被宋陶陶从鬼门关拉回来的猎户自称胡元中，一身打扮却怎么看都不像大魏人。面对禾晏有意无意的旁敲侧击，他也不否认自己是烈赫人。禾晏借机支开宋陶陶，细细打量胡元中，猛然发现他虎口处密密一片红疹——那是常年握烈赫弯刀才会留下的印记。她心中警钟大作，却一时拿不出证据证明胡元中是烈赫部安插的细作，只能按下疑心不动声色。更让她在意的是，胡元中身上藏着一封用烈赫文字写成的信，他说那是亡妻留下的情书，这番说辞，究竟真情还是谎话，谁也看不透。
此后，禾晏几度暗中试探胡元中，小心翼翼查他的底细，却被宋陶陶撞个正着。宋陶陶自作多情，以为禾晏对胡元中起了“醋意”，处处替胡元中说话。顾念宋陶陶的情分，禾晏只得暂且收手。不料当夜，掖州卫忽然闯入一名身手不凡的蒙面黑衣人，与禾晏在暗巷中激战。禾晏以竹为兵，狠狠一击砸在对方胸口，黑衣人自知不敌，仓皇遁走，却顺手杀了马大梅教头，企图把血债栽赃给禾晏。沈瀚将禾晏押回营帐问话，禾晏心中已有猜测——那黑衣人极可能就是胡元中。但当胡元中被带到面前时，他右肩完好无损，看不出丝毫受伤痕迹，一切又像陷入迷雾之中。
马大梅横死，嫌疑指向禾晏，沈瀚只得将她关入牢中，等肖珏回营定夺。冷铁枷锁之下，禾晏反而越想越清醒：黑衣人潜入掖州卫绝非偶然，胡元中在营中必有帮手，他们早早联手布下罗网，引她自投罗唇。至于这名内应是谁，禾晏心中已隐隐锁定了一个名字。宋陶陶冒险到牢中探望，应禾晏所托，将迷药与腰带交给她，又悄悄替她把一张字条转交给沈教头。沈教头看完字条，神情晦暗难辨，只淡淡吩咐：把程鲤素、宋陶陶各送回营帐，同时全营加强巡防，一场更大的风暴显然正在逼近。
次日清晨，烈赫部铁骑裹挟着沙场杀意，猝然压境掖州卫。与此同时，那名黑衣蒙面人再度潜入牢中，意图趁乱斩草除根。谁知禾晏早已设下应对，借机反制，一招制住对方，揭下面罩的瞬间，她的猜测被彻底印证——黑衣人正是雷侯，胡元中在掖州卫中真正的内应。雷侯根本不是她的对手，很快被灌下迷药，昏死过去。禾晏抓住这转瞬的机会破狱而出，赶赴城门救场。领兵前来挑衅烈赫部首领，名为日达木子，他的大哥日达木基曾败在一位名叫“飞鸿”的将军手下。可这段耻辱往事，只有那位昔日的飞鸿将军知道——而那个将军，正是当年以“何如非”之名驰骋沙场的禾晏。
面对烈赫部精锐，掖州卫这些新兵根本不是对手。为了拖住敌军攻势，禾晏故意激将，引得日达木子与她单挑。刀光如雪，战意如火，论武艺，她略胜日达木子一筹，却终究拼不过对方悍不畏死的蛮力与体能。交锋间，她腰间被烈赫弯刀划出血口，鲜血顺着腰侧淌下，日达木子脸上也被她划出道道血痕。禾晏撕下衣襟，麻利地缠住伤口，强忍剧痛继续周旋，她那咬牙不退、明知不敌仍硬撼到底的狠劲，让日达木子不由自主想起传说中那位杀疯了的飞鸿将军——一样的疯，一样的狠。
原本日达木子迟早会败在禾晏刀下，局势却因一瞬的意外急转直下。程鲤素与宋陶陶被敌军擒住，宋陶陶下意识朝禾晏奔去，日达木子抓住破绽，猛地一刀朝她劈落。生死只在电光火石之间，禾晏甩出绳索将宋陶陶生生拽回自己怀里，用肩头硬生生挡下那一刀，右肩当场血涌如柱。危局将倾之际，肖珏识破乌托人的诡计，率小队疾驰赶回，将烈赫来犯之势生生截断。风波暂平，肖珏让程鲤素替禾晏把脉，程鲤素这才震惊地发现——她并非少年郎，而是一身男装的女子。男女之防在此刻变得微妙，程鲤素不便久留，只得退到一旁，让肖珏亲自为禾晏清创包扎。疗伤间，昏沉的禾晏曾短暂清醒，只低声问出一个问题，便再次陷入昏睡，这一句未曾细听的问题，或许会成为他们命运走向的转折。