沈振新和黎青这两个早已相爱的人，在陈毅带着强迫命令的撮合下，终于面对面地来谈论他们的结合了。王胡子怕两人生出意外，反锁了门，非让他们把生米煮成熟饭，还趴在门外偷听。到了这时，沈振新偏偏又摆出大男子嘴脸，惹哭了黎青。王胡子还以为他们又谈崩了，急忙去找陈毅。陈毅气得大骂沈振新。但等他开门进去，沈振新和黎青早就从后窗溜走了――原来，两人终于好上了，到河边谈情说爱去了。

莱芜大捷使李仙州的五万多人马全军覆没，蒋介石的南北夹攻彻底失败，自负的张灵甫不得不重新审视沈振新这个手下败将，并渴望再次与他一决雌雄。这时，他听到张小甫被俘的传闻，却固执地认为张小甫一定会为他尽忠。他为张小甫举行了祭奠仪式，并亲笔写下张小甫的灵位，沉痛地对着灵位表示，他会厚待张小甫家人。张灵甫还以张小甫为党国战死的名义，为他向南京请功。

张灵甫把张小甫当成烈士的时候，沈振新正在审讯张小甫。对张灵甫死心塌地的张小甫受伤后曾试图自杀，都没有死成，现在面对沈振新，他仍然抱着不成功便成仁的决心，不光不肯投降，反而狂妄地宣称沈振新根本就不是张灵甫的对手，74师绝对是打不败的。沈振新怒极，朱斌和黎青等人也非常激愤，都恨不得毙了张小甫。沈振新竭力克制住自己的冲动，非常冷静地面对顽固不化的张小甫，他发誓一定打败74师，他说他可以放张小甫回去，让他再做第二次、第三次俘虏。沈振新的气势倒也震慑了张小甫，对他颇为敬畏。

石东根关满禁闭后，情绪高昂地去训练俘虏兵，让他们重新做人，成为解放军战士。他听说张小甫狂妄之极，死不认罪，大为激愤，想起涟水战役时，敢死队的弟兄全都死在张小甫手里，新仇旧恨一起涌上心头。他那股绿林好汉的脾气又来了，和王胡子来到关押张小甫的房间，说要为敢死队的弟兄报仇，拿起枪就要毙了张小甫。沈振新赶到，阻止了石东根。倔强的张小甫却不买沈振新的帐，说要杀要剐随便，他绝不投降。

沈振新倒欣赏张小甫是条汉子，对他很优待，还和张小甫谈心，要把他的花岗岩脑袋改造过来。这反而对张小甫造成了巨大的压力，他在绝望中决定再次为张灵甫杀身成仁。是夜，张小甫在电闪雷鸣中用一块砖头把自己砸得头破血流，昏死过去，却被看守他的秦守本发现，送到医院抢救。沈振新亲自过来看他，还给他送来一碗鸡蛋，让他尽早康复。张小甫被沈振新的行为触动，对他产生了信任感。

沈振新和黎青历经曲折和磨难，终于走到了一起。王胡子目睹了两人亲热的情景，打心眼里替沈振新高兴。他特意去杂货店买了酒，与沈振新痛饮一场。两人称兄道弟的，谈得忘乎所以。王胡子嫌不够尽兴，又去杂货店买酒，非要跟沈振新喝个一醉方休。

王胡子醉醺醺中撞见杂货店的老板娘在房间里洗澡，一辈子没碰过女人的王胡子一阵冲动，朝老板娘扑去，强奸了她。村民极为激愤，将王胡子扭送部队。恰好沈振新和黎青见王胡子一去不回，一同来找他，撞见群情激愤的村民。沈振新在极度惊愕中下令将王胡子捆绑起来，带回去军法从事。

军部召开会议，讨论如何处置王胡子。王胡子犯的是死罪，可沈振新对救过他命的王胡子不忍下手，在会上没有表决，独自离去。他越想心里越矛盾，便亲自去了解村民的反应。许多老百姓都听说王胡子是老革命，立过很多战功，又是军长的警卫员，还跟军长称兄道弟，都认为军长不会杀王胡子。许多村民因此人心惶惶，买了刀藏在家里，以备不测，年轻的女人更是不敢出门。

沈振新见这件事影响如此恶劣，受到极大震撼，痛苦中下了决心，枪毙王胡子。石东根来向沈振新求情，沈振新却告诉他，枪毙王胡子由石东根来执行。石东根万万想不到沈振新会这样做，与沈振新大吵。

黎青也来劝说沈振新，沈振新不为所动。黎青伤心至极，与沈振新激烈冲突，并表示如果沈振新杀了王胡子，她绝对不会跟沈振新结婚，他们两人一刀两断。沈振新经受了前所未有的考验，几乎要以牺牲爱情作为代价。

