随口就说“还有几幅”？但陆千乔的神情过于笃定，英姐与太史钱对视一眼，终究还是决定先抓住这线生机。
为了准备抄录所需之物，陆千乔与辛湄转头去书画店买回笔墨纸砚。回到住处后，陆千乔铺开画纸，提笔时的姿态从容得像是早已练过千百回。辛湄起初还以为他要仿造，心里暗暗发紧：这等关头弄虚作假，一旦被书库识破，后果不堪设想。可陆千乔落笔如有神，线条起落间自带风骨，谈起吴不全的笔意、用墨、构图更是侃侃而谈，连细枝末节都说得清清楚楚。辛湄这才后知后觉地意识到一个更荒诞也更合理的答案——吴不全，竟也是陆千乔曾经的身份之一。她一时说不出话，仿佛从他身上又掀开一层深不见底的旧皮囊：这个人到底经历过多少次“成为别人”，又背负着多少被时代埋葬的名字？
与此同时，另一条线索在阴影处悄然推进。金轮将昏迷的阿笙救回后，并未急着追查外敌，而是先把她安置妥当，守在旁边细心照料，直到她醒来。阿笙肩上的伤口触目惊心，金轮征得她同意后才动手医治，动作克制谨慎，像是生怕多碰一分就会冒犯。医治结束的瞬间，金轮忽然意识到“男女有别”的界限，耳根发热般仓促地默念无量清心咒，试图把心头杂念压下去。那一刻，他不像外人眼中的冷硬修者，更像一个被戒律与情感夹在中间的普通人——既想救人，又怕自己心不够清。
天色渐亮，金轮与阿笙收拾动身。可刚踏出几步，阿笙便神情骤变，四下张望的眼神像被什么东西刺痛。她说这里很熟悉，熟悉到让她脊背发凉，于是急切追问这究竟是什么地方。当听到“千阎窟”三个字时，她脸上的血色几乎瞬间褪尽，恐惧像潮水般漫上来，连呼吸都变得断续。金轮察觉到不对，却还来不及细问，阿笙的失态已经说明：千阎窟并非地图上一个普通地名，而是她曾经的噩梦之源，或是某段被强行封存的记忆入口。这个地方，极可能与众人要追查的危险产生交汇。
回到无双会这边，陆千乔如约将画作大方送出，既解了无双会燃眉之急，也替他们把断掉的路重新接上。无双会众人虽仍对他来历心存疑虑，却不得不承认这份援手太重：若无此画，他们不仅进不了四合书库，更会让五年一开的机缘从指缝溜走。为了表达感激，也为了借机结交，英姐等人主动提出设宴相请，想好好款待陆千乔。热饭热菜端上桌时，表面是一场谢礼之宴，暗里却是各方心思的重新排列——陆千乔与辛湄要西行追敌，无双会要入库抄书，金轮与阿笙则被千阎窟的阴影牵引。三条线在凤凰城短暂交叠，下一步无论走向无双城、百步坡还是千阎窟，都注定不会只是一次平静的赶路。
众人暂居在凤凰城一处并不宽敞的落脚点，气氛却因一顿“盛情难却”的饭局而变得微妙起来。旁人只当陆千乔性子清冷、话不多，殊不知他身为战鬼人，对人间滋味早已彻底失真——再精致的佳肴入口，于他也不过是腐肉般的腥败。他无法解释，也不愿解释，只能在众人期待的目光里点头答应，像是把自己推回人群里，勉强扮演一个“能吃会笑”的普通人。
可饭局说来容易，落到现实却成了难题。唐酉等人把身上能翻出的铜板凑了个遍，叮叮当当响了半天，最后也只攒出零星几枚，连买把青菜都嫌寒碜。正在众人愁眉不展时，所有目光几乎同时落到了眉山君身上——那位看似清贵又不食烟火的“君”，多半是最不缺银钱的。几人一拍即合，像树袋熊一样缠上去，左掏右摸，甚至把主意打到了他的靴子里。眉山君被围得动弹不得，脸色难看，却还是被搜出几锭银子。银子到手，众人才松了一口气，仿佛这顿饭不仅能填饱肚子，也能把一路奔波的狼狈与饥寒一并压下去。
