徐寅初眼里，乔天朝是何等道行，负责审他的马天成又有多大能耐，尽在谱中。他知道仅有孤证，此案难办。但他一定要追查到底。
徐寅初让林静审乔天朝，林静考虑后答应了。乔天朝早有一套说辞，他说那个咖啡馆伙计，是他秘密招募的情报员，暗查在共产党匪谍内部，发挥了不少作用。保密局近来办的几件案子，都跟他有关（之前都有记录备案，只是没有透露情报员的身份，代号是“老蔫儿”，党组织为了帮助乔天朝潜伏，有意提供过一些价值不大的情报）。他同这情报员一直是单线联系。乔天朝说，这人对我们还有用，如果抓回来，或者身份曝露了，对党国是一重大损失。林静根本不听他的，只是一遍又一遍重复提问，姓名？年龄？何时、何地加入共党组织？乔天朝辩解得口舌焦干，但林静似乎越来越冷酷。
督查处特务在外四处放消息，说抓住共党一个女谍，熬刑不过，死以前全招了，女娃娃挺俊俏的，死了太可惜。
王迎香设法甩开盯梢特务，见了李露。李露闻听妹妹死讯，震惊悲恸，不能接受。
王迎香这时反而格外冷静，她要想尽一切办法来营救乔天朝。李露冷静下来，决定向上级党组织求援。但是第一件事，王迎香必须要偷偷查看到审讯记录。王迎香去找林静，打开天窗说亮话，说别骗我，我知道老乔被抓了。她求林静帮乔天朝，她相信乔天朝是被冤枉了。林静冷冷拒绝帮忙。王晓凤想偷按林静的钥匙印模，却发现这十分困难，因为林静十分小心谨慎，无机可乘。王迎香焦急，灵机一动，砸碎一面镜子，拿起一片碎玻璃威胁林静：“你要不肯帮忙，我死在你面前！”林静不慌不忙制服了王迎香（王迎香故意不抵抗），摇电话吩咐卫兵来带走王迎香。林静的手被碎玻璃划伤了，她看王迎香仍恍惚，遂去卫生间找纱布裹伤，趁此机会，王迎香用随身带来的印泥按下了钥匙印模。
当夜王迎香潜去林静办公室查看审讯笔录。她运用乔天朝教会她的技术，绕过了林静设置的安全保密手段，查看了审讯笔录。但当她要撤退的时候发现糟了，退路被切断，夜间值班特务搬了把椅子，坐在走廊上喝起酒，拉起胡琴来。
第二天督查处出了怪案，值班特务被杀，佩枪丢失。徐寅初大怒，查看了现场后仍然百思不得其解，这简直胆大包天，什么人敢跑到督查处来摸枪杀人？这太违反常理了。林静心里一动，忙查看办公室内，一切依旧，安全措施并没有被动过的痕迹。值班特务的死给众特务造成的恐惧不小，徐寅初要马天成彻查此案。
特务们被抽调去查摸枪案，王迎香这边压力小多了，得知了审讯笔录上的内容，李露明白，现下唯一的办法就是让侯刚被抓回去，印证所有乔天朝说过的供词。但侯刚已经跑到安全区去了。李露动身，去说服侯刚。
侯刚正准备动身去游击队，听说要送他回去，还要他重新入狱，他不干了……徐寅初出现乔天朝面前时，距他被捕已过了十七天。在昆明街八十一号保密局监狱里，乔天朝饱受煎熬。每天夜里都能听到自己同志被施以酷刑时的惨叫，他的心真似油煎一般，他更惦念外头的王迎香，生怕她会一时冲动再闯祸。然而他只能咬牙坚持，努力思索，如何能把握机会尽快“洗清”自己。然而，十多日不许睡眠，不给水喝的折磨，已经让乔天朝濒于死亡边缘，头发大把大把脱落…… 此时此刻，他非常渴望的却是抽一根烟，为了潜伏任务，他已经戒烟几年了。
这之后，不管谁来提审，乔天朝都保持沉默，翻来覆去就一句话：还我清白。徐寅初终于出现了，他说你那个咖啡馆伙计被我们抓住了，但他没有说是你的情报员。乔天朝一惊，说他跟我单线联系的，不见我，他什么都不会招。徐寅初遂带乔天朝跟咖啡馆伙计当面对峙。乔天朝没料想，真是侯刚。他完全愣住了，不知接下来如何。侯刚却马上抱住乔天朝，说你救救我大哥，他完全合着乔天朝的口供，说自己是他的情报员。（乔天朝明白，这是地下党组织营救他的举措，让侍应生侯刚被捕，用口供营救乔天朝）接着，两人分开被审，侯刚向乔天朝提供了几次情报，以及情报内容是什么，居然全部都对上了。这番表演，终于骗过了徐寅初。徐寅初拍着乔天朝肩膀说：天朝，全清楚了，你受委屈了。你是条真汉子。
但是事情并没有那么简单。案子已经惊动了毛人凤。徐寅初曾向毛人凤求证过乔天朝的身份，因为现下能证明乔天朝身份的似乎唯有毛人凤一人而已。毛人凤很不耐烦，也回忆不起来。他说非常时期顾不得那么多了，既然对这个人有疑问，就干脆解决掉算了，不要再拖！现下，徐寅初再次要通了电话，找毛人凤汇报此事，毛人凤正被委员长训得焦头烂额，一听徐寅初汇报不禁勃然大怒，说宗白啊（徐寅初字宗白），你吃干饭的吗？这样的人还留着他干什么！说完就摔了电话。紧接着，徐寅初接到电文，上面只有一个“杀”字。徐寅初左右为难。
马天成追枪追到了督查处家属院，他怀疑是王迎香干的。