夜色如墨，掖州城的烟花巷灯火迷离。禾晏猫着腰悄悄尾随丁一，脚步轻得几乎没声，却不知道身后还有一道更隐秘的目光——肖珏同样一路紧追，眼见她鬼鬼祟祟地跟着丁一，心中疑云渐起。禾晏警觉非常，很快察觉自己被人盯上，偏这时丁一钻进了烟花巷柳名声最盛的万花阁。她太清楚肖珏那股清高劲儿，断不会轻易踏入青楼，索性借此机会甩掉这条“尾巴”。谁知踏入阁中没多久，当初在阙城她假扮神算子的旧事竟被楚昭和侍女应香认出，只是楚昭暂时并未深疑，只当是巧合相逢。
禾晏亲眼看见丁一领着几个舞姬进了雅间，疑云更浓，向一旁的青楼女子打听几句后，心念一转，干脆换上舞姬的衣衫与面纱，想混入房中一探究竟。偏偏还未靠近，就被眼尖的老鸨一把揪住，硬是拿她当救场的牌面，让她上台表演稳住躁动的客人。禾晏无奈，只能暂且放弃追踪，当众拔剑起舞，剑光如月，衣袂如云，引得满堂宾客喝彩不断。台下不远处，楚昭静静观看，很快便认出这名惊鸿一剑的“舞姬”，正是当日女扮男装、假扮神算子的那位少年。
剑势正如行云流水，万花阁的门却忽然被推开，素来清心寡欲、不近声色的肖珏踏入其中。禾晏心神一震，剑势为之一乱，幸而楚昭在角落抬手吹箫，以箫声导引她的步伐，才让这一支剑舞有惊无险地收尾。散场之后，肖珏走到她面前，将一朵花别在她手中，目光若有若无地打量。禾晏误以为他并未认出自己，心头暗松一口气，却不知肖珏早已看破不说破，只在心里暗赞这女子胆识非常。她匆匆回房换回男装，方一出门，便见一个青楼女子被老鸨喝斥着押走，口口声声说是“孙大少的人要来领人”。
与此同时，楼上雅间内，肖珏与楚昭在万花阁不期而遇，二人对坐而谈，言语间针锋相对却又暗藏试探。酒过数巡，楼下一抹熟悉的身影掠过——是假扮程鲤素的禾晏。楚昭目光微凝，追随她的背影片刻，落在一旁的肖珏眼中，顿叫他心生猜忌：这二人难不成早已相识？楼下风波骤起，一名被拐的女子拼命挣扎呼救，禾晏挺身而出，将人救下，这才得知她名叫宋陶陶，本是路过掖州的逃婚之人，却被地头蛇孙大少看中，意图强抢进门。宋陶陶先前奋力反抗，曾刺伤孙大少手臂，却终究还是落入圈套。
“宋陶陶”这个名字在耳边回荡，令禾晏心头一凛。她想起父亲曾替自己定下的亲事，对方正是太医馆宋首座的掌上明珠——宋陶陶。若非她早早离家，这女子差点就成了自己的未婚妻。如今两人在掖州城不期而遇，一个是逃婚而来，一个是借名入城，缘分之巧，连禾晏自己都不由暗叹因果玄妙。孙家势力盘根错节，宋陶陶又带着外地口音，极易暴露行踪。禾晏料定孙家的人迟早会搜到客栈，果然，孙大少手下很快便一间间查找。
为了避祸，禾晏让宋陶陶女扮男装，却仍被孙传福的儿子孙凌一眼识破。情急之下，禾晏干脆亮出“程鲤素”的名头，宋陶陶闻言一愣，满脸错愕。孙凌惯于仗势欺人，对这自报家门的“程鲤素”嗤之以鼻，根本不信她有封云将军作舅舅。话音未落，肖珏与飞奴凌厉而至，三两下制住孙凌。片刻后，孙家家主孙传福匆忙赶来，一眼认出肖珏，脸色大变，当场下跪求饶，还拽着孙凌一并跪地磕头认错，方才保住一条性命。
宋陶陶既是禾晏救下的人，肖珏干脆把话挑明，让禾晏自行“善后”。这一谈，真相便一层层剥开：宋陶陶原来正是程鲤素名义上的未婚妻，而真正的程鲤素为逃婚只身前往掖州卫，她则一路追来寻人。宋陶陶深知程鲤素手无缚鸡之力，哪里会有如今这般英气少年？几句话便看穿禾晏是假扮的程鲤素。近来掖州城中屡屡有女子离奇失踪，坊间传言皆指向孙凌，但碍于孙家只手遮天，被拐女子家人敢怒不敢言，只能将痛苦咽入腹中。
楚昭此行，正是以兵部巡察使的身份暗查掖州军政。消息一出，孙传福当日便大摆筵席，广邀贵客，以示“恭迎”。假扮程鲤素的禾晏与肖珏皆在受邀之列。席间灯火通明，人声鼎沸，禾晏才发觉坐在上首的，竟是那日在阙城与她周旋的“公子”楚昭——只是这一次，他不再是随意路过的贵客，而是手握兵权、专程来掀翻掖州污浊暗流的巡察使。