何晏，本是何家深藏闺阁的嫡长女，却自记事起便被迫披上兄长“何如非”的姓名与战甲。她戴着冷硬的银面具，自烽火与血海中一步步杀出，从无人问津的小卒，拼成威震天下的飞鸿将军。她以命换来何家荣耀与军中神话，却连自己的姓名都不能留下——她活在谎言里，死在他人功勋之下。
大魏庆元二十年，北境劲敌乌托再犯，承平帝急召五年前大破乌托的名将肖仲武再领肖家军，出征鸣水。谁知天罗地网早已张开，三万肖家军尽墨沙场，战旗血染河川。何如非统领的抚越军压阵，却迟迟一步赶到。肖仲武战死，肖家血流成河，肖仲武之子肖珏，自此将满腔恨意，尽数倾向何如非与那柄青琅宝剑——那本是父亲送给“何晏”的信物与期许。
战事既平，飞鸿将军衣锦还朝。何晏摘下面具前，先被父亲引入密室，第一次见到那个真正的何家嫡长子——真正的何如非。父亲要她交还身份，脱去男装，做回“何家女儿”，而何如非则顺理成章继承爵位。与此同时，朝堂风向骤变，文臣群起攻之，将鸣水惨败一切罪责推给肖仲武，承平帝一纸诏书，将堂堂大将军贬为庶人之礼入葬，彻底夺走肖家的兵权。
朝堂之上，肖珏以封云将军之身，跪于殿前为父鸣冤，血泪交加。承平帝为探真相，召飞鸿将军入殿问话。何如非却一口咬定鸣水之败源于肖仲武劳师袭远、穷兵黩武，当庭坐实罪名。愤恨攻心之下，肖珏失控拔剑，当殿劈开飞鸿将军的面具——众目睽睽之中，面具下的竟是“何如非”的脸。谁也不知道，真正的何晏此刻已被父兄暗中迷晕，蒙在鼓里，浑然不知一场血冤正倾压肖家满门。
肖珏忤逆天颜，被杖责二十，皮开肉绽，却仍执意请命赴前线，去阙城收复失地。他甘愿立下军令状，以性命担保：失地不复，永不还朝。承平帝表面允诺，实则一兵一卒都不赐予，只冷眼看这肖家遗孤如何在绝境中挣扎。肖珏却已别无退路——不为功名，只为替父洗去这天大冤屈。
另一边，何晏被人暗施药，双目成瞎，以“养病”为由被送回玉华寺，任其自生自灭。对何家而言，她不过是一枚用尽即弃的棋子。然而，这还远远不够。何如非心中始终视她为隐患，悄悄命心腹侍卫丁一“清理门户”。丁一先在寺中布下陷阱，移动花架，企图制造她不慎落水身亡的假象，却意外被路过的肖珏撞破，将她从水中救起。第一次谋杀失败，何如非并不死心，再令丁一诱她下山，在回程路上设伏灭口。
山路杀机四伏，盲眼的何晏以多年沙场磨砺出的本能迎战，招式凌厉，却终究敌不过失明的缺陷，被丁一一剑贯胸，跌落悬崖，坠入冷河。若非双眼被毁，以她飞鸿将军之能，丁一断然捡不回一条命。命运却在此刻转折——她被隐世高人柳不忘自河底救起，悉心救治，不仅捡回一条命，更重见光明。自此，她彻底摘下面具，与“何家”斩断最后一丝牵连，改名“禾晏”。从今天起，这世上再无何晏，只剩她为自己而活的名字。
身份被夺，功勋被抢，亲人下杀手，命差一点被人抛进黄泉，这一切血债，禾晏刻骨铭心。飞鸿将军的荣耀本该属于她，鸣水真相也绝不会永远被尘封。她决意重返军营，不再做任何人的影子，而要光明正大，以自己的姓名与战功夺回一切。此时，肖珏正在边城征兵操练，筹谋逆风翻盘。禾晏再度束发为冠，穿回男装，策马奔赴征兵之地。楼阁之上，都督肖珏冷眼俯瞰，万千新兵如浪潮翻涌——直到那一道身影闯入他的视线，一场牵连旧恨与新仇的风暴，悄然拉开帷幕。
