禾晏一睡就是整整一日一夜，帐中静得只剩呼吸声。肖珏却自始至终未曾合眼，只守在床前。沈瀚上门请罪，说起兵防图一事，本以为难逃责罚。禾晏不忍他受苦，强撑着替他求情。谁知肖珏原本并无意追究，却从沈瀚口中得知——那份兵防图，是禾晏亲手交出的。待兵防图呈到眼前，他一眼便看出蹊跷，当即放沈瀚离去，转身望向床上“沉睡不醒”的人，让她把这兵防图说个明白。禾晏支吾其词，谎话连篇，肖珏却清楚她在糊弄，最终仍选择不再深问。

　　　肖珏终究还是松口，同意让禾晏进入九旗营，以新兵的身份入掖州卫。一个弱女子偏要钻进刀光血影，他断不信这背后没有隐情，只冷冷将一切记在心里——总有一天，他要亲自揭开她的秘密。程鲤素来探望，张口就喊她“禾妹妹”，吓得禾晏忙不迭让他小声。伤一好，肖珏便亲自带她进牢，审讯雷侯。雷侯起初咬紧牙关，死不松口，直到肖珏掏出一枚银质长命锁，他脸色瞬间大变。

　　　雷侯太清楚眼前此人心狠手冷，说一不二，不敢再心存侥幸，只得老实交代。原来他出身阙城，大水冲垮家园，只剩他与年幼的弟弟苟活人间，恰好遇上胡元中。胡元中一家葬身水灾，恨意滔天，只求复仇。同样被仇恨蒙住双眼的雷侯，答应与他联手。此后，他伪造身份潜入掖州卫，暗中串联内外。日达木子与烈赫军早早定下里应外合之策，胡元中先一步进掖州卫，将计划一一告知雷侯。明知自己不过是被利用的棋子，雷侯仍执念不改，只想看阙城血债偿还。

　　　然而，单凭胡元中一人，断无可能操盘这般周密的局。肖珏判断，他背后必有更庞大、更危险的势力在暗中布局，所图之大远不止一城一地。可惜雷侯所知有限，往来消息皆由胡元中转达，他根本没见过那个真正藏在幕后的主使。审讯结束，肖珏没有刁难雷侯，反倒将他年幼的弟弟带来，让兄弟团聚，又给他们一条生路，安然离开掖州卫。这并非赎罪，而是出于他骨子里的那点情义——哪怕他嘴上从不承认。

　　　临行前，良知尚未泯灭的雷侯，将烈赫部的联络密文留给了肖珏。之后，关于当年“水淹阙城”的旧事，禾晏终于按捺不住，向他追问。那一夜，阙城遭逢前所未有的暴雨，城中聚集三万乌托铁骑，而肖珏手中只有三千府兵。以弱敌强，唯一能选的，便是借水行军。他原本以为雨势可控，便下令疏散百姓，筹划放水淹城。谁知天意弄人，雨势骤然狂暴，山洪倾泻而下，洪水脱离掌控，村庄在咆哮水声中成片冲垮，无数性命被瞬间吞没。

　　　这段记忆宛如噬骨利刃，多年来反复在肖珏心底割裂。禾晏看他在风雪中独自舞剑，恨不能替他受过，却无能为力。水淹阙城确是他的命令，他也按理安排了疏散与搜救，可世事难与天争，那场暴雨将所有计划碾得粉碎，最终酿成难以挽回的惨剧。看着他在悔恨中挣扎，禾晏心像被什么狠狠掐住，只默默为他披上大氅，用一个温暖的拥抱，将他的颤抖紧紧包住。那一刻，肖珏心中的寒意似乎消散了一些，而她自己却因新伤旧伤一并发作，再度昏厥。

　　　另一边，飞奴久攻不下烈赫密文，束手无策。禾晏却从纸上闻出一丝淡淡涩味，和肖珏几乎同时说出：“来一碗姜汤。”纸上真正关键的字句，是以明矾水写成，干后完全隐去，只要用热姜汤浸润，隐字便会重新浮现。这种暗号法门，正是出自肖仲武之手，而知晓此法的，皆是他最亲近之人。顺着那行落款“此木”，肖珏推断，写信之人极可能是父亲当年的副将柴安喜。可柴安喜早已战死鸣水战场，这个名字一出现，禾晏心底立刻升起一个惊人的念头——他会不会是假死？

　　　事实渐渐露出轮廓：柴安喜并未葬身沙场，而是被楚昭从阙城救走，悄然藏在棋盘之外，成为他精心布下的一枚暗子。多年过去，这枚棋子终究要被推回棋局之中，一场更深更大的局，正缓缓展开。

