各地县令平日里压榨百姓，无恶不作，而今佯装清廉抗议迁居之举，无非是自身利益受损，全然无视百姓年年遭遇水患逃荒的疾苦。也正因如此，他们合伙向靳辅施压，甚至扬言要上京告状，陈潢见状怒火中烧，直接揭穿这些狗官的心思。

　　然而古人有云“小慈乃大慈之贼”，若是想要整治黄河，必须要让百姓迁居。何况康熙立志开创盛世，国库支出帮助百姓重盖房屋、另选良田、赔补银两，所以在小局与大局之间的关系里，狗官们无言以对，恼羞离去。

　　乾隆碍于孝庄皇太后的缘故，不得不册封昭妃为皇后，可他没有半点喜悦，当晚去御书房批阅奏章。次日早朝之时，众臣纷纷出列控诉靳辅、陈潢二人，康熙厉声呵斥，借着警告大臣为由，变相旁敲侧击索额图和明珠。

　　关于户部迟迟没有下发银两，伊桑阿回应都已送往前线抚恤战士，还找各种借口。康熙为此大发雷霆，表示靳辅和陈潢守在河道风吹日晒，任劳任怨，反观坐在京师吃香喝辣的大臣们，隔三差五告状污蔑，全因令他们眼红嫉妒，结帮党争。

　　靳辅巡视河道迁居的情况时，怎知百姓鲜少自愿离开家园，基本都是陈潢威逼利诱，强行拆掉房屋。也正因如此，部分百姓记恨靳辅，意欲行刺，所幸靳辅并无大碍，还在安抚大家情绪。

　　回到河督府后，靳辅苦口婆心劝导陈潢做事需周全，必须收敛狂生的脾气，否则以后定然会吃大亏。陈潢自知这件事情做错，语气逐渐软了下来，靳辅让他查看库里粮食存量，至少目前保证百姓吃饱饭。

　　伊桑阿向康熙诉苦户部实在是没有钱，索额图趁机建议采纳于振甲的治河理念，但是高士奇急忙出言反驳，并且是反驳的有理有据。康熙心里烦闷，带着高士奇去书库想对策，最终决定挪用内帑送往河督府。

　　由于内帑属于皇室后宫私产，其中还包括给太后过寿，所以康熙和孝庄皇太后商量，也只能借来五十万两。虽然钱不算多，好歹可以暂缓燃眉之急，康熙落下心头大石，路过皇后寝宫进去交谈几句又离开。

　　神秘人投射飞刀警告靳辅，警告他若继续残害百姓，为虎作伥，必然取其性命。大家猜测此人身份来历，奈何范围太大，要么是自诩侠义之人，或者就是各地县令委派的爪牙，然而靳辅完全不放在眼里。

　　自从上次在河督府吃瘪，县令们居然直接去找两江总督阿席熙，恳请他能出面做主。尽管县令们义愤填膺，可是都在嘴上逞能，根本不敢给皇帝写奏报，也都知道皇帝动用私库拨钱，足以说明靳辅和陈潢深受恩宠，没有人愿意贸然得罪。

　　此刻阿席熙得知靳辅来访，交代县令们几句，继而前去书房相见。靳辅已知库银经由两江总督转发河督府，于是说明来意，如果库银还未到，希望阿席熙施以援手，以官府名义借调银两。阿席熙佯装为难，表示私借没有情分，公借还需上报朝廷才行，显然是故意刁难靳辅。

　　尽管靳辅已然说明来意，奈何阿席熙迟迟不肯拨款，扬言就算灾民闹事造反，照样可以通过武力镇压。也正因阿席熙扣发官银的行为恶劣，靳辅通知所有县令开仓放粮。官员们反应强烈，全都不愿交出公仓，直言动用公粮等于触犯国法。然而靳辅做事从不按照规章制度，当务之急是要解决百姓们的吃饭问题，唯有如此才能安心治理黄河。

　　靳治豫奉命率领河兵前往各县公仓搬运粮食，岂料两江总督府出动绿营兵找麻烦，双方发生激烈冲突，就连老百姓也被绿营兵抓了起来。靳辅得知后，亲自出面应付阿席熙，完全没有把他的命令放在眼里。