柳不忘早已替禾晏备下一副男儿身份的军籍，只待通过营中“择阅”，便可在另一顶军帐里登记军籍，领取军装与军饷。然而所谓“择阅”，竟是当众脱光衣物，由军医自上而下检查一遍，只要四肢健全、身无大病便可过关。禾晏怎会任人如此验身？正当她左右为难之际，太医院首座弟子程鲤素所医治的战马忽然受惊，驮着他在营中横冲直撞。混乱中，她心念电转，趁势飞扑，将从马上摔落的程鲤素救下，自己却一掠上鞍，双膝一夹，双手抚鬃，以极为高明的驭马手法将烈马一点点安抚下来。
远处观战的肖珏，第一眼便认出禾晏驯马的法子乃抚越军独门手段，心中杀机与疑云齐涌，怀疑她是何如非暗中安插的人，却面上沉稳如常，不露半分端倪。这份沉默，反倒在禾晏心底埋下一枚暗钉——她隐约猜到，肖珏也许是在静待时机，一举将她连根拔起。教头被她驯马的本事震住，当场拍板免去繁琐“择阅”，直接带她去填写文书入营，正合禾晏心意。此时既无实证证明大魏丞相徐敬甫与何如非勾连，肖家又遭圣上疑忌，掖州卫军中钱粮匮乏、兵力凋敝，肖珏不敢轻举妄动，只暗暗吩咐亲信查清禾晏底细，不许有半分疏漏。
另一头，徐敬甫门下高徒楚昭，表面温润如玉、说话不急不缓，对恩师言听计从，俨然一派谦和学子模样，实则心机深沉如井，伪装出的柔弱与温顺，正是他最锋利的刀刃。为博徐敬甫怜惜，楚昭竟不惜亲自割伤左臂，伪装成执行任务时遇袭负伤。徐敬甫对他信任有加，毫不怀疑，轻易相信楚昭是在监视肖珏途中，被闹乱的流民所伤。此时虽传来肖珏攻破阙城的大捷，却也伴着“他下令决堤水淹全城，不顾百姓死活”的恐怖流言。圣上明褒暗贬，将他从锋芒毕露的前线抽离，贬调到地瘠民贫、兵力单薄的掖州卫，表面封赏，实则冷置。
在旁人眼里，肖珏已成“弃子”，可依禾晏对他的了解，他绝不会下令水淹阙城。与其远远旁观任由流言翻涌，她索性孤注一掷，决定亲入肖家军，哪怕因此被拖下水也在所不惜。她更清楚，只有在这样一支众人避之不及的军中，她才能更快崭露头角，稳住脚跟。新兵皆被安排住进大通铺帐篷，粗布薄被、行李堆叠，闹哄哄一片。禾晏很快认识了同为新兵的王霸、郑玄、江蛟、小麦、黄雄等人：王霸肩背绣着活像山匪的纹身，郑玄面上带着刺刑留下的狰狞烙印，显然都在牢狱中打过滚；江蛟出身镖门，手脚利落却话不多；小麦是乡间农户，个子矮小却眼神机灵；黄雄是常年打猎的汉子，指节粗壮，却在手腕上戴着一串旧佛珠，杀伐与清净纠缠在一双手上。
翌日天未亮，营号未响，禾晏便自行起身，悄悄整理床铺与兵器。王霸几人却睡得天昏地暗，直到被沈瀚教头命人一桶冷水浇醒，惊叫连连。稍后，肖珏一道军令下达，所有新兵齐集演武场，迎来的第一课便是负重跑圈，且一圈接一圈，不留喘息，练兵手段狠辣到近乎苛刻。不巧的是，禾晏此前连遭重创、中毒，根基几乎耗尽，这会儿冲刺几圈后便觉胸闷头晕，她的体力与资质在众人面前暴露无遗。好在练兵器时，她一对鸳鸯刀舞得风声猎猎，刀光流转如月影翻飞，让人刮目相看。但轮到射箭与练枪时，她却失手连连，箭矢偏得离谱，长枪在手也总抓不到劲道，当场成了同袍们取笑的对象。
