陈潢和于振甲各带人手里应外合，劫运官粮相当顺利，众人心里欢喜，推着粮车打道回府，岂料传旨官差已在衙门等候多时。考虑到秋汛将至，康熙命令陈潢戴罪暂回河督府监理，届时委派钦差勘查实情。
伊桑阿向皇帝奏报已经查明靳治豫监管失当，存在勒索挑剔行为，仗着河督之子的名头知法犯法。虽然高士奇反复强调奏报写明青条石浮脆如土，靳治豫失手杀人完全事出有因，可是伊桑阿坚称证据确凿，嘲讽高士奇朋党结奸，还觉得康熙过于纵容汉人。
也正因伊桑阿话里话外透露着对于满汉关系的不屑，康熙大发雷霆，正要将他赶走，高士奇突然提出要和伊桑阿说上几句。高士奇直接搬出太祖高皇帝，并且指责伊桑阿居心叵测，轻易下结论，倘若没有查清真相就要屠戮功臣之后，世人又该如何评说皇帝。
三言两语怼得伊桑阿哑口无言，愤而离宫去找索额图诉苦，索额图也埋怨他过于急进，明明可以等到拖则生变，结果非要定罪斩杀，彻底惹怒皇帝。如今唯一计策，索额图劝说伊桑阿先稳住性子，以静制动才能成事。
于振甲护送陈潢回河督府，途中二人对诗解闷，没想到居然遇见水匪，接二连三的火箭令随行官兵伤亡惨重。幸好陈潢急中生智，及时拉着于振甲从船舱底部离开，沿江游到岸边总算是死里逃生。
废太后执意要出宫，继而和孝庄皇太后发生争吵，康熙闻讯急忙赶来劝阻。其实孝庄皇太后并没有生气，毕竟皇家愧对博尔济吉特氏，只不过进入紫禁城一日，终身不得离开，废太后是如此，她亦是如此。
反观康熙近来为靳辅之子的事情犯愁，孝庄皇太后给他出谋划策，表示借着自己生病为由大赦天下。但是此方法能够护住靳治豫，却也只有一次机会，还需康熙谨慎考虑，切莫草率。
自从上次经历过水匪劫船之事，陈潢和于振甲已是过命的交情，于振甲在河督府待了数日，还跟陈潢学会喝酒，从未感受过的肆意痛快。于振甲趁着醉意大骂命运不公，自己为官数十载，到头来两袖清风，并且经常遭人记恨，可若他不是清官，或许也就难以结识陈潢，如此看来算是因祸得福。
靳辅前往归仁堤工地巡视，果然发现大坝下面的空洞，思及河督府省吃俭用的银两都已进入贪官口袋，百姓安危不保，令他为此怒不可遏，举起马鞭当众狂抽王登选。而在另一边，王登选准备启程返回归仁堤，尽管他和陈潢相交甚欢，堪可谓是知己，然而依旧难以认同陈潢的治河理论。
回家当天晚上，于振甲老实巴交地向母亲道来近日遭遇，于母生气于振甲劫运官粮在前，喝酒误事在后，惩罚他搬砖思过。于振甲搬得精疲力尽，躺在砖头上回味着自己这些天以来的疯狂行为，忍不住哼起歌谣。
陈潢等在河督府门外，直至靳辅带人赶回，表示才知道靳治豫的事情，便想要为他分担清水潭的工程。瓜尔佳氏发现靳辅的心思还在河道上，直言如果没能救回儿子，自己就会立马返回京师，从此夫妻二人永不相见。