　　　程鲤素带着肖珏、禾晏和宋陶陶，兴致勃勃走进季阳城里最大最气派的成衣店。两人既要在季阳立足，自然得衣冠华贵、珠翠加身，才好同城中权贵打交道。正挑得起劲时，御史大夫之女颜敏儿也摇着香风踏入店中，一眼便被玉树临风的肖珏惊艳得移不开眼，谁料转瞬便听见他淡淡一句“夫人”，叫的是禾晏。颜敏儿脸色一变，心中妒意翻涌，立刻同禾晏暗暗较劲，只要是禾晏看中的，她便抢先一步要下。

　　　绣罗坊里人声细碎，绫罗似云。听见里间传来争执声，肖珏抬步而入，眼中却只有禾晏，对颜敏儿那点酸溜溜、暗带挑衅的话根本连听都懒得听。店中有一件名动季阳的镇店之宝，绣工巧绝、用料奢华，肖珏一句话，老板便恭恭敬敬地捧了出来。听闻这件衣裳要价一百两雪花银，颜敏儿的丫鬟急得连连劝阻，怕她一时意气用事，被老爷知道后责骂她挥霍无度。

　　　谁知肖珏连眼都不眨，爽利地掏出一百两，当场替禾晏将那件镇店之宝买下。晚宴之上，烛火摇曳，人声鼎沸，颜敏儿看着郎才女貌的肖珏与禾晏携手而入，这才恍然知晓，他二人竟是崔越之的侄子侄媳。禾晏明白自己被颜敏儿处处针对皆因肖珏，索性半点不怯，当着满堂宾客大方同肖珏撒娇示爱。颜敏儿愈发看不过眼，端着酒走来，面带笑意却言辞刻薄，话里话外将禾晏讥为仗着几分姿色、惑人心魄的祸水。

　　　宴席上自少不了琴音相和，一名名叫阿绣的女子抚琴完毕后，便同颜敏儿一唱一和，将话锋直指禾晏，要她当众抚琴。琴艺恰是禾晏的短板，她只得低声向身旁的肖珏求助，谁知他先是板着脸不肯答应。直至禾晏软声软语、轻声撒娇，肖珏才缓缓道出二人婚前约定：婚后此生琴音只为她一人，不为旁人。若诸位真想听琴，他倒可以代劳。崔越之闻言大感兴致，立刻让人备琴，不料肖珏抬手一指，表示自己已带了琴来。禾晏一眼认出，那正是她亲手相赠之物，心头一热。

　　　曲未成音，众人先已屏息。肖珏身姿挺拔，眉目如画，指落弦间，音清如泉，时若山风入林，时如细雨敲窗，竟将满堂贵女听得心神晃荡，面上羞红掩不住。文韬武略已是叫人称羡，如今再添一手绝妙琴艺，更显风流不凡，就连禾晏也忍不住在心底默默夸赞。席间有人提起，再过数日便是立春，也是季阳一年一度的水神节，崔越之笑言叫他们好好玩上一场。宴后，崔夫人将禾晏带到一旁，与一众贵女轻言细语闲谈，禾晏眸光一转，随口抛出几句“驭夫之术”，说得委婉诙谐，却句句抓人心痒，立刻勾得众贵女纷纷围拢，追问不休。

　　　她一时兴起，索性添油加醋，把自己说成花灯节上一眼便被肖珏死缠烂打的“倾城佳人”。嘴里胡编乱造，什么“相逢当夜便情根深种”“第二日他就迫不及待上门提亲”“若她不嫁，他当场就要寻棵树上吊殉情”，说得眉飞色舞，把一众姑娘听得目瞪口呆。谁知这些惊世骇俗的故事，全都被站在不远处的肖珏一字不漏地听了去。直到禾晏险些要把两人曾一同看过避火图的秘密也搬出来，他这才出声打断，淡淡一句，便叫她立刻噤声，惹得她暗暗心虚，又好气好笑。

　　　热闹散去之后，禾晏心底却生出一丝困惑：季阳明明是由王女执掌，这片土地早已不再是男人独断，可城中女子说起话来仍离不开“德、言、容、功”，仿佛枷锁仍在。另一边，飞奴总算查出柴安喜的踪迹，当夜便同肖珏悄然出城，追至翠微阁。不料翠微阁突发大火，烈焰冲天，烧死了一个腿脚不便的账房先生。众人以为柴安喜已葬身火海，唯独肖珏心生怀疑——那人必是替死之人，真正的柴安喜，多半还藏在季阳城中某个无人察觉的角落。