菜买回后，朱大坚与施温挽起袖子下厨，锅铲声、油香味把屋里重新变得有了“活气”。众人围坐一桌，热气腾腾的饭菜上来时，每个人眼里都闪着久违的满足，唯独陆千乔神情仍淡，筷子落下去像是完成某种仪式。席间有人注意到队伍里那个沉默寡言、面相带几分阴沉的男子，便顺势问起他的名字。那人叫陈坟，名字听来晦气，他却答得坦荡：家中贫寒，父母只求他“埋得其所”，便取了这名。陈坟说自己此行并非求财，也非争名，只为一睹《无双秘录》，学到破解墓穴机关之法——他要靠这门本事吃饭，更要靠它从死人堆里讨一条活路。
话匣子既开，众人也索性各自说起来路。书生大才子一身清瘦，眼里却藏着锋利怨气：科考本是寒门唯一的阶梯，可如今京城权势相互勾连，仙门中人、皇室亲故占尽名额与资源，他再如何苦读也不过是陪衬。希望被人轻描淡写地掐，他索性拂袖离京，从“读书求仕”变成了“漂泊求生”。而那位戴着面具的黑衣男子更是把仇恨写进骨子里——他曾是蒣州县的捕快，圣火宗设下法阵引地脉灵气，半座大荒山塌陷，蒣州县丞派人去善后，却因那股灵气邪门到令人发指，捕快们几乎全军覆没。唯独他侥幸活下，却付出惨烈代价：身上几乎没有一块完整的皮肤，只能以面具遮掩。自此他对仙门恨到极致，恨不得将那些高高在上的修者碎尸万段。
众人情绪被一段段过往推至高处，议论也不可避免地落到“仙门究竟算什么”上。有人提起仙门对百姓的盘剥与冷漠，有人则说修者一旦掌权，凡人便成了脚下尘土。辛湄却忽然冷声反驳：平壶一战冲在最前、流血牺牲的是仙门，是那些被骂作“高高在上”的人挡住了灾厄。如今局势稍安，人族转头就否定仙门曾做过的一切，仿佛牺牲都不必记得。她越说越激动，掌心一拍桌案，杯盏都震得一跳，随即起身离席，背影里尽是压抑不住的怒火与失望。
陆千乔跟着出去，夜风一吹，屋内的喧嚣被隔在身后。辛湄的愤懑像一根刺，拔不出、按不下。陆千乔心里清楚：他无法用几句道理劝回一个亲眼见过生死的人，于是只说“再等等看”。这不是敷衍，而是他能给出的唯一温和——等时间把情绪磨平，等真相自己浮出水面，等人心在利害与记忆之间重新做选择。与此同时，千阎窟内的暗处，阿笙与金轮悄然潜伏，偷听到夏玄子几个儿子的对话：他们正打算去找辛湄。更棘手的是，对方阵容惊人——两个金丹、四个元婴，杀机并非试探，而是碾压。金轮当即决定随阿笙同行，哪怕明知这一趟极难善终。
为了让辛湄喘口气，陆千乔带她去逛凤凰城最热闹的凉丘夜街。灯火如河，摊贩叫卖声此起彼伏，仿佛世间所有苦难都被夜色暂时遮住。街口悬着一幅画——《肆序图》，竟是陆千乔昔日所作。画在人在，偏偏作画的人最不像个“活着的人”。他看着那幅画，忽然生出近乎奢侈的念头：他想像凡人一样，好好活一次。若真有那么一天，他想包下京城最贵的酒楼，吃真正的美味佳肴，喝最烈的酒，然后不必防备、不必算计，踏踏实实睡上一觉。那些看似寻常的愿望，于他却像隔着天堑。