不久，营中探查结果呈到肖珏案前：禾晏的身世干净，无诈无假，却对军中起居、号令流程极为熟悉，举手投足都透着行伍气。这样的“老手”，偏偏在日常军训中表现得废柴至极，这种违和感让肖珏愈发在意。他暗暗盘算——眼前这人究竟是在装弱，藏锋不露，还是天赋平平、徒有一身旧习？夜深人静，帐内鼾声此起彼伏，禾晏悄然掀帘出营，循着隐约漂浮在夜风中的硫磺气息，找到营外一处被岩壁遮掩的温泉。她褪去衣裳轻入水中，让热气驱散筋脉酸痛，却不防脚步声忽然逼近。来人正是今夜查营归来的肖珏，他同样是循着热气与硫磺味前来洗去征尘。禾晏心头一凛，屏息潜入水下，任热浪翻涌，只求不被发现。岂料水面上那微不可察的一点气泡，便已牵动肖珏所有警觉——他目光一凛，浑身气势陡然收紧，如临大敌，仿佛下一瞬，长刀便会劈开这片波光。
雾气缭绕的温泉中，水波翻涌成一片隐秘的战场。力道被温泉削去大半，肖珏与对手皆有些力不从心，可那人却身无寸缕，动作却快得像条灵蛇，始终不露半分春光。直到她踏水上岸、随手披上外袍，湿发贴在颈侧，肖珏才认出——竟是禾晏。第二日晨训，他的目光几乎没有从她身上移开过。昨日短兵相接，他已看出她绝非初入军营的生手，体力欠佳不假，招式却行云流水，绝非江湖草莽能练出。若无真凭实据，她断不会承认自己的来历，这也是他一直按兵不动的缘由。
肖珏很快拿定主意，要让她亲口露出破绽。于是他吩咐沈瀚悄然放出风声。顷刻之间，军营里纷纷议论起肖老元帅当年一手创立的九旗营——那是军中最锋利的一柄刀，皂衣玄甲、铁骑如风，曾令敌军闻之色变。禾晏听在耳中，心知这是肖珏抛出的鱼饵，想引她主动上钩，索性将计就计，打算光明正大闯入九旗营。等真进了那支精锐，她是猎物还是猎人，可就未必了。
按肖珏的安排，沈瀚带着几分不经意，将一个消息“随口”告诉禾晏——九旗营每年都会从新兵中挑选一名最优秀的兵，充作补员。禾晏闻言，当众大放厥词，丝毫不掩锋芒，自称这一届的新兵里，最优秀的那一个非她莫属。王霸听了不顺耳，当着众人抢走她的干饼羞辱她。禾晏却毫不示弱，提议十日后当众比试：若她射箭获胜，王霸就得在众人面前喊她一声“老大”。至于自恃长枪了得的江蛟，她更是扬言要与之比枪。旁人皆觉得她不过是在吹牛，谁都不信这细胳膊细腿能赢得了老兵。
从那天起，禾晏像是突然被点燃了。别人在营帐里鼾声四起，她却仍在校场一遍遍练习；天色才蒙蒙亮，号角未响，她已身披晨露开始操练。她的一举一动都落在肖珏眼中。某个夜里，他悄然出手试探，剑锋逼人，招招不留情面。禾晏却在关键时刻故意失手，装作败得干脆，顺势表明“心迹”，称自己只是想拜他为师。肖珏并未全信，却也不动声色，只淡淡道：若她能在圈中接住他十招而不踏出一步，他便答应授艺。
圆圈之内，剑影如电。旁人只见禾晏被逼得节节后退，几乎每一招都像要被震出圈去。可每到临界之时，她总能死死咬住那一线余地，脚尖牢牢踩在界内。十招一过，她仍稳稳立在圈中，虽然气喘如牛，眼底却是压不住的兴奋。肖珏信守承诺，与她约定自此每晚戌时传授枪法。待到她的枪路渐渐圆熟、招式已能成套施展，他却突然冷下脸来，像是对她失了兴趣般再不提教导之事。禾晏不甘心，径直闯入他的营帐寻他，意外在角落看见那把熟悉的青琅剑。记忆瞬间翻涌——当年肖仲武曾命人铸造两柄名剑，一为“饮秋”，于肖珏束发之年赠与爱子；另一柄“青琅”，则在肖珏眼前，堂而皇之地赠与了她。