　　此举无疑彻底得罪阿席熙，他恼羞成怒叱骂靳辅，正要将他们一众人等关押入狱，没想到三千河兵集结包围，已经在附近布防听候发令。阿席熙自知双方人数存在悬殊，虽然心里有所顾忌，却还是硬着头皮耍无赖，笃定靳辅不会当众杀了自己。

　　靳辅斥责阿席熙的无耻行径，继而通知郭河叔查验河督府所剩余量，决定要把河督府搬到迁居地上。从现在开始，靳辅宣布帮助百姓搭建临时窝棚，与大家同甘共苦，直至粮食官银下发，阿席熙闻言觉得不可思议。

　　这件事情结束后，阿席熙主动写信给索额图状告靳辅，索额图派人回复阿席熙稳住心性，今时不同往日，康熙喜欢重用汉人，何况靳辅圣宠正隆。事实上，康熙对于河道之事心如明镜，他怀疑阿席熙中饱私囊苦无证据，准备委派钦差前去调查，索额图推荐新科探花郎徐乾学，称赞其公正无私，堪当大任。

　　康熙采纳索额图的建议，表面是任命徐乾学为钦差大臣，实则又让高士奇奉旨暗查。反观徐乾学登门拜谢索相，没想到索额图故作高深，三言两句拉拢徐乾学为他效力，借以钦差权利包庇阿席熙。

　　陈潢听闻钦差乃是徐乾学，心里非常高兴，当真认为他是来给百姓伸张正义。然而徐乾学起初想要在阿席熙面前耍官威，果断拒绝他送来的火龙貂褂，可是来到总督府，他就成为阿席熙任意耍弄的物件。

　　原本徐乾学就是胆小懦弱，不敢贸然得罪朝中势力，所以当他听闻阿席熙和索额图关系匪浅，深受康熙重用，瞬间变了态度。阿席熙计谋得逞，设宴款待徐乾学，仅靠一件貂褂就能把他收买。徐乾学代为转达索额图的意思，阿席熙恍然大悟，明白索额图是让自己拖着闹出民变，靳辅自然难以收场。

　　酒足饭饱后，徐乾学在总督府休息片刻，紧接来到靳辅管治的地界。众人早已等候多时，陈潢更是去路口相迎，靳辅专门为他准备胡辣汤和粗粮馒头，皆为百姓饿着肚子凑出来的粮食。徐乾学得知河督府就剩下五天口粮，馒头在手难以下咽，心里有些不是滋味。

　　靳辅与陈潢受邀前往总督府，奈何阿席熙以查核为由，迟迟不肯交付赈灾银，并且还提醒靳辅切莫插手政务。在场众人明显看出阿席熙想要拖延时间，陈潢示意坐在旁边的徐乾学主持公道，怎知徐乾学面露难色，支支吾吾片刻后居然偏向阿席熙。

　　随着话音刚落，阿席熙眉开眼笑，亲自给徐乾学披上貂褂。陈潢为此怒不可遏，回去途中大骂徐乾学与贪官狼狈为奸，可关键时刻，高士奇突然出现，表示自己奉命前来处理靳辅和康熙的纠纷。

　　同为钦差大臣，先后入朝为官，高士奇要比徐乾学有谋略胆识，他安抚陈潢先冷静，娓娓道来自己的计划，安排三千河兵身穿便装，内藏刀剑。直至次日，高士奇以钦差身份来到总督府，靳辅和陈潢陪同在旁。

　　高士奇传来康熙口谕，扬言要查明银粮，阿席熙无可奈何，急忙通知师爷向当地富绅借款填补账目亏空，等应付结束之后，如数奉还。可当阿席熙筹集完六百万，自以为会安然无事，没想到高士奇全程板着脸，指桑骂槐各种嘲讽。

　　此时阿席熙终于看出高士奇的用意，彻底爆发窝在心里的怒火，直言高士奇身份地位，全靠花言巧语取悦皇帝，完全没有资格对自己吆五喝六。高士奇瞧着阿席熙恼羞成怒，索性也不给他半点面子，徐乾学硬着头皮指责高士奇多管闲事，没想到他直接下令查封总督官银，并且拿出皇帝亲赐令箭。

