沃伦在巴塘召开了新闻发布会，宣布中止长漂活动，还说了一些动情的话，意思是对长江认识不够等。沃伦和美国人黯然地走了。

字幕和解说交待了沃伦的结局：陷入官司诉讼，两年后郁郁去世。

记者史可勤在中虎跳记录了救援李焰的情况，他离开中虎跳前往驻地发稿。途中，飞石击中了史可勤的头部，抢救无效牺牲。因为中原队中虎跳受挫和史可勤的牺牲，中漂队放缓了冲击中虎跳。救援和寻找继续着，中漂队终于放下了食物和衣物，李焰在困境中苦苦支撑着，等待着救援的成功。

王一明把沈小林的情书发了出去。在又一棵大树上，王一明刻下了沈小林和记者肖迅的名字。然后，王一明决然地走向了江边！

一个消息在小桥头传开了：在这样惨淡的时候，王一明居然还要冲击上虎跳，他莫不是疯了？潘小军和金成业拦住了准备下漂的王一明，说中原队遇难，你王一明还要来捣乱？有人就要对王一明下手，威胁把他扔到虎跳峡去！

下桥头镇，哈巴雪山山腰小道上围着许多民众，王一明正要放船下漂的时候，被史可勤、李蕙敏等记者围住了。难道“漂流个体户”真要玩真的？史可勤问王一明感受如何？王一明笑道你愿意怎么写就怎么写吧，我是置于死地不求生，甘洒热血献祖国。说着，王一明排开人群登上了橡皮船，他看着人群，似乎在等着什么人。李蕙敏问你是在等她？王一明说我等柳卫国，有几句话我想交待他。史可勤问是遗言吗？李蕙敏拉开了他……柳卫国是在上虎跳下游，他找到了一个人，准备接应王一明……王一明下漂了，他向着围观的民众挥手，王一明的身影消失了，水流把橡皮船冲了下去。

央金急急赶来，只见橡皮船越来越小……

王一明感觉水流明显小了，王一明打开了舱盖，“啊，我冲过了上虎跳！”王一明不由得振臂欢呼“中国人万岁”！但是他被冲入了一个大回水，眼看就要被卷入漩涡……就在这九死一生的紧要当口，柳卫国和央金出现了，他们向着王一明扔过了绳索……王一明筋疲力尽，在柳卫国和央金的搀扶下走上了江岸。

中漂队总指挥邹总和队长汪崖找了王中原和郁坚强，商谈两队合作漂流事宜。王中原告诉郁坚强，中漂队打着如意算盘，只要一合作，一贯保守的中漂队就能视为冲过了中虎跳。但失去了密封船等物资，经费又只剩下了600元，并且没有后方的支持的中原队又别无选择，无奈之下，中原队只得答应考虑合作漂流一事。

王中原前往和邹总谈合作的具体条款，基本达成了协议。但将要失去中原队的旗号使得队员大为不满，有队员甚至提出要罢漂回中原。

王一明告诉央金，他还要继续冲击中虎跳和下虎跳，争取创造单人冲过虎跳峡的奇迹。他的英雄豪气，让央金心动，却又不免为他担心。

王一明去见柳为国做最后的告别，潘小军偷听，发现王一明即将下漂，忙赶去报告了中漂队。中漂队紧急行动起来了……中原队发现了中漂队的动静，也跟着紧张起来了。

郁坚强手上没船，无能为力。这时突然的情况发生了：中原市组织了慰问团，带来了密封船和大批的物资，郁坚强和王中原顿时如虎添翼。他和王中原密商，决定解除与中漂队的协议……可惜中漂队还被蒙在鼓里，做着冲击下虎跳的准备。

中漂队秘密开会，决定下虎跳的人选，王崖等争先报名，目睹虎跳峡险恶的潘小军和金成业疑虑着，最后勉强抖抖地举了手。央金决意争取，希望可以和王一明一样冲击下虎跳。名单下来了，没有央金的份，使得她很是失望。

奔涌的中虎跳，“满天星”暗礁群。王一明下水了，央金看着橡皮船一下子抛上浪尖，一下子坠入谷底，心都要碎了……王一明冲下了“满天星”，眼看就要撞上了暗礁群，央金捂住了脸。少顷她听见了李蕙敏的欢呼，原来王一明冲过了中虎跳！水流缓了下来，但险恶至极的下虎跳还在那里狰狞地等待着王一明……

王一明从下虎跳急流中冲了出来，他探出身来，忽然，右岸发出了欢呼声，原来是中漂队在迎接着冲过了虎跳峡的汪崖和巴布。王一明向着他们挥手，可是也许是中漂队来不急反应吧，总之没有人来接应他。王一明眼睁睁地看着橡皮船从他们身边经过了，似乎央金在大叫着让他们接应……

云南丽江美丽的山水在王一明眼前漂过，水势急了起来，眼看前面又有险滩了……柳卫国和几个人还在赶往援救的途中……王一明再没有力量冲击险滩了。黄昏来临了，王一明差不多已经绝望了，这时，江岸上，出现了沈小林和冯达华等人，他们救起了王一明……央金骑着骏马，沿着江岸前去寻找王一明……

中原队队长王中原和队员李焰冲击下虎跳成功。中原队突然通知中漂队，他们之间合作的协议作废了。得知这个情况，猝不及防的盛光耀和郭副参谋长以及汪崖等人召开了紧急会议，商量着应对的办法。

王一明受纳西族民众之邀，前去参加纳西族家庭做客，受到了热烈欢迎。纳西族青年挑起了舞蹈，把王一明也拉了进去。央金赶来，告知王一明她获准去漂老君滩了。王一明却有些担心，央金认为他不公平，她为他担心受累，难道他就不能补偿她一下？王一明给央金讲起了老君滩的传说，这美丽的传说令央金悠然神往……随后，央金陪着王一明攀登了玉龙雪山，在美丽的雪山冰峰，他们相依相偎，俨然神仙伴侣。央金说长漂就快结束的，她很害怕分别的那一天。

告别了央金，王一明又成了“孤家寡人”，他冲越了麻风滩。宿营的时候，遇见了江岸上的几个摩梭族小伙子。听说王一明是闯过虎跳峡的英雄，他们执意要带他去家乡的泸沽湖。听说泸沽湖就在眼前，王一明心动了。但老君滩就在眼前，王一明和他们相约，冲过了老君滩后再来和他们见面。