黎青绝望中来看望王胡子，内疚地向他表示，她救不了他，军长是铁石心肠。王胡子反而痛骂黎青，说她不该为难沈振新，自己犯了大罪，活该枪毙，这时候黎青应该跟沈振新站在一起，因为沈振新的内心比任何人都痛苦，她更应该了解他，支持他。

黎青被王胡子的真诚感动得泪流满面，终于明白自己错怪了沈振新，在这时候离开沈振新，是对他最残酷的打击。于是黎青又回到沈振新身边。

沈振新找出他珍藏的好酒，与黎青一起来看望王胡子，要与王胡子痛饮一场，并送他上路。沈振新痛心地责怪自己，没给王胡子娶一个媳妇，他太对不起他。王胡子倒不埋怨沈振新，说自己是罪有应得，并对自己给沈振新脸上抹了黑而歉疚。两人都强忍着泪，充满豪气地说起以往的生死经历。最后，王胡子说，要是有来生，他还给沈振新当警卫员。黎青亲眼目睹了沈振新与王胡子的诀别，感极而泣，完全理解了沈振新。三个人喝得很痛快，还唱起了王胡子家乡的情歌。

在门外站岗的马步生受到强烈震撼，这个从74师俘虏过来的战士，虽然思想有所转变，但心里对74师和张灵甫仍然很敬畏，常在背地里说74师如何了得。这回亲耳听到沈振新要枪毙王胡子，与他生死诀别，深深认识到共产党的军队是怎样的队伍，感动得热泪盈眶。

石东根含泪挑选枪毙王胡子的子弹，希望他开枪的时候，能给王胡子一个痛快。他终于挑出了一颗，想起王胡子曾救过他，这个刚强的汉子拿着子弹嚎啕大哭起来。

枪毙王胡子那天，召开军民大会，张小甫也被带来了。沈振新宣布了处决王胡子的决定。石东根替王胡子松绑，王胡子平静地对石东根嘱托，说兄弟，拜托你了，利索点。石东根含泪点头。王胡子又向沈振新道别，这才从容地向前走去。百姓们都被感动，老板娘的丈夫和家人也哭着请求沈振新枪下留人。沈振新则表示，人民军队与百姓的血肉之情不容玷污，人民军队铁的纪律不容毁损。

王胡子流下了悔恨的眼泪，他对着百姓们扑通一声跪了下来。这一跪，真是撼人心魄，所有的人都泪流满面。沈振新终于下达了开枪的命令。石东根对着王胡子射出了子弹。

村民们高呼解放军万岁，场面极为动人。这一声枪响和村民的欢呼，深深震撼了张小甫。他不敢相信，天下还有这样的军队，军队和人民竟然是这样的关系。他看看倒下的王胡子，又看看沈振新，愧疚地垂下了脑袋。

张小甫开始反思国民党军队和共产党军队的区别，张灵甫枪杀曹三炮和沈振新枪毙王胡子，这两种既相似又截然不同的情景也在他头脑里交叉出现，让他的认识有了变化。沈振新又亲自找他谈话，让他认识得民心者得天下的道理。张小甫真诚地敬佩沈振新的为人，但他仍然不愿背叛张灵甫。

全军召开战后总结大会，石东根因为上敌人假投降的当，导致杨军受伤，被战士们提了许多意见，思想上产生了很大的震动。但他是个犟脾气，不肯轻易认错，还是在沈振新的帮助下，他终于明白了自己的问题。他主动去向杨军检讨自己的鲁莽，并接杨军出院，两人言归于好。石东根在经验教训面前走向成熟。沈振新眼看着石东根的成长，很是欣慰。

莱芜之战的惨败让张灵甫很郁闷，仍然深爱张灵甫的王玉玲暂且放下两人上次的不快，柔情安慰他。张灵甫决定重整旗鼓，一如既往为蒋介石进攻山东出力。他预测顾祝同会得到蒋介石重用，便去拜访他，想探听到一些蒋介石的下一步打算，刚巧李天霞也在顾祝同家里，两人彼此不买账，弄得顾祝同连忙打圆场。恰在这时，一辆汽车直闯进来，原来是蒋介石来了。李天霞深知蒋介石厌恶部下瞒着他私下来往，情急之中，抢先躲进厕所。张灵甫不肯效仿李天霞，却被胆小谨慎的顾祝同硬请了进去。张灵甫和李天霞这对冤家挤在厕所里，狼狈不堪，李天霞又摆出一副老上级的派头，气得张灵甫捏紧了拳头，恨不得揍李天霞一顿。

其实蒋介石早就知道张灵甫和李天霞躲在厕所里，索性点破，让顾祝同、张灵甫、李天霞全都明白，任何事想瞒过他蒋介石，那是完全不可能的。这几个人对蒋介石更是诚惶诚恐。

沈振新请张小甫当教官，为部队的干部讲课。他笑着对张小甫说，我们的作战知识许多是从《三国演义》里看来的，但现代战争，毕竟需要现代的作战理论。沈振新的坦诚和信任，让张小甫深受感动，他答应为沈振新效劳。

