包拯向陈世美询问三位死者和韩琦，陈世美承认和他们几个人都是同乡，并说他也不知道韩琦去了哪里。包拯回开封府查问包勉，包勉认为包拯怀疑他，说自己刚到京城，并说雨柔和那位大娘都可以替他作证。皇上问陈世美是否认识死去的那三个人，驸马说是他的同乡，皇上听说陈世美外面夜夜笙歌，让他好好在驸马府里陪陪公主，不要出去。驸马认为是公主向皇帝告的状，回到府中没有给公主好脸色，但公主本身就瞧不上陈世美，见面更是又讥又讽。
秦香莲在街头四处打听丈夫的下落，却听到同乡白幽路已死，心中隐隐不安。王延龄找到陈世美，他知道皇上已经把科举的事交办给陈世美处理，他暗示陈世美怎么做他知道，陈世美只得溜须拍马，说自己只是王宰相的一支笔。
包拯找到尹若朝，他怀疑连环杀人案与朝廷有关。而最能看清朝局的就是尹若朝了。尹若朝告诉包拯，朝廷现在就像个马戏班，马戏班的猴子不听话，训猴人就想杀鸡儆猴，而陈世美有可能是鸡，也有可能是猴。也就是说，有人要借这三个人的命经过陈世美，或是皇上。
入夜，陈世美和一干官员在酒馆里寻欢作乐，包勉来到，却不知深浅想结账，众人大笑。酒宴散后，陈世美告诉包勉，在这里寻欢作乐的官员没有一个人自己掏腰包，自然有人给他们结账。并告诉包勉，他在上面已经打好了招呼，但要买一个肥缺要一千五百两银子。原来，包勉之所以和陈世美见面，是想跑个官。包勉犯难，拿不出这么多钱，只好先考虑一下。这时，秦香莲带着两个孩子在街上走着，包勉上去攀谈了两句，却让陈世美看见，陈世美大惊失色。
陈世美坐着马车回府途中，在车窗外看见秦香莲带着孩子来回打听，心中惴惴不安，这时，马车后冲来一名刺客，武功高强，陈世美的护卫不是对手，陈世美的手臂也挨了一刀，狼狈地逃回了府中。
公主见到陈世美遇刺受伤，不但不安慰，还骂陈世美是个癞蛤蟆，自己刚刚逃出了宫里的是非，就连陈世美也不让自己省心。包拯得知驸马遇刺，深夜赶到驸马府询问，陈世美却故意隐瞒了见到秦香莲的事情。