陆千乔也把战鬼人的隐秘摊开给辛湄听：战鬼人为了摆脱“五罚”，宁愿培植建木、妄图登天，也不愿选择他如今正在走的“过五关”之法。原因并不玄妙——过五关意味着失去神力，意味着从“凌驾凡俗”跌回血肉之躯。很多战鬼人享受力量带来的俯视感，宁可被罚也不肯舍弃那份掌控。陆千乔却偏要走这条路，他不是不怕失去，而是更怕永远不像人。那份“想成为人”的执念，在灯火映照下显得格外清晰，像藏在胸口的一团火，烧得他沉默又固执。
夜色更深时，他终于说出自己更隐痛的出身：他是人族与战鬼族的混血。母亲曾为爱情背叛家族，甘愿与人族相守，可后来才发现，那所谓的爱人竟是人族探子，接近她只为套取战鬼族的情报。真相揭开的一刻，比刀更冷。母亲绝望至极，最终在大火里把年幼的陆千乔撇下，像是连同过去的自己一起烧掉。可天意又像讽刺，一场大雨扑灭火焰，陆千乔活了下来。之后他流浪四方，饥寒与追逐伴随长大，直到遇见师父段仙音，才第一次在残破人生里抓到一丝“归处”。可即便如此，他在江湖行走越久，“想成为人”的念头就越强——不是血脉能决定的那种人，而是能尝得出味道、能自由喜怒、能被允许脆弱的人。
同一时间，阿笙也在路上向金轮坦白自己的来历，并解释夏玄子为何会有那么多子嗣。根源在一个疯狂的预言：疯道人曾断言，夏玄子的孩子们中会有人成神。于是夏玄子像赌徒一般不断生养，企图在众多子嗣里“赌中”那一个可能，再通过夺舍窃取神位。他不是在养孩子，而是在养一批可以被自己吞掉的“容器”。这份骇人的野心，使得他的儿子们既是爪牙，也是牺牲品，每个人都像被扭曲的命运拴着，朝着同一个深渊奔去。
危机终究追上了灯火。陆千乔与辛湄在夜街尽头被夏玄子的儿子们截住，对方如同训练有素的围猎者，迅速封死退路，把两人团团围在中央。辛湄不过筑基期，面对金丹与元婴修者的压迫，连呼吸都像被掐住，何谈正面抗衡。对方人多势众、配合严密，杀意毫不遮掩；陆千乔纵有底牌，也难免分身乏术。夜街仍旧喧闹，行人却仿佛被无形的屏障隔开，谁也没注意到这片灯火下正悄然结起死局——一边是想学会做人的战鬼人，一边是怒火未平的辛湄，而他们面前，是夏玄子血脉编织出的猎网，正缓缓收紧。
千阎窟一役骤起杀机，夏玄子诸子尽出，来势汹汹。来者之中既有金丹修者，也不乏元婴强者，个个手段阴狠，攻势连绵如潮。辛湄修为与经验终究差了一截，初时尚能咬牙周旋，数招之后便被逼得节节后退，护体灵光被撕得支离破碎。她硬撑着想寻出破局之法，却在一记重击下被震翻在地，喉间腥甜上涌，吐出的血染红了尘土。
陆千乔在混战间隙强行抽身，欲抢进阵中救她，可对方早有算计，一柄铁钩如毒蛇窜出，钩住他的衣襟与肩侧，借势一拽便将他拖入另一处杀局。辛湄见他受制，心头一沉：若陆千乔为救她而受重创，反倒遂了夏玄子一脉各个击破的心意。她索性强提一口气，忍着五脏翻搅的痛意，独自引着那些人朝外撤去，故意以身作饵，把围攻陆千乔的压力分走，宁肯自己再添伤，也不愿他涉险。
陆千乔被铁钩牵制的同时，还要应付一名坐在轮椅上的对手。那人看似行动不便，实则出手刁钻，暗器与灵力机关交错，几次险些锁住陆千乔的经脉。陆千乔强压心神，几番试探后抓住破绽，骤然爆发，将对方逼至绝路，终以凌厉一击制伏。可等他脱身赶去寻辛湄时，眼前景象却诡异得令人发寒——夏玄子那些儿子们尚未来得及继续围杀，竟在同一瞬间面色灰败、气息断绝，如被无形之手掐灭性命，纷纷倒毙在地。
