裴谦把黄思博等人一一介绍给司马福，算是正式完成了剧组与投资方的第一次正面接触。黄思博略显拘谨，却还是努力按礼节寒暄，生怕在这位新来的大股东面前失了礼数。另一边，马洋刚下飞机就晕头转向，一直扶着垃圾桶干呕，脸色发白，说话都没力气，只能远远看着众人打招呼，完全插不上话。就在这略显尴尬的气氛中，路知遥慢悠悠地走了过来，他原本对这位空降的“股东代表”颇有意见——剧组本来就捉襟见肘，好不容易进入正轨，谁也不希望再多出一个随时可能插手创作的“上级”。可是，在裴谦悄悄把一份整理好的背景资料递给他，简单说明了司马福的来历和意图之后，路知遥的态度立刻发生了一百八十度大转弯。他收起脸上的不耐烦，若有所思地翻完资料，忍不住感慨，说他们好不容易才把大导演劳伦斯给盼来了，现在又多了一个资金实力雄厚的投资代表，这下子剧组的规模和话语权都更有保障了。
正式开机仪式上，劳伦斯站在台前，对媒体和在场工作人员发表讲话。原本众人以为他会重点谈创作理念和电影艺术，没想到他拿出一张长长的名单，语气郑重地挨个宣布赞助品牌的名字：服装、饮料、电子产品、汽车，乃至某些莫名其妙的小品牌，全都赫然在列。闪光灯不断闪烁，赞助方代表笑得合不拢嘴，台下不少工作人员却面面相觑。裴谦站在人群后方，静静观察劳伦斯的表情，心里暗暗揣摩。以他之前对劳伦斯的了解，这位导演向来傲气十足，不大可能轻易为广告商低头，如今主动带来这么多品牌资源，看上去确实不像是要插手之前的项目，更像是背后有人给足了预算，专门来为剧组输血。想到这里，裴谦不禁有些复杂——照理说有钱是好事，但钱一旦跟广告绑得太紧，事情就不那么简单了。
果不其然，开机仪式刚结束，问题立刻砸在了黄思博头上。那些排队等着露出的赞助品牌，全都要在剧中找到合理的“存在感”，而且最好多出现几次、镜头要清晰、台词里还得提名字。只要是稍微像样一点的品牌代表，就会强调自己不能只是背景里的一个摆设，而要成为剧情的一部分。黄思博拿着厚厚一叠产品清单，看着自己原本结构紧凑、节奏流畅的剧本，整个人都快要炸毛了。他不得不开始一场大规模的修改工作：给角色增加莫名其妙的职业身份，硬生生塞进各种使用场景，把原本简洁有力的对白改成了类似广告词的长句。改着改着，他的情绪从一开始的忍耐，逐渐变成抓狂。等到版本送到片场，路知遥和石火翻了几页就皱起眉头，对那些生硬得像拷贝广告文案的台词极度不满，当场质疑黄思博是不是根本没当过编剧，怎么写得像一条条软广脚本。黄思博有苦说不出，只能一遍遍解释是上面要求植入，不改不行，但解释到最后，他自己也觉得憋屈得慌。
与此同时，远在公司那边的林晚等人也没闲着。一天忙到快下班的时候，林晚给裴谦打来电话，声音透出几分崩溃，说司马福快要把他们折磨死了。裴谦愣了一下，下意识反问：不是说司马福已经来了剧组，应该没空管公司那边了吗？谁知林晚苦笑着解释，司马福“人虽然不在，但心还在”，他早早就为留守的员工安排了一整套“提升效率计划”：详细的工作目标、密集的会议安排，还有一大堆需要填写的报表和进度文档。吕明亮这几天每天都是早来晚走，晚上还要加班做数据整理，困得眼睛都睁不开，结果在开会途中直接困得差点晕过去，只能躺在椅子上闭目养神。整个办公区被搞得人心惶惶，大家虽然不敢明说，但都隐隐觉得，再这么折腾下去，自己不是被压垮，就是被各类文书工作逼疯。
挂了电话后，裴谦沉思片刻，想起自己当年为了对付各种苛刻上司，特意整理过一套“反击指南”——一份面对管理层过度压榨时，如何用制度和话术自保的文件。他索性把这份文件打包发给林晚等人，让他们照着上面的方式学着应对司马福。这份文件的核心要点，就是表面上对所有任务都给予积极回应，态度必须诚恳、配合，但在具体执行时要巧妙地“模糊时间边界”：凡事都说需要“进一步论证”“内部协商”“多方沟通”，却从不主动给出完成期限。会上，你可以记笔记、点头，甚至主动补充意见，表现得极其上心；会后，在各种流程之间不断兜圈子，把责任层层分解，把每一个看似紧急的事情变成“还在协调中的长期项目”，如此一来，事情就能拖得悄无声息。