　　众人见状纷纷下跪，阿席熙的嚣张气焰全无，就连徐乾学也是胆战心惊。高士奇细数徐乾学累累罪行，当场宣布撤除他的钦差职务，委派靳治豫率领官兵张贴告示，通知全城商户结清款项。当晚高士奇和靳辅等人坐在台下继续听戏，阿席熙和徐乾学站在旁边不敢动弹，直到款项结算完毕。

　　第二天清早，高士奇醒来看见阿席熙守在床边，苦苦哀求他能网开一面。高士奇非常清楚做事需得适可而止，唯有此才能左右逢源，稳固自己的位置。所以高士奇没有继续追究阿席熙，反而表示已然查到他走私铜获利，答应会帮忙压下，等他卖掉铜矿填补账目，阿席熙大喜过望，连连道谢。

　　这件事情尘埃落定，灾民们都已拿到赔偿，靳辅和陈潢在大家心里树立起威望以及信任。高士奇风光回京，反观徐乾学身着布衣，牵着一头驴，临行前向陈潢道别。虽然陈潢生气徐乾学之前的行为，可是碍于同窗兄弟之情，还是有些于心不忍，安慰他是文曲星下凡，不应该自毁形象，还望以后能够堂堂正正做人，清清白白为官。

　　如今吴三桂称帝，康熙连夜召集大臣商议对策，高士奇和徐乾学候在书房外面等旨，二人心情各有不同。高士奇处之淡然，徐乾学忐忑难安，希望能够回到翰林院继续编写明史，总要好过在朝中尔虞我诈。康熙宣召高士奇奉旨觐见，太监总管对待高士奇和徐乾学的态度相差甚大，徐乾学心里备受打击。

　　关于靳辅遇刺之事早已传至京师，闹得沸沸扬扬，高士奇如实奏明情况，原来行凶者的父亲乃是河工，去年遭到水患至今下落不明。也正因如此，女子误会靳辅逼迫沿岸百姓迁居，新仇旧恨令她失去理智，所以才会出此下策，索性靳辅安然无恙。

　　康熙听完高士奇的禀报，心里更为器重靳辅，知晓他清正廉明，必然不会与贪官同流合污。至于阿席熙是否大闹亏空，高士奇隐瞒实情替他说尽好话，康熙深信不疑，还想要调任阿席熙回京，索额图和明珠觉得应该继续委派阿席熙看管两江，也算是对靳辅和陈潢的牵制。

　　虽然高士奇向康熙提议让徐乾学修明史，可是徐乾学已然彻底失势，就连索额图都对他冷脸相对。此次黄河纠纷之事平息，索额图夸赞高士奇能力出众，热情万分地拉着他来到一处宅邸，表明阿席熙委托自己顺水推舟送人情，报还他之前网开一面，没有赶尽杀绝。

　　看着富丽堂皇的宅邸，高士奇故作惶恐不安，索额图安抚他不必紧张，这座宅子对于阿席熙完全是小意思，当个两江总督随随便便就能捞油水。而在另一边，徐乾学不用在朝堂左右逢源，每天待在翰林院里，闲来打太极健身甚是悠哉。

　　靳辅父子奉命归京奏明工程进展，高士奇率先一步赶来住处，提醒靳辅尽快准备好奏报。然而话音刚落，康熙已经现身，表示今日不谈公务，随之命人带来靳辅之妻瓜尔佳氏，安排他们全家团聚。

　　夫妻久别重逢，自然是该说不尽的寒暄，怎知瓜尔佳氏全程沉默不语，直至儿子靳治豫找借口先离开，她才面露悲愤，数落靳辅巡视河道了无音讯，自始至终都没有往家里写信。靳辅自知有愧，娓娓道来前因后果，从沉河到入狱这段时间以来，经历太多事情让他无言面对夫人。

　　二人冰释前嫌，靳辅握住瓜尔佳氏的手，郑重承诺会多多关心家里。次日靳辅入宫当着文武官员的面，亲自向康熙奏报工作变动，以及分支节流的办法，主要就是精减河务，节省开销，确保物尽其用。

