如今靳治豫生死未卜，靳辅还在为黎民百姓殚精竭虑，连夜处理公务自顾不暇。原本靳辅和陈潢是有事相商，可当陈潢拿来美酒准备秉烛夜谈时，看到靳辅早已靠在椅子上疲惫睡去，心里百感交集。
临上朝之前，明珠提醒高士奇见机行事，今日必定凶险至极。正如明珠所言，康熙意欲力保靳治豫，奈何群臣施压，伊桑阿率领刑部吏部等数名官员直言相谏，倘若靳治豫没有因此获罪，他们宁愿自劾去职。
面对伊桑阿咄咄相逼，康熙质问他究竟是何居心，岂料伊桑阿态度坚决，明摆着还要让康熙在今日做出决断。索额图看出康熙怒火正盛，委婉提议顺应靳辅自劾奏折，任命钦差大臣查明真相，如此才能堵住悠悠之口。
索额图的意思非常明确，每句话都是说的有理有据，滴水不漏。康熙自然不好反驳，唯有传旨伊桑阿以钦差身份前去调查白河沟案。伊桑阿相当得意，但是康熙觉得无比窝火，格外委派高士奇借着监督黄河秋汛防务为由，暗中彻查青条石。
由于王登选贪墨导致修建河坝的银库亏空，想要抵挡今年秋汛已然无望，于振甲心系百姓，斥责靳辅为何突然遣散河工，坐视不管。在于振甲看来，如果不是靳辅错信王登选，何至于落得这等地步。
陈潢忍不住出言反驳，让他认清自己对靳辅的偏见，于振甲冷静下来，还是向靳辅道明百姓疾苦，希望靳辅能够尽量想出补救措施。之后没过多久，陈潢带着小虎登门拜访，于振甲知道母亲不喜他和陈潢来往，正要闭门不见，于母提出让于振甲先审理完案子再去见客。
公堂之上，刘秀才趾高气昂谩骂农夫老黄，要求他赔偿自己被粪水沾染的长衫。可问题在于刘秀才耍弄九节鞭不知收敛，吓得老黄双腿发软，贸然得罪刘秀才实属无意。老黄拿不出三两银，刘秀才逼着老黄下跪磕头，于振甲命令老黄磕头十下，等到第七下时又突然喊停。
原来朝廷律法规定文秀才嗑十下，武秀才嗑五下，所以老黄多出来的两个磕头就得让刘秀才还回来。刘秀才恼羞成怒，叫嚣着离开衙门，陈潢和小虎站在门外看得捧腹大笑。紧接着又来一位气焰嚣张的员外，押着贩卖私盐的男人来到公堂，于振甲得知男人贩盐是给母亲治病，难免生出同情心，继而找个借口让他离开。
陈潢亲眼目睹两件案子的审理过程，对于振甲更是钦佩有加，随后说明来意，表示河督府愿拨银两万雇佣桃源县百姓栽柳种苇，修建两岸工程之余，还能确保百姓们都能有钱买粮吃饭。于振甲闻言感激不尽，最终在陈潢的坚持下，答应会替河督府保管银两。
高士奇搭着伊桑阿的车驾来到河督府，靳辅亲自为其接风洗尘，奈何伊桑阿全程阴阳怪气，还没开始调查就已经下令要监斩靳治豫。好在高士奇出面阻止，变相警告伊桑阿未曾查案就结案，若是皇帝听闻此事，恐怕伊桑阿就算是有十颗脑袋都难平圣怒。
果然伊桑阿没有继续坚持，立马变了态度，应下高士奇递来的台阶。吃过饭后，陈潢向高士奇询问皇帝的态度，高士奇认为只有等到案情水落石出，故而才会有转机，若是想尽办法都没用，他也是能尽量让靳治豫死的不痛苦。
当天夜里，伊桑阿嘲讽高士奇力保靳治豫，语气明显是带着埋怨。高士奇佯装是为伊桑阿考虑，建议他应该将这件案子查得干净漂亮，既能保住头顶的乌纱帽，还可以让所有人都佩服的五体投地。