俘虏张小甫成了教官，这在军队的干部中激起了轩然大波。石东根哪里咽得下这口气？当场跳起来，让张小甫滚出去，说手下败将怎么能教我们？这简直是侮辱！不料，沈振新出现在教室，严令石东根坐下，然后他自己也坐了下来，充当张小甫的学生。他的这一举动震慑了所有人，包括张小甫。

黎青开头也对沈振新的做法不解，沈振新说我们共产党人，应该有这样的气度，不光张小甫可以当教官，李仙洲也可以当，我们学习一切有用的东西，都是为了打败敌人。黎青被沈振新折服，两人以独特的方式订婚。沈振新送给黎青的定情物是他历次

黎青送给沈振新的定情物是他历次负伤后身上取出的十几块碎骨头，他说这些碎骨头就是他的生命，记录着他从北伐到抗战到现在的生命历程。他又把上次胳膊负伤取出的弹片也拿出来，交给黎青。黎青心有所动，也给沈振新送了定情物，是她负伤取出的弹片。她说那颗炮弹已经把他们的生死紧紧地连在了一起，你中有我我中有你。沈振新大乐，说看样子咱们的媒人还是张灵甫的炮弹，还真该谢谢它才是。

两人谈到深夜，沈振新送黎青回去，怕被哨兵发现，在过岗哨时，他用大衣把娇小的黎青裹在里面，蒙混过去。哨兵不知就里，惊异地发现军长怎么长了四条腿，一时大家都传为笑谈。

沈振新和黎青举行婚礼，陈毅和粟裕送来了鲜花。沈振新却搞了个别开生面的表演，把鲜花放在黎青的头上，一枪打了下来。众人齐声叫好，沈振新喝得大醉，喜滋滋地乐个不住，说洋包子嫁了个土包子。

沈振新进了洞房，却又说自己还有一个亲人，今晚新婚大喜，不能不带新娘子去看看。他带着黎青竟然去了马棚，原来他说的亲人就是他的爱马“美人”。就在这个晚上，沈振新了解到了黎青的身世。原来，黎青出身书香门第，父母都是地下党员，她父亲还曾打入到74师内部，获取过大量情报，后被发现，父母和她都关进了国民党的监狱。她父母被杀害，跟张灵甫也有关系，她为替父母报仇，女扮男装，从国统区千里迢迢来到解放区参军。沈振新这才知道，黎青是烈士的遗孤，跟张灵甫有深仇大恨，他这才理解黎青为何一涉及到张灵甫和74师，就那么充满仇恨。黎青则表示，在沈振新的影响下，她已成熟了许多，不再光盯着自己一家的血海深仇，包括对张小甫，她也能冷静地对待了。夫妻两个在这新婚之夜，心灵交会着，彼此融在了一起。

但石东根对张小甫当他的教官仍然耿耿于怀，他在寻找机会挑战张小甫。有一次上课，他故意大出张小甫的洋相，下了课，他又把张小甫摔了个嘴啃泥。张小甫终于被激怒，两个人干了一架，却不分胜负。

就在石东根和张小甫打得难解难分的时候，黎青劝阻了他们。张小甫这时才知道黎青是沈振新的妻子，而且她跟张灵甫有血海深仇。这使他的心灵再次受到震撼，对黎青留下了深刻印象。

张灵甫每天在家里对着地图研究，为蒋介石谋划进攻山东的狠招。王玉玲的同事小陆是个比较激进的青年记者，拉王玉玲去街头看学生的反战游行。警察镇压学生，并且开枪杀人，小陆在混乱中拣了一张传单，和王玉玲躲到茶室，却被特务跟踪，说小陆是共产党，要把他抓走。王玉玲站出来为小陆说话，特务索性将王玉玲也一块带走。

张灵甫把王玉玲领了出来，一向目空一切的他如何忍得下这口气，打了特务头目一记耳光，但他心里真正的愤怒，却是王玉玲和小陆的来往。生性多疑的张灵甫怀疑王玉玲跟小陆有什么隐情，更怕激进的小陆“赤化”了王玉玲，他派蔡仁杰暗中对小陆进行监视。

小陆出来后，决定离开南京，跟王玉玲道别。两人一块去了茶室，他们的见面被跟踪的蔡仁杰发现，报告给了张灵甫。张灵甫妒火中烧，多年前前妻背叛他的传闻，和他因此而杀前妻的往事又涌上心头。但这一次，他决定除去的是小陆。

