冬祭礼成，鼓乐震天，皑雪映灯。陛下与百官登临天星台，把酒赏星，本是歌舞升平之夜。乌托丞相玛宁布借贺大魏之机，再度提出两国共设榷场、永修通好。陛下面上依旧温和，只以“尚待商议”搪塞过去。谁知玛宁布当场翻脸，殿上气氛陡然紧绷。禾晏挺身而出，针锋相对，何如非阴阳怪气插话，被禾晏一句“临阵倒戈”扣上罪名，只得仓皇表忠。随后，禾晏掷地有声地质问：何如非，可敢承认自己就是“飞鸿将军”？
何如非不屑一顾，故作镇定。禾晏索性当廷列出三大重罪。其一，李代桃僵，冒名顶替飞鸿将军之位。昔日统领飞鸿旧部的李匡被宣入殿中，他拿出当年接到的那封“枣与乌龟”暗语书信，当众指认禾晏才是真正的飞鸿将军，并以亲身经历证明其身份。何如非咬死不认，反诬李匡受禾晏收买，联手给自己泼脏水。其二，为掩盖真相，杀人灭口、戕害同僚。禾晏拿出何府管家写给远亲死士的信件，字字句句皆是血腥指令，直指何如非背后那只染血的手。
第三罪，更是触目惊心——勾结乌托，通敌叛国。此言一出，满殿哗然，文武百官尽皆变色。此等大逆不道之罪，一旦坐实，诛九族也难平民愤。以禾晏、燕贺为首的武官齐齐出列，叩首请陛下严惩何如非，为华原之战冤死将士讨回公道。何如非仗着“空口无凭”，仍巧舌如簧、百般狡辩。就在僵持之际，何夫人抱着一叠书信踏入殿中，颤声说道：这些，才是何如非通敌叛国的铁证——而在夜宴之前，她已经冒险求见肖珏，只求能亲手把证据呈到陛下面前。
何夫人撕开何府多年的遮羞布，当廷揭破“以女代子”的惊天秘密——当年何家父子联手，杀害何晏，夺其身份，世人敬仰的飞鸿将军，本该是早已“死去”的那个孩子。话音未落，她忽然大口吐血，软倒在地。原来早已中毒，毒入五脏，太医把完脉，只能摇头叹息，回天乏术。何如非再无辩词，只能惊慌地向徐敬甫投去求救的目光。徐敬甫匆忙为他遮掩，替他说项，谁料禾晏顺势拔剑指向他——何如非勾结乌托的真正主谋，正是大魏宰相徐敬甫。陛下要人证，楚昭迎着众人目光站出，冷声指认徐敬甫所有罪行。
楚昭早已暗布后手，他派人抓来的甘茗阁掌柜，正是潜伏京中的乌托细作。细作在铁证面前崩溃，交出徐敬甫与玛宁布往来书信。陛下展开书信，字字如刀，气得龙颜震怒。走投无路之际，徐敬甫索性撕破脸皮，以“清君侧”“匡扶社稷”为幌子，当殿举旗叛变，自以为调来的抚越军已将皇城牢牢握在手中，却不知殿门处铠甲铮然之人，竟是经陛下密旨同意，由肖珏率领、乔装成抚越军入宫的九旗营。徐敬甫以为胜券在握，肆无忌惮地承认所有罪行，正落入肖珏设下的天罗地网。
叛局已破，楚昭仍不死心，含泪劝徐敬甫回头是岸。徐敬甫却一句听不进去，反骂楚昭是忘恩负义的白眼狼，口口声声自诩“为了大魏长远”，做的却是把万民推入战火的肮脏勾当。身为典型文官的他，骨子里看不起武将，以为筹谋在胸便能玩弄天下。陛下却看得一清二楚，当机立断，下令将何如非、徐敬甫一并押入大牢，待三司会审后处以极刑。同时采纳肖珏建议，先将玛宁布关押在驿馆，以防再生变故。至于禾晏，她毕竟出身何家，“以女当子”的欺君之罪终究难逃，昔日隐忍多年的秘密，在这一夜尽数爆开，朝堂风云，自此再难回到从前。