肖珏暗中派飞奴赶赴曜京，彻查何如非的身世旧事，更要盯紧他如今的一举一动，不许有丝毫疏漏。禾晏则看中江蛟在镖门中人脉通天，请他代为打探这些年究竟有谁曾去玉华寺探望过养病的何家大小姐。鸣水一战前，何如非一直闭门养病于玉华寺，若他真与徐敬甫私相勾连，交集必生于此。禾晏笃定肖珏日后也会查到这一点，便悄然立下决心，只管磨砺自身，静待那一刻到来。
远在曜京的何如非听闻掖州卫竟出了个女将军，在季阳城一役中，以一己之力斩下乌托主帅忽雅特的人头，顿时心中一震，隐约觉得那人或许就是禾晏。掖州卫军营中，禾晏日夜加练，主动加重训练强度，王霸等人都看出她心事重重，却无人敢多问。与此同时，楚昭入府拜访徐敬甫，徐敬甫早已察觉楚昭摸到了他的秘密，心底杀机骤起——只要楚昭有一字隐瞒，藏在暗处的杀手便会立刻现身取他性命。
楚昭终究城府极深，他索性摊牌，将自己所知的一切悉数告知，以此换取徐敬甫的信任。更主动献计：可先把“肖珏已知晓秘密”一事悄悄透露给何如非，再借肖珏曾擅离职守之事大做文章，同时捧肖珏麾下一名小将出头，挑动肖家军军心，使陛下认定肖珏治军不严、治下无方，从而顺势削权。楚昭一番表忠之辞，说得滴水不漏，徐敬甫见猎心喜，终究收起杀意，没有下令动手。
不多时，何如非急急忙忙闯入徐府，听说肖珏又立军功，大惊小怪大肆渲染，仿佛眼前就要多出一个威胁性的敌人。徐敬甫却只是淡淡叮嘱，让他谨慎些，切莫留下把柄。何如非心中另有盘算，打定主意要故技重施，照当年陷害肖仲武的手法，再坑一次肖珏。徐敬甫既未明确应允，也未出言阻止，只任他摸索行事。何如非会意，离府之后暗自筹谋，更故意将禾晏的事瞒得死死的，以免将来被人顺势推出去顶罪。他觊觎抚越军八虎将之间的袍泽情谊，准备借其中一人之手，引禾晏独自前往润都，再在润都设局将她悄无声息地灭杀。
营中，程鲤素忍不住追问肖珏与禾晏到底闹了什么别扭，这样的心结若不解开，迟早是个隐患。可肖珏向来寡言，面对她的一番好意规劝，始终不肯吐露半分心迹，只以冷漠相对。另一边，江蛟总算帮禾晏打探清楚：这些年里，能进玉华寺探望何家大小姐的，竟只有徐敬甫一人。线索至此已然明朗——何如非早与徐敬甫暗中勾结。怒火堵在胸口，禾晏只好把一腔情绪宣泄在练武场，招招狠辣，直至木桩崩裂，飞溅的木刺刮伤了她的面颊，她却浑然不觉。楼上，肖珏将这一切看得清清楚楚，却依旧沉默不语。
夜深人静时，等禾晏沉沉睡去，肖珏悄然来到她床前，放下一瓶金创药，又轻轻替她掖好被角。白日里他强装冷眼旁观，仿佛对她无动于衷，可真正关心却从未少过。次日清晨，禾晏醒来，看见床边那瓶金创药，心中立刻明白是谁悄悄放下。与此同时，楚昭被擢升为兵部郎中，陛下下旨令他与燕贺一同前往掖州卫。早在此前，楚昭便蓄意在陛下面前大肆称赞肖珏麾下一员小将之勇，以一己之力斩杀忽雅特，替此人请功，顺水推舟为后续布局铺路。
不久之后，华原传来军情急报，掖州卫一片震动。禾晏细细揣摩敌情，怀疑乌托此举不过是试探之兵，真正目的恐是再度挑起战火。就在此时，又有人报说何如非奉命前往镇守华原，这一消息更让禾晏心头一凛——看似寻常的调兵遣将背后，暗潮汹涌，绝不会只是简单的守城之行。