尚品的特务组织被一举破获，一共二十来人，全是尚品离开帽儿山后惨淡经营，四处搜罗的。这一次的失败让尚品感到亏大了。好不容易逃出来，胳膊中了一枪，他已是筋疲力尽。正当他躲在一个废旧厂房里瑟瑟发抖之时，徐寅初再次出现。他问尚品：马天成在哪儿？尚品表示跟马天成失去联系。徐寅初说你必须马上把他们找到，有任务交给你们执行。尚品只有照办。但他现在这副样子上街，可以说寸步难行，很快就会被人扭送公安机关的。徐寅初答应安排尚品养伤，并获得新身份。
自从被帽儿山被打散之后，马天成试图接近铁路，混入护路工单位，却不成功。于是他转而在某煤矿潜伏，干矿工。工会登记时，他担心暴露，逃离煤矿，重新潜回沈阳。
解放初期沈阳百废待兴，每一个行当都极为缺人，会开汽车的人更是寥若辰星，各单位都在招司机。马天成，现在化名王宝山，轻而易举地假造了相关证明文件，谋到了一份司机的工作。马天成安顿下来之后，开始寻找自己人，但令他失望的是，他所熟悉的投递点（死信箱）不是被撤销，就是很可疑，令他不敢靠近。
一个月过后，枪伤初愈的尚品在街上活动。此时，他已改名叫王鹏程，他摇身一变，又成了沈阳郊区某帽厂的采购员，他正到处寻找马天成的身影。一天早晨，他发现某商店女售货员很面熟，他不敢靠前，遂等到下班时间，一路尾随着那女人走进一条巷子。这女售货员正是林静。
林静先是旁若无人地走着，突然，她停了下来，回过了身子。尚品狠狠地盯着她。林静显得有些慌张似的。尚品上前拉住她问道，你在执行什么任务？林静瞪起眼睛：什么任务？我听不懂你在说什么？我没有得到任何指示。
尚品一转眼珠：这么说，还没有人跟你联系？
林静警惕地说没有。
尚品冷笑道：来，你跟我走。
尚品拔出枪，押着林静到了僻静的郊外墓地，林静冷冷地说：别来这一套，这吓不着我。
尚品说，我怎么知道你是不是叛变了？
林静说她现在除了听徐站长的，不会听命于任何人。
尚品说，你的意思是，站长死了，你就可以为所欲为？
林静冷笑，懒得搭理他。
这时，尚品嘿嘿一笑，侧身闪开，他身后一个坟墓里钻出一个人，摘下草帽，如同幽灵，月光下，看得出这正是徐寅初……
马天成在一次出车时，偶然看见了刘半脚。刘半脚正跟着街道工作人员刷支持抗美援朝的标语，她冷不丁看见马天成，吃了一惊，一桶浆糊跌在地上。当晚上，马天成就来找刘半脚了。刘半脚劝马天成别干了，向政府投诚。马天成狠抽了刘半脚两耳光，说别人都能投降，我不能！我手上有他们那么多条人命，我就算投降，也是死路一条！不单我死，你也得死！刘半脚吓坏了，但嘟囔说，你老说共产党千不好万不好的，可是共产党一来，野鸡、大烟鬼全都没了，我看共产党挺好。马天成也没了脾气，因为他知道，老婆说的是实话。此时，他已经把赌注全押在了一个巨大的“轮盘”上，不论死活，他就是要干出一件震动世界的大事来！马天成吃饱喝足后窝在炕上，死盯着屋顶，不时咬牙切齿咒骂，他想，如果什么干不成的话，至少，他也要和刘克豪同归于尽。白天马天走不了，因为刘半脚做社会登记的时候，只说是死了丈夫的。他只深夜离开。刘半脚担惊受怕，从此还要时不常的伺候马天成，但她一直虔诚的为丈夫祈祷。
此时此刻，刘克豪正把自己淹没在档案室大批量的资料当中，他日以继夜的分析那些国民党军政机关溃败时来不及毁掉的文件。他试图从这些纷繁复杂的材料中，分析出“换庄”计划的来龙去脉。
吴兆骞运用刘克豪教授的技术，侦察到了一处敌人的死信箱。两人经过观察之后，确定是敌人的一个重要情报交换点。吴兆骞建议跟踪敌人的交通员，顺藤摸瓜，揪出源头。刘克豪否决了这个提议。他说，既然是很重要的投递点，敌人一定早有防备。贸然行动，必定被动。应该琢磨一下，怎么才能调动敌人而不是被敌人调动……
徐寅初接到了一份新的情报，是从那个死信箱递过来的。张开情报他顿时脸色苍白起来。那张情报纸上，画着一只断了尾巴的壁虎，而且，这张情报中包着的，正是他那枚戒指。