场站为了提高年轻炊事兵岗位练兵的积极性，举行“非等级厨师”参加的“厨艺比赛”。洪班长等三位老兵全力扶持三个年轻人。小胡是首选，小姜是备选的，小毛是C角。为了取得好名次，洪班长对小胡特殊照顾，小胡练炒菜，班长亲自掌眼，让大周茶水伺候，老高给煽扇子。小胡的技艺稳争第一时，小胡发烧了，因为电扇吹的时间太长，冷饮吃的太多，发烧39度，小胡坚持要参赛，说“轻伤不下火线”。连长却不让小胡去了，说不能为了比赛名次不顾战士的身体健康。强行将小胡送了卫生队。大家开始把精力用在快速培养备用选手小姜身上，小姜又神气上了，趁机要渴可乐，吃巧克力。小姜培训差不多了，小姜的爸爸病了，让他回去看一下，连长坚决要他探家。连长说比赛是为提高战士技艺，得奖不是目的。洪班长傻了，小毛被冷落，没对他进行过培训。三个老兵求小毛参加，小毛故意闹情绪不去，说自己什么也没学会。三个老兵像伺候皇帝一样伺候小毛，小毛得意地笑了。他要求先为全连炒几个菜，做一次主食。结果，遭到全连的好评。连长笑了，说战士的口碑就是奖杯。