夺旗赛上，禾晏一骑绝尘拔得头筹，本以为九旗营的名额稳操胜券，谁知肖珏当众却点了雷侯。一时间众人愤愤不平，为禾晏抱屈不已。夜里，酒过三巡，禾晏脑中突然闪回白日里雷侯出招时的细节，心头一惊，仿佛抓住了什么线索，醉眼朦胧便闯进肖珏营帐，破天荒直呼其名，只为问个清楚——明明她是第一，为何不能进九旗营。
醉意翻涌，理智却未全失，禾晏始终咬紧牙关，没有吐露自己的真实身份。她凑近肖珏，语气带笑却藏着试探，明知对方怀疑军营中有奸细，明知自己早已被他试探过无数回，这番质问既是不服，更像是赌气。营帐之外，雷侯悄然贴近，暗暗偷听，生怕禾晏一时口快说漏话，肖珏也紧张得几乎要伸手捂住她的嘴。偏偏禾晏一时兴起，竟擅自抽出青琅剑，说要舞剑助兴，剑光一闪，竟将肖珏珍视的古琴当场劈成两半。
她抱着肖珏的腰死死不放，一连抛出好几个问题，既像撒酒疯，又像借醉行真。恰在此时，飞奴端着饭菜前来，正撞上佯称来道谢的雷侯，却意外看见这一幕。禾晏半醉半醒，威胁似的要肖珏多给一个名额，否则“后头的话”她就不好保准了。翌日天光微亮，她被程鲤素吵醒，脑中一点点拼回昨夜荒唐，恨不得立刻挖个地洞钻进去。偏偏程鲤素只言片语一提，她心头一紧，还以为自己女儿身已然暴露。
这边酒醒方乱，那边危险骤至。丁一自称是掖州知县孙祥福派来送请柬的人，一进营帐，肖珏便觉其脚步轻盈、气息内敛，断不是普通脚夫。禾晏远远看见丁一，心底一寒，瞬间想起当日在悬崖边与刺客搏命时，那只断了小指的左手——指节的触感、伤口的角度，分毫不差。她立刻认出，丁一就是曾要她命的那个人。可众人只知他是孙祥福的人，专程送请柬，她却清楚得很：丁一，明明是何家的人。
请柬上，孙祥福邀请肖珏与程鲤素同赴宴叙旧。偏偏孙夫人正是当初替程鲤素张罗婚事的人，程鲤素越想越不安，怀疑此举是要将他“请”回京城，逼他就范成亲。想到自己成了待宰羔羊，他只得愁云满面地去求肖珏相救，可肖珏面色不改，半句不肯应下。程鲤素只好转头向禾晏大吐苦水，直言自己若真去赴宴，简直是羊入虎口。与此同时，飞奴将关于楚昭的一切调查结果一一禀报，推断阙城流言极可能与楚昭暗中操纵有关，此次去掖州，楚昭才是潜藏在暗处的真正威胁。
程鲤素不会武功，显然扛不住掖州暗潮汹涌，肖珏索性不让他出城，转而让禾晏乔装成程鲤素，随自己一同前往。出发当日，禾晏一身锦绣华服、气度翩翩地站在两人面前，行囊收拾得井井有条，凡是可能用得上的东西一样不落，显然早就谋划多时，只等这个机会。她等着肖珏赞她“丰神俊朗”，却不料他第一句话便是冷冷一句——“你竟然比程鲤素还矮。”一句话把她所有的得意生生化成炸毛。
一路同行至掖州城，肖珏、禾晏与飞奴先在客栈落脚，并未贸然投宿孙家。点菜时，禾晏兴致勃勃，一口气点了一桌子菜，肖珏并不阻止，只冷声嘱咐：“点了就得吃完，不许浪费。”待到酒足饭饱，她撑得直不起腰，却又耐不住好奇，故意高声说要回房歇息，让隔壁的肖珏与飞奴放心，随即轻手轻脚溜出门，准备独自一探掖州城的虚实。而与此同时，肖珏已经吩咐飞奴暗中潜入孙家，查清粮账，看孙祥福到底是如何从军粮短缺中捞银入袋。
禾晏自以为演技出神入化，昂首阔步离开客栈，混在人群中，一派悠哉，好像真正甩开了那双冷静审视的眼睛。谁料，她脚下的每一步都落在别人的算计之中。客栈阁楼之上，肖珏负手而立，目光穿过薄雾与人潮，一眼便锁定了那道熟悉的身影，唇角若有若无勾起一丝笑意——有人以为自己脱身自由，却不知从一开始，就被他牢牢看在眼底。