　　　与此同时，暗处盯梢楚昭的人突然出手行刺，却在瞧见他身上的一枚玉佩后，动作一滞，又莫名其妙地收手逃离。楚昭细细查看那人遗落的兵器，惊觉其质地竟是以白骨打磨而成，这等凶悍残酷的制法，只可能出自乌托人之手。城中暗潮更甚，敌人在何处潜伏仍不得而知。飞奴按线索一路追踪，逼近柴安喜藏身之所，柴安喜走投无路，仓皇躲入密室深处。飞奴站在暗门前，目光一凛，似已嗅到獠牙露出的血腥气息，下一刻将揭开的，或许便是埋藏许久的真相。

　　　柴安喜悄无声息地躲过盘查，又惊又险地逃过一劫，背脊早已被冷汗浸透。水神节最热闹的节目“采春”登场，只要抢到花，就能赢得人人眼热的紫玉鞭。此刻的禾晏女装在身，不便抛头露面，她只柔声撒了几句娇，肖珏便心甘情愿替她出战，当众夺得头筹，把那支她一眼便相中的紫玉鞭郑重奉上。崔越之与崔夫人看在眼里，故意落在后头，将新婚小夫妻的世界空出来任他们独处。

　　　街市灯火如昼，两人结伴而行。禾晏在摊前被一个捏得栩栩如生的面人吸引，多看了几眼，肖珏便不假思索掏钱，吩咐摊主照着她的模样再捏一个，只为博她一笑。他温声允诺，今日她想做什么都行，无需顾忌身份与后果。禾晏难得放松，眉眼间尽是欢喜。与此同时，飞奴回报始终没能找到柴安喜的踪迹，肖珏吩咐他继续搜寻。表面上，肖珏与禾晏仍是乔涣青夫妇，这场戏一旦开演，就不能半途而废。

　　　夜色下的水神节还有一道最动人的景致——情人桥。传说只要恋人携手走完这座桥，便可一生一世相伴，再不分离。所谓情人桥，其实是由一只只小船首尾相接而成，人行其上如履波光，稍不留神便会跌入水中。崔越之兴致勃勃，怂恿肖珏与禾晏一起上桥试试。拗不过他的催促，两人终究踏上摇晃的船身。小舟承不住两人的重量，来回晃得厉害，禾晏脚下发虚，只得紧紧依偎在肖珏身侧，直到走到桥尽头时，肖珏忽地俯身，在她额上轻轻一吻，水光与心跳一并泛起涟漪。

　　　另一边，宋陶陶与程鲤素也不服输，对赌自己同样能闯过情人桥。谁知两人一路吵吵嚷嚷，却也磕磕碰碰地走到了尽头，倒像是另一番别样默契。节庆正酣，禾晏与肖珏被请上台戴着面具共舞。消息传到崔越之耳中，他脸色瞬间一沉，却按下心事，并未告诉肖珏。暗处的凌绣和颜敏儿早有盘算，故意动了手脚，让禾晏抽中丑角“狸谎”，而肖珏则扮作高高在上的仙人，口口声声说是为了守护“夫人”的秘密，不容旁人窥探。

　　　既已登台，禾晏索性按规矩行事，戴着丑角面具绕着肖珏起舞，一边跳一边低声吐露十个秘密。那些话并不惊世骇俗，却句句真实，像剥落的伪装，一层层露出她的心。肖珏表面淡淡，看似波澜不惊，却从未让她的话落在空处，总会不动声色地接上几句。直到禾晏道出最后一个秘密——她曾经是沙场上的女将军，仰慕那轮高悬天际的月亮，可那月亮从不知她的存在。那“月亮”究竟是谁，她没有明说，只是抬眼望向肖珏，目光清澈而炽烈。

　　　舞罢灯深，两人又结伴前往落萤泉。泉畔萤火流转，如碎星洒落人间。禾晏忍不住好奇，追问肖珏为何今日对她格外温柔周到，肖珏这才道出缘由——今日是她的生辰。禾晏说话向来真假参半，却总会在谎言里夹进一两句真心，而这些话，肖珏全都牢牢记下。按理生辰要许愿，禾晏却不屑于把命运交给虚无，她说，想要什么就要自己去争取。自从来到掖州卫，她每次与肖珏一同行走，身份却总是别人的影子，一会儿是程鲤素，一会儿又成了温玉燕，从未真正以“禾晏”的名义站在他身侧。

