一班长爱下棋，在一班无人能敌，成了寂寞高手。炊事班的人发现一班长棋艺并不高，是全班战士都故意让着他。一班长输棋就急眼，谁也不愿意为了盘棋得罪班长。输棋要洗衣服，战士正好找个机会讨好班长。洪班长说炊事班是“半个指导员”，这事得管，得改掉一班长这种作风，讨论的结果是“捧杀”一班长。
从此，炊事班的人见到一班长就夸他是“尖刀班”班长，连下棋都是“尖刀”。并且故意输棋，很快一班长成了“传说中的棋王”。时机到了，洪班长在餐厅举办了象棋PK大赛，仍然是洗一次衣服的处罚，洪班长一共连赢一班长一百盘。两个班战士的衣服堆积如山，一班长洗了一整天。连长不知原委，以为一班长主动帮战士洗衣服，在全连表扬了他。一班长发誓要做真正的“棋王”。靠着不服输的精神，他苦练棋艺，真成了象棋高手，在连里业余活动中获冠军。但是，他又开始输棋了，经常被一名战士赢得去洗衣服。原来，那个战士身体弱，工作任务又重，一班长故意要帮他洗衣服。