石东根含泪挑选枪毙王胡子的子弹，希望他开枪的时候，能给王胡子一个痛快。他终于挑出了一颗，想起王胡子曾救过他，这个刚强的汉子拿着子弹嚎啕大哭起来。
枪毙王胡子那天，召开军民大会，张小甫也被带来了。沈振新宣布了处决王胡子的决定。石东根替王胡子松绑，王胡子平静地对石东根嘱托，说兄弟，拜托你了，利索点。石东根含泪点头。王胡子又向沈振新道别，这才从容地向前走去。百姓们都被感动，老板娘的丈夫和家人也哭着请求沈振新枪下留人。沈振新则表示，人民军队与百姓的血肉之情不容玷污，人民军队铁的纪律不容毁损。
王胡子流下了悔恨的眼泪，他对着百姓们扑通一声跪了下来。这一跪，真是撼人心魄，所有的人都泪流满面。沈振新终于下达了开枪的命令。石东根对着王胡子射出了子弹。
村民们高呼解放军万岁，场面极为动人。这一声枪响和村民的欢呼，深深震撼了张小甫。他不敢相信，天下还有这样的军队，军队和人民竟然是这样的关系。他看看倒下的王胡子，又看看沈振新，愧疚地垂下了脑袋。
张小甫开始反思国民党军队和共产党军队的区别，张灵甫枪杀曹三炮和沈振新枪毙王胡子，这两种既相似又截然不同的情景也在他头脑里交叉出现，让他的认识有了变化。沈振新又亲自找他谈话，让他认识得民心者得天下的道理。张小甫真诚地敬佩沈振新的为人，但他仍然不愿背叛张灵甫。
全军召开战后总结大会，石东根因为上敌人假投降的当，导致杨军受伤，被战士们提了许多意见，思想上产生了很大的震动。但他是个犟脾气，不肯轻易认错，还是在沈振新的帮助下，他终于明白了自己的问题。他主动去向杨军检讨自己的鲁莽，并接杨军出院，两人言归于好。石东根在经验教训面前走向成熟。沈振新眼看着石东根的成长，很是欣慰。
莱芜之战的惨败让张灵甫很郁闷，仍然深爱张灵甫的王玉玲暂且放下两人上次的不快，柔情安慰他。张灵甫决定重整旗鼓，一如既往为蒋介石进攻山东出力。他预测顾祝同会得到蒋介石重用，便去拜访他，想探听到一些蒋介石的下一步打算，刚巧李天霞也在顾祝同家里，两人彼此不买账，弄得顾祝同连忙打圆场。恰在这时，一辆汽车直闯进来，原来是蒋介石来了。李天霞深知蒋介石厌恶部下瞒着他私下来往，情急之中，抢先躲进厕所。张灵甫不肯效仿李天霞，却被胆小谨慎的顾祝同硬请了进去。张灵甫和李天霞这对冤家挤在厕所里，狼狈不堪，李天霞又摆出一副老上级的派头，气得张灵甫捏紧了拳头，恨不得揍李天霞一顿。
其实蒋介石早就知道张灵甫和李天霞躲在厕所里，索性点破，让顾祝同、张灵甫、李天霞全都明白，任何事想瞒过他蒋介石，那是完全不可能的。这几个人对蒋介石更是诚惶诚恐。