青琅剑对禾晏而言，不止是兵器，更是某种证明。她忍不住伸手，将剑缓缓抽离剑鞘，尚未完全出鞘，一缕寒意便先一步抵上了她的颈侧。肖珏不知何时已悄然立在身后，手中饮秋反客为主，将她死死锁住。禾晏心念电转，强压心跳，随口扯出一个找剑消遣的理由搪塞过去。肖珏凝视她半晌，终究没有深究。比试之日转眼而至，营中几乎所有人都押江蛟与王霸会赢，只有程鲤素孤身一人压上十个干饼，赌禾晏能翻盘。他本以为自己胆子已够大，却意外听说营里早有人更早一步，悄悄押了禾晏一个饼赢，只是不知那人是谁。
十日之约一到，人潮在校场边围成了厚厚一圈。出乎所有人意料，禾晏先是以弓箭击败王霸，又在长枪对决中力压江蛟。与江蛟比枪之时，肖珏趁人不备，以石子自侧面暗暗掷来，想看她会不会暴露真本事。禾晏本能地侧身闪避，意识到不对的瞬间又硬生生收回动作，生生挨了这一下，把“失误”演得惟妙惟肖。江蛟和王霸心服口服，当众认她为“老大”，营中一片哗然。禾晏风头无两，程鲤素抱着赢来的干饼笑得见牙不见眼，一口气全拿出来给大伙打牙祭。唯独肖珏，在喧闹的人群外静静看着，心中那丝疑云非但没有散去，反而愈发坚定——眼前这个看似张扬任性的新兵，才是真正最难缠的对手，他半点也不敢掉以轻心。
程鲤素悄悄告诉禾晏，赌坊里除了她自己，还有一位不愿露面的无名氏重金押她赢，他猜来猜去，只觉得那人八成是小麦或者黄雄。禾晏却顾不上这些，她一颗心都扑在九旗营上——那是跟着肖珏玩命的地方，人人避之不及，她却非要闯进去。程鲤素百思不解时，禾晏已端着一杯热茶，径自前往主将营帐求见，郑重向肖珏致谢。肖珏冷脸不饮她的茶，禾晏索性掀开竹笼，笑说请他吃宵夜。
笼盖一掀开，里面竟是满满一笼干饼。禾晏愣了片刻，心中电光一闪：程鲤素口中那位押她赢的无名氏，原来正是沉稳寡言的肖珏——这位杀伐果决的主将，其实一直在暗暗看好她。新兵入营已逾一月，教头沈瀚当众宣布：中秋之前，全军上白月山争旗——山巅要插满十五面旗，新兵分队厮杀，在限定时间内夺旗最多的一队，不但军饷翻倍，军分也要翻倍，一时间人人热血沸腾。
争旗开始前，各小队先行巡山探路。教头再三叮嘱不得越过山头，可王霸和郑玄嫌干饼又硬又淡，撇下队伍悄悄翻山去找“奇珍异果”，全然不听禾晏阻拦。谁知山那边盘踞着狼群，两人瞬间被撕碎阵脚。郑玄吓得魂飞魄散，跌跌撞撞逃回求救。禾晏当机立断，命小麦与江蛟立刻回营报信，她本人则掉头策马冲入山林，硬生生从狼爪下救出王霸，让他先行回营，自己却被围困在群狼之间，一脚踏空，摔入阴冷潮湿的山旮旯。
左臂被狼牙死死咬穿，血流不止。禾晏咬牙忍痛，解下束胸的布带，熟练地缠住伤口止血。另一边，郑玄却做出了更卑劣的事——他放跑营中所有战马，回营诬陷禾晏贪生怕死、临阵脱逃，还煽动其他新兵一同逃离九旗营。危急关头，王霸、小麦和江蛟相继返回，用亲眼所见戳破郑玄谎言。众人虽然愤怒，却无人敢擅自进山营救禾晏。王霸哪怕伤势未愈也要闯山，却被肖珏一声喝止。白月山地势复杂、凶险重重，他最终亲自披甲带人入山搜寻。