更可怕的是，这并非局部之变。千阎窟内外，夏玄子其余儿子亦在转瞬之间尽数暴亡，仿佛有人同时剪断了他们共同系着的命线。死寂像潮水一样漫过洞窟，连余波未散的灵力都显得冰冷。正在闭目调息、以秘法窥伺全局的夏玄子陡然觉出反噬般的空缺，猛地睁开双眼，瞳中寒意森然——那不是寻常的屠戮，而是有人动了他布置多年的根基。
陆千乔顾不得深究，先将重伤的辛湄带回城中。她昏沉间仍强撑着不肯示弱，偏偏伤势来得凶，几次呼吸都带着血气。陆千乔没有半分迟疑，割破自己的掌心，以血喂她。血入口时滚烫辛烈，像一缕强行点燃的生机，将她涣散的神识一点点拢回。与此同时，夏玄子折返千阎窟，直入机关密室，亲眼看见那盛放蛊虫的盒子不翼而飞——盒中所藏，正是牵系诸子命数的关键。石壁上原本一盏盏为子嗣点燃的燃灯此刻尽数熄灭，只剩属于“阿笙”的那盏仍在幽幽亮着，像故意留下的嘲弄与邀引。
阿笙早已潜伏多时。她以那盏独亮的灯作饵，引夏玄子踏入她设下的局。夏玄子方踏入禁制边缘，她便骤然出手，剑光与符印齐下，试图一击撕开对方防御。然而父女之间修为差距宛如天堑，她的狠厉与决绝在夏玄子眼里仍显稚嫩。阿笙真正要的并非在千阎窟中与他硬拼，她要的是逼他循着她的退路追杀，直至无水崖附近，与早已埋伏的金轮会合。无水崖高逾万丈，深不见底，崖下虫海翻涌、毒瘴交织，传言便是洞虚境高手跌落，也未必有生还之机。
阿笙身为夏玄子之女，比任何人都清楚他的手段：他不怕刀剑，不惧围攻，真正可怕的是他那套以蛊、咒、机关与人心为刃的掌控。正因如此，她在千阎窟内便趁他心神一瞬松动，悄然种下同心咒。那咒不以杀伐见长，却能以命换命、以伤制强：施咒者越是自残，咒力牵制越深。阿笙不惜以自身为代价，强行拽住夏玄子的气机，让他无法在关键时刻脱身，同时给金轮制造出出手的窗口。
无水崖边风声如泣。金轮现身后，祭出金钏伏魔环，金光沉沉压下，试图在同心咒的牵制中将夏玄子彻底斩杀。夏玄子却远比他们预想的更难缠——他竟还能在重压与咒力撕扯中笑出声来，硬生生以指力剜入胸前，将同心咒所化的虫子剔下。虫身被扯断的刹那，咒链崩裂，阿笙当即如遭重击，胸口一闷，鲜血喷出，脚下几乎站立不稳。金轮不敢再拖，咬牙将夏玄子抛向无水崖，要以深渊与虫海做最后的牢笼。
可变故在下一瞬发生。金轮尚未来得及与阿笙说上一句话，夏玄子竟以水绳般的术法缠住金轮腰腹，反拽之力骤然爆发，把金轮也拖向崖外。坠落边缘，阿笙冲上去一把抓住金轮，指节因用力而发白。她能感觉到，夏玄子就缀在金轮下方，像一条阴冷的毒蛇，拖着他们一起坠向万丈深处，脸上还挂着令人作呕的笑——那是笃定猎物终会落网的得意。
阿笙站在崖边的每一息都像被刀割。她若放手，金轮便会坠入无水崖，生死难料；她若不放手，夏玄子便可能借此拖延，甚至借金轮做垫脚石逃出生天。她的眼神在痛与恨间摇摆，最终手劲一点点松开。指尖离开那一刻，金轮与夏玄子一同跌入深渊，风声吞没所有言语，只剩下崖边残余的血腥与沉默。阿笙跪伏在地，呼吸凌乱，像是把半条命也随之丢进了黑暗里。
