掖州县令孙祥福打着“今年歉收”的幌子，迟迟不肯交军粮，明眼人一看便知背后是徐敬甫在操盘。眼下军营尚能勉强支撑一阵，等到夺旗大赛一了，肖珏便要亲自走一趟掖州，既为问罪，也为看清——徐敬甫在这座小城里暗埋的那枚“棋子”，究竟有多锋利。
七夕方过，中元将至，河畔灯火成河，无数河灯随水远去，载着人们对亡者与过去的告别。禾晏也放了一盏河灯，替那个已经“死去”的何晏送行——改名换姓重活一世，她要亲手与旧日自己断开。程鲤素做了一盏巨大精致的河灯，说是替两家人一同祈福。经他一嘴多舌，禾晏才知道，原来肖珏还有一位兄长，名叫肖璟：一个是沙场上披甲千里的冷面将军，一个是温润如玉、和家人极亲近的翩翩公子，两兄弟性情迥异，却各自光芒夺目。
河灯漂满水面时，禾晏瞧见肖珏也前来祭奠，心中一动，快步上前邀他一同折河灯。肖珏向来懒于这些“闲事”，话里话外都透着不屑，谁知被禾晏三言两语一激，将军大人竟也坐下，笨拙地学着折灯。两人低头折纸，指尖不慎相触，他如触电般瞬间抽开，禾晏却坦然自若，反倒笑他矫情娇气。肖珏心中暗暗纳罕：他早已知道禾晏是女子，因此处处谨守男女之防，却没想到，她竟全然不似寻常女子般拘束。
河灯折好，禾晏俯身吹灭火折子，忽觉有一股暖风挡在面前——肖珏不知何时伸手替她遮风，他的掌心与她的面庞，仅是黍粒之距，暧昧一瞬，却又被他收拾得干干净净。转眼便到夺旗之日，肖珏当众宣布：今日将从所有新兵中挑出一人，破格进入九旗营。营中少年们无不热血沸腾，雷侯更是跃跃欲试。上次巡山时，禾晏已将白月山地形摸得一清二楚，特地绘制简易地图。她曾为将军，深知教头良苦用心，不去抢那些摆在明面上的旗子，反其道而行，专挑丛林深处、峭壁险岩间的难旗下手。
一切果如她所料：那些凶险之处无人问津，她所在小队轻而易举拿下第一面红旗。此时军营中，肖珏正与沈瀚对弈，一边看棋一边观战。肖珏押宝禾晏，淡淡道她必不会让人失望；沈瀚却笃定雷侯队中个个是好手，拿第一的必然是雷侯。话音未落，前线传回消息——禾晏一行在山中设伏，抢夺他队旗帜，战术刁钻狠辣，让人拍案叫绝。
夺旗进入白热化阶段，雷侯队与禾晏队各握七面旗，最后一面旗成了成败关键：谁能抢到，并赶在日落前回营，谁就是冠军。雷侯冒险攀上陡峭山壁，率先取下第八面旗。禾晏当即提议单挑，一局定输赢，胜者不仅得旗，还要拿走对方小队手中所有旗子。交手之间招招狠辣，最终禾晏技高一筹，将雷侯压制在地。雷侯队友恼羞成怒，竟在背后放出暗箭，幸好禾晏的小队同样不容小觑，早有防备的人影闪身而出，替她挡下了这致命一击。
战局尘埃落定，禾晏小队抱回整整十五面旗，风光回营。众人都以为她即将平步青云，肖珏却按兵不动，只道待到中秋佳节，再一并论功行赏。沈瀚忍不住问他，究竟想好了要选谁进九旗营没有。肖珏只是执笔，在桌上写下一个名字，沈瀚瞥见后不由一愣——结果与他想象大相径庭。同一时间，楚昭向何如非提出，想与丁一一道前往掖州城会合。何如非一口答应，转身却悄悄吩咐丁一去办另一件事，显然掖州暗流，远比表面热闹来得凶险。
中秋宴上月色正好，酒香四溢，却唯独不见肖珏身影。禾晏难掩失望，她原以为将军今日会亲自现身，当众宣布进入九旗营的人选。不多时，沈瀚抱着一坛酒大步而来，笑称这是对夺旗第一名小队的嘉奖。禾晏胸有成竹，认定自己就是那位破格入选之人，谁料沈瀚下一句竟是要去给雷侯道喜——被选中进入九旗营的，是雷侯，而不是她。面对众人的错愕，沈瀚只得代为转述：肖珏此举，是出于“综合考量”。言下之意，却愈发耐人寻味——这场看似简单的夺旗之争，背后隐匿的布局与用意，远不止表面上的胜负那么简单。