那一夜恰逢七夕，山风如刀。禾晏抱着一具死狼的尸体取暖，在黑暗和寒意中咬牙等待那或许永远不会到来的救援，心中百感交集。忽然，上方传来熟悉而冷冽的声音，是肖珏。他一眼看出禾晏无法自行攀爬，索性放下粗藤，将她一点点拉上悬壁。明知她浑身是血、满身泥污，这位一向喜洁的统帅却破天荒容许她翻身上马。月如弯钩挂在夜空，这个七夕，成了禾晏一生都不会忘记的夜晚。她杀狼脱力，靠在肖珏背上沉沉睡去，而这一靠，也让肖珏瞬间察觉——自己麾下这名“少年兵”，竟是个隐瞒性别的女子，他心神大震。
营中军规如山。肖珏治军极严，次日雷霆下令，对背叛同袍的郑玄施以腰斩重刑。程鲤素小心翼翼将此事转述给禾晏，原以为她会觉得这位主将残忍冷酷，没想到禾晏却安静地说，她能理解肖珏的决断——军中若容得下这种背叛，下次死的就是他们所有人。她这番话恰好被从旁经过的肖珏听见，他神色不显，转身只将一包贵重金创药丢给禾晏，让她好好养伤，并吩咐程鲤素不必再逼她当众脱衣验身。程鲤素望着那包金创药，压低声音道：这药肖珏从来只给过两个人，一个是曾立奇功的何如非，一个就是眼前的禾晏。
城中另一头，何如非登门拜访徐敬甫，却被告知徐大人不便会客，只得由楚昭出面寒暄。几句试探之后，何如非知今日不成事，干脆潇洒离去。等人前脚刚走，徐敬甫便问楚昭，对何如非此人如何看待。楚昭如实相告：何如非名声远大，却有些名不副实，真正值得注意的，是他身边那名护卫，武艺精纯、出手不凡。若能将此人设法引入掖州卫，不但能壮大己方实力，还可借势一箭双雕，化解当前潜伏的麻烦。徐敬甫闻言，沉吟片刻，点头应下。
与此同时，楚昭的身世也在暗流中被不断提起。表面上，他是楚临风的儿子，实际上楚临风只是他的舅舅——楚昭的生母乃楚家嫡出大小姐，当年未婚先孕，为遮掩丑闻，楚临风只得对外宣布将外甥认作亲子。也因此，楚临风的正室夫人常年对楚昭冷嘲热讽。另一边，关于禾晏的身份，营中暗查多时却查不出半点破绽。肖珏心知，一个女子能瞒天过海混入军营，她背后必然有不凡的人在精心布局，他对这名“新兵”的好奇与戒备，也在不知不觉间被推向了新的高度。
掖州县令孙祥福打着“今年歉收”的幌子，迟迟不肯交军粮，明眼人一看便知背后是徐敬甫在操盘。眼下军营尚能勉强支撑一阵，等到夺旗大赛一了，肖珏便要亲自走一趟掖州，既为问罪，也为看清——徐敬甫在这座小城里暗埋的那枚“棋子”，究竟有多锋利。
七夕方过，中元将至，河畔灯火成河，无数河灯随水远去，载着人们对亡者与过去的告别。禾晏也放了一盏河灯，替那个已经“死去”的何晏送行——改名换姓重活一世，她要亲手与旧日自己断开。程鲤素做了一盏巨大精致的河灯，说是替两家人一同祈福。经他一嘴多舌，禾晏才知道，原来肖珏还有一位兄长，名叫肖璟：一个是沙场上披甲千里的冷面将军，一个是温润如玉、和家人极亲近的翩翩公子，两兄弟性情迥异，却各自光芒夺目。