　　在征得康熙允诺后，靳辅带着妻儿回到管治地界，陈潢等人早已等候多时，直接向瓜尔佳氏行跪拜大礼。如今户部交割银两，靳辅立马下令开工，并且动员壮年男女参与其中，银粮优厚。

　　五省河道官员集结总督府，靳辅看出大家都对朝廷心有不满，受尽委屈，所以作出保证会让他们立功得赏，就算是出现任何事情都由自己承担。同样丑话说在前头，靳辅不愿看见河务官存在中饱私囊的行为，否则必定会依法追究。

　　河务官们闻言稍感安心，愿意接受靳辅的安排，唯有两位心高气傲，自恃才华反驳陈潢的治河理念。这二人分别是萧家渡的河道官封伯懿，以及参议彭景明，也正因治水高见，获得陈潢赏识，委以他们重任，并且立下五年为期修建减水坝，就算是遇到洪水照样可以解决。

　　康熙面见洋人大臣，表达着想要将几何全文翻译出来，注释满汉文字造福于民。洋人大臣认为光靠几何原本完全不够，毕竟都是原理性的东西，他专门给皇帝带来阿基米德的两套书供应参考。为此康熙很是高兴，通知梁九功监督太子学好圆规和三角尺。

　　康熙坐轿回宫途中，故意提及太子沾染风寒，服过药后立马痊愈，发问高士奇可知是何药方。高士奇对答如流，听得康熙大加赞赏，没想到他居然连医书都精通，决定要多读些奇书难住高士奇。

　　然而高士奇早已收买康熙身边的小太监，当他听闻皇帝近来钻研几何数术，独自前往书肆通知老板依照单子寻找相关书籍。虽然书肆还不够齐全，总归是能找到其中几样，高士奇坐在书案前看得津津有味。

　　孝庄皇太后知道皇帝和皇后之间的感情浅薄，专门以传唤康熙陪自己吃饭为由，安排二人多多相处。然而皇后绞尽脑汁要活跃气氛，主动讲笑话，依旧没能让康熙的情绪有任何起伏。等到半夜皇后侍寝，康熙随便找个借口陪着小太子，皇后忍不住泪流满面。

　　没过多久，皇后忧思病重，当她看见康熙赶来探望自己，欣慰之余又觉得难过，实在想不通自己为何始终不受待见。最终皇后遗憾离世，孝庄皇太后坐在屋子外面沉默不语，意识到当初不该逼着皇帝立后。

　　云南传来捷报，三藩已平，康熙连夜传旨赏赐全城百姓，与民同乐，并且要在太和殿接受百官晋贺。孝庄皇太后得知此等喜讯，难掩内心激动，而她终于等到这一天，也算是对得起皇家。

　　众臣齐聚康熙身边奉上如意贺礼，高士奇更是在大家的建议下，铺开宣旨提笔写词庆祝平三藩。然而本该是喜事一桩，可偏偏高士奇又在词里强调收复台湾，康熙想起自己生平的三大愿望，决定要将攻打台湾的事宜提上日程。

　　可问题在于朝廷官员大部分都持有反对意见，保守一派觉得没必要大动干戈，至于施琅等人则是立功心切。康熙想要委派边防军出征台湾，奈何边防军不谙水性，若是想要攻打台湾就得坐船，登陆台湾之前必然发生海战，水师乃是大清的弱项，海战能否取胜不得而知。

　　也正因如此，明珠和索额图都想劝说康熙暂缓收复台湾的计划，康熙满肚子怒火发不出，索性对小太子大发雷霆，果然在场人见状立马变了态度。康熙认同明珠的观点，大清军队确实不擅长打海战，所以准备让施琅负责操练水性，等以后收复台湾善待郑氏后人。

　　为能让官员不再对这件事情持有异议，高士奇给康熙出谋划策，建议他在生辰寿宴上，召集全国各地官员入京拜贺，趁此机会提拔能征善战的官员出兵征讨台湾。虽然这个方法是给大臣们设圈套，但是除此之外别无他法，康熙命令索额图和明珠负责操办寿宴。