实践证明，这套办法非常好用。司马福在远程会议中，仍然不厌其烦地给大家分派任务，要求定期汇报进度。林晚他们则像套了模板一样，对每一项工作都郑重其事地答应下来，甚至主动提出要做得更完整、更系统。但一转头，邮件里、文档中全是“我们需要再讨论一下细节”“初步方案已经形成，还需要多部门确认”“具体时间还在评估中”之类的措辞。对于那些看上去毫无意义的重复性工作，林晚甚至专门编了一大堆冠冕堂皇的理由：为什么要延后，为什么要复盘，为什么需要额外论证。她把这些理由整理成一份看起来十分专业的说明书，语气诚恳，逻辑严谨。司马福仔细看过之后，非但没察觉到异样，反而觉得这套说辞有板有眼，颇为欣赏，居然当面表扬林晚，说她考虑得很全面，让她就照这个方案再进一步修改优化。
另一方面，司马福也没有忘了已经被派到剧组这边的马洋。他觉得公司近年来在网络直播方面的投入远远不够，急需一个既能代表公司形象、又具备一定辨识度的人出镜，于是干脆给马洋安排了任务，要求他开启一档固定直播节目，用来推广赞助产品和公司形象。马洋一听要做直播，第一反应就是拒绝，他觉得这种事情跟自己性格不合，更何况很多商品本身质量堪忧，让他对着镜头说好话，他总觉得心里别扭。司马福却早有准备，提出了非常优厚的酬劳方案，承诺只要按要求完成直播任务，就可以拿到一大笔钱。可马洋瞥了眼报价，淡淡地表示自己又不是缺钱的人，这点钱打动不了他。裴谦在旁边看着，心里明白司马福这招的真实用意，本想出面给马洋解释清楚现在公司的处境和整体计划，可话到嘴边又咽了回去，一来怕说多了露馅，二来也不想把事情弄得更复杂。就在这时，司马福又盯上了公司里那只黑猫，打算把它赶出片场和办公室，理由是影响清洁，也不专业。裴谦只能赶紧解释，这可不是一只普通的小黑猫，而是公司多年来的“吉祥物”，象征着好运和福气，还曾在几个关键项目中“立过大功”，带来了难得的商机。
听到这番说辞，司马福权衡了一下，最终表示可以不把猫赶出去，但前提是这只猫必须“创造价值”。他的逻辑一向简单而残酷：留在公司或剧组的一切资源，都要证明自己的实际价值，否则就没有存在的必要。至于具体怎样让一只猫创造价值，他并没有给出明确方案，只是留下这一条硬性的要求。裴谦对此苦笑不得，只能一边安抚那只毫不知情、只顾着打盹的黑猫，一边暗暗思考该如何在后续宣传中给它安排一个体面的“职务”，以免真的被某天突然驱逐。此时的他还不知道，猫的去留只是一件小事，真正的麻烦，已经在另一端慢慢酝酿。
几天之后，裴谦终于抽空看了一眼马洋的直播内容，这才发现事情远比自己想象的要离谱。原本以为马洋会敷衍几句，把广告念完就下播，没想到他居然一直在播各种看上去质量堪忧的商品：三无面膜、来路不明的小家电、包装粗糙的保健品……屏幕上充斥着夸张的宣传语和莫名其妙的功效介绍。裴谦越看越觉得不妙，赶紧赶到直播间要拦住他，生怕哪一句话说错了，会给公司带来无穷后患。马洋见裴谦突然闯进来，也有些慌，他支支吾吾地小声问，那已经收过预付款怎么办，现在就停播是不是不太负责任。裴谦一咬牙，干脆提出一个看似疯狂的主意——既然钱已经收了，干脆就在直播里当场“毁货”。
在裴谦的示意下，马洋直接把镜头拉近，把那些货物一件件摆在桌子上，开始详细展示它们存在的质量问题：做工粗糙、材质不明、包装信息不全，甚至连生产日期都查不到。他毫不留情地当着观众的面拆箱、破坏，边拆边吐槽这些东西的风险和隐患，把广告直播硬生生做成了一场“打假秀直播间的弹幕瞬间爆炸，既有拍手叫好的，也有惊讶质疑的，热度一路飙升。正在一旁修改剧本的黄思博无意间点开直播，看到马洋把赞助品牌的产品一个个“公开处刑整个人都僵在了原地。他好不容易在剧本中为这些品牌挤出剧情空间，刚把大量台词和场景调整完毕，结果转眼间就变成了这样，直是当场崩溃，感觉自己这几天加班熬全都白费了。
不过，这还只是这场风波的第一波冲击。由于直播的影响越来越大，不少参与合作的商家私下慌了神，纷纷给马洋发来私信，希望能够用钱“平息事”。他们的要求极其直接——愿意再多付一笔费用，只要马洋在之后的直播中不要点名批评，最好装作从没见过他们这些产品。有些甚至提出可以他个人做额外代言，只求别在公开场合问题闹得更大。马洋看着这些私信，没有丝毫心动，反而觉得好笑。他手一滑，干脆把这些私信截图整理了一下，在下一场直播中当众展示给观众看，把商家的求情和补偿意图一一十地公开出来，态度异常坚决——既然已经决定打假，就不会再为几笔钱闭。