河灯漂满水面时，禾晏瞧见肖珏也前来祭奠，心中一动，快步上前邀他一同折河灯。肖珏向来懒于这些“闲事”，话里话外都透着不屑，谁知被禾晏三言两语一激，将军大人竟也坐下，笨拙地学着折灯。两人低头折纸，指尖不慎相触，他如触电般瞬间抽开，禾晏却坦然自若，反倒笑他矫情娇气。肖珏心中暗暗纳罕：他早已知道禾晏是女子，因此处处谨守男女之防，却没想到，她竟全然不似寻常女子般拘束。
河灯折好，禾晏俯身吹灭火折子，忽觉有一股暖风挡在面前——肖珏不知何时伸手替她遮风，他的掌心与她的面庞，仅是黍粒之距，暧昧一瞬，却又被他收拾得干干净净。转眼便到夺旗之日，肖珏当众宣布：今日将从所有新兵中挑出一人，破格进入九旗营。营中少年们无不热血沸腾，雷侯更是跃跃欲试。上次巡山时，禾晏已将白月山地形摸得一清二楚，特地绘制简易地图。她曾为将军，深知教头良苦用心，不去抢那些摆在明面上的旗子，反其道而行，专挑丛林深处、峭壁险岩间的难旗下手。
一切果如她所料：那些凶险之处无人问津，她所在小队轻而易举拿下第一面红旗。此时军营中，肖珏正与沈瀚对弈，一边看棋一边观战。肖珏押宝禾晏，淡淡道她必不会让人失望；沈瀚却笃定雷侯队中个个是好手，拿第一的必然是雷侯。话音未落，前线传回消息——禾晏一行在山中设伏，抢夺他队旗帜，战术刁钻狠辣，让人拍案叫绝。
夺旗进入白热化阶段，雷侯队与禾晏队各握七面旗，最后一面旗成了成败关键：谁能抢到，并赶在日落前回营，谁就是冠军。雷侯冒险攀上陡峭山壁，率先取下第八面旗。禾晏当即提议单挑，一局定输赢，胜者不仅得旗，还要拿走对方小队手中所有旗子。交手之间招招狠辣，最终禾晏技高一筹，将雷侯压制在地。雷侯队友恼羞成怒，竟在背后放出暗箭，幸好禾晏的小队同样不容小觑，早有防备的人影闪身而出，替她挡下了这致命一击。
战局尘埃落定，禾晏小队抱回整整十五面旗，风光回营。众人都以为她即将平步青云，肖珏却按兵不动，只道待到中秋佳节，再一并论功行赏。沈瀚忍不住问他，究竟想好了要选谁进九旗营没有。肖珏只是执笔，在桌上写下一个名字，沈瀚瞥见后不由一愣——结果与他想象大相径庭。同一时间，楚昭向何如非提出，想与丁一一道前往掖州城会合。何如非一口答应，转身却悄悄吩咐丁一去办另一件事，显然掖州暗流，远比表面热闹来得凶险。
中秋宴上月色正好，酒香四溢，却唯独不见肖珏身影。禾晏难掩失望，她原以为将军今日会亲自现身，当众宣布进入九旗营的人选。不多时，沈瀚抱着一坛酒大步而来，笑称这是对夺旗第一名小队的嘉奖。禾晏胸有成竹，认定自己就是那位破格入选之人，谁料沈瀚下一句竟是要去给雷侯道喜——被选中进入九旗营的，是雷侯，而不是她。面对众人的错愕，沈瀚只得代为转述：肖珏此举，是出于“综合考量”。言下之意，却愈发耐人寻味——这场看似简单的夺旗之争，背后隐匿的布局与用意，远不止表面上的胜负那么简单。
夺旗赛上，禾晏一骑绝尘拔得头筹，本以为九旗营的名额稳操胜券，谁知肖珏当众却点了雷侯。一时间众人愤愤不平，为禾晏抱屈不已。夜里，酒过三巡，禾晏脑中突然闪回白日里雷侯出招时的细节，心头一惊，仿佛抓住了什么线索，醉眼朦胧便闯进肖珏营帐，破天荒直呼其名，只为问个清楚——明明她是第一，为何不能进九旗营。