另一边，四合书库开放在即，无双会众人不得不在风暴将至前争分夺秒。太史钱为众人备下崇灵谷的醒神丸，此物可短暂提升脑力与记忆力，助他们在书库中迅速记下《无双秘录》的要义。卢绽英则提前布置笔墨纸砚，甚至规划了回程后的誊抄顺序，力求把每个人带回的零碎记忆拼成完整篇章。待时机一到，众人借吴不全的画卷开路，循着画中隐秘的路径进入四合书库，在重重禁制与古籍气息间，终于寻到那部令各方势力觊觎的《无双秘录》。
然而得到秘录并不意味着安全。卢绽英清醒地提出：小安牵涉太多，仙门追兵若至，必是一场恶战，先将她送走才是上策。小安却倔强得很，宁愿留下也不肯躲避。眉山君表面冷硬，嘴上死活不肯收她为徒，却在拉扯中默认她跟随左右——既不许她叫师父，也不许旁人欺她太甚，这份别扭的护短让人看得心里发酸。与此同时，林慕寒宿醉醒来，发现身侧竟躺着一名天香楼女子，吓得魂飞魄散，衣衫都来不及理整便抓起就跑，慌慌张张冲出门外，偏偏正撞上前来寻他的灵寂山弟子，场面一时尴尬得令人窒息。
辛湄则在重伤后昏睡了整整五天，才终于从沉沉黑暗里挣脱出来。她睁眼时先是茫然，随即被胸口的钝痛提醒了那场混战的真实。陆千乔守在旁侧，将千阎窟骤变的推断缓缓告诉她：夏玄子那些儿子多半是中了蛊，有人毁了他们的命蛊，命蛊一断，人便在同一瞬间死绝。这解释听来冰冷，却恰好能串起那诡异的“集体暴毙”。辛湄沉默良久，终于低声应了一句。也是在这场生死之后，她对陆千乔的称呼悄然变了——从疏离的“前辈”，变成了更亲近也更直白的“千乔”。
醒来后的辛湄又想起一件小事：打斗中，陆千乔先前赠她的那幅画被灵力余波绞碎，碎片散落，早已无法拼回。她说起时语气平淡，却难掩惋惜。陆千乔听后只道“可惜”，便安静取笔研墨，重新为她作画。他落笔不急不躁，线条像是把那几日的惊险与守护都藏在了笔锋里。等到翌日辛湄再醒，那幅新画已端端正正放在案桌上，墨色未褪，纸面干净得像从未经历过杀局。
此时他们暂歇之处，正是沙三醒的地界。辛湄得知沙三醒竟与陆千乔相识，且交情不浅，心中更添几分复杂：她一路闯荡所见的江湖与修真界，并非单线的恩怨，而是由无数隐秘的旧识、新债、互相牵引的关系织成巨网。千阎窟的灯灭与无水崖的坠落只是开端，四合书库的秘录亦不过揭开一角。风声正紧，追兵将至，所有人都明白——真正的局，还在更深处等着他们踏进去。
陆千乔从集市买回所需之物，才走到院门口，便听见屋内传来低低的说话声。那声音一冷一热，一方是辛湄，语气平静却藏着难以忽视的坚定；另一方是沙三醒，像是随口闲谈，却句句都在试探。陆千乔本想推门而入，手却在门栓上停住——他听见辛湄提到了“回去”二字。那一瞬间，他胸口像被钝器轻轻敲了一下，闷得发疼。陆千乔明白，辛湄终究不是寻常女子，她的根在辛邪庄，她的牵挂在师门。北襄与渭县再安稳，也只是她暂栖的一处屋檐，而不是能让她长久停泊的港湾。明知如此，他仍忍不住生出落寞：他以为自己能靠日复一日的相处，把她留在身边，哪怕只多留一天也好。
辛湄却并不意外陆千乔会听见。她是修行者，院中风动、脚步轻重都逃不过她的感知。她在屋里说自己“不习惯住在北襄”，并非故意刺他，而是她真实的心声：北地风硬，水土冷涩，人情也与她惯熟的江湖不同。她不是不喜欢这里的生活，而是清楚自己若离师父、师妹太远，心便会悬着，修行也会乱。待沙三醒离开后，辛湄主动把话说开，坦然承认她想回辛邪庄看看，想离师门近一些。她没有回避陆千乔的目光，像是在告诉他：她珍惜眼前，却也不能背弃来处。陆千乔沉默良久，才说起自己更深的忧虑——他换完血之后，还要再换心。等那一关过去，他就会彻底变回一个普通人，身上再无能与邪祟抗衡的依仗，也再无法像从前那样护她周全。他说得很轻，像是怕把这残酷的事实说重了，会把好不容易得来的平静也砸碎。
