柳玉茹被顾九思故意刁难，她选择先发制人，虽然内心委屈，但她为了避免被人误会，只能屈服于顾九思，向他道歉。这样的场面让人看了心生怜悯，觉得顾九思在欺负一个柔弱的姑娘。陈寻和杨文昌更是在一旁起哄，要柳玉茹跳湖，顾九思看在眼里，心生不忍，最终还是放过了她，并且送给了她胭脂，用来掩盖她脸上的红印。这种巴掌给甜枣的做法，让柳玉茹对顾九思的真实动机琢磨不透。
顾朗华和他的正妻江柔为顾九思的婚事感到烦忧，收到下人的报告说顾九思有心仪的姑娘，顾朗华急忙让下人去查清楚是哪家的姑娘。
得知顾九思喜欢的是低门佳人柳玉茹，虽然门第低了些，但好在是纯洁的家庭背景，并且顾九思也喜欢她。那天，江柔立即上门提亲。柳玉茹的母亲见到了这么多的聘礼，眼睛都直了，但她也知道人心不足蛇吞象，觉得这些聘礼还是有些少。江柔看出了她的意思，没有当即答应，而是建议她去问问柳家的家主和柳玉茹的母亲的意见。虽然江柔并没有真的让人去市舶司去询问，但过了一段时间后，她直接去给顾家回了话。被急匆匆地告知的柳玉茹才知道顾家上门提亲的事情，她也才知道月姨娘没有经过她的同意，擅自答应了这门婚事。
柳玉茹心急如焚，让人去叶家找叶韵。对叶韵来说，柳玉茹嫁给顾九思是一桩好事，她可以不用进入顾家这个火坑，但是柳玉茹是她的闺中挚友，她宁愿自己嫁入顾家，也不愿意让柳玉茹替她受苦。叶韵恳求祖母帮助柳玉茹，但叶老太太却对她说，顾家和柳家已经过了官府的认可，柳玉茹和顾九思的婚事已经确定下来，无法挽回了。看到叶韵的神情，柳玉茹明白事情已经无法挽回。柳宣因为偷漏税款被抓了起来，柳玉茹对庶娘将自己卖给顾家充满了愤恨，但她决定不插手此事，月姨娘回到房间里，决定带着两个女儿逃离。
事实上，柳玉茹为了顾全大局，给顾九思写了一封信。她希望能得到顾家的帮助，这样柳家就可以避免遭受灾难，而且那些聘礼如果能记录在她的名下，那么她亡母苏婉在柳家的地位也会更好。顾九思心中疑惑，读完信之后，他明白了一切，于是他回到家里大闹一场。顾朗华知道自己的好意办错了事，也感到非常头痛。这时候，梁王的使者到了，顾朗华不得不放下儿子，去正厅商议要事。梁王怀疑顾家是为了拒绝赐婚，匆忙给顾九思找了另一个婚配的对象，如果承认婚配的事情无效，那么就是欺君之罪，所以顾朗华和江柔坚决表示儿子已经订婚，大婚将在明天举行。
顾朗华让人把顾九思关了起来，无论如何都要让明天的大婚按计划进行。第二天，柳玉茹身穿婚礼的吉服，上了轿子，徒步走进气势磅礴的徉州城，一路上锣鼓喧天，壮观的迎亲队伍向顾家行进。抵达顾家大门外，柳玉茹虽然有些等待时间久了，但她依然从轿子上走下来，踏上了铺着红毯的地面，然而新郎顾九思却迟迟不见人。