金文祥率领属下守在半路多时，专程迎他回府准备上等佳宴款待，还有众多河臣陪同敬酒。孙道台在金文祥的授意下，故意向陈潢哭穷，希望陈潢能在皇帝面前美言几句。然而陈潢完全视若罔闻，心心念念着视察河道，金文祥以天色太晚为由回绝，酒足饭饱后给他安排住处。
也正因陈潢油盐不进，金文祥可谓是心烦意乱，师爷出谋划策，既然给钱不要，索性以色诱惑，毕竟美女近身又有多少柳下惠。等到第二天早上，师爷谎称金文祥带兵平息灾民闹事，从而阻拦陈潢出府，并且引他去花园邂逅官妓柔儿，上演英雄救美。
夜里柔儿翻窗入室，师爷以为大计得逞，立马禀告金文祥。怎知当他们闯进房间准备捉奸之时，发现房间内仅有柔儿一人，反观陈潢独自从门外进来，如意算盘瞬间落空。金文祥恼羞成怒斥责师爷办事不力，思及明日就要去白良涧大坝，决定要先下手为强。
陈潢在白良涧巡视时，发现河工居然用熟土筑坝，所谓熟土是指栽种过农作物，之后完全没有粘性，若是遇上汛期必然会冲毁河坝造成严重后果。金文祥见势不妙，声泪俱下跪求陈潢不要奏明皇帝，陈潢也没有继续追究，索性让他清理石料运送高家堰，尽量补偏救弊。
事实上，金文祥事先收买山匪准备杀人灭口，对外宣布陈潢死于灾民暴动闹事。柔儿及时跑去通知陈潢，二人连夜离开河督府，等到假扮灾民的山匪匆忙赶来，已然人去屋空，金文祥勃然大怒，立马通知师爷先将奏折呈交圣上。
临近城门处，柔儿关心陈潢又该如何面对皇帝，想来金文祥早已备妥人证物证，而他空口无凭难以取信。陈潢被柔儿问得理屈词穷，自知有些缺心眼，又不愿弃百姓于不顾，唯有向她请教对策。
负责保护陈潢的御前侍卫回去复命，康熙看过金文祥提交的奏折，为此大动肝火。索额图建议应该立即下令官府沿途捉拿，但是明珠出言质疑，觉得陈潢深受皇帝信任，又怎会为官妓自毁前程，况且他若是借着相府名头也可正大光明带走官妓，没必要连夜逃走，所以诸多疑处尚未查清，还需谨慎三思。
正当康熙传旨让金文祥回奏详情，怎知陈潢突然出现，如实道明来龙去脉，并且供出柔儿身份。当初王光裕自杀之际顾及家眷无法保全，这才留下账本交给柔儿，关键时刻保全性命。
柔儿经由陈潢安排，终于见到皇帝，表明账本里记录着诸多关乎河道水患的贪官污吏，她希望皇帝能够赦免全族，斩杀靳辅。陈潢急忙出言反对，强调靳辅是为国为民的好官，康熙答应赦免王家，却没有答应滥杀无辜，至于如何定罪靳辅还需依照国法，他提醒柔儿应该好好看看账本内容。
随着队伍到达阖城之后，康熙命令官兵大张旗鼓张贴公告，明日午时黄河大坝监斩靳辅。郭河叔和靳治豫等人感到震惊，一则是靳辅居然还活着，其次是没想到靳辅沦为罪臣，死期将至。
当晚陈潢带着酒菜去找靳辅，直至次日将要行刑，他又冲出来冒死请求皇帝停刑。陈潢认为靳辅贪污查无实据，失守河防也罪不至死，黄河大堤溃决本就是天灾人祸，怎可让靳辅独自承担，否则所有河臣都得定罪，京师大臣亦有推卸之罪，就连皇帝都有失察之责。关键时刻，柔儿匆忙赶来大喊刀下留人，愿意出示河务账本证明靳辅清白。