辛湄听后反倒没有他预想的惊惶。她望着他，眼神坚定得近乎温柔，仿佛早已把这条路想过无数遍。她说，她并不在意他会不会变回凡人；若他真成了普通人，她愿意把修行放下，陪他在渭县过日子，种田也好，开铺也好，粗茶淡饭也好，只要两人能安稳相守，便胜过刀光剑影里的长生。她说“平淡幸福”四个字时，像是把许久未敢开口的愿望轻轻放到桌面上。陆千乔怔住了：他一直担心自己配不上她的世界，却没想到辛湄愿意为他把世界缩小到一盏灯、一张桌、一床被褥那样简单。
然而牵挂并不会因一句承诺就消散。辛湄很快通过蓝鸦与阿笙传话。那只蓝鸦穿风越岭，像一条隐秘的线把两端的人系在一起。阿笙循着蓝鸦指引，绕开耳目，最终找到了沙三醒的住处。推门相见时，久违的师姐站在灯下，阿笙几乎不敢相信——她一路咬牙忍痛，靠的就是这一点念想。辛湄却在第一眼就察觉到不对：阿笙走路的步伐虚浮，袖口与衣摆掩不住血腥气，连呼吸都带着压抑过的疼。她追问之下，阿笙才把一路的艰难说得断断续续：伤口不止一处，有的已结痂，有的仍在渗血，像是经历过不止一场追杀与恶斗。阿笙强装轻松，甚至带着一种近乎孩子气的庆幸，说她以为夏玄子死了，从此便再没人能来找辛湄的麻烦，她们终于能安稳了。
辛湄听着，心口发紧。她太清楚阿笙的过往：童年被阴影囚住，恐惧几乎刻进骨血。可阿笙竟能逼自己去面对夏玄子，甚至去杀他——那不是简单的“勇敢”，而是把自己撕开一道口子，硬生生从恐惧里走出来。辛湄明白，这一切并非阿笙为了所谓大道，而是为了护她。那份执拗与忠诚像刀一样割在辛湄心上，她再也忍不住，抱住瘦得硌人的阿笙失声痛哭。阿笙起初还想装作没事，最终也在辛湄怀里颤了颤，像终于找到能卸下盔甲的地方。待阿笙被安置在床上沉沉睡去，辛湄才轻手轻脚走出房门，像怕惊扰那来之不易的安宁。
夜深处，辛湄与陆千乔说起与阿笙相遇的旧事。那已是平壶之战过去许多年后的事。彼时辛湄奉师命入京办事，繁华街巷里却藏着无数暗角。她在一处巷口看见了流浪的小阿笙——瘦得像一截风干的枝，眼神警惕，谁靠近一步便想后退。辛湄当时只给了她一碗面，没再多问。可奇怪的是，阿笙从此把这点善意记在心里：她会悄悄在辛湄落脚的地方放下鸡蛋、野菜，像小兽把猎物送到认可的同伴洞口，却始终不肯走近。她不信任何人，却又想报答辛湄，便用这样笨拙的方式维系距离。
两个月后，辛湄因事连夜离京。等再回到京城，已是半年之后。她心里莫名记挂那个孩子，回来第一件事便是满城寻找。寻到某条破巷时，正撞见几个小乞丐围着阿笙欺负，叫骂与推搡像尘土一样扑面而来。辛湄当即出手，把人逼退，又把阿笙带离那处狼狈之地。阿笙一路沉默，直到被带到安全处才轻轻问了一句：“你还会走吗？”那一句问得辛湄心软，她没有许诺永远，却做了一个决定：把阿笙带回辛邪庄。后来验过才知阿笙竟有灵根，且修行进境惊人，甚至比辛湄还要快。可在辛湄面前，阿笙总像一只收起利爪的猫，依赖得近乎固执，事事都听她的。对辛湄而言，阿笙早已不是师妹或同门那么简单，而是能与血缘并列的“亲人”。屋内的阿笙听见这句话，即便在梦里也像被暖意轻轻触到，唇角微微扬起。
