以张灵甫为主力的几十万大军浩浩荡荡杀进鲁南。粟裕要在运动中歼灭敌人，命令沈振新再次北撤。部队开始产生情绪，军心不稳。是夜，孙福三和马步生当了逃兵。杨军抓回了马步生，气得要枪毙他，被路过的沈振新撞见。沈振新阻止了杨军，反而对马步生表示，他要是不愿留下就让他回家，并拿出银洋给马步生作路费。沈振新还斩钉截铁地表示，他一定会打败张灵甫。马步生被沈振新的举动所震撼，竟然再次留了下来。可孙福三却再也没有回来。
政委丁善元从延安学习回来，下部队做思想工作，可很多干部的思想还是不通。沈振新气得要各团、营，直至连队立军令状，每个干部还要按红手印，出现一个逃兵，拿团长、营长、连长是问。轻者撤职，重者枪毙。军令状虽然立了，可沈振新却比任何人都放心不下，一到晚上，他亲自下去查岗，还摸进战士的房间，摸一摸每个人的被窝。摸到每张床上睡着人，他才放心地离开。
沈振新在黎青这儿碰了壁，一点也不灰心，他想方设法引起她的注意。为此，沈振新干了许多傻事，当着黎青的面耍弄大刀，想打动她的芳心，黎青却置之不理。沈振新只好继续向黎青写求爱信，黎青却把沈振新的求爱信交给政委丁善元，希望丁善元阻止沈振新。丁善元反而做她工作，要她好好考虑沈振新的感情，说他们两人是挺合适的一对。黎青没想到政委当起了红娘，一气之下，她做得更绝，索性把沈振新的求爱信贴到墙上，弄得军部机关的人都来看。沈振新却面不改色，对着大家大声朗读自己的求爱信，一副不达目的绝不罢休的姿态。丁善元苦笑着对沈振新说，老伙计，你打仗有一套，谈恋爱也得讲究战术。沈振新却自我辩护，说老子就喜欢强攻，她越顽固，老子越来劲。弄得丁善元哭笑不得。
逃兵事件被阻止，可部队对连续的撤退仍然充满悲观，杨军连队里的司务长克扣公款，在事情快暴露时，竟然卷款逃走。杨军急忙向沈振新报告，沈振新大怒，令王胡子牵来他的爱马“美人”，操起大刀，要亲自去追杀。丁善元拼命拦住，命令杨军和王胡子前去。沈振新仍然怒不可遏，大嚷着要杨军和王胡子提司务长的人头来见。
此时部队又发现了更多的问题。一是个别团、营，甚至连队私设小金库，二是“黄白黑”问题，即有些干部私藏黄金白银，还有一些俘虏过来的士兵，带来了国民党军队的坏习气，偷偷抽大烟，而且有蔓延的趋势。有些干部为了抽大烟，还用金银首饰去换，产生了不良影响。沈振新获知这些情况，忧心如焚，痛心自责。这个铁打的汉子苦闷至极，因为连续熬夜，他的脸部神经麻痹，嘴巴都歪了，说不出话来。
医院无法治疗病症，沈振新便去找江湖郎中。丁善元担心沈振新的情绪，动员黎青去照顾他。黎青从心底里也不愿看见沈振新这个硬汉倒下，主动陪着沈振新去看江湖郎中。
这个江湖郎中还真有祖传的秘方，保证七天之内治好沈振新的病。沈振新却命令郎中三天内必须治好，否则他就砸了郎中的诊所。原来，三天后沈振新要召开全军干部大会，他必须上台作报告。郎中不敢答应沈振新，沈振新大怒之下，竟然自己拿起一把阉猪用的刀，按着祖传秘方，不顾郎中的阻拦，把自己的嘴巴割得鲜血淋漓。郎中被彻底惊呆，黎青则被沈振新的行为感动了，对他的感情不知不觉有了变化。