台湾大捷，消息传至京师，就连台澎金马也都挂上大清龙旗。孝庄皇太后感慨这些年来平三藩、打台湾，紧张得一夜一夜睡不着觉，而今她在松口气的同时，忽然想到若是自己离开人世，恐怕康熙需要面对的压力更大，届时无人再为他挡住流言蜚语。
历时数月之久，萧家渡顺利竣工，众人眼看着两岸连接，瞬间爆发欢呼雀跃，更有甚者热泪盈眶。陈潢和靳辅决定乘胜追击，今日启程出发沿着黄河源头深入星宿海，再次仔细校勘完成河防述要，留给后世人宝贵的经验。
于振甲巡视三省回来之后，便向康熙各种诉苦，表示自己这段时间是受尽煎熬。康熙知道于振甲忧心河道上的事情，所以将密折交给他，以后他奏报无需经过上司，直接抵达御前，也只有彼此能够看到内容。
三位相爷都过来找康熙，但是康熙在打布库，也就没好意思进去。明珠见状找个理由要先回去，但是被索额图和高士奇拦住，指责他半路退缩。康熙正式通知三人，若是黄河安澜，他们就要全力以赴，支持自己亲征。如今康熙前去河道，靳辅和陈潢都忙着修坝，完全没有注意到来人。
也正因于振甲还在执迷不悟，康熙宣布升任他为四品道合衔，御赐尚方宝剑，统领三省救灾事宜，遇到贪官污吏都可以先斩后奏。康熙此举明升暗降，实则借他之手惩治害群之马，顺便看清自己犯下的过错。
可对于靳辅，康熙始终信赖有加，甚至还质问他为何迟迟没有递来自辩的奏报，显然是不相信自己能够保他无恙。这次黄河决堤，康熙认为靳辅罪不至死，唯独是过于急进，显然忘记治河乃至长久大业。靳辅明白康熙的用心良苦，为之感动不已，君臣之间误会解开，冰释前嫌。
明珠和高士奇商议对策时，没想到康熙突然登门，吓得明珠赶忙躲进屏风后面。康熙注意到桌案上的茶杯，不动声色提及靳辅的处理结果，吩咐高士奇领衔呈上奏报，拟旨写明合适的理由，可以让靳辅、陈潢二人戴罪回去继续修补萧家渡。
等到康熙离开之后，高士奇来到屏风处，发现明珠坐在椅子上发愣，紧接长舒一口气，表示他们已经渡过这道坎，保住了头顶的乌纱帽。而在另一边，于振甲大张旗鼓地回到桃源县，在百姓们的簇拥下，回家拜见母亲。
于振甲率领官兵浩浩荡荡地赈灾发粮，岂料整个村庄看起来冷清凄凉，没有想象中的百姓围堵，仅剩下零散几人躺在地上苟延残喘。老人无粮可以饱腹，只能煮着小半锅的白蛆，于振甲见状忍不住呕吐，听闻其余村庄已经空无一人，他却死活都不肯相信。
之后于振甲走遍多个村庄，不仅没有看到活人，居然还发现已经腐烂的尸体，全因洪水来得太过迅猛，大部分百姓还在睡梦里就已经被淹没。看着一具具尸体丢入火堆，于振甲内心悲痛不已，独自坐在旁边流泪。
因为康熙要求于振甲每天都要写奏报，于振甲觉得无颜苟活于世，正想要自杀谢罪时，门外的传报让他打消寻死的念头。最终于振甲用小刀割破手掌，以血修书送至京师，字字句句充满着愧疚自责。
明珠等人捧着三摞奏报来找康熙，大部分都是各地灾情，以及蒙古部落告御状。近些年葛尔丹野心越发膨胀，迄今之计也就只有以暴制暴，这便是康熙不得不好战的理由。至于高士奇挑选于振甲的奏报呈上，康熙看了眼里面的内容，对于他写血书的事情不以为然。