春秋战国之时，诸侯纷起，群雄逐鹿。楚国历数百年之艰辛，国力终于在楚威王时期达到巅峰：带甲之兵百万，仓禀丰实粟支十年，成为长江流域最强盛的诸侯国。荆楚山水钟灵毓秀，滋养了无数俊逸之才，其中最负圣名者，当属旷代诗人——屈原。
轻舟滑淌在碧水上，屈原娓娓叙说着自己多年来的梦境：山林美池边，少年屈原（易烊千玺 饰）抚琴舞剑，英姿勃发。目睹山鬼百媚，赤豹矫勇的屈原怔住了神。绝色之容的山鬼将屈原从赤豹的利爪之下解救，两人脉脉对视，情丝相绕。
端午祭祀之际，屈原（马可 饰）与兄长屈由（李子峰 饰）驰马途经一个百戏团的表演，百戏团赠送的香囊里浮动缥缈的暗香深深地吸引住了屈原驻足停留。而彼时，作为皇室贵胄的屈伯庸（尹铸胜 饰）在大典将行之时，对于儿子屈原迟到的缘由颇为不满。
百戏团的演出上，莫愁女（张馨予 饰）一个不留神失去了平衡，从空中跌落，此时场外的屈原策马跃入，救下了莫愁女。莫愁女感激，以香囊为馈，赠予屈原。在莫愁女揭下面罩的那一刻，屈原再次怔住了——这个江湖卖艺女子的相貌风韵，竟与自己一直以来梦境中拥有倾国倾城之姿的山鬼一模一样。
祭祀大典之上，越国遗族无明乔装打扮成巫祝，行刺楚王（乔振宇 饰）。但因为屈伯庸的及时护驾，行刺最终失败。无明以屈原为人质，要挟着他离开了现场。
此时此刻，秦国。秦王嬴驷（罗嘉良 饰）在围猎中射中鹿足，文武百官已经将士们纷纷吆喝相庆，示意秦国逐鹿天下之日，指日可待。秦军也在此时，连克魏国城池，睥睨四方之气势已然初显。谁知，就在众臣纷纷敬酒之时，客卿张仪却长身而起，将杯中的酒全部洒在了地上。这一举动引得群臣议论纷纷，也赢得了秦王嬴驷的兴趣。
屈原抓获了刺杀楚王的越人无明，但这个无明，却是屈原的至交好友。屈原念及多年情分，不愿杀了无明，遂将他藏了起来。然而无明却是执着于要杀死楚王熊槐，为越人报仇，却不想再次失败。而他刺向楚王熊槐的剑，也因为是屈原所有，而使得屈原与他双双被震怒的楚王投入大牢。屈伯庸苦苦为子求情，可是楚王正值气头，愤然不允。大殿之上，屈原同楚王激辩，驳斥楚王说武力与暴力只能增加仇恨，却不能消除问题。面对屈原的据理力争，楚王盛怒之下就要将屈原与无明斩首，可是楚太后及时出现，这才保下了屈原的性命。
屈府，屈伯庸大发雷霆，怒斥二子屈原窝藏刺客，目无礼法。屈原对此同样针锋相对，毫不妥协，气得屈伯庸暴跳如雷却又无可奈何。
屈原与屈由再次遇见了莫愁女的百戏团。屈原对莫愁女倾心不已，然而莫愁女却将屈原当做了轻薄无赖的登徒子。莫愁女对于屈原辞作的理解，使得屈原将其视为灵魂知己。