李勣率禁军看守太子，发现有人暗中替海棠给李承乾送绣帕，他明白禁军中有很多太子的旧部，如果处理不好，有可能出乱子，决心调整营中将领，中军洪恩提醒他太子只是暂时遭禁还有可能东山再起，李勣深以为然，决定向长孙无忌请教。长孙无忌让他把营中诸将互相调动，使将不知兵，兵不知将，却不裁撤一人。李勣据此上奏，李世民称赞李勣不光是将才还是相才，晋升他为正二品。

李世民动员魏征来审太子违旨一案，魏征担心自己与侯君集有旧怨会引起非议，李世民使出激将法，故意说没想到魏征也畏人言，自己只好去找别人，魏征决定承担此案。安康公主去看望太子，遭到将领常胜阻拦，李勣夸奖常胜能够尽忠守责。魏征提审海棠，海棠坚持揽过全部罪责。

侯君集得知魏征提审他，他拒不开言，魏征机智地说海棠已将所有罪责揽在自己身上，侯君集救女心切，马上表示太子妃在撒谎，一切罪责在己，自己愿意将一切都告诉魏征。

海棠求李勣允许自己探视太子，遭李勣拒绝，李勣离开后，却暗中派人送海棠去见李承乾，二人相逢大哭一场。海棠回到囚室欲悬梁自尽，被李勣救下，海棠告诉李勣自己不死，侯君集一定会把一切罪责都揽在身上，自己实在不忍。李勣劝说海棠不要寻短，海棠说出自己对李恪的仇恨，声称现在不死将来也必死在李恪手中，李勣请海棠不要再向别人说起这些。

安康请长孙无忌设法帮助太子，长孙无忌向她点破李世民让魏征出面审案正是为了宽恕太子，因为魏征为人下有最怕别人说他挟公报私，一定会设法从轻处置，他又素有直名，他出面为太子洗刷罪名，当然强过皇上自己说话。果然，魏征替太子等说好话，太宗借势开释李承乾和侯君集，但革去了侯君集军职。慕一宽为救李世民被扣在颉利营中，窦乂病倒，安康前去服侍，窦乂十分感动。

时机成熟，李世民决定开始北伐，飞虎军需要一员上将统带执行直捣颉利大营的使命，本来侯君集是最合适人选，但是他刚犯了大错，李世民不好用他，已被定下来担任北伐统帅的李靖自告奋勇，亲自执行这次使命。

大军纷纷北上，战线太长，唐军粮道多次受到了颉利骑兵袭击，李世民为运粮的事犯了愁。勃帖奉颉利之命到长安找到窦乂，以慕一宽的生死要挟窦乂逼他给颉利输粮三十万石。窦乂既怕犯资敌之罪，又担心儿子安危，左右为难，最后想出一条两全其美的办法，帮颉利运粮，却暗中告诉李世民，让他劫粮，解决了唐军运粮的难题。

房玄龄从重病中转危为安，李世民前往探视，劝李世民要宽待太子，李世民却碍于天子颜面，一时放不下脸来。李承乾受到冷落，心中痛苦，想寻短见，被长孙皇后喝止。

李承乾重病，高烧不退，皇后不让医治，直到转成肺痨，激起李世民心底的舐犊之情，亲往东宫探视，皇后才取出药方，救起儿子。李世民对李承乾态度软化，长孙皇后悬起的心终于放下。

勃帖用美女贿赂权万纪，用掉包计换走了被拘押在长安的施罗叠。李世民派李勣往定襄前线，出了城门，中军洪恩却说忘了带地图，李勣斥责了他，洪恩急忙回去取。

战争就要开始，阿史那云坚持要回草原陪伴自己的父汗，李恪对她依依不舍，二人在府门口突然遭到了刺客的袭击，阿史那云替李恪挡了一剑，救了他性命。

多亏有李恪赠给阿史那云的小金佛挡在胸口，阿史那云才免于送命，面前的刺客全部被杀死，一个蒙面刺客却从远处树上射来一箭，正中李恪大腿，李恪从腿上拔箭，将对方射伤。王府家将安黑虎带人追赶刺客。晋王李治在府中向老师赵恭存讨教学问，传来李恪被刺的消息，李治要去探视，却遭到赵恭存的阻止，赵恭存告诉他长幼有序，太子和其它兄长没有去，他不能得先去。

长孙皇后让李承乾去看望受伤的李恪，李承乾不想去，遭到训斥，只好前往。兄弟二人素有嫌怨，但在长孙皇后和杨妃面前不得不逢场作戏。等李泰也到了李恪府上，赵恭存才允许李治前去探伤，这时家人却拿住了逃进晋王府的刺客，赵恭存认出了刺客竟是李勣中军洪恩。李承乾在全城搜捕剌客，刚从冷月庵救出施罗叠的勃帖只好躲入窦乂府中。

次日，李世民拜将出征，安康来向窦乂报告这个好消息，却恰被勃帖撞上，正愁无法出城的勃帖决定以安康为质闯出城去。李世民知爱女被劫，十分伤心，但为了大局，他坚持照计划进行出征仪式，又拒绝了房玄龄调李勣大军去追回安康的建议。