汤恩伯让张灵甫去追击沈振新，李天霞装出万分佩服的样子，极力吹捧张灵甫。张灵甫看出李天霞不安好心，但一向自傲的他还是接受了汤恩伯的命令。汤恩伯却让李天霞进驻临沂，张灵甫的战果就这样轻易落在李天霞手中。
黎青对沈振新整天醉醺醺的样子实在看不下去，真心劝慰，沈振新却认为黎青并不真正了解他，很是伤心，两人不欢而散。
张灵甫率追兵赶来，与沈振新的警戒部队发生战斗。其时沈振新正在吃早饭，他听到报告，根本就若无其事，不紧不慢吃他的饭。还说自己向来是不睡好不走，不喝好不走，不吃好也不走。直到张灵甫的人马冲杀上来，炮弹都打到了跟前，沈振新才下令撤退。张灵甫穷追不舍。师长曹国柱等人对沈振新的做法很不满，纷纷向他提意见，沈振新却在夜里请他们喝酒，喝痛快了，又下一道命令，部队连夜开拔，甩开张灵甫。
其实，这是粗中有细的沈振新迷惑张灵甫的计谋，他心知张灵甫同样了解他，必须用奇招、险招来蒙蔽他。张灵甫果然上当，突然间不见了沈振新的踪影，极为不安。
莱芜战役打响，华野主力包围了李仙洲，召开猛攻。陈诚得知消息，惊慌失措，后悔当初没有听张灵甫的建议，便命令李仙洲向吐丝口突围。
这时的沈振新已如尖刀一般插向莱芜北面的要地吐丝口，去截断李仙州的退路。曹国柱、石东根等人这才明白沈振新的用意，奋力向吐丝口挺进。沈振新派石东根前去捉舌头，了解吐丝口敌人的布防。石东根带了秦守本等几个战士，化装成修工事的农民，抬着木头来到吐丝口门楼。因石东根不会说山东话，便装起了哑巴，偏偏敌人的哨兵怀疑他，让他脱了衣服检查，又说他不是真的哑巴，想让他开口说话。石东根故意咿咿呀呀乱叫，哨兵恼了，殴打石东根，石东根哪受得了这份气，也挥着拳头要跟哨兵干。敌人的连长见门楼前乱成一团，亲自过来检查，石东根突然出手，用绳索套住了哨兵的脖子，背起来就走，秦守本等人也抓获了敌连长，一边还击一边狂奔，拖着这两个舌头回到军部。
不料，石东根跑得太急，竟然把哨兵给勒死了。沈振新大发雷霆，骂石东根粗心、鲁莽。幸亏那个敌连长还活着，供出了吐丝口的情况。
战斗打响，驻守吐丝口的敌军师长何莽极端残忍，逼着士兵为他卖命，又将伤兵统统活埋。