要枪毙石东根的消息引起轰动，村民和红姑得知此事，都赶来求情，红姑的公公婆婆含着热泪讲述了真相，让沈振新也极为感动。但为严肃军纪，他仍撤了石东根的职，并宣布关他三天禁闭。
沈振新亲自拿着酒菜，来禁闭室向石东根为自己的误会道歉。石东根却以为沈振新真要枪毙他，来给他送别。他拿起鸡腿就啃，还大口喝酒，说自己不做饿死鬼。沈振新这才告诉他，红姑带着乡亲们求情。石东根被红姑的行为震惊了，流着眼泪向沈振新说了红姑用乳汁救他，还牺牲了她唯一的儿子的故事。沈振新听了，感动得热泪盈眶。
三天禁闭期满，沈振新亲自把石东根放出来，同时给了他一项新任命――提石东根为特务营营长。石东根和红姑感极而泣。红姑一再向沈振新要求参军，得到同意，去了部队医院。
大战在即，沈振新狠抓部队的战斗作风，开始了大练兵。他亲自教战士格斗，演练他的少林武功。炮兵在演习时没有击中目标，沈振新很生气，决定向黎青学文化，要黎青教他三角、几何，要亲自学会开炮。黎青说自己不懂炮兵的那些理论，不肯教沈振新。沈振新就下命令来让她执行。黎青无奈，故意教得很难。沈振新做不出题目，黎青便大声训他，看他出洋相。连房梁上的麻雀也来凑热闹，叽叽喳喳起来，像是在嘲笑沈振新。一向不服任何人管教的沈振新表现得很乖，真的像个没学好的小学生在老师面前低声下气。黎青心里好笑，得意起来，说大军长也有笨的时候，再不好好学，我就不教你这个没出息的学生。
黎青说完，扬长而去，让沈振新一个人在房间做题目。刚走到门口，却听见房间里两声枪响，黎青吓了一跳，连忙冲进去，却看见沈振新仍在埋头做题目，像没事似的，桌子上放着手枪，枪口还在冒烟，地上躺着两只被打掉脑袋的麻雀――原来，他是嫌麻雀吵了他做题目，砰砰两枪把它们打死了。黎青呆在那儿，沈振新突然一拍脑袋，说他把最难的题目都做出来了，并狡黠地看着黎青直乐。黎青这才发现，沈振新虽然没上过几天学，天资却极高。黎青不得不从心底里佩服起他来。
一天夜里，黎青去给沈振新上课，撞见沈振新正在训石东根。沈振新发现马步生站岗时纽扣掉了，他当即命令石东根拿来针线，当着他的面为马步生缝上。黎青被沈振新对士兵的关怀所感动，体会到沈振新心中的柔情，对他的认识又深了一层。
沈振新再次举行演习，指挥部队攻打74师阵地。石东根的突击队直插74师指挥部，想用迫击炮摧毁。不料迫击炮摔坏了炮架，又下起了雨，道路泥泞，无法架炮。沈振新见状，亲自冲了过去，脱下鞋子，垫在炮座底下，用手拿稳炮筒，用从黎青那儿学来的三角几何推算法，瞄准指挥部，并亲手装弹，一炮命中目标。全军欢声雷动。
黎青参加演习后淋了雨，发起了高烧，身体非常虚弱。沈振新想给她熬鸡汤补身体，身上的钱却已在整肃“黄白黑”时全部交出，竟然买不起一只鸡。沈振新便想到了打猎，他一个人骑上马进入山中，正瞄准了猎物，却不料他自己也成了猎物――他与张灵甫的一小股侦察兵迎面撞上了。