陈琳对众人说了些意味深长的话，就告别了益儿，服毒自尽。太后开始做最后的裁决：皇帝少不更事，被陈琳蛊惑，陈琳死有余辜，碎尸万段。并把纵火案全都赖在郭槐和王守忠的身上。但包拯却说，这不是真相。包拯说他不会撒谎，并带了一口棺材，是给自己准备的。满朝官员无一人敢讲真话，这才是最大的危机。包拯此时奏请太后归政皇上。太后大怒，欲斩包拯，但此时禁军已经被子荣控制，子荣等待着皇上的决断。太后看向益儿，益儿告诉太后，他昨晚见到李妃娘娘。太后大吃一惊。
皇上让太后从此以后歇息，自己站在前面。刘太后又指望着张德林和王延龄替自己说话，但已对太后失望的两人都不愿意帮她说话。走投无路的太后被气得吐了血，只有认输，交出玉玺。默默离去。
张德林自请处罚，但益儿却没有处罚他。刘太后病重卧床。李妃来看她，跪在太后面前，说到如果不是当年进宫成为太后的丫鬟，恐怕她这辈子都不可能怀上龙子，这些年如果没有太后，益儿也不会活到现在，她是来谢谢太后的。这么多年来，她心中一直有一个疑问，如果不是当年她装疯卖傻，太后能让她活到今天吗？但她从装疯卖傻那一天起，就暗暗发誓，自己一定要活得比太后长。
子雍和张东被关进大牢。张德林来看子雍，子雍很不服气，认为自己做了垫背。但张德林对他说，把子雍关进大牢，是他的主意，如果他不是张德林的儿子，早就陪王守忠做鬼了。归政的益儿收到包拯的第一封奏折，就犯了难。奏折中，包拯提出让范仲淹回京，还要让皇上就纵火案向天下人认错。子荣认为，皇上放火是为了早日归政，何错之有？但包拯认为，皇上的目的没有错，使用的手段错了。让皇帝向百姓认错，是为了维护律法的尊严，皇帝只有认错，才能得到百姓真正的爱戴。但皇帝认为天下没有真正的平等，他也不会写罪己诏。但他要好好重用包拯。
尹若朝兴高采烈地来见包拯，要请包拯吃酒。尹若朝认为包拯有功，最少会升为中书侍郎。但包拯却给他看自己写的奏折，说如果皇上不认错，他的奏折就会不停地递上去。而尹若朝却说他幼稚。尹若朝赶包拯走，归还自己的府衙。但包拯却告诉他，皇上让他做开封府尹。
周儿告别皇上，打算出宫，但皇上却不肯，现在已经没有人能阻止两个人在一起，他要封周儿为后。但周儿却说，这里不属于她，而且大婚的事，益儿已经答应了张美人，君无戏言，一言九鼎。太监这时来报，太后病重，皇上来见太后，太后告诉皇上，自己不怨皇上，也希望皇上不要怨她。张德林回忆和太后在街头初相遇，到最后亲手把她送给皇帝的种种，不禁落泪。张德林来到皇宫看太后最后一面，太后临终前告诉了他一个秘密，原来，真宗早就知道张德林把她献给自己的目的，所以始终未曾碰她，太后这辈子的唯一的男人，只有张德林。太后最终在张德林的怀中去世。