深夜，张灵甫的手下绑架了小陆，把他带到一条小船上。小船划进玄武湖深处，张灵甫拿手电对准自己，说冤有头，债有主，让小陆认清是他张灵甫杀了他，他尽管到阎王爷那儿去告他。小陆完全被张灵甫的疯狂吓傻了，还没等他恳求饶命，张灵甫冷酷地将小陆推进湖水淹死。

张灵甫回到家，举杯向王玉玲庆贺，王玉玲意识到小陆出事了，害怕至极。张灵甫却爆发出来，说自己最爱的是王玉玲，不允许任何人打她主意。他以疯狂的感情和强烈的占有欲把王玉玲压在身下。王玉玲被彻底征服，心甘情愿为张灵甫服务。

为了能参加第一线的对敌斗争，黎青主动提出到地方去，得到上级批准。沈振新虽然舍不得黎青离开，但他尊重黎青的选择，他把自己的爱马“美人”送给黎青，并托付身经百战的“美人”照顾黎青，他还送给黎青那把她以前缴获的小手枪，黎青从他的举动中感觉出了他内心的细腻和深沉的爱，心里充满了深深的幸福感。

是夜，沈振新和黎青沉浸在离别的依依之情里，黎青盼望能有一个孩子，沈振新甚至希望能有一个班。黎青笑着说，她最想要的是个儿子，就跟沈振新长得一模一样，是个小犟驴子。两人激情拥抱，充满着对美好未来的憧憬。

蒋介石得知张灵甫在潜心研究进攻山东的作战计划，心里赞赏不已。为表达他对张灵甫的看重，更为了加深他与张灵甫之间的感情，蒋介石又玩起了他驾驭人的手腕。他查到了张灵甫母亲的生日就在明天，便与宋美龄商议，要给张灵甫一份特别的生日礼物。

而此时的张灵甫，在京戏《赤壁之战》的唱腔里，赤脚站在铺在地上的大地图上，以一种俯瞰天下的姿态总揽战局，也酝酿成熟了自己的计划，他欣喜若狂，以为是灵感附身，给了他神圣的启迪，让他可以向蒋介石贡献一个最完美的绝杀之计。

张灵甫想出来的方案，果然非同凡响，就是改全面进攻为重点进攻，一西一东双拳出击，拿下延安和华东。这个方案具有政治和军事的双重价值，而且避免了以前全面进攻分散兵力，容易陷入被动的缺陷，确是一着战略上的高招。就在张灵甫准备向蒋介石报告时，蒋介石和宋美龄亲自上门来了。

张灵甫没想到蒋介石和宋美龄是来祝贺他母亲生日的，因为他忙于研究作战方案，把母亲的生日也忘了，更让他意外和感动的是，蒋介石送的礼物，竟然是他和宋美龄的合影，并且由蒋介石亲笔题字：张老伯母惠存。这就把张灵甫当作兄弟辈的人物，对张灵甫是莫大的荣耀。

张灵甫简直感激涕零，但他对蒋介石的回报，同样让蒋介石喜出望外。蒋介石听了张灵甫的重点进攻方案，兴奋得忘乎所以，跟张灵甫一样，脱了皮鞋，赤脚站到铺在地上的大地图上，指指点点起来，似乎已经胜券在握，延安和山东立马就可拿下。

就在这时，驻守在鲁南的张灵甫部队却发生了一件事，一艘运棺材的船翻了，棺材漂到张灵甫的防区，而这口棺材里装的却是顾祝同岳母。精明能干的董耀宗发现棺材里可能有名堂，不肯把棺材还给顾祝同的家人，而是作出了一个奇特的决定，让副参谋长李运良偷偷押着棺材去南京，交给张灵甫处理。

黎青出任沙河区区委书记，积极开展支前工作，很快就取得了成果。她带领运粮队把征集到的粮食运送到沈振新的部队，还为部队输送了一大批新战士。夫妻俩久别重逢，都激动万分。两人骑着战马在原野狂奔，尽情地抒发内心的喜悦，那种恣意狂欢的激情，浪漫到了极点。

应黎青的要求，沈振新的部队与黎青带来的民兵和支前队员开展了联合军事演习，却不料，演习中出了意外，黎青骑的“美人”意外受了惊吓，剧烈的跳腾导致黎青突然腹痛，并且从马背上摔了下来。沈振新亲眼从望远镜里看见这一幕，倒在地上的黎青已昏迷过去，鲜血染红了她的裤管。

原来，黎青是怀孕了，她自己不知道，沈振新更不知道。现在的受伤，极有可能导致流产，同时也危及黎青的生命。医生在抢救黎青，沈振新站在手术室外面等待，这个冲锋陷阵、杀敌无数的铁打的汉子，这时候面对最心爱的妻子的病情和孩子的可能失去，竟然害怕得发抖。石东根亲眼目睹了这不可思议的场景，他简直不敢相信，这个打着哆嗦的男人就是军长，由此，石东根真切感受到了沈振新丰富的内心，他也忍不住泪流满面了。