这一举动立刻点燃了另一端的火药桶。司马福得知消息后，当场勃然大怒。他拍着桌子质问这是怎么回事，强调这些项目都是他费了九牛二虎之力，才好容易谈下来的商业合作，是公司最近一段时间的重要收入来源。现在被马洋这么一搞，商家们不是撤资就是要追究责任，多份合同处于搁浅乃至毁约，他们很可能要支付一大笔违约金。对一个习用数字说话的管理者来说，这简直是用火焚烧现金。裴谦却不紧不慢，拿出合同和相关法规，指出这些产品本身就是严重不合规的三无产品，违规在先，合同中也早有条款说明，一旦存在重大质量问题，合作方有权立即解约而无需承担赔偿责任。换句话说，不需要公司掏钱，反而是这些违规商家理亏在前。面对裴谦冷静的，司马福一时间无话可说，只觉得胸口闷，干脆甩下一句“好自为之”，气得转身离开。
风波稍微告一段落后，辛海璐悄悄把裴谦拉到一边，低声跟他分享了一个惊人的发现——司马来到公司和剧组这段时间，花钱的速度简直惊人。无论是引进劳伦斯和一众赞助品牌、搭建各种看上去高端的宣传渠道，还是繁组织各类“提升效率”“内部优化”的会议和项目，后都是不菲的支出。辛海璐半是调侃、半是认真地说，要是裴谦真的有本事把这位司马福“放飞”久一点，让他继续按自己的思路烧钱，指不定用不了多久，亏成首富目标就能轻松实现。就在这时，司马福宣布要离开，准备先回去一趟。没人想到，负责送他的代驾居然又是裴谦——两人一前一坐上车，沉默地驶向机场，气氛有些妙。
更让人头大的事还在头。裴谦送完司马福，正准备松口气，手机又响了，他接到同一辆车发来的新的代驾订单。原以为是系统出了错，谁知一来到约定地点，他就看见两个气质与司马福有几相似的男人站在车边，面带好奇和兴奋地打量着四周。两人分别自我介绍，一个叫司马图，一个叫司马穗，是司马家的另外两个儿，如今也被家里派到腾达来“历练”，便监督和了解投资的具体运转情况。听到这番背景介绍，裴谦脑门一跳，心中暗暗叫苦——好不容易送走了一个司马福，又立刻迎来了两个新的“股东代表”，这哪里是接了个代驾，分明是接了两个行走的麻烦。
回到公司后，裴谦立刻想通过辛海璐联系司马先生，希望能弄清楚这到底是什么安排顺便问问有没有可能把这两位“少爷”尽快调回去，免得继续乱节奏。谁知辛海璐摊了摊手，说自己也联系不上司马先生，对方只留下过一句话，说正在筹备一个“大计划”，短期内不会露面，也不会亲自干预腾达的日常事务。听到这话，裴谦里更凉了几分，只能无奈地对大家宣布，司马图和司马穗同样是公司的股东，身份不低，希望大家暂时多忍一忍，不要当面顶撞免惹出额外的麻烦。
证明，这种“忍耐”非常考验人的耐心。司马图和司马穗的性格迥然不同，理念也截然相反，一个偏激进，一个偏保守，却同样习惯以自己的观点为绝对正确。他们很快开始频繁召各部门开会，把大家叫到会议室里，轮流发表意见。可是每次讨论到关键问题时，两人就各执一词，一个强调要大刀阔斧扩张，一个强调要稳扎打控制风险，谁也说服不了谁。会议持续时间长，现场就变成了他们兄弟俩各说各的、互相否定的辩论场，底下的员工们只能苦笑着做笔记，实际上心里都明白，这种会议根本得不出任何可执行的结论，只是在消耗的时间和耐性。
终于，裴谦再也按捺不住，他试图给司马先生打电话，却一如所料地打不通，电话那头永远机械而礼貌的语音提示，仿佛在提醒他“想了”。无奈之下，他只能在表面上继续维持平静，把自己能掌控的部分处理好。很快，司马图和司马穗又向全公司发布了一系列互相矛盾的指示，甚至还准备再开一场规模更会议，试图“统一思想”。这一次，裴谦没有再选择坐以待毙，而是索性直接在手机上编辑了一条简短的消息，用一种既礼貌又无法反驳的语，明确表达自己无法参加这场会议。信息发送出去，屏亮了一下，又重新归于平静。裴谦靠在椅背上，长出一口气，仿佛刚刚做了一个艰难却必要的决定——在这个被各种“股东意见”和“发展规划”层层包裹的局面里，他能做，也许就是尽可能守住最后一点节奏，让局势不要彻底失控。