康熙坐轿回宫途中，故意提及太子沾染风寒，服过药后立马痊愈，发问高士奇可知是何药方。高士奇对答如流，听得康熙大加赞赏，没想到他居然连医书都精通，决定要多读些奇书难住高士奇。
然而高士奇早已收买康熙身边的小太监，当他听闻皇帝近来钻研几何数术，独自前往书肆通知老板依照单子寻找相关书籍。虽然书肆还不够齐全，总归是能找到其中几样，高士奇坐在书案前看得津津有味。
孝庄皇太后知道皇帝和皇后之间的感情浅薄，专门以传唤康熙陪自己吃饭为由，安排二人多多相处。然而皇后绞尽脑汁要活跃气氛，主动讲笑话，依旧没能让康熙的情绪有任何起伏。等到半夜皇后侍寝，康熙随便找个借口陪着小太子，皇后忍不住泪流满面。
没过多久，皇后忧思病重，当她看见康熙赶来探望自己，欣慰之余又觉得难过，实在想不通自己为何始终不受待见。最终皇后遗憾离世，孝庄皇太后坐在屋子外面沉默不语，意识到当初不该逼着皇帝立后。
云南传来捷报，三藩已平，康熙连夜传旨赏赐全城百姓，与民同乐，并且要在太和殿接受百官晋贺。孝庄皇太后得知此等喜讯，难掩内心激动，而她终于等到这一天，也算是对得起皇家。
众臣齐聚康熙身边奉上如意贺礼，高士奇更是在大家的建议下，铺开宣旨提笔写词庆祝平三藩。然而本该是喜事一桩，可偏偏高士奇又在词里强调收复台湾，康熙想起自己生平的三大愿望，决定要将攻打台湾的事宜提上日程。
可问题在于朝廷官员大部分都持有反对意见，保守一派觉得没必要大动干戈，至于施琅等人则是立功心切。康熙想要委派边防军出征台湾，奈何边防军不谙水性，若是想要攻打台湾就得坐船，登陆台湾之前必然发生海战，水师乃是大清的弱项，海战能否取胜不得而知。
也正因如此，明珠和索额图都想劝说康熙暂缓收复台湾的计划，康熙满肚子怒火发不出，索性对小太子大发雷霆，果然在场人见状立马变了态度。康熙认同明珠的观点，大清军队确实不擅长打海战，所以准备让施琅负责操练水性，等以后收复台湾善待郑氏后人。
为能让官员不再对这件事情持有异议，高士奇给康熙出谋划策，建议他在生辰寿宴上，召集全国各地官员入京拜贺，趁此机会提拔能征善战的官员出兵征讨台湾。虽然这个方法是给大臣们设圈套，但是除此之外别无他法，康熙命令索额图和明珠负责操办寿宴。
由于河道事务繁忙，靳辅实在是走不开，便让陈潢代替自己去给皇帝贺寿，对他各种叮嘱。与此同时，惠妃带着大阿哥胤褆回府省亲，忍不住向哥哥明珠埋怨皇帝，嫌弃太子就是没娘疼爱的野孩子。
明珠知道妹妹的脾气，也懒得纠正她说话多么大逆不道，继而来到书房看见外甥对着神像念经。胤褆和明珠感情甚笃，跟他说起自己近来结识一名老道，亲眼目睹对方施展法术，明珠闻言脸色瞬变。