沈振新钻进了张灵甫设下的口袋，仍奋力突围，战斗极为惨烈，眼看就要全军覆没，沈振新铤而走险，决定用绝杀来对付绝杀。他带着部队直扑张灵甫的师部。
此时，因警卫营和张小甫都去东门阻击石东根的敢死队，师部空虚，董耀宗和副师长蔡仁杰都惊慌失措，张灵甫却镇定自若，以破釜沉舟的决然，命令炮兵向师部开炮，不惜代价阻止沈振新。顿时万炮齐发，师部笼罩在猛烈的爆炸里。张灵甫端坐作战室，边听京戏《穆桂英挂帅》，边拿起毛笔，用他堪称书法家的漂亮字体，直书“成功，成仁”四字。他这种生死一决、无所畏惧雄心，彻底震撼了身边的每一个人。
胶着在一起的敌我双方都被炮火击中。一颗炮弹落在沈振新身边，黎青奋不顾身冲上前，扑到沈振新身上。沈振新被炸伤了胳膊，黎青却被击中胸脯，受了重伤，昏死过去。沈振新怒不可遏，撕下布条狠命扎住胳膊，挥舞大刀，大喊一声，挡我者死！亲自上前冲锋。他武功高强，勇不可挡，硬是杀开一条血路。张灵甫的旅长被他的神勇惊呆，慌乱中竟然被沈振新砍飞了脑袋，整个人往前冲了十几步才倒下。沈振新抱起黎青，放在他那匹名为“美人”的爱马背上，带着部队胜利突了出去。
敢死队最后打得只剩下石东根和王胡子，两人打光了子弹，张小甫又包围上来，石东根奋勇炸毁坦克，自己也受了重伤。王胡子抱起昏迷过去的石东根躲进坦克，后来又背着石东根逃出了涟水城。
撤离途中，黎青失血过多，生命垂危，沈振新命令不惜一切抢救，医生检查黎青的伤口，发现黎青竟然是个姑娘，她是女扮男装参加部队。所有的人都震惊万分又感动异常，沈振新更被黎青的坚强和刚烈所打动，不顾自己负伤，硬要为她献血。医生坚决阻拦，沈振新大发雷霆，逼着医生抽血。
沈振新的鲜血输入黎青体内，救活了黎青。敌机前来扫射，枪弹如雨而下。沈振新一口恶气没处出，暴怒地拔出手枪，对着敌机射击。敌机转了个圈又气势汹汹地俯冲回来，参谋长朱斌怕沈振新受伤，硬要拉他卧倒。沈振新却命令所有人都拔出枪来，一齐对着敌机射击。一阵密集的子弹让低飞的敌机害怕了，逃之夭夭。
大家都为沈振新发明的用手枪和步枪逼退敌机的战法欢呼，沈振新却在哈哈大笑声中猝然昏迷。他的伤臂捆扎太紧，血脉不通，快要坏死，将危及生命。沈振新说起了胡话，问敢死队在哪儿？为什么不冲。朱斌忍着眼泪，向神志不清的沈振新敬了个军礼，报告说，石东根已经冲上去了。沈振新听后，马上平静下来，说石头块子上去，我就放心了。他这才彻底昏死过去。黎青和医生都被深深震撼，热泪盈眶。
张灵甫占领了涟水城，趾高气扬地来到古塔下，拍照留念，并打电报向南京报捷。但他在心里，对沈振新很是敬佩，并心有余悸地表示，留着沈振新，日后必是74师之大患。
沈振新昏迷不醒，朱斌用棉纱蘸上酒，濡湿沈振新的嘴唇。一闻到酒气，嗜酒如命的沈振新竟然奇迹般醒了。医生准备给他做截肢手术。沈振新勃然大怒，掏出手枪，说谁砍了他的胳膊，他先毙了谁。医生吓坏了，说不截肢的话，将有生命危险。沈振新大骂，老子受过七次重伤，有一次都进了棺材，最后硬是爬出来。这一次，阎王爷敢来收他，他先崩了阎王爷！说完，他抓过酒瓶，咕噜咕噜喝了几大口，让医生给他动手术，把弹片取出来。他还不准医生上麻药，说上了麻药伤口好得慢，他是一军之长，必须马上下连队，把打散的部队集合起来。
医生无奈，在没有麻醉的情况下替沈振新动手术。沈振新痛得汗如雨下，却一声不吭，只是大口喝酒。黎青为减轻沈振新的痛苦，给他念《三国演义》里关云长刮骨疗毒。痛得昏过去的沈振新又醒过来，大喊几声：好，好啊！随着最后一声叫好，胳膊里的弹片砰然落地。