渡口，成千上万的群众欢迎着中漂队和中原队的长漂英雄。省委、省政府的慰问团来到了渡口。渡口宾馆，两支漂流队下榻的地方，一群女服务员在恭候着漂流勇士，他们和漂流勇士们联欢。后来，一对对的舞伴悄悄地离开了……

小饭馆，央金为王一明接风，参加的有李蕙敏、方杰、柳卫国、沈小林、刘明芳。央金回到了中漂队，营地里静悄悄的，这是一个狂欢之夜。直到凌晨的时候，才有队员陆续回来。刘明芳悄悄地告诉央金，有些队员太放肆了，简直不知道自己是谁了。盛光耀开会整肃纪律，随即布置冲击老君滩。吉小莎激情发言，说了她上的若干理由：家乡的地方、父女的代表等，央金也不甘示弱，结果两人双双入选了。她们和一个男队员巴布一起冲击老君滩。

老君滩，号称“滩王”！9月30日，王一明故意和中漂队同一天下漂。中漂队的密封船上，央金、吉小莎和巴布冲过了落差达42米的老君滩，眼看就要胜利在望了！同时，王一明的橡皮船也冲过了老君滩。王一明探出身子，看着中漂队的船冲过了老君滩，兴奋地摆着手……突然，接应中漂队密封船的冲锋舟被大浪打翻，舟上的汪崖等四人被迫上了密封船顶上，一时非常危险。但王一明只能眼睁睁地看着中漂队的密封船被大浪卷走了……

中漂队紧急救援，加上央金和吉小莎们的自救，最后这七人全部获救了。

一个意外的风波发生了，有新华社记者写了内参，反映了中漂队跳漂、记者新闻失实的情况，中央首长非常重视，并作了重要的批示。蜀城长漂总指挥部决定对跳漂的地段进行补漂，派出了补漂队，韩振军入选补漂莫丁滩。

王一明再次踏上了长漂征途，一个人孤零零地向着下游而去。央金回到了队里，她只告诉了吉小莎曾经发生的一切。央金没有了歌声，即使队员要求，她也不愿歌唱了。王一明到了云南巧家，热情的市民把他的橡皮船抬上汽车运到城里，王一明不断地签名，还是被民众围个水泄不通。

不幸再次发生：10月14日，王一明到达了白鹤滩。漂流间只听有人高喊，看去江中一只敞体密封船在漩涡中挣扎，有人在叫着程可己！敞体密封船消失在漩涡里了……王一明漂过一个渡口向船工求援。船工打捞起了程可己，但他已经死去。

王一明和中原队埋葬了冯达华，他在又一棵大树上刻下了程可己的名字。郁坚强说这是中原队第四个死难者了，王一明说但愿这是最后一个。两条铁汉握握手告别了……但是，不幸的事总是不断发生：11月19日，在中漂队补漂莫丁滩的时候，韩振军等三名队员在扎木滩牺牲了。

王一明继续在川江中下漂，一路已无风险，从川江逆流而上的纤夫身上，他感悟颇多。纤夫的川江号子响起了，王一明似乎听到了央金那深情的歌声。无数次，他梦见了央金。他在记着漂流日记：此生难忘美丽的央金，心已追随她而去。

在重庆段境内，中漂队受到了人们的热烈欢迎，人们称他们为英雄。央金安抚着孤单的王一明，决定和王一明一同漂流完最后的水域。1986年11月25日，王一明终生难忘的日子，他和央金到达了长江入海口。从长江源姜古迪如大冰川开始，历时158天，他终于来到了长江尾东经122度！打破了日本人植村创建的全球记录。王一明成了长漂的英雄！王一明挥舞着鲜红的国旗，宣告了一个震惊世界的新记录的诞生！央金默默地上了护卫船，悄然离去了。

在海军码头上，家乡省领导在欢迎着他，在欢迎的人群中，他还看到了妻子和女儿……王一明回到了江城的家，继续着原来的生活，但他感到一颗心总在漂流，找不到平静的港湾，罗小琴说他变成了另外一个陌生的人。

央金一直没有消息，李蕙敏的长江摄影集出版了，刘明芳去了韩振军的家，柳卫国还在做他的收发。寂寞中，传来了中漂队和中原队的消息。在金沙江牺牲的中漂队员和记者，包括尧茂书在内都被追认为烈士，中漂队一百多人得奖了，名单一大串，中原队的情况差不多也是一样，他们被当成了英雄看待。只有王一明什么也没有改变。他甚至回到单位连自己的办公桌都没有了，他的个体漂流行为，在外人看来总是有些另类，加上他走了那么长的时间，工作已有人接管，王一明只能默默的、无奈的转身离去……

人生不可能没有苦难，只有在炼狱里度过的人，才懂得生命的价值，王一明的人生，曾叱咤风云，或曾搏击雪雨；在所有的轰轰烈烈背后，深藏于他内心的渴望是什么？他望着奔腾不羁的黄河水，内心久久不能平静，他在思考，明天的太阳将如何升起！落日余晖中，王一明走在夕阳里。

《长漂壮歌》以一个全新的视角，选择了尘封已久的长江科考漂流探险题材，以主人公王一明的漂流轨迹入手，谱写了一曲爱国主义和英雄主义的颂歌！

该剧反映现实，贴近生活，走入大众，情节曲折复杂、迭宕起伏，人物命运催人泪下，矛盾冲突此起彼伏，是一部融思想性、艺术性和观赏性为一体的力作。