如今陈潢、靳辅二人的荣宠之盛，满朝文武官员无人可比，全都仰仗他们治理黄河有度，近些年来没有出过差池。所以伊桑阿想要凭借这件事情扳倒靳辅，纯属是不自量力，就连索额图贵为百官之首又是皇亲国戚，平日里也都谨言慎行。
但是索额图坚信靳辅的盛宠并非长久，何况他整天面对着天灾人祸的烂摊子，迟早会惹火上身，劝说伊桑阿坐等良机。一番话说尽，伊桑阿茅塞顿开，出言恭维索额图足智多谋。
正当索额图传授自己增长见闻的经验，忽闻圣旨将至，兴致冲冲地出门迎接。原本以为是恩旨赏赐，怎知康熙居然责备索额图妄言失检，褫夺其保和殿大学士之职。等到传旨官员离开后，索额图才算是后知后觉，忍不住感慨皇帝计谋之深。
此时康熙陪同孝庄皇太后前往五台山为黄河沿岸百姓祈福，岂料途中遭遇暴雨导致人仰马翻，尽管康熙带着大家克服重重困难抵达五台山庙里，可他看着门外雷雨阵阵侵袭，面色凝重。
今年秋汛将至，康熙没有十足信心能够渡过难关，虽然高士奇相信靳辅和陈潢，同样也不敢贸然笃定。事实上，陈潢早已想好对策，那便是炸毁老坝，舍大保小，通知桃源县全体百姓迁居。
然而炸毁老坝意味着任由洪水淹没桃源县，于振甲身为桃源县人，自然是不肯同意。陈潢耐心解释王登选修建的大坝外强中空，难以抵挡洪水冲击，若是熬过今年汛期，待到明年开春就能起到关键作用，如果洪水冲毁减水坝，恐怕将要祸及三省百姓。
可偏偏于振甲就是犟驴脾气，完全不听劝告，逼得陈潢扬言要告知靳辅下达命令。于振甲完全无惧官威，还要带着百姓加固堤坝，反过来指责陈潢等人治河五年毫无起色，每逢汛期都要往桃源县泄洪，令他彻底无法忍受。
之后于振甲带领桃源县全体百姓跪在河督府门外请命，靳辅好言相劝无果，继而搬出王命旗牌。此物犹如圣令不可违抗，于振甲失魂落魄走到门口向大家告知结果，众人闻言哭得撕心裂肺，哀号声不绝于耳。
随着降雨量越来越多，各地水位逐步上升，接二连三遭遇洪灾。靳辅派人通知陈潢疏散百姓，准备往桃源县泄洪。但是于振甲没有选择离开，继而带着自愿留下的男丁守着河道，眼看快要天亮，由于迟迟没有泄洪的缘故，最终引来黄龙过境。
众人见状惊慌四散，陈潢怒急攻心昏倒在地，靳辅亦是如此。也正因于振甲的愚昧无知，彻底连累桃源县乃至周边三省百姓，洪水犹如猛兽吞噬数以万计生命，无论贫贱富贵皆不能逃此劫难，处处可见饿殍满道，食人骨肉，堪比人间炼狱。
朝堂之上，太监总管宣读受灾地区的情况，在场大臣乃至康熙听闻无不落泪。当晚明珠来找高士奇，感叹靳辅和陈潢治理水患失职，想必明日早朝会闹得血雨腥风，但是他和索额图为漕运争夺多年，绝不可在关键时刻功亏一篑，想尽办法保住他们二人。
所以明珠叮嘱高士奇要跟自己互相配合好，唯有保住靳辅、陈潢才能保住彼此的身家性命，更是保住皇帝。反观索额图连夜召集心腹大臣们，共同商议关于声讨靳辅的事宜，务必要找到合适人选取代他和陈潢。