醉意翻涌，理智却未全失，禾晏始终咬紧牙关，没有吐露自己的真实身份。她凑近肖珏，语气带笑却藏着试探，明知对方怀疑军营中有奸细，明知自己早已被他试探过无数回，这番质问既是不服，更像是赌气。营帐之外，雷侯悄然贴近，暗暗偷听，生怕禾晏一时口快说漏话，肖珏也紧张得几乎要伸手捂住她的嘴。偏偏禾晏一时兴起，竟擅自抽出青琅剑，说要舞剑助兴，剑光一闪，竟将肖珏珍视的古琴当场劈成两半。
她抱着肖珏的腰死死不放，一连抛出好几个问题，既像撒酒疯，又像借醉行真。恰在此时，飞奴端着饭菜前来，正撞上佯称来道谢的雷侯，却意外看见这一幕。禾晏半醉半醒，威胁似的要肖珏多给一个名额，否则“后头的话”她就不好保准了。翌日天光微亮，她被程鲤素吵醒，脑中一点点拼回昨夜荒唐，恨不得立刻挖个地洞钻进去。偏偏程鲤素只言片语一提，她心头一紧，还以为自己女儿身已然暴露。
这边酒醒方乱，那边危险骤至。丁一自称是掖州知县孙祥福派来送请柬的人，一进营帐，肖珏便觉其脚步轻盈、气息内敛，断不是普通脚夫。禾晏远远看见丁一，心底一寒，瞬间想起当日在悬崖边与刺客搏命时，那只断了小指的左手——指节的触感、伤口的角度，分毫不差。她立刻认出，丁一就是曾要她命的那个人。可众人只知他是孙祥福的人，专程送请柬，她却清楚得很：丁一，明明是何家的人。
请柬上，孙祥福邀请肖珏与程鲤素同赴宴叙旧。偏偏孙夫人正是当初替程鲤素张罗婚事的人，程鲤素越想越不安，怀疑此举是要将他“请”回京城，逼他就范成亲。想到自己成了待宰羔羊，他只得愁云满面地去求肖珏相救，可肖珏面色不改，半句不肯应下。程鲤素只好转头向禾晏大吐苦水，直言自己若真去赴宴，简直是羊入虎口。与此同时，飞奴将关于楚昭的一切调查结果一一禀报，推断阙城流言极可能与楚昭暗中操纵有关，此次去掖州，楚昭才是潜藏在暗处的真正威胁。
程鲤素不会武功，显然扛不住掖州暗潮汹涌，肖珏索性不让他出城，转而让禾晏乔装成程鲤素，随自己一同前往。出发当日，禾晏一身锦绣华服、气度翩翩地站在两人面前，行囊收拾得井井有条，凡是可能用得上的东西一样不落，显然早就谋划多时，只等这个机会。她等着肖珏赞她“丰神俊朗”，却不料他第一句话便是冷冷一句——“你竟然比程鲤素还矮。”一句话把她所有的得意生生化成炸毛。
一路同行至掖州城，肖珏、禾晏与飞奴先在客栈落脚，并未贸然投宿孙家。点菜时，禾晏兴致勃勃，一口气点了一桌子菜，肖珏并不阻止，只冷声嘱咐：“点了就得吃完，不许浪费。”待到酒足饭饱，她撑得直不起腰，却又耐不住好奇，故意高声说要回房歇息，让隔壁的肖珏与飞奴放心，随即轻手轻脚溜出门，准备独自一探掖州城的虚实。而与此同时，肖珏已经吩咐飞奴暗中潜入孙家，查清粮账，看孙祥福到底是如何从军粮短缺中捞银入袋。
禾晏自以为演技出神入化，昂首阔步离开客栈，混在人群中，一派悠哉，好像真正甩开了那双冷静审视的眼睛。谁料，她脚下的每一步都落在别人的算计之中。客栈阁楼之上，肖珏负手而立，目光穿过薄雾与人潮，一眼便锁定了那道熟悉的身影，唇角若有若无勾起一丝笑意——有人以为自己脱身自由，却不知从一开始，就被他牢牢看在眼底。