皇帝即使让顾九思去永州治理水患，也是出于希望他能在那里取得一定的政绩，以便他回朝后能够让众人服气。叶世安、沈明和周烨都是具备德才兼备的奇才，将来必定成为大夏的重要臣子，他们目前只是缺乏一些历练。皇帝明白自己时日无多，如果范玉日后不再有用处，他希望能由周高朗取而代之。面对这一决定，周高朗心怀恐惧，他匆忙跪地向皇帝表明自己始终是忠臣，绝无二心。在顾九思和木南启程前往永州之前，苏婉仍然心乱如麻，以为柳玉茹并没有死去。

叶世安昏睡了三天才醒来，柳玉茹的下葬事宜完全由叶韵带着顾家的下人一手操办。叶世安既感叹又心疼，他一直以为妹妹还是个孩子，如今她已经长大成人，可以独自面对世事了。范玉按照洛子商的指示告别了父皇，洛子商被左迁至工部，负责监督黄河的修缮工作，他不会与范玉一起前往悠州，但他表示自己将永远是范玉的臣子。叶韵告诉哥哥，她要和沈明一起去併州救死扶伤。併州是叶韵的祖母立下赫赫战功的地方，这一次她去併州并不怕辛苦和劳累，反而感到一种安慰。

江河曾告诉皇帝，前朝太子死在他的手上。皇帝出于对江河说出这个秘密的信任，将两项重要任务委托给了他。江河积极拉拢洛子商，向他倾诉了许多过去的事情。江河说他心向往之洛子商的母亲洛依水，懊悔没有迎娶她为妻，更愤恨那个给洛依水带来悲惨遭遇的凶手。洛子商聪明而善于撒谎，但他看不穿江河谎言的真相。再加上江河所说的细节与洛子商记忆中的细节一致，洛子商认为江河所说的一切都是真实的。最终，洛子商决定与江河成为盟友。柳玉茹苏醒后，江河叮嘱她铭记下柳玉茹在大夏永康二年九月二十五日下葬的事实。

柳玉茹回想起来，确认了皇帝赐她的毒酒是假的，江河告诉她，如今只有他和陛下知道柳玉茹还活着，决不能让其他人知道。柳玉茹决定等待，等到顾九思立下不世之功，使大夏清正肃穆，再无奸佞当道之时，她才能与顾九思相见。江河将一枚玉佩和陛下的锦囊交给柳玉茹，让她去岭南闯出一番事业。在如今的皇帝看来，柳玉茹如同一块尚未被雕琢的玉石，还需要经历磨练，而前方的道路，只能由柳玉茹独自踏上。

顾九思来到永州已经三年，他吃住都在工地上，全心投入修建黄河大坝的工作。

三年过去，黄河大坝即将在本月月底竣工，试玉娘子来到荥阳城开了分号，并为黄河大坝捐赠了一大笔家财。顾九思吃着点心，不禁想起了柳玉茹。她的忌日即将到来，一旦大坝竣工，他会带着木南回去祭拜她。

黄河大捷的消息传到东都，洛子商对于顾九思如何在短短三年内成功治理黄河水患感到困惑。江河解释说，在这三年里出现了一位豪商，他起初在宁州发家，然后一路经营生意，从南洋扩展到西域，如今已成为大夏首屈一指的商行。然而，江河并未查出试玉娘子的身份，但洛子商却对此表示怀疑。苏婉缝补一件衣服花了三年的时间，仿佛陷入了失心疯，但其实她早已恢复清醒，明白女儿不会再回来了。江柔顿时泪眼婆娑，急忙叫来大夫，再次给苏婉开了一些药。