　　由于河道事务繁忙，靳辅实在是走不开，便让陈潢代替自己去给皇帝贺寿，对他各种叮嘱。与此同时，惠妃带着大阿哥胤褆回府省亲，忍不住向哥哥明珠埋怨皇帝，嫌弃太子就是没娘疼爱的野孩子。

　　明珠知道妹妹的脾气，也懒得纠正她说话多么大逆不道，继而来到书房看见外甥对着神像念经。胤褆和明珠感情甚笃，跟他说起自己近来结识一名老道，亲眼目睹对方施展法术，明珠闻言脸色瞬变。

　　皇长子胤褆使用厌胜之术，导致小太子突然病重，康熙尚且不知实情，还为此忧心忡忡，整日守在身边。幸好小太子福人天相，转危为安，明珠斥责妹妹惠妃包庇胤褆胡作非为，倘若被人发现便是祸连家族的大罪。

　　惠妃不以为然，口出恶言诅咒太子，居然妄想让胤褆取代太子之位。她之所以如此笃定，完全是觉得康熙攻打台湾引起朝臣不满，想来八旗旗主们肯定会议政推翻康熙，拥立新皇帝登基。

　　然而明珠觉得惠妃野心大且无知，兄妹间争吵不休，怎知胤褆突然发问明珠，倘若康熙意外暴毙，他作为亲舅舅可会保护自家人。明珠闻言哭笑不得，这等大逆不道的承诺，他定然不会回应。

　　近来八旗向孝庄皇太后告状，无非是恳请她出面阻挠康熙收复台湾。但是康熙心意已决，势在必得，并且还要重用汉人施琅。虽然此人是降将，可他与郑成功及其父郑芝龙的关系，当真是千丝万缕、爱恨交织，深得水师真传，后来因为父兄之仇才决定投靠大清。

　　孝庄皇太后明白康熙的宏图伟业，也就没有过于干涉，然而英吉利狼子野心，总想着瓜分大清国土，居然派人来和康熙谈判，只要他们割让土地就能得到英吉利的庇护。康熙勃然大怒，完全看在两军交战不斩来使的缘故，暂且保住他的狗命，让他直接滚蛋。

　　陈潢入宫面见康熙，说明靳辅运送贺礼需得晚些时日抵达京师。高士奇私下里跟陈潢提及皇帝平完三藩又要收复台湾，国库银两犹如流水等同无底洞，提醒陈潢尽量避谈，陈潢知道高士奇的意思，表示两年之内确保漕运畅通。

　　高士奇为陈潢接风洗尘，徐乾学早已在府内等候多时，恭恭敬敬地添菜倒酒，直到高士奇答应给他事情办妥，这才终于松了口气。陈潢带着小虎去街上逛逛，遇见蒙古人格隆纵容部下扰乱京师，当众杀害公差。

　　京师官兵们不由分说押走格隆，连同陈潢和小虎，后来查明真相放出二人。反观康熙亲自提升格隆，念在他是奉葛尔丹之命来送贺礼，至少目前还动不得他们，所以强忍着怒火赔笑脸赏赐东西，唯有东南平定，方可征战西北。

　　由于皇帝生辰将至，明珠和索额图都绞尽脑汁筹备贺礼，可若是最为隆重且引起全城百姓关注，莫过于靳辅运送的二十车大箱子。尽管百姓不知道里面装着何物，却还是议论纷纷，都觉得靳辅在河道大肆敛财，一年就有三百万两银子，属实令人羡慕又眼馋。

　　康熙得知靳辅已经入宫等候传召，立马前去见他，高士奇收买太监替他探听靳辅送何礼物。时隔大半年没有见面，此次康熙能够明显看出靳辅的容貌变化，整天在河道风吹日晒，难免会显得粗糙苍老。

　　看着靳辅满手血茧，康熙心情极为复杂，眼眶泛红，外界谣言不可听信，至于靳辅也没有辜负自己的厚望，有此良臣乃是大清幸事。康熙听闻靳治豫每天忙着处理河道的事情，到现在都没有成亲，决定赏赐他功名傍身，包括以后等他娶亲都由皇家负责彩礼，靳辅闻言连忙谢恩，感动得无以言说。