李恪的奏章在朝中引起轩然大波，武将与文臣在朝堂上展开激辩。李世民假装严斥李泰，说自己不能负刚刚班师的诸将，他下令将李泰解往北苑囚禁三日，并下令将他的奏章抄写上一千册，发给文武官员共议。

三天后李泰被放回，心腹杜楚客与他议论此事，疑心岑文本与李恪藕断丝连，给他出的这个主意是在害他。李世民却突然召见李泰，与他议论汉文帝与汉武帝的得失，流露出对李泰的欣赏，李泰喜出望外。

因为要行募兵之法，班师之军无法散去，各营争粮。李世民领重臣到国库巡视，见存钱已不多，下令提前征粮二成。李世民带着李靖等到郊外巡视，亲眼目睹百姓生活困窘，李靖十分痛心，这时又传来泽州晋城县民因为征粮的事儿生变的消息，李靖终于开口请李世民罢募兵之议，将班师的军队解散，并表示自己亲自去劝说诸将。李世民十分高兴，他也同时提出要厚待失去兵权的诸将，为了给从战场回来的诸将腾卫子，他甚至下令将自己在禁卫军中任职的女婿都解职回家。

李世民派郑仁基去泽洲查访县民闹事一案，岑文本夜访郑宅，给他提供线索，将晋城县丞章伯毅的举报信交给了郑仁基。听说钦差就要来查案，崔贤找赵士达商量对策，赵士达授意他抓住领头闹事的裴家鼎，同时封住章伯毅的口。

崔贤领差役在裴家设伏，将他们一家人都抓了起来，为了巴结赵士达，他将绿袖抬往刺史府请赵士达“审问”，赵士达表面拒绝，暗中却接受崔贤安排到青楼霸占了绿袖。郑仁基来到泽州，从帐薄中没有查出问题，他故意装傻，按赵士达安排日夜查帐，然后暗访章伯毅。

在暗访中，郑仁基遇到差役追拿不忍横征暴敛想逃走的县民，得知章伯毅已被害死，他动员百姓去县衙击鼓鸣冤，又亲自赶到衙中审案，他带着大家开棺验尸，发现棺中并无章伯毅的尸体，却藏着一本晋城县的钱粮簿子。

在铁证面前崔贤不得不认罪，这时章伯毅从人群中走出，原来崔贤授意都头和仵作害死他，但他们也不忍好人受害，暗中相助，将他救出，为了防止证据被崔贤抢走，才将帐簿藏在墓中。郑仁基欲离开泽州回京复命，赵士达一面送匾相谀，一面点破崔贤是李泰的人，暗示郑仁基网开一面。送走钦差，赵士达去会绿袖，不料已被妒心甚重的四夫人窥破秘密，逼青楼将其卖给了人贩子。

李泰请岑文本出面替崔贤说情，岑文本却劝他主动请李世民杀了崔贤。李世民在朝堂上让群臣商议如何处理泽州之事，李泰按岑文本指点做出一副大义灭亲的样子，博得李世民赞赏。李承乾向李世民撒谎，否认自己参予过众将行募兵之法的密谋，已掌握情况的李世民对他十分失望。马周到京城去长孙无忌府求见，却遭到相府管家冷落，流落街头。

马周无钱买包子遭小二奚落，路过安康欲出钱买包子相赠，却被马周拒绝。三味肆开业悬赏征联，马周与进京赶考的书生闵国器各书一联，搏得众人喝采，地痞抢走赏钱，并殴打马周，被巡待的常何制止，安康以马周与常何是同乡为由令常何收其为门客。

出于对太子的失望，李世民提出让李泰入武德殿读书侍驾，房玄龄等阻止，李世民不听。长孙无忌当着众人的面赞同了李世民，事后却说李世民不该废长立幼，李世民道出苦衷，他担心太子太弱无法承担天下重任，想用此法激他上进。

被解职赋闲的独孤谋不甘无所事事，请安康为自己谋一官职，安康拒绝。侯君集欲召集东宫的人劝阻皇帝，安康拦住了他，她去见李恪，说出其中利害，一向与太子不睦的李恪害怕李泰得势，进宫劝谏，出言不逊，李世民下令痛打，遇魏征进宫奏事，魏征上前劝阻。

魏征与李世民激烈争论，说出了人心才是决定谁能继承天下的道理，李世民不得不下令罢李泰入武德殿之议。长孙皇后得知事情是安康幕后操纵，十分感激，暗令侯君集给独孤谋谋个职位。没能进武德殿，李泰十分失落，岑文本点破玄机，李泰情绪转好，愈发佩服他。

府兵散尽，几个大将争夺左卫大将军之职，李恪的心腹想替柴绍争此职，李恪却下令大家都推荐李勣。安康窥破李世民对郑丽琬心有好感，领她进宫蹴鞠，想撮合二人，以报长孙皇后夺爱之恨。李世民见到郑丽琬，球兴大发，连蹴六盘。

宦官景明提醒长孙皇后要挡住郑丽琬，免得被她夺宠，长孙皇后却反而向李世民提出纳郑丽琬为嫔，李世民连夸长孙皇后大度。张亮想谋左卫大将军一职，李泰见李恪的人都在举荐李勣悟出其中道理，让属下也举荐李勣。朝议此事时，众人一齐举荐李勣，李世民却力排众议，令李勣出任并州大都督府长史，李勣大为失望。

失望之余，李勣痛饮大醉，李世民去探望，道出自己的心思，是为了怕李勣欠了众人的情，陷进皇子纷争，损大唐一柱，李勣恍然大悟，欣然赴任。李承乾忌妒李泰受宠，决定参合张亮为迎天子东巡，指使部下修洛阳离宫太过靡费，张玄素担心皇帝不高兴，决定由自己出面上奏。

果然爱面子的李世民对张玄素的上奏极为不满，他怒斥张玄素，一向和张玄素不睦的魏征却站出来为张玄素说话，用更厉害的语言责怪李世民，李世民震怒要杀魏征，被众臣劝阻。李世民气得一日未尽食，长孙皇后身着朝服相贺，向他陈述主明臣直的道理，李世民悟出自己不该生气，下令向群臣求谏。

收到的谏书却让李世民十分失望，只有常何的奏章指出了他的二十项过失，其它奏章都是一片阿谀。李世民得知常何奏章系马周所写，一天内四次请他，与之对论，对其才识十分赏识，任其为御史。