杨文昌的父母特意送他参加考试，母亲甚至想送他进入号房，但杨文昌紧急制止。秋闱乡试持续了九天，九天过后，顾九思回到了顾家。此时，柳玉茹给府上的下人放了一天假，领取赏银，享用了美味佳肴。全府都休息了，只有柳玉茹还在忙着盘账。顾九思给她喂食时突然想起自己在做题时用错了一个字。对于柳玉茹来说，顾九思是否能考上并不重要，因为再过两个月他就要去悠州，去那里待上三年再参加考试，说不定能够脱颖而出。然而，顾九思不愿意在悠州追求虚名。江柔和顾朗华闲谈家常，顾朗华希望能长命百岁，看到顾九思有孩子孙子。

过去几个月，顾九思备考时可谓是憋得难受。今天他原本打算出去打猎，却被顾朗华召唤过去。离过年还有两个月，城外六个庄子的租金还未收取。江柔觉得今年的年过节可能要在悠州过了，租金恐怕没有办法收齐。顾朗华对那些无法带走的土地和货物感到非常可惜，毕竟这些都是他们家庭的财产，都是江柔辛辛苦苦积累的。他找来顾九思，本意是想跟他商量家中的事情，但当他看到顾九思打扮得要出门打猎时，却无法开口。顾九思产生了疑心，在门外偷听到顾家目前陷入危机的消息。他不再去打猎，直接去街上查看庄面情况。

柳玉茹让贺掌柜去用钱采购大量商品，引起了印红的疑惑，柳玉茹解释说有些钱是应该花掉的。顾九思决定向柳玉茹学习，从今天开始就待在她身边，听她调遣。王善泉得到洛子商的帮助，他对于在明年春天之前能够以数倍的利润收回自己的投资充满信心。但洛子商向他泼了盆冷水，告诉他顾家已经在转移财产。王善泉不信，因为最近他获得的消息都是顾家一直在扩张业务，全力压货。洛子商给他看了东都寄来的密函，王善泉才信以为真，顾家确实在往悠州转移财产。再过一个月，王善泉就决定对顾家下手。柳玉茹和印红去降香，偶然在寺庙中遇到了她的母亲苏婉。

她们花了一整天的功夫坐马车去津陵西家大塘，又立即折返回来。顾朗华对于柳玉茹去了西家大塘感到有些担忧。在马车上，柳玉茹将顾家准备离开徉州城的打算告诉了母亲，她希望母亲能够跟她一起离开，但由于苏婉毕竟是柳家夫人，她有太多的牵挂，也不愿给柳玉茹添麻烦。柳玉茹哭着恳求，苏婉心疼地答应了下来。苏婉真心觉得，自己的女儿发生了很大的变化。苏家的祖宅已经没落，但那里充满了很多回忆。柳玉茹在一个树上发现了一对明月珰，这让她想起了洛子商，之前在翠明楼，他就打算送她一对明月珰。

洛子商派出的人向他汇报说，柳玉茹直奔津陵而去。洛子商知道她们去了哪里，而那对明月珰，正是他放在树上的。柳玉茹对洛家情况产生了怀疑，询问母亲与邻家洛家的相关情况，她模糊地记得洛家有一个与她年纪相仿的孩子，但苏婉却否认了。王荣得知柳玉茹离开城市，急忙找到洛子商，洛子商则告知他她们很有可能今晚就会回来。