程鲤素悄悄告诉禾晏，赌坊里除了她自己，还有一位不愿露面的无名氏重金押她赢，他猜来猜去，只觉得那人八成是小麦或者黄雄。禾晏却顾不上这些，她一颗心都扑在九旗营上——那是跟着肖珏玩命的地方，人人避之不及，她却非要闯进去。程鲤素百思不解时，禾晏已端着一杯热茶，径自前往主将营帐求见，郑重向肖珏致谢。肖珏冷脸不饮她的茶，禾晏索性掀开竹笼，笑说请他吃宵夜。
笼盖一掀开，里面竟是满满一笼干饼。禾晏愣了片刻，心中电光一闪：程鲤素口中那位押她赢的无名氏，原来正是沉稳寡言的肖珏——这位杀伐果决的主将，其实一直在暗暗看好她。新兵入营已逾一月，教头沈瀚当众宣布：中秋之前，全军上白月山争旗——山巅要插满十五面旗，新兵分队厮杀，在限定时间内夺旗最多的一队，不但军饷翻倍，军分也要翻倍，一时间人人热血沸腾。
争旗开始前，各小队先行巡山探路。教头再三叮嘱不得越过山头，可王霸和郑玄嫌干饼又硬又淡，撇下队伍悄悄翻山去找“奇珍异果”，全然不听禾晏阻拦。谁知山那边盘踞着狼群，两人瞬间被撕碎阵脚。郑玄吓得魂飞魄散，跌跌撞撞逃回求救。禾晏当机立断，命小麦与江蛟立刻回营报信，她本人则掉头策马冲入山林，硬生生从狼爪下救出王霸，让他先行回营，自己却被围困在群狼之间，一脚踏空，摔入阴冷潮湿的山旮旯。
左臂被狼牙死死咬穿，血流不止。禾晏咬牙忍痛，解下束胸的布带，熟练地缠住伤口止血。另一边，郑玄却做出了更卑劣的事——他放跑营中所有战马，回营诬陷禾晏贪生怕死、临阵脱逃，还煽动其他新兵一同逃离九旗营。危急关头，王霸、小麦和江蛟相继返回，用亲眼所见戳破郑玄谎言。众人虽然愤怒，却无人敢擅自进山营救禾晏。王霸哪怕伤势未愈也要闯山，却被肖珏一声喝止。白月山地势复杂、凶险重重，他最终亲自披甲带人入山搜寻。
那一夜恰逢七夕，山风如刀。禾晏抱着一具死狼的尸体取暖，在黑暗和寒意中咬牙等待那或许永远不会到来的救援，心中百感交集。忽然，上方传来熟悉而冷冽的声音，是肖珏。他一眼看出禾晏无法自行攀爬，索性放下粗藤，将她一点点拉上悬壁。明知她浑身是血、满身泥污，这位一向喜洁的统帅却破天荒容许她翻身上马。月如弯钩挂在夜空，这个七夕，成了禾晏一生都不会忘记的夜晚。她杀狼脱力，靠在肖珏背上沉沉睡去，而这一靠，也让肖珏瞬间察觉——自己麾下这名“少年兵”，竟是个隐瞒性别的女子，他心神大震。
营中军规如山。肖珏治军极严，次日雷霆下令，对背叛同袍的郑玄施以腰斩重刑。程鲤素小心翼翼将此事转述给禾晏，原以为她会觉得这位主将残忍冷酷，没想到禾晏却安静地说，她能理解肖珏的决断——军中若容得下这种背叛，下次死的就是他们所有人。她这番话恰好被从旁经过的肖珏听见，他神色不显，转身只将一包贵重金创药丢给禾晏，让她好好养伤，并吩咐程鲤素不必再逼她当众脱衣验身。程鲤素望着那包金创药，压低声音道：这药肖珏从来只给过两个人，一个是曾立奇功的何如非，一个就是眼前的禾晏。
城中另一头，何如非登门拜访徐敬甫，却被告知徐大人不便会客，只得由楚昭出面寒暄。几句试探之后，何如非知今日不成事，干脆潇洒离去。等人前脚刚走，徐敬甫便问楚昭，对何如非此人如何看待。楚昭如实相告：何如非名声远大，却有些名不副实，真正值得注意的，是他身边那名护卫，武艺精纯、出手不凡。若能将此人设法引入掖州卫，不但能壮大己方实力，还可借势一箭双雕，化解当前潜伏的麻烦。徐敬甫闻言，沉吟片刻，点头应下。
与此同时，楚昭的身世也在暗流中被不断提起。表面上，他是楚临风的儿子，实际上楚临风只是他的舅舅——楚昭的生母乃楚家嫡出大小姐，当年未婚先孕，为遮掩丑闻，楚临风只得对外宣布将外甥认作亲子。也因此，楚临风的正室夫人常年对楚昭冷嘲热讽。另一边，关于禾晏的身份，营中暗查多时却查不出半点破绽。肖珏心知，一个女子能瞒天过海混入军营，她背后必然有不凡的人在精心布局，他对这名“新兵”的好奇与戒备，也在不知不觉间被推向了新的高度。