与此同时，另一处的局势也在悄然收紧。卢绽英对眉山君的情意几乎不加掩饰，见面时一言一行总带着直白的热烈，像要把心剖开给对方看。眉山君却始终退让——他不是不动心，而是自觉“消受不起”，仿佛有一层无形的负担压着他，让他不敢伸手接住这份炽热。更紧迫的是，太史钱等人已进入四合书库八日，按时日推算不久便会出来。一旦他们脱身，许多人的算计便要摆到台面上；而卢绽英与眉山君这段短暂同行，也注定要走到分别的岔口。白宗英与姜霁等人商议抓捕无双会的对策，姜霁语出惊人，提议一把火烧了四合书库，以绝后患。白宗英当场反对：书库之中牵涉太多，若一烧了之，善恶是非都将被火舌吞没。可司徒燃灯却认为此计甚好——只要毁掉《无双秘录》，人族便会彻底死心，不再被传闻与贪念牵着走。白宗英权衡再三，竟也无计可施，只能松口同意，却严厉叮嘱燃灯：只毁《无双秘录》即可，其他典藏不得波及。那句“不得波及”像一道脆弱的堤坝，能不能挡住即将涌来的火势，谁也不敢保证。
回到沙三醒的屋里，风波也并未停歇。阿笙忽然陷入梦魇，眉头紧锁，呼吸紊乱，像被无形之手拖进深渊。辛湄试着唤她，却怎么都叫不醒，灵力探入又被乱流弹回。听到动静的陆千乔赶来，立刻以术法稳住阿笙心神，像在风暴中按住一盏将灭的灯。片刻之后，阿笙猛地睁眼，额上冷汗涔涔，第一句话便是要回辛邪庄。辛湄看着她苍白的脸，终究还是答应：等伤养好便回去。那一刻，辛湄像是做了一个两全其美的决定，却没察觉阿笙眼底藏着一丝迫切——她想把辛湄带离陆千乔的生活，带回她自以为更安全、更“属于她们”的地方。
阿笙心里的不快很快以小把戏的形式露出端倪。辛湄体恤陆千乔，特意给他温了一壶酒，想让他在夜里暖身。阿笙看见那壶酒，像看见某种不该出现的亲密，心里一刺，便趁乱使了点小计，让酒壶翻倒，酒香溅了一地。她装作无意，眼神却带着试探。更过分的是，趁辛湄不在，她直接警告陆千乔，言语锋利，像要把他从辛湄身边逼退。陆千乔却不吃这一套，反而冷冷敲打她：她是夏玄子的孩子，能从千阎窟那样的地方逃出来，还能独自穿越大漠去京城，这种人怎么可能被几个小乞丐欺负？真正会耍阴谋诡计、最擅长装柔弱的人，恐怕正是她自己。陆千乔的话像一针见血，戳穿了阿笙刻意营造的“无辜”。阿笙脸色发白，却咬着牙不肯退让——她可以承认自己狠、自己算计，但她绝不承认自己会失去辛湄。
阿笙终于不再绕弯，转而哀求辛湄回辛邪庄。她把一路受的苦、心里堆积的怕与恨都揉进那句“回去吧”里，说得近乎卑微。辛湄本就心软，何况阿笙身上伤痕累累，又刚从梦魇里挣出来，她哪里还舍得拒绝。更重要的是，她也想回去见师父与师妹，想确认师门安好，想把这段时日的动荡与牵挂亲手放回原处。于是，第二天一早，辛湄便收拾行装，向陆千乔告别启程。临别时她叮嘱陆千乔，她不在的这段时间，他一定要好好照顾自己，别逞强，别硬扛，更别把身子拖垮。陆千乔看着她，眼底有隐忍的情绪翻涌，却只说：等北襄的事办完，他就去辛邪庄找她。他把“找她”二字说得很稳，像给自己也给辛湄一条退路——无论她回到哪里，他都会追过去，把未说完的承诺继续说下去。