　　　话到深处，她终于卸下所有伪装，说出了最真切的愿望——她盼着有一天，会有人只为她而来，只为“禾晏”这一个人而来，而不是为了何如非，也不是为了任何似她之人。她郑重其事地让肖珏记住自己的名字，仿佛这是对未来最倔强的宣告。肖珏望着她，轻声应下，说他会记得。

　　　乌篷船上狭窄一隅，肖珏被禾晏“抱”了一整夜，手臂压得发麻，却也在摇晃的水声里安睡到日出。两人迷迷糊糊上岸，去街头吃烧饼、喝热茶解乏。本是寻常一顿早饭，肖珏却在不经意间，认出隔桌那人喝茶的手法，竟是乌托人独有的习惯。两人心头一紧，悄然跟踪，发现那人并非单独行动，还有数名同伙结伴欲出城，其中一位假扮成苍老无害的老太太，死死拽着一个小女孩，却对她不断加剧的咳嗽不闻不问，透出诡异狠辣。

　　　正当禾晏和肖珏准备找机会拦下这群人时，一道熟悉的身影先一步出手——柳不忘骤然现身，剑光一闪，直接斩杀假扮老奶奶的乌托人，将小女孩从她手中救下。柳不忘当场揭露真相：小女孩竟是蒙稷王女的女儿，方才只是一步之差，便会被乌托J细掳走。肖珏这才恍然，难怪前一晚崔越之听完手下的汇报后，脸色会瞬间沉下来。

　　　与此同时，楚昭与应香在药铺暗中搜寻，终于锁定那晚行刺之人，再度尾随追查，发现背后牵扯出更多潜伏在季阳城的乌托同伙。楚昭细细一想：对方那晚中途终止行刺，极可能是看到了他腰间的徐府令牌才临时收手。这群乌托人十有八九与徐敬甫纠缠不清，甚至很可能就是奉徐敬甫之命，潜入季阳专程寻找柴安喜。

　　　蒙稷王女的小殿下中了古怪的M药，性命堪忧。柳不忘闭关炼药，炉火翻腾间，他顺手替禾晏与肖珏起了一卦，半真半戏地算他们的姻缘。解药终成，禾晏亲自喂下，小女孩渐渐苏醒。她听到柳不忘抚琴，不由怔住——那曲《韶光慢》，与母亲常在耳畔弹奏的一模一样。柳不忘向来对过往守口如瓶，可从小殿下只言片语的回忆里，禾晏隐约意识到：师父与蒙稷王女之间，怕是藏着一段不一般的情谊。

　　　肖珏随后将崔越之引到云鸟居，亲眼确认小殿下毫发无伤，这才真正松了口气。他与禾晏一道，随崔越之护送小殿下返回蒙稷王府。候见之时，在禾晏半推半就的“撩拨”下，崔越之说起蒙稷王女穆红锦的往事。待穆红锦现身，气场凌厉，一眼便戳破肖珏“右军都督”的真实身份。肖珏也不再隐瞒，坦言此行是为寻找柴安喜而来，并郑重提醒：如今季阳城中，乌托人已如暗流潜伏，局面远比表面危险。

　　　穆红锦显然不愿季阳局势失控，更不想让肖珏等外人插手蒙稷王府的事务。楚昭被引入殿中，也上报了季阳混入乌托暗探之事，穆红锦神色终于凝重，却仍坚持将一切揽在自己手中。她将三人安置在王府中暂住，吩咐崔越之暗中加强全城缉查，尽快储备药材，以防不测，同时严守肖珏现身季阳的消息，不得外泄，并另派人手在城内搜寻柴安喜的下落。

　　　夜色渐浓，禾晏在王府深处听见熟悉的《韶光慢》，循声而去，发现弹琴之人正是穆红锦。两人促膝而谈，一段旧事缓缓揭开——当年穆红锦为逃婚离家，途中被几个地痞纠缠，落入陷阱，被网困于半空，进退不得。千钧一发之际，白衣如雪的柳不忘拔剑破网，将她从悬崖边救回。穆红锦对他一见钟情，自此赖上不放，走到哪儿跟到哪儿，偏偏在柳不忘终于动心之时，她却心虚后退，鼓起勇气坦白自己是蒙稷王之女。

　　　那时两人约定：柳不忘先回栖云山禀明师门，设法寻一条两全其美的道路，而穆红锦则在客栈静候佳音。本以为只是短短数日，谁知这一等拖成漫长岁月，直至最后一朵桃花凋零，柳不忘也再未如约归来。如今重提旧事，穆红锦嘴角仍笑，却掩不住眼底的酸涩——她只想弄清楚，当年在柳不忘心中，是否真的留过她的位置，好给那段被时间搁浅的情缘，一个迟到多年的答案。