沈振新和黎青这两个早已相爱的人，在陈毅带着强迫命令的撮合下，终于面对面地来谈论他们的结合了。王胡子怕两人生出意外，反锁了门，非让他们把生米煮成熟饭，还趴在门外偷听。到了这时，沈振新偏偏又摆出大男子嘴脸，惹哭了黎青。王胡子还以为他们又谈崩了，急忙去找陈毅。陈毅气得大骂沈振新。但等他开门进去，沈振新和黎青早就从后窗溜走了――原来，两人终于好上了，到河边谈情说爱去了。
莱芜大捷使李仙州的五万多人马全军覆没，蒋介石的南北夹攻彻底失败，自负的张灵甫不得不重新审视沈振新这个手下败将，并渴望再次与他一决雌雄。这时，他听到张小甫被俘的传闻，却固执地认为张小甫一定会为他尽忠。他为张小甫举行了祭奠仪式，并亲笔写下张小甫的灵位，沉痛地对着灵位表示，他会厚待张小甫家人。张灵甫还以张小甫为党国战死的名义，为他向南京请功。
张灵甫把张小甫当成烈士的时候，沈振新正在审讯张小甫。对张灵甫死心塌地的张小甫受伤后曾试图自杀，都没有死成，现在面对沈振新，他仍然抱着不成功便成仁的决心，不光不肯投降，反而狂妄地宣称沈振新根本就不是张灵甫的对手，74师绝对是打不败的。沈振新怒极，朱斌和黎青等人也非常激愤，都恨不得毙了张小甫。沈振新竭力克制住自己的冲动，非常冷静地面对顽固不化的张小甫，他发誓一定打败74师，他说他可以放张小甫回去，让他再做第二次、第三次俘虏。沈振新的气势倒也震慑了张小甫，对他颇为敬畏。
石东根关满禁闭后，情绪高昂地去训练俘虏兵，让他们重新做人，成为解放军战士。他听说张小甫狂妄之极，死不认罪，大为激愤，想起涟水战役时，敢死队的弟兄全都死在张小甫手里，新仇旧恨一起涌上心头。他那股绿林好汉的脾气又来了，和王胡子来到关押张小甫的房间，说要为敢死队的弟兄报仇，拿起枪就要毙了张小甫。沈振新赶到，阻止了石东根。倔强的张小甫却不买沈振新的帐，说要杀要剐随便，他绝不投降。
沈振新倒欣赏张小甫是条汉子，对他很优待，还和张小甫谈心，要把他的花岗岩脑袋改造过来。这反而对张小甫造成了巨大的压力，他在绝望中决定再次为张灵甫杀身成仁。是夜，张小甫在电闪雷鸣中用一块砖头把自己砸得头破血流，昏死过去，却被看守他的秦守本发现，送到医院抢救。沈振新亲自过来看他，还给他送来一碗鸡蛋，让他尽早康复。张小甫被沈振新的行为触动，对他产生了信任感。