陛下目前身体欠佳，殚精竭虑地盼望着大坝能尽快建成，柳玉茹顾九思盼能见到上面的人，回东都去看望他。周高朗见到皇帝面，询问皇帝是否打算发布诏书，召回太子回东都。他直言，太子的品德不适合担任储君，不应该以太子的身份被召回东都。皇帝非常生气，范玉是他唯一的儿子。周高朗劝谏说，不可将太子视为社稷的依靠，庙堂的崇高尊严。皇帝认为这三年来太子的心性已经有所改变，周高朗派人监视太子，搜集证据，记录太子这三年来在悠州所说所做的一切。证据显示，太子放荡不羁，常常沉溺于酒色之中，口出狂言，与一名风尘女子有染。
周高朗冒着死罪，劝谏皇帝在范家宗室中另选贤能的人才，以保卫社稷。皇帝大发雷霆，他没有像周高朗那样拥有三个儿子，废除了一个还有两个。为了表达真挚的心意，周高朗决定离开朝堂，去为大夏守卫北疆。由于这件事，皇帝和周高朗之间产生了摩擦，皇帝心情愤怒，竟然同意周高朗离开东都。范玉喜欢的风尘女子叫西凤娘子，他收到回东都的诏书后非常高兴，并打算把西凤娘子一同带回。
柳玉茹让别人代替自己与顾九思见面，现在还不到她和顾九思相见的时间。自从劝谏之后，周高朗再也不来和陛下下棋，即便是上朝，他也频繁称病不前往。陛下对此深感感慨，他知道身为皇帝后将会变得孤独，但没想到这种感受如此难以忍受。在昱州战线的主帅营帐中，周高朗进行着战前的部署和指挥安排，担心过度追击会导致百姓的良田被破坏，所以周高朗决定放弃追击，即使有人在朝堂上责难他，他也无怨无悔。秦婉之等人都与周高朗一同进退。叶世安负责库银案，如今终于有了确凿的证据，可以将这些败类绳之以法。
沈明在战场上勇猛地杀敌，战斗力出色，所向披靡，早已不再是当初的小土匪。叶韵在后方救治伤员，用自己改良的名为菩萨散的金创药拯救了许多士兵。永州的顾九思和岭南的柳玉茹被皇帝认定为璞玉，也是皇帝棋局中最关键的两颗棋子。当他们重新汇聚在一起时，就是大夏的支柱。库银案结案，叶世安功不可没，被提升为吏部尚书。与此同时，叶韵研制的菩萨散为众人所知，皇帝封她为翰林医仙。周烨和秦婉之因保卫国家而有功，也被晋升，甚至沈明也成了大将军。
在朝堂上，皇帝询问各位大臣的意见。洛子商顺应形势，建议召回顾九思回东都，并恢复原职。陛下同意，但并不仅仅是让顾九思恢复原职，而是让他回来担任左相，辅佐天子，统领百官。至于洛子商，皇帝以“侍疾”的理由，让他不再参与朝堂事务。洛子商意识到，江河一直是顾九思安排在他身边的人，而江河决定放松对洛子商的约束。柳玉茹得知黄河大坝已经完